“我和周賢弟一到城中，落腳之後，就試着打聽你的消息，卻沒有多少收穫，反而聽到了一些傳聞。
路邊茶肆，羅家雲、周貫與邱言同桌相談，羅家一臉唏噓之色，心有感觸。
他們兩人，是邱言在劍南道時認識的好友，這羅家雲是在武信城中認識的，周貫則是科舉時碰上，邱言外出遊學時，曾經邀請二人同行，但恰逢羅家雲成親，而周貫拜入了泉佑書院，都沒能成行。
如今會試在即，二人北上興京，和邱言重逢，雙方都表現出喜悅之意，在路邊找了個茶肆敘舊。
不過，這次相見，其實並非偶遇，是邱言靠着神道之法，提前探到了兩人所在，直奔而來。
與羅家雲等人同路的幾名書生，正坐在一旁的桌邊，言笑晏晏，至於兩名老道，卻和胡起、戴國一桌，他們走了一路，體力不支，眼下有了安歇之地，終於鬆了口氣，正在調息。
周貫不等羅家雲說完，就忍不住道：“邱兄你現在有名氣了，外出遊學一圈，居然被人冠了個‘劍南之傑’的稱號！”
“劍南之傑？”聽到這個稱呼，邱言露出詫異之色，“這話是怎麼說的？”
“怎麼？邱兄，你竟然不知道？”周貫露出意外之色，“你的名聲，如今在關中也是有一定影響力的，都說你是書法上的後起之秀，除此之外，還有人傳言，說你在那東都，曾經與江南才子論道，論而勝之，和諸多大儒交談，深受器重，是真是假？”
“不錯，”羅家雲也點了點頭，“這些天打聽你的消息，本是想和你碰個頭，卻沒想到，你已經是有名的才子了，咱們劍南道來關中行商的商賈，提起你來，更是交口稱讚，說你是劍南之傑。”
“哦？”聽到這裡，邱言大致明白過來，知道是自己在東都所做之事，隨商賈行商，傳到了關中，“這麼說來，我現在也算有些名氣了。”
說到這裡，邱言並沒有表現的多麼意外，他抵達興京城的時候，就已經感覺到，城中有稀薄民望朝自身匯聚，知道是名聲傳播到了這裡。
“不過，我現在的名聲，在旁人眼中，只是個後起之秀，算不得什麼，想要產生蛻變，要麼花上幾十年的功夫，讓文名流傳出去，也如大儒般蓄勢養望，要麼就是透過官場，步步高昇，直接與民間百姓的命運相連……”
想到這裡，他收斂念頭，不在深入思索，因爲科舉會試，纔是眼前的關鍵，是步入官場的鑰匙。
隨後，邱言話鋒一轉，又問起劍南道的事情。
羅家雲顯然早有準備，聞言就道：“你舅父一家，闔家安康，更是受人敬仰，無須擔憂，這次過來，他們託我轉告你，不要掛念家中，安心科舉，另外，你姨母和表妹，也都回了劍南，聽說是潘家的老大，因事被貶，離了官場，回去做富家翁了。”
“姨母回去了？”聽着這個消息，邱言感到有些意外，他這姨母不久前被潘家接走，隨潘家兄弟赴任，未料到這麼快就回去了，“潘家老大犯了何事？”
潘家三兄弟，老三潘向瘋癲，而老大和老二都是新黨干將，那老二潘志還曾去劍南道主持兵事，想要養勢之後，在劍南道大刀闊斧的施行新法，最後卻功虧一簣，灰溜溜的回去了。
“具體是怎麼回事，羅兄可知道？”想着想着，邱言便又問了一句。
這邊，卻是周貫接過話頭：“這事我在書院裡倒是略有耳聞，聽說還是因爲兵事，這潘家兄弟爲新黨干將，一內一外，老二潘志一直外放，多掌兵權，而老大則居於內，一個月前因爲北疆戰事的關係，那老大似乎犯了事兒，可老二卻立了功，這一來一回，一進一退。”
“潘志立功了？”邱言眯起眼睛，心生明悟，“看來這潘志是要被重用了，他大哥興許是爲他讓路。”
“不錯，”在泉佑書院進修之後，周貫在見識上明顯有了變化，“潘家老大若是也在官場，難免就要阻礙其弟晉升，而且聽說他還得罪了什麼人……”後面的話，近似於小道消息，周貫說到這裡也就閉口。
邱言順勢轉了話題：“不知張兄現在如何了。”
邱言口中的張兄，指的正是他的老友張振，因科舉失利，沒能前來興京。
“張兄得了你給他的書後，日日苦讀，進境不小，下次科舉定是十拿九穩了，不過，他父親最近幫他說了親，看那情形，咱們很快就要去吃喜酒了。”周貫說着說着，便笑了起來。
“這是好事。”邱言也笑了笑，目光落到羅家雲身上，“說起來，羅兄成親到現在，也沒多長時間，我還以爲你要等下一科再來會試。”
“一次三年，豈能輕易放棄？”羅家雲搖了搖頭，“更何況，家母和拙荊，都是通融之人，爲了讓我安心備考，付出許多，我豈能辜負他們？”
羅家雲本來身子骨有些弱，常年面色不好，但這次重逢，邱言卻發現其人臉色紅潤，身子康健，想來是考中了舉人，在宗族中地位大升，沒有了糟心事，能安心讀書了。
又說了兩句，羅家雲則道：“咱們舊也敘了，是時候給邱兄引薦幾位賢才了。”說着，他朝旁邊桌上一看，圍坐在那的幾名書生便就過來，和邱言見禮。
“在下齊魯曹漢奇。”
“在下兩淮徐晚任。”
“在下嶺南海明。”
“在下江南於遜。”
“幸會，幸會……”
幾個人相互通報了姓名，說了幾句，也就熟悉了不少，跟着就圍坐一桌。
這四名書生，是羅家雲二人來到興京之後認識的，也是過來趕考的舉子，住在同一家客棧，因此相熟。
“久仰邱兄大名，當初聽羅兄他們說起來的時候，我還在有些不信，沒想到居然是真的……”那曹漢奇的性子有些活潑，餘下三人都很沉穩，和羅家雲性情接近，難怪能說到一起去。
說了幾句，周貫想起一事：“對了，邱兄你找到落腳的客棧沒有？若是沒有，不妨隨我等回去，我們住的那家客棧，價格在這城裡也算公道，我們出門的時候，正好空出兩間房。”
“哦？這樣最好，住在一家店裡，能隨時向幾位兄臺請教。”邱言點點頭。
周貫聞言欣喜，看了一眼胡起等人，又皺起眉頭：“這兩位道長可是邱兄朋友？到時候怕是要麻煩一下，畢竟只有兩間房。”他說的話有些隱晦，其實藏有深意，是想要提醒邱言，不要和方外之人走得太近，以免引起不必要的麻煩。
邱言現在有些名聲，若被人傳出風言風語，很有可能在科舉上吃虧。
“兩位道長與我是在路上遇到的，都是得道高人，自是要去興京的道觀安歇，不會和咱們爭房間的。”
邱言的話讓金烏二老一愣，但他們很快就明白過來，意識到自己身上定是被邱言下了什麼禁制，難逃掌控，無論是身在何處，都沒有多大分別。
這裡畢竟是都城，金烏道勢力再大，也很難大張旗鼓的過來尋人。
“原來是這樣……”周貫聞言，暗自鬆了口氣。
接下來，幾人說着說着，話題轉到了學問上。
邱言能看得出來，曹漢奇等人對自己的名聲，其實有些不服，在旁敲側擊的試探，他也不說破，更不藏私，一一解答，到了後來，對方四人反而忘了初衷，真心實意的請教起來。
不只是他們，連羅家雲、周貫，也是詫異不已，覺得邱言比之當初有了很大變化，並且在邱言的話中，得了不少收穫。
過了一會，周貫拍了拍額頭：“咱們光顧着說話了，差點誤了時辰，今京城人多，去的晚了，客棧的空房怕就沒了，還是趕緊回去，等晚上再促膝長談！”
“是這個理。”其他人明顯意猶未盡，但也知道周貫說的是正理，紛紛表示同意。
說走就走，幾人付了錢，就朝着那家客棧走去。
走走停停，慢慢靠近南邊城門，沿途能看到不少貨郎，挑着擔子，腰裡插着串鼓兒，見人就笑，邱言自然是看出來了，這其實是貨郎們在做着推銷。
而那沿街的店鋪上，則插着各式各樣的招幌。
這招幌乃是這個時代的廣告手段，有着悠久歷史，在《韓非子》、《晏子春秋》上就曾有着記載，有表、幟等分別。
幾人的目的地，在外面也扯了幾個招幌，懸着秀旗，門邊掛有木質招牌，都寫着四個字——
藏書客棧。
“這客棧的名字有些寓意。”走到客棧門前，邱言停下腳步，眯起眼睛，眼底露出一點寒芒，意味深長的說了一句。
同時，他清楚的察覺到，與自己同行的幾名書生，在來到客棧邊上時，每一個的身上都分出一點氣運，和客棧結合在一起，隱隱有種剝削、壓制的感覺！
“呦，幾位爺，遊城回來了？”
門裡，店小二笑着迎了上來。