這幾名打雜小工嘟噥完了，咳嗽了兩聲，就被這味道吸引，面露沉醉，循着味道看過去，目光鎖定在正於竈前忙碌的王力喜身上。
不只是小工，其他幾個廚子也都被這飄開的味道驚了一下，朝王力喜看了過去。
反而是當事人王力喜毫無所覺，一下一下顛勺，未過多久，一盤炒菜就此出鍋。
聽着呼呼火聲和茲啦茲啦的油響，邊上的學徒才如夢初醒，連忙端盤接菜。
“恩？你們這是怎麼了？”拿搭在脖上的毛巾擦了把汗，王力喜這才注意到周圍人怪異的目光，他剛纔掌勺，只覺渾身溫暖，顛、抄之間行雲流水，連竈臺火焰都格外配合，整個人徹底沉浸進去，物我兩忘，等忙碌過後纔回過神來。
“咦？這菜的顏色、味道，怎麼……”這一回神，他終於也發現了異狀，目光落在那盤菜上。
做菜烹飪，講究色、香、味、形、器，想五味調和，既要掌握好食材和佐料，也要注意火候時辰，連顛勺、翻菜的力道都有講究，裡面有不少學問，要是再加上選料和刀功等，更爲複雜，一個廚子想有所成就，並不容易。
像王力喜這樣的廚子，一樣有着追求，不過總歸要被紅塵瑣事磨平棱角，事到如今，早忘了當初所想，但眼下，王力喜看着自己炒出的這盤菜，聞着味道，卻有思緒泛上心頭。
這時，小二掀開簾子，催促着道：“好了麼？客人可還等着呢，哎？你們愣着幹什麼啊？”
他說着，將那盤菜端了起來，對王力喜道：“王師傅，張掌櫃讓我給您說聲，東家正找您呢，趕緊去吧。”話落，他端着盤子就走，到了門簾邊上，卻是面色微變，鼻尖鬆動，臉露驚訝，但外面又傳來催促生，小二趕緊收拾心思，掀簾而出。
王力喜搖搖頭，走側門去找東家了，他大概猜到東家找自己的用意。
果然，見了東家之後，這位年輕的當家就反覆唸叨着對面悅來酒樓的生意，翻來覆去的說着，話裡話外，透露着埋怨和抱怨。
正當王力喜暗歎活計八成不保之時，東家卻是話鋒一轉，說起菜價、米麪，這下立刻讓王力喜有了明悟。
“原來如此，他是打的這個算盤！要藉機壓低工錢！”
王力喜的念頭剛落，就聽那東家便道：“力喜啊，你看，你這技不如人，拿的工錢卻比人家高，以前沒有對比還好，現在這事兒一鬧，我就怕店裡會有人覺得不公啊，依我看，不如……”
“真是想趁機壓工錢！”王力喜心生怒意，正要分說，卻被身後一陣急促的腳步聲打斷了思緒。
“東家，趕緊讓王師傅回去吧，客人都等急了，指名讓王師傅做菜呢。”
趕來的，正是方纔的店小二，只見他額頭上滿是汗水，也不知是因爲跑得急，還是因爲心裡急。
“等什麼王師傅？不是還有其他廚子麼？”東家一臉的不滿。
小二見東家神色不虞，連忙解釋起來：“客人吃了王師傅做的菜，大爲稱讚，說一盤不夠，還要再添，結果其他師傅做了去，那人卻說不對味，一個勁兒追問第一盤是誰做的……”說到這裡，小二偷看了王力喜一眼，雖未明說，但話裡的意思已經很清楚了。
“還有這樣的事？”東家皺起眉頭，有些驚疑不定的看了王力喜一眼，擺擺手，“那先這樣吧，力喜你先去做菜，我剛纔說的事，你好好想想，想通了，再來找我。”
就這樣，王力喜隨着小二離去，可在這之後，他卻沒有去找東家，反而是東家急急忙忙的去找他了。
原來，王力喜回去後，親自掌勺，又是一盤菜出爐，直吃的那客人讚不絕口，也引得旁人心中疑惑，起了心思，點了幾盤。
這一點不要緊，幾盤菜下肚，立刻就是一片誇讚聲，那一盤盤菜給吃了個乾乾淨淨，一來二去，連外面的路人都注意到了，不時有人進來品嚐。
就這樣，一天下來，張記酒樓一改門庭冷清的景象，人來人往，絡繹不絕，越到後來，傳的越廣，來的人也就越多，趙掌櫃記賬、下單，忙的是不可開交，差點背過氣去。
至於那東家，也徹底呆了，疑似夢中，直到一小工過來，說是王力喜忙了一天，太過疲勞，站都站不穩了，這才把東家給驚醒。
“王師傅可是咱店裡的寶，萬一累出個好歹可怎麼辦？”東家雖不知今天這事的緣由，更不明白王力喜的廚藝怎麼就突然大進了，卻知道不能得罪對方了，不僅不能得罪，還要巴結。
這遠寧城，酒店客棧不少，真正的名廚又有幾個？
嘴裡說着，東家趕忙去了伙房，安撫王力喜，言語間竟有幾絲討好之意，像是已經忘了早上說的話，不僅不提壓工錢一事，反而要給王力喜加錢！
安撫之後，他又去了大堂，給新來的客人賠着不是，替王力喜推了新點的菜單。
廚房裡，幾個廚子和小工將王力喜給圍了起來。
“老王，怎麼回事？求到秘訣了？”
“是啊，王師傅，你這下可是出名了。”
“方便透lù點麼？不過，要是獨門秘技，不說也罷。”
感受着衆人熱切的目光，想着東家態度的變化、趙掌櫃灰溜溜的樣子，王力喜自是歡喜，卻也格外迷惑，心裡嘀咕起來：“我哪有什麼秘技？今天也和往日一樣，卻不知做出來的飯菜爲何突然就好吃了？”
他仔細回憶今日所做之事和接觸到的東西，完全摸不着頭腦。
“今早拜了竈公之後，就離家了，然後……嗯？對了！竈公！”
這一想，他想到了一種可能。
“竈公的名字帶着一個竈字，他老人家又能放火，這不正好應在做飯、做菜上了麼？莫非是這個原因？”
想到這裡，他顧不上其他，找個藉口就要提前回去，酒樓東家當然不會多說，放其離開，等王力喜到了家裡，趕緊給神像上香，而後和妻子說了兩句，兩個人都是心生感慨。
隨後幾日，王力喜每日不光給神像上香，還奉上祭品，這做出來的菜是一日好過一日，不久就傳遍大半個城池，越發讓他肯定了自己的猜測。
“定是竈公保佑！才讓我老王時來運轉！”
只不過，這個秘密到底沒能瞞住多久，蓋因那日見過本尊身影、回去後虔誠祭拜的人，並非只有王力喜一人，也有其他人請了神像回家，裡面不乏廚子之流，更有個開茶館的，同樣受惠，一來二去，竈公的名頭算是正式傳開了。
一家一家的酒樓菜館聞風而動，紛紛請了神像到店，生怕落於人後。
街頭巷尾多了不少談資，十個人裡面，就有三個要談論竈公這個新神。
每日，書生分身漫步街上，時時刻刻都有一道一道的香火念頭從各個菜館、酒店、客棧升騰起來，匯聚過來。
PS：感謝“諷鐹無痕”兄的打賞！