“啓稟大人，事情都已安排妥當了，只要那邱言上榜，消息立刻就會傳開，若是他不上榜，就不需要費什麼心思了。”
另外兩人，模樣各異，其中一人年紀不小，鬍鬚頭髮黑白相間，聞言迴應。
田遊青微微點頭，又道：“我若要讓此事辦成鐵案，可有難度？”
那半白男子眉頭一皺，額間形成了一個“川”字，便道：“怕是有些難度，掄才大典畢竟是國之大事，暗害一兩考生自是無妨，若是要將事情辦成鐵案，就要殃及其他人了……”
只是，他的話還未說完，就被旁邊之人打斷，就聽此人嘿嘿一笑，接着說道：“餘老，您這兩年的膽子，可是越發的小了。”
這人穿着雖然不錯，錦衣綢緞，卻顯得不夠端莊，人站在那裡，腿斜肩歪，像是拉不直的歪脖子樹一樣，給人一種流裡流氣的感覺。
這樣的人，氣質不佳，平日別說是成爲田府的座上客，就算是門都未必能進的來，但眼下這田遊青見了，不止沒有惱怒，反而饒有興趣的看着他，問道：“賴三，你有什麼想法？說一說，讓本官聽聽。”
那賴三聽了，堆起討好的笑容，鞠躬彎腰，趕緊就道：“大人，小的聽說，那考生裡面，有些人已經投靠了大人，大人何不在其中挑選一二劍南道的考生，讓他們‘目睹’邱言在考場上的隱蔽之舉？又或是無意間瞧見哪位考官，與那邱生說過話……”
“你的意思是？”田遊青眼中一亮，但表面上卻不動聲色。
賴三識趣，趕緊就道：“我聽說邱生是馬相……馬陽的弟子，那肯定是舊黨之人啊，他會試的時候，難道不會和舊黨的考官有所聯繫？這說出去。合情合理啊，只要先公佈了他馬陽弟子的身份，然後再……”
“此事萬萬不可！”那餘老突然出聲。上前一步，朝着田遊青抱拳道：“大人。構陷一考生，那只是小錯，若是泄露，後果未必會有多大，找些人就能擺脫罪責，可如果牽扯到了朝廷命官，那就不好處置了。萬一引得舊黨反攻，那情況……”
“餘老，你怎麼就會說泄氣話了？”賴三搖搖頭，“只要計劃得當。那就萬無一失，怎麼可能暴露？這次，田大人、潘大人雙方合力，又有你我相助，無論黑白官商。那都是一馬平川，我也不瞞你，這二十天來，咱的弟兄早就在城中散佈了信息，聽說餘老。你們商會那邊也是一般，城中早就暗潮涌動，都說有人舞弊，只是不知那人名號……”
說到這裡，他嘿嘿一笑，看向田遊青，低語道：“大人如此英明，當能明白，那考生們自命不凡，一旦名落孫山，定會覺得內有隱情，這時候一公佈舞弊之人的名字，那人立刻就會成衆矢之的，爲衆人發泄之所需。”
最後，他眯起眼睛，露出一個陰森表情：“如今，不過是暴風雨前的寧靜罷了。”
“既然你這麼有信心，那此事就按你所說的去做吧。”田遊青看了兩人一眼，淡淡吩咐，那餘老雖然還有話想說，被田遊青一看，卻閉上了嘴，隨着那賴三一同離去。
但過了一會兒，這餘老又被人領着回來，他一進門，就道：“大人，您不該如此草率啊！賴三此人不可輕信，他這般毫無顧忌的行事，太過於想當然了，朝廷豈會被他這樣小伎倆所矇蔽？”
田遊青笑道：“餘方，我知你心，不必多言，本官自有計較，那賴三是城中潑皮，頗有勢力，能借力那是最爲理想，就算出了事，也可推脫到潘向身上，眼下他既然要做出頭鳥，我自然不會阻止，只是事後該斷的時候，也不會猶豫。”
餘老聞之，略一沉思，頓時冷汗淋淋，不敢多說。
“行了，”田遊青站起身來，拍了拍衣服，“你現在就往商會去吧，這邱言不過一小卒，這次設計他，不是爲了扳倒他一個小小的舉人，那就就太看得起他了，真正的目的，是要以他爲突破口，打擊那羣食古不化之徒，等他們陣腳一亂，你正好發難，趁機掌控京城商會，從而掌握主動，然後配合我施行新法。”
“大人神機妙算！小老兒佩服！”餘老趕緊恭維，“想必這次之後，大人當能坐穩新黨中堅之位！”
田遊青微微一笑，不以物喜，只是揮揮手讓餘老離去。
………
貢院。
院外人山人海，一個個考生、僕從、丫鬟翹首以盼。
按理說，榜單是要送去禮部的，由禮部組織人手張貼，可終究要從貢院裡傳出的，很多急不可耐之人便聚集於此，想提前獲知。
他們中的一些人，甚至從昨日就來了，徹夜等待！
除此之外，還有諸多富商、管事、家丁聚集於此，一個個的眼神，像是盯着獵物的餓狼，在考生身上巡視。
這些人的目的簡單，就是爲自家討個進士做姑爺，若能得三甲那自然更爲理想，只是僧多肉少，這一科的進士不過寥寥三百多人，是以競爭激烈，不能有片刻放鬆。
頓時，貢院四周，連空氣都夾帶上了一絲緊張氣氛。
那貢院之內，氣氛同樣凝重。
經過二十多日的批改，幾千份考卷都被考官一一看過，比對挑選，罷黜絕大部分，只留下三百零七張。
這三百多份考卷，代表着今科進士的人數，但在這之前，還有件事情要決定，便是排定名次。
說是排定，其實名次已經排的差不多了，真正難以決定的，是最前面的幾名。
會試的上榜之人，被稱貢士，要等到幾日之後的殿試，才能真正分出三甲。
殿試劃分三甲，第一甲賜進士及第；第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身，這便是科舉的最後一步，是考生生涯的終結。
眼下還未到那個地步，不過即便如此，上榜的三百多人，也已定了進士身份，自是引人搶奪，不然等到殿試結束，就未必還有剩餘了。
捉婿不分名次，但這第一名依舊萬衆矚目，被稱爲會元。
不過，如今在貢院中，諸考官正就會元人選爭論不休，甚至好幾位舊黨出身的同考官，顧不上給主考王甫面子，生生要將一份考卷給壓下去——
“這份考卷雖然不同凡響，但言利言的太過，有違聖人教誨！”
“不錯，會試爲天下標榜，若取此卷，很可能令天下風氣爲之變化，後果難料。”
“建議將之定爲次名，既可不虧此生之才，又不亂天下之氣！”
奇怪的是，他們雖想打壓，卻不敢說考卷不好，只敢拿大局說話，可見心虛。
這幾名有舊黨考官說完，屋中衆人便都目光一轉，落到王甫身上。
屋裡人數不少，除了考官，連彌封官、謄錄官等也都來此，鄭泉也在其列，他看着被衆人着重討論的那張考卷，心下驚疑。
這張考卷，被幾名新黨背景的考官推爲第一，要作爲會元，卻被舊黨考官抵制，只是奇怪的是，在兩黨考官中較有分量的胡用、羅中傑，卻沉默不語，被人看作伺機等待，但鄭泉卻知道，這兩人並不是在等待，而是不好開口。
名次未定，糊名還未真的拆開，大部分的考官，並不知考生姓名，但這一張卻是例外，也許諸多考官並不知道其人姓名，可鄭泉卻心知肚明。
“這考卷，不就是邱言所作的那份麼？只是，邱言明明是舊黨宰執的弟子，卻被舊黨考官抵制，反而被新黨考官擡舉，太過怪異，不知道，王相心中是怎麼想的？”
想着想着，鄭泉的目光在胡用、羅中傑臉上掃過，最後又落在王甫身上。
從爭論開始，這三人就沒有怎麼發表過意見，這不由令鄭泉暗自猜測起來。
“他們興許都知道了這張考卷，是誰人所做，因而才猶豫不定。”
不過，鄭泉的猜測卻是錯的，雖然在看過考卷之後，王甫等三人就有各自猜測，但對於寫下考卷之人的身份，並無準確情報，還不能確認身份，蓋因三人都未研讀過邱言過往文章。
如那胡用，竟然猜測是文枝楨所作，只因文枝楨心思活絡，而羅中傑卻是幾次派出，心生不安，他們兩人在這些天中，思索打壓之法，卻由於王甫護持，一直都沒能成功，發展到現在，居然讓這份試卷有了成爲頭名的機會！
至於王甫，則在做天人交戰。
剛纔，舊黨考官所言所說，除據理力爭外，要將傾向新法的考卷壓下，更在提醒他一些心照不宣之事——
這次科舉，舊黨已大爲讓步，不只考了新法內容，主考還是他王甫親自擔任，這種時候，再點一新法之卷爲頭名，就犯忌諱。
“雖然文染考卷，卻無異象，未生大勢，難以讓舊黨服氣，若是點了會元，只怕……”
這時，門外有人說道：“王相，時辰不早，再不定名次，就要誤了放榜了！”這是負責護送名單之人到了。
王甫嘆息一聲，終於有了決定。
“諸位……”
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