祝子山端起棋待詔的架子，問：“這麼重要的對局，怎麼沒有主持人和棋證的位置？”他在揚州見過施襄夏和揚州老叟對局，又親自參與了華安安對六鬼的生死決戰，自以爲是棋賽的行家了。
張氏兄弟感到驚訝。
張世昌說：“祝待詔有所不知，範大和施相公是家父請來，對我兄弟二人進行指導對局的。他倆的十局棋，其實無關品級升降的問題。再說他們兩個，自幼就是棋友，後來又都拜入俞長侯老先生門下，是同門師兄弟，情誼深厚，人品極佳。若弄個主持或棋證，反而見外了。”
祝子山冒充專家沒有成功，反而落了個大紅臉。
張世仁笑着說：“譬如，祝待詔和華賢弟一樣，你們二位同室操戈，怕也無須棋證吧。”
祝子山哈哈大笑，說：“那是自然，我和安安對局，總是互相謙讓的。”他的真正意思是，我只能然他贏。而他讓我九個子。
華安安坐在欄杆上，饒有興味地說：“這樣最好，所謂決戰無佳局。如果對局雙方爲了爭奪賞金或名位，難免受到心理壓力。像範大和施兄這樣，爲了下棋而下棋，心無旁騖，一心走出最好的着法，只有這樣，棋藝才能得到最大的發揮。所以，當湖十局必定是千古名局。”
張世昌說：“華賢弟不愧是棋壇翹楚，果然是高見。只有高人才能體會棋中三味。”
一個僕人過來稟報：“範相公和侯公子、程公子釣魚去了，說今天打掛。”
幾個人見等不來對局者，就走出涼亭，進入迴廊。衆人紛紛和華安安、祝子山寒暄，恭維話聽了一路。
張世昌把華安安和祝子山又領回院內，吩咐管家給二位貴賓清理出最好的客房。
祝子山想起自己的兩匹馬，就親自跟着管家去馬廄，囑咐他一定要精心照顧自己的馬，說自己隨時會走，並塞給他一百兩銀子。管家誠惶誠恐，保證他二位的馬一定精心照料，一定好過別人的馬匹。
下午，張氏兄弟設宴款待華安安和祝子山。
晚上，張氏兄弟又和範西屏、施襄夏，樑魏今，胡兆麟，以及各位公子來拜望華安安。祝子山捅了一下華安安，說：“你爲人民立下了功勞，人民是不會忘記你的。”
華安安感動得想哭。
夜深時，賓客互致晚安，紛紛離去。華安安說：“祝領隊，你開除我吧，我不想回去了。這裡是熱愛我的一片熱土，剛享受兩天英雄般的待遇，又要撒手離開，我捨不得啊。”
祝子山說：“我們回去照樣會享受英雄般的歡迎。你不要捨不得你的師妹，回到基地，我介紹最漂亮的女生做你的師妹。”
華安安揮了一下手，不滿地說：“你光記得師妹，有點新鮮的沒有？”
祝子山調侃說：“還有你師姐。”
一說起師姐，何孟姑真的來了。她是第二天到的。
吃過早飯，施襄夏首先來到觀瀾亭，吹去棋盤上的竹葉，輕輕落下一子。
範西屏昨晚喝醉了酒，現在還沒起牀。
這樣一種奇特的對局，也只有在當湖觀瀾湖邸的寬鬆環境，在這棋藝超絕而又親密無間的師兄弟之間，尤其是這樣超逸絕塵、性格豪放不羈的棋手中間纔會出現。
施襄夏一個人獨守棋盤，思維像電波一樣掃描棋藝奧秘的海洋，不放過一絲一毫的蛛絲馬跡。
有的客人早早來了，一邊欣賞風景，一邊和人攀談。也有的耐不住寂寞，拉住一個客人乾脆自己手談起來。
華安安和祝子山站在九曲環橋上，欣賞當湖美景。
祝子山說：“這麼大的場面，二百多位賓客，都是貴賓招待，這張家每天不知道要花費多少銀子。”
華安安說：“要不然，張家在棋壇能有那麼高的威望？這裡只招待國手對弈的。”
兩人說着話，走進觀瀾亭外的迴廊。遠遠看見涼亭裡只有施襄夏一個人埋頭思索，也不便上去打擾，就隨便找了張桌子坐下來。立刻，就有小童過來問他們喝什麼茶。
一看華安安和棋待詔來了，賓客們立刻圍攏過來，一下子把這裡圍成大疙瘩，水泄不通。
一位身着便服的官員吱吱唔唔地說：“現下無事，能否請華相公賜教一局？”
華安安不能駁人家的面子，就欣然同意。立刻就有人把棋具傳遞過來。
華安安一問，得知這位官員是五品的棋力，就讓他擺上四個子，兩人嘻嘻哈哈下了起來。
一位富翁又滿臉堆笑，請祝待詔指導棋局。
祝子山真想義無反顧一頭扎進荷花池裡。他客客氣氣地說：“祝某忝任棋待詔，其實身不由己，不能隨便和人對弈。等哪天不服侍當今萬歲爺時，我纔有自由身啊。請兄臺海涵。”
大家一聽他的話，都斷了求教的念想，紛紛觀看華安安的對局。
竹海里傳來歡快的笛子聲，音調狂放，如天馬行空，天南海北任意馳騁。
聽到這即興發揮的笛聲，大家都喊：“範大相公來了。”
範西屏大步走進迴廊，身後跟了五六位風流倜儻的公子哥，一個個喜笑顏開。
人們給範西屏讓出一條路，他怡然自得地翩然走進涼亭，跟施襄夏搭訕兩句，隨手下了一顆子。剛想離開，施襄夏也走出一步棋。他看施襄夏已經思考周全，只好坐了下來，跟着應對起來。
這一局，施襄夏執白先行，雙方在左上角展開激戰，範西屏遊戲棋局，思考不夠縝密，一團黑棋眼形不足，不得已逃孤。由於周圍白棋堅實，棋勢已經被動了。
雙方的着法以強對強，以更強對最強，誰也不肯走一步稍弱的棋，充分體現出這個時代的棋理追求。中國古棋的每一手棋，衡量的標準是強弱，而不是現代棋的大小。因此，追求更強的棋風，發展到範西屏和施襄夏這一代棋手，在當湖十局中表現的淋漓盡致。這也是當湖十局成爲中國古棋發展到最高巔峰的一個重要標誌。
範西屏不肯示弱，結果他的一團黑棋遭到施襄夏的猛烈攻擊。雙方誰也不甘示弱，都希望把棋的最高效率發揮出來。你來我往，棋局像怒放的花朵，越來越絢爛奪目，令人驚心動魄，窒息一樣喘不過氣來。
當湖十局雖然是張永年特意邀請兩位頂級高手進行的友誼對局，但其中暗含着爭奪棋聖榮譽的私下角力。範西屏去年慘敗給童樑城，他的棋聖地位已經岌岌可危。而施襄夏這兩年異軍突起，戰平童樑城，擊敗揚州老叟，已經成爲範西屏最強有力的競爭對手。
此次當湖之戰，如果範西屏敗給師弟，天下自然公認施襄夏爲棋壇第一人，棋聖榮譽非他莫屬。範西屏再豪爽大方，視錢財如糞土，但作爲棋手，棋聖是至高無上的榮譽，比生命還珍貴。雖然對面坐的是師弟，他也不願拱手相送。
施襄夏比範西屏小一歲，兩人從小在一起下棋，後來，範西屏投師俞長侯，早早就有了棋名。施襄夏非常羨慕，由家長領着也去拜俞長侯爲師。兩人在俞長侯門下學棋時，水平還旗鼓相當。後來，範西屏的棋藝突然飛躍，在北京城擊敗程蘭如，又打敗江淮間所有高手，最後十局棋擊敗揚州老叟，被天下奉爲棋聖。施襄夏的成長經歷就坎坷得多，範西屏榮登棋聖時，他纔是二品的水平。後來他遊歷名山大川，得到樑魏今、徐星友等人的啓發、開導，才悟出棋藝的奧秘，經過悉心鑽研，這兩年奮起直追，棋藝已達到頂尖水平。
幼年時尚且羨慕範西屏贏棋後能得到許多花紅彩禮，現在的他，心裡難道不惦記範西屏頭頂的棋聖桂冠？
因此，師兄弟兩個雖然是友誼對局，其實心裡都憋足了勁，一定要較量出個高下之分。
華安安一邊陪客人們下棋，一邊眺望涼亭中的大棋盤。
範西屏一坐進涼亭，再也擡不起屁股，可見他的局勢很不樂觀。
華安安學棋時，專門學過當湖十局。那時候是領略兩位古代高手的攻殺技法，由於計算能力有限，他很難體會到其中的真髓。只覺得雙方殺得精彩激烈，戰況空前，他們無與倫比的搏殺能力令華安安驚歎不已。
沒想到，多年以後，自己竟能親自觀看到對局的真實情景。這種時空錯亂帶來的思維恍惚，讓他頓時搞不清宇宙茫茫，到底哪個是真哪個是假？自己到底身處何方？爲什麼都像是真的？這種情景難道是癡迷的假象？
他看看周圍，想找到祝子山，祝子山早就沒影了。
華安安拍拍自己的腦袋，又狠掐自己的大腿，但是全身麻木，什麼感覺都沒有。
周圍的人都吃驚地望着他，不知他中了什麼邪。
華安安搖搖晃晃站起身，手扶迴廊的欄杆，下意識地走過連接涼亭和迴廊的竹橋，來到亭子裡。
兩個真人！活生生的真人。他看見施襄夏的辮子下面，後脖頸上，長着一顆黑痣，異常醒目。施襄夏的耳朵是紅的，紅的發熱。施襄夏正輕輕搖着頭。
範西屏雙臂伸展，靠在椅背上。他皮膚白皙，細細的鼻樑顯示出他的精明。但他蠻不在乎的表情，又顯示出他的粗率和灑脫。
華安安伸出手，在施襄夏的肩膀上掐了一下。施襄夏惱怒地一擰身子，發現是華安安，就說：“賢弟，別鬧。”
華安安伸出雙臂，向範西屏走去。範西屏嘻嘻哈哈笑着，說：“華兄弟，直愣愣地瞪個眼睛做什麼？怎麼，我的衣服上有污漬？”他低下頭，看看自己的前胸。
“天哪！這是真的。”華安安搖晃着腦袋，像擺撥浪鼓。“這不可能。”
他傻呆呆地問範西屏：“你下的是當湖十局嗎？”
範西屏發現華安安神色異常，就關切地問：“華兄弟這是怎麼了？來，讓哥瞧瞧你的眼睛。”他站起身，扳住華安安的雙肩，仔細看他的眼神。“不好，你的眼珠怎麼不會轉了？是不是中邪了？”
施襄夏聽他這麼一說，扔下棋子，也湊過來看華安安的眼神。
一股電流從華安安的腰椎骨發射出來，一直通上他的胸腔，進入心臟。他打了一陣冷戰，頭腦突然清醒過來。見範西屏和施襄夏扳住自己，四隻眼睛緊盯着自己的臉，眼睛裡充滿關切和好奇。他覺得不好意思了，連忙抱拳拱手，說：“小弟一時糊塗，打擾兩位哥哥下棋，實在抱歉。”
施襄夏拍了一下他的肩，說：“沒事就好。”又坐回椅子裡，繼續思考棋局。
範西屏卻逗華安安說：“兄弟，不好。我剛纔從你的瞳孔裡看見一個美女，冰肌玉骨，妖冶非常。你今天早晨是不是站在九曲回橋，觀望風景來着？”
華安安知道他是在說笑，就點頭說：“是啊。”
範西屏問：“你站在橋上，是不是打了一個寒顫？”
華安安驚奇地問：“這你也知道？”
範西屏一拍巴掌，大叫道：“這可糟了。這湖中曾經有一位美女失足溺水。她孤苦伶仃，心有不甘，時常在水下窺視生人，如果發現美男子，就會附着在美男身上……”
“這可怎麼辦？”華安安失聲驚叫。
範西屏坐回座位，說：“這可慘了，到了夜深人靜，她就會從你身上現出來，換身成美女，要和你歡度春宵。好幾位公子哥都是變成一堆白骨而亡的。”
施襄夏說：“西屏，你別嚇唬他了。哪有此事？”
範西屏還沒表演過癮，就轉出一副妖精張牙舞爪的樣子。
華安安笑着說：“我知道，那都是傳說，你唬不了我。我剛纔不知怎麼就跑過來，我沒說什麼話吧？”
範西屏說：“你當然說了。你問我，是否下的是當湖十局？傻話！來當湖對弈的國手，不知下了幾百局了？哪來的當湖十局？”
華安安徹底清醒過來，自己剛纔犯了錯誤，又去思考什麼過去、現在和未來的時空定位問題。別人可以考慮，可以深入研究，但實驗員不能考慮，因爲實驗員是真實的參與者。如果思考這個問題，就會變成自己剛纔那個樣子，神魂顛倒，癡癡呆呆，很容易走火入魔，無法自拔。
他心裡感到後怕，慶幸自己能夠及時清醒過來。他拍着腦袋，急忙離開觀瀾亭，去找祝子山。
祝子山在馬廄裡，正在和馬伕品評馬廄裡的馬匹。觀瀾湖邸有五處馬廄，兩處是自家用的，三個是爲客人準備的。祝子山和馬和二十多匹馬在一起。不知誰還騎來一頭驢，單獨拴着吃草。
華安安好容易找到祝子山，祝子山高興地說：“從觀瀾湖邸出發，不用走嘉興縣城，抄近道，也可以走上直通杭州的官道。”這都是馬伕告訴他的。
華安安原想對他說自己走火入魔的事，看他一心想着離開，也就沒了訴說的心情。在馬廄裡呆了一會，忽然有個家人跑得滿頭大汗，找到華安安，說有位姓何的仙姑來到觀瀾湖邸，正在到處找他。
華安安心中一喜，是師姐來了。