“前陣子，宋淵節度使在密林大敗五溪沼，一些沼人潰逃道劍南道境內，其中一股就流竄於南邊，你們那幾個村子，便是亡於他們之手。”
劉懷感慨了幾句，就將自己所知之事說出。
他雖是潘府的一名管事，但家裡並不大，沒有那麼多規矩，平日裡吃飯就在正廳堂屋，現在見邱言平安歸來，急忙趕回，便撤了餐桌，幾人分坐下來。
邱言的舅母、劉越的妻子便退去。
“五溪沼，宋淵節度使。”
聽着劉懷話語，邱言眼神漸變。
大瑞立朝之後，在地方上實行道府縣，三級制度，但在這之外，還有另外一種建制——軍。
這軍，非邱言前世的對軍隊的簡稱、稱呼，而是對一方城池的叫法，“軍”所轄的地域多爲一城，大小與縣相似，城下無從屬的村、寨，卻有駐軍、兵屯。
整個龍劍道境內，共有七軍，就是七座駐軍的城池，歸道直轄，主要分佈於南邊和西邊，爲護國屏障，常年與沼人、番人交戰。
軍的最高長官，就是節度使，城內的軍政民生都歸其掌管。
那宋淵就是西南方武信軍節度使，也是武信城的最高掌控者，介於遠寧府和戎州府之間，常年與五溪沼人交戰，鮮有敗績。
瞭解了大致情況，邱言漸漸把握到了事情脈絡，便問道：“這些消息是從什麼地方傳來的？”
“官府都已通報，幾日前，武信也派了隊官兵過來圍剿沼人潰兵，幾個村子的人都已被安葬，逃難過來的災民也有專人安置。”劉懷說話的時候，一直注意着邱言的神態，他見對方頻頻皺眉，便道，“言兒，你父親……”
他這個外甥，自小就有些執拗、木訥，行事一根筋，劉懷生怕對方問清了緣由，要去報仇，是以有些擔心。
那些沼人據聞都是兇殘之輩，殺人不眨眼。
一直以來，劉懷對邱言的父親邱宗林都無好感，但對自己姐姐所生的邱言卻格外疼愛。
去年，邱家父子先後赴考，兒子想考秀才，父親想考舉人，卻雙雙鎩羽而歸，成了青昌縣的笑柄，這纔有了邱家搬到左渠村之事，沒想到沒過幾個月，就發生了這種事情，幾個村子死了個精光，連邱宗林都沒了命，只有外甥僥倖活下來。
邱言的平靜，並沒有讓劉懷放心，反而擔心對方心有決定，要衝動行事，是以越發擔憂：“你先在這住下，過陣子再回去守制，兩年之後，正好再考科舉。”
劉懷其實並不看好邱言的科舉路，在他看來，邱言和他父親一樣，都不是那塊料，還不如安生下來，便是做個塾師、當個賬房，都比一門心思科舉強得多，但他生怕外甥想不開，所以藉此做個念想，好拴住對方心思。
這個世界，與古代中國一樣，也有守孝之說，不過卻無太多限制，唯不得任官、應考、嫁娶，需二十七個月，也就是兩年零三個月。
邱言自少記性不錯，經史典籍都有涉獵，年方十六就過了縣試、府試，邱言之父邱宗林喜不自勝，以爲家裡要出個少年舉人，卻沒想到沒等正式鄉試，邱言就先卡在道試坎上，去年十九歲又考了一次，還是落榜，連個秀才功名都沒有。
道試三年兩次，在四五月份，邱言守完孝，正好能趕上，如果順利，甚至能參加同年的秋闈。
不過，邱言的父親邱宗林二十中了秀才，一連考了二十幾年，都沒能更進一步，到了最後，家徒四壁，靠妻子縫縫補補過活，讓邱言之母落下病根，五年前終於故去，也讓劉懷從此不再與邱宗林往來。
洞穿了劉懷的心思，邱言搖了搖頭：“舅父放心，我心裡有數，那些人不是我現在能夠對付的。”
“你能想通最好，潘府還有事，你先歇着，等晚上再置辦一桌酒席給你壓驚，你回來的事，我還沒告訴你姨母，等會就去告知她，她這些天因你之事傷神，還被潘夫人責備了幾次。”
說到這裡，劉懷又想到一事：“對了，這次對難民排查的很嚴，你這幾日儘量少在外走動，也別透露身份，不然怕是還有些麻煩，等風頭過了再說。”
邱言點頭稱是，就算劉懷不吩咐這些，邱言也有類似打算，甚至還準備讓劉懷配合一番，沒想到讓對方搶了先，倒是省了不少功夫。
又說了兩句，劉懷和劉越就先行離開，他們都在潘府幫工，邱言來得突然，能抽身過來安慰兩句已是極限了。
隨着劉懷父子的離開，邱言沉思起來。
“妖怪之事，居然變成了賊兵犯界，那被吃的村民也成了死於刀兵，逃過來的‘難民’又都被隔離開來、專門收容，如此一來，那是真的瞞天過海了，沒人知道南邊慘事的真相，如此看來，那位‘通山大王’的勢力非同一般啊……”
想着想着，他的肚子突然咕咕叫了起來。
“小言，你舅剛纔來的太急，飯都沒讓你吃飽，我晚上就要說說他，你去廚裡拿點，繼續吃。”正巧旁邊的舅母聽到，便催他去補餐。
邱言也不客套，點頭便去。
“吸收了那滴血液精華後，體魄固然越發堅韌，但飯量也見長了，這半個月來在山林中能以野味進補，可到了這裡，以後怕是就沒那麼容易吃飽了。”
邱言一邊想着，一邊入廚。
他得了肉身，繼承了因果，但也陷入危險，尤其是現在這種情況，對方明顯在人世中擁有不小能量，更要多加小心。
“不過，現在的事情也說明了，那羣妖怪雖然兇殘，但真的到了人氣密集的地方，他們也要依着規矩辦事，不敢肆無忌憚！人越多，越安全，至少不必擔心妖魔大舉來襲。”
一口一口吃着，邱言腦子裡的思路越發清晰。
“來到遠寧城，投奔邱言的舅父，算是真正繼承了這個身份，守孝兩年多也不算壞事，正好利用這個時間整理一下自身，科舉還是要的，因爲承了抱負這個因果，但現在上考場，考得怕是會比原本的邱言更慘，不過，話說回來，自從承了幾大因果，十幾天來慢慢糾纏，我隱隱有種感覺，一旦全了因果，掙脫了糾葛，會有難料的好處。”
時間過得飛快，很快便到了晚上。
劉家的院子離潘府不遠，戌時一過，劉懷父子就從潘府返回，一家人圍坐一桌，吃了頓飯。
席間，劉懷自是少不了安慰邱言，好在此時的邱言早已不是原本那個，都一一應下，到最後劉懷取出了一個小箱子。
“你姨母在潘府的情形，你也多少知道，沒什麼東西給你，就託我帶上些點心，”他說完放下箱子，又從懷中取出幾塊碎銀，“這點錢你拿着，裡面有你姨母的，也有我的，咱家不寬裕，拿不出太多，將就點吧。”
“使不得！”邱言連忙推辭。
劉懷口中的姨母，便是他的妹妹，也是邱言母親的小妹，年輕時頗有姿色，被潘員外看上，當了妾，劉懷也是靠着這個關係，才能謀得一個管事的位子，但十多年來，劉氏只生了一個女兒，在潘府地位日漸低下，到了如今，很多時候反而要靠着劉懷幫襯。
至於劉懷，若不是資歷老、年齡大了，怕也早就失了位子，即便如此，現在也只能管些瑣事，潘府極大，光管事就有七八個，劉懷只是其中之一，家裡日子越發比不上從前，直到最近，劉越漸漸得了府中三少爺的信任，纔有了好轉。
這種情況下，邱言當然不願意接受對方饋贈。
“別推辭了，買書吃飯，哪個不花錢？筆墨紙硯都是大頭，你不拿，怎麼讀書寫字？要是覺得對不住舅父和你姨母，將來當了官，別忘了我們就成，拿着！”
一番說辭，邱言最終還是接下了，正像劉懷所說的那樣，在這世上，沒錢是寸步難行的，就算是神靈也不能免除。
“不過這樣一來，這親緣一項的因果牽扯就更大了，今後必須要有所回報。”
聽着有些微醉了的劉懷說着的一句句話，邱言即便不是原本之人，心裡也生出一絲暖意。
這頓飯吃了有近一個時辰，待邱言回到給他準備的房間中，夜已經深了。
坐在牀邊，他沉吟了一下。
“今晚大概就會有動作了。”
心裡想着，邱言從枕邊取出一束青衫，攤開之後，放在屋內的桌上，然後倒頭就睡，沒過多久就有輕微的鼾聲響起。
夜晚，一片寂靜。
微風從窗外鑽入房間，空氣流動，將桌上的青衫微微吹動。
突然！
一道青光毫無跡象的出現，從地上鑽出，旋轉成錐形。
轉轉轉！
光芒散去，露出一個佝僂人影，卻是一人，形如侏儒，駝着背，高度不足三尺。
這人一現身，就踮着腳，朝桌上看。
白芒閃爍，桌上的青衫微微飄動，身穿儒服的身影長身而起，正是邱言的神祇本尊，他一抖雙袖，飄然落下，作了一禮：“見過土地。”
“不必多禮，我乃遠寧都城隍座下、城南土地是也，遵上令前來，不知閣下是何來歷？來遠寧城有何貴幹？”
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