第630章 人心如鬼,盡設機關

使節團入城之時,邱言已在城中掀起軒然大波。

這定昌城位於邊疆,向北就是塞外,不宜農耕,卻有商賈往來,亦有百姓定居,不過與中原相比,這裡的民風更爲彪悍,城中百姓似強人多過農夫。

城中人平日裡不重詩詞歌賦上,但卻關心兵事,對於權威很是在意,節度使肖嵐的一舉一動都牽動人心,今日其人親自出迎邱言的事,當然是瞞不住的。

未過多久,這街頭巷尾便議論紛紛,卻不知是何人將邱言的身份透露出去,說是這次科舉的狀元,很是知兵。

“原來是金科狀元,難怪節度使大將軍會親自相迎。”

“我倒覺得,就算是狀元,也沒必要讓大將軍親自出面,裡面怕有緣故。”

“能有什麼緣故?八成又是來搶功的,莫忘那潘向!”

“唉,說的也是,這些年有多少文臣過來,他們這些讀聖賢書的,說些‘之乎者也’還行,行軍打仗都是抓瞎,大好局面,都被這些人給耽誤了,弄成如今的地步!”

“不錯,不說旁的,就說那半年以前,那什麼新黨干將潘向,那叫什麼事兒?明明是他冒進,中了胡人埋伏,若非杜老將軍領軍去救,潘向肯定要兵敗人亡,結果鬧到最後,這潘向不光沒事,反而立功了,杜老將軍斬殺的胡人,都成了他功績,罪責反而讓老將軍擔了,貶官拿人……”

“希望這位狀元公不是又一個潘向。”

……

類似的議論,在酒肆、酒館等人羣密集之處流傳,體現出的卻是對朝廷文官的抱怨與不信任。

不過,多多少少也夾雜了些對狀元之位的尊敬,畢竟生在此世,都知道想要得到這個名號,是多麼不易。不管對文官多有怨氣,都知道那個位置,不是一般人能得的。

“邱言纔到這裡,名聲居然就流傳出去了,邁山侯親自接見?這又是唱的哪一齣戲?難道他一個人,比整個使節團還要重要?”

來到城中的使節團成員,也有人行走街上,狄艾亦在其中,旁邊還有兩人,聽到行人談論。便有不忿之語。

狄艾也有相似的想法,卻沒有表現出來。

因爲要在一定程度上保密,因而使節團在進城的時候,是特地選了不惹人注意的一處入口,那邁山侯也沒有現身,和邱言的待遇一比,當然會有落差。

畢竟,這城中也有胡人往來,說不好哪個就是探子。不得不防。

其實,像這樣的一支車隊,只要走上草原,很容易就會被發現。可從被發現,到被攻擊,在這中間有着時間差,能有佈置。

可如果剛入定昌城。就被胡人探子知曉,那等在路上的,就不是臨時截殺。而是準備充分的埋伏,情況必然更糟。

現在這一定程度的隱秘行徑,都是爲了減少變數,掌握情報,但卻讓使節團的成員,心生怨念。

面對兩人抱怨,狄艾看似隨意的幫邱言撇清:“邱兄畢竟是狀元,名聲響亮倒也正常,不說旁人,我等當初科舉,也都渴望過那個名號,不就是因爲受人尊崇麼?”

“這倒是。”其他兩人面色微變,這纔想起,這狄艾與邱言乃同年進士,又在翰林院當差,或許交情不錯,在他面前說這些,很可能會傳到邱言耳中,不由暗自後悔,表情也有些不自然了。

但就在這時,狄艾話鋒一轉,有些憂慮的道:“不過,我等小心翼翼,生怕暴露,可邱言這般大張旗鼓,若因他被胡人盯上了,可就太冤枉了,因小失大,咱們應該去和孟大人提一下。”

其他兩人聽到此話,眼中一亮,心裡登時如明鏡一般。

那“孟大人”,正是使節團的正使孟青賓,在來之前,剛接任了禮部侍郎的職位,此舉乃是李坤提出,吏部點頭,爲的就是體現出對三水部的規格誠意。

孟青賓從前曾多次出訪胡部,背後的孟家又是河東望族,在三晉之地很有勢力,家中的生意涉及邊貿,和胡人有一定聯繫,對大漠形勢很是瞭解,讓他領隊,自有優勢。

不過,爲了防止些難以啓齒的隱患,朝廷在許了孟家好處之後,也有監控,雙方心照不宣。

狄艾的一席話,就是給其他兩人指明一個貶低邱言的機會。

參加使團的人,很多是過來撈取政治資本的,就連那孟青賓,也是甫一定爲正使,立刻就被提拔爲禮部侍郎,未來還有可能接管禮部。

所以,在衆人眼中,被皇帝所青睞的邱言,無疑就成了眼中釘,很可能他們得來的功績,因皇帝的一念之差,就被算到邱言的頭上。

這種事情也是有着先例的,當然不能掉以輕心,這無形之中,這使團裡,就有很多人隱隱敵視邱言,與狄艾同行的兩人,一個名爲趙參,另外一個喚作鍾炎,都是禮部官員,論官品還在邱言之上,高於狄艾,卻被邱言搶了風頭,自然會心有不滿。

狄艾這次出行,只能算是普通的隨行人員,加了職權,沒有提升官品,但本身有着一個身爲侍郎的義父,在興京並非毫無根基,這趙參、鍾炎知道此事,纔會刻意結交,與他同行,現在提到邱言,隱隱同仇敵愾,卻是越說越投機。

走着走着,狄艾一路遊目四望,與趙、鍾二人交談,最後則道:“好了,情況也瞭解的差不多了,我等還是返回驛站,也好給孟大人回話。”

“言之有理,那便趕緊回去吧。”

他們這些使節團的成員,外出也不是漫無目,是被孟青賓吩咐着,到城中看一看,走一走,熟悉熟悉胡地情況。

定昌城雖是大瑞領土,可地處邊疆,位於大漠邊緣,民風民氣接近胡地,又有胡人行走,對於從未出過關的人來說,要個提前適應的好地方,方便做好心理準備。

其實,所謂保密行程,並不是說要偷偷摸摸,而是要儘量看控制變數,便比如現在,表面上是使節團的幾人散在城中,實際上卻有人暗自跟隨,留神路人表情。

這也是種投石問路之法,運氣好的話,能提前把可能存在的隱患引出,一舉捕獲。

另一方面,邱言被肖嵐帶到了節度使,坐於正堂。

一道道帶有審視意味的目光落在身上,卻不能動其心念分毫。

打量一番,邱言的注意力先是集中在肖嵐身上,在這位侯爺的周身捕捉到了陽剛氣血,澎湃如海,已然超出了築基層次,赫然是命修有成的高手!

“看來,原本的猜測有誤,兵家似乎與官場不同,只是那宋淵……”

想着想着,邱言的目光落到左首老人身上,感到一點危險氣息。

“這個老人……”

老人微微點頭,對他笑了笑,跟着擡手虛抓,虛空中頓時景象變化,有兵家精神洶涌而出,凌空一轉,落在邱言周圍,引動了文思與神識,十幾道神識立時跳動着要衝擊出來,而融合在神識裡的聖賢精神,同樣隱隱躍動。

不過,這些聖賢精神並不完全,是邱言的感悟形成,真正的精神已然透過魂中洞,去往周饒,被神靈身用來引動周饒的人道秩序了。

在這種情況下,邱言只得定下心神,凝聚心神,警惕周圍,做好了出手準備,那自身的一道兵家秩序隱隱顯現。

轟!

在感官之中,定昌城彷彿瞬間晃動,又有氣血被牽引過來,夾帶着一道道虛幻景象,落入邱言心頭,令他的心底浮現記憶,身上氣息陡然變化!

讀書爲學所養出的淡然書卷氣散去,隨後被一股凜然殺氣所取代!

不過,這股殺氣中體現的,並非是暴虐、肆意和血腥,而是充斥着厚重、穩重,以及井然有序,隱約間有千萬兵將呈於身後!

但下一刻,氣息散去。

“咦?”老人輕咦一聲,“狀元公果然有着神通修爲,不過這身兵家氣息着實讓老夫意外,以正合、以奇勝,不怒不慍,似領軍征伐無數的大將一般!不愧是念合兵家秩序的賢人!”

“嗯?”

聽到老人的話,在座衆人都露出驚奇之色,連肖嵐都是眼皮子一跳,看向邱言的目光中,多了絲凝重,接着詢問了幾句。

邱言不卑不亢,面對諸多目光,如常交談,給衆人留下了一點印象,他們這些人久經沙場,身有氣場,坐於此堂,就有果決殺伐的氣勢匯聚,從前來到這裡的讀書人,要麼唯唯諾諾,要麼就自視甚高,都是被氣息影響失了常態,只有養心有成之人,才能維持本心。

當然,這種養心有成的人,未必就是賢人、忠臣,但無一例外的,都是在大瑞和草原上有些影響的人物。

眼下,這些人裡,又要多個邱言。

說着說着,邱言看出那肖嵐並無惡意,便說出了一個提議:“使團將在此停留一天,邱某想趁此機會,去看看定昌軍營和周圍風光,還望節度使能允。”

“這有何難,”肖嵐眼中精芒一動,轉頭呼喚,“肖健,你過來。”(……)

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