興京皇城，金鑾殿。
“你再說一遍？朕沒有聽清楚。”
皇帝李坤的精氣神越發有頹氣，早已不復從前的英姿勃勃，他的人坐在龍椅上，也給人一種垂暮之感，不過，這滿朝文武對此早就習慣。
但眼下，隨着皇帝混合着憤怒、不解、驚訝的聲音響起，朝中文武彷彿再次看到五年前那個飽含朝氣的皇帝。
陛階前面，樞密使王靖擦了擦了額頭上的汗水，再次說道：“回稟聖上，嶺南道整個一道，都舉起反旗！”說話的時候，他臉上滿是苦澀，蓋因那嶺南道的觀察使與他乃是姻親，這事發生之後，他這個樞密使也算是做到頭了。
本來，他對國戰一事並不十分支持，國戰得勝卻享了不小功勞，就引起了些許非議，但終究無法傷筋動骨，況且到了他這個位置，想要挪動一下，那是千難萬難，本就是不求有功但求無過的，便也安分度日，但現在功勞還沒享實在，過錯就已襲來，結局註定。
聽了這重複的一遍，李坤反倒平靜下來，安坐龍椅，淡然問道：“整整一道，何人能給朕解釋一下，這個整整一道是個什麼意思？”
問話之後，殿中卻是死一般的安靜。
過了幾息，還是李坤主動打破了沉默。
“都不說話？不說話，是否就能將叛亂平息？”看似平實的話語，卻體現出李坤的不滿，這倒也怨不得他，因爲他已經感到大限接近。幸而國戰有成，開疆拓土，而變法初見成效，兵制改革也現了曙光，正是爲後人立下足夠基礎的時候。偏偏冒出了這麼大的叛亂！
若說叛亂，其實從來不絕。
哪怕是王朝鼎盛之時，依舊有零星反叛，可如今日所收到情報這般，整整一道之地的官僚，從上到下。連帶幾名身具實權的將領，同白蓮教的叛逆攪合一起，舉起反旗，在整個歷史上雖不多見，但每每發生。都意義非凡——
整個道域都反了，該是多大的壓迫才能產生？
這種事情，從來都發生在天下大亂的時候，代表着亂世，如今，李坤雖知自己命不久矣，但成就諸多偉業，正是意氣風發的時候。這件事情的發生，無異於給他當頭潑了一盆冷水！如何能忍？
更重要的是，這事不光是涉及一省。很有可能要直糜爛整個東南，這可不是短短几年就能結束的事情。
要知道，那王靖在彙報的同時，亦遞上了奏摺，上面的消息乃是運用神通手法，在最快的時間傳遞到京畿之外。然後又有驛站跑馬，加急送來。
若非絕對緊急之事。根本沒必要這般傳遞。
而其上所言，也是觸目驚心。由於官僚與白蓮教合流，免去了那流寇、反賊最大的威脅——
從來造反，一時風起雲涌，很快就被平息，其中一個很大的原因，就是能打不能守，這個守，不是防守，而是指的守備、治理。
被攻伐的地方，往往要失去秩序，而要壯大自身的勢力，則需要經營秩序，古來造反者，能有所成的，有些根本不擅長打仗，卻善於爲政一方，使得錢糧充足、兵甲不缺，從而王天下。
大瑞從來面對的逆賊，都是打得下城池，但無法經營城池，也就難以紮根、做大，就算有的人認識到這般問題，有心邀請政才，可因叛逆之名，無人真心相助，最終越發衰弱，朝廷大軍一至，很快就土崩瓦解。
現在，嶺南道的官僚加入進去，白蓮教的反賊根本不需要邀請什麼人，直接任用原班人馬，就足以維持勢力範圍的平穩，繼續從事生產，爲征戰提供必要的補給。
而這般局面下，想要迅速平定，談何容易？
而一旦不能迅速壓下，這一個道域的反叛，勢必要殃及周遭，連帶着邊上的道域也有異動，最終難以收拾。
“難道，眼看着就要離去，卻要給皇兒留下一個難以平息的禍患？也要讓朕在青史上留下惡名。”
這念頭在李坤腦海中閃過，令他越發着惱，忍不住就出聲說道：“那白蓮教的逆賊，不是很早以前就被消滅了麼，怎麼……”說着說着，李坤自己就停下話語，他已然想起，說白蓮教只剩餘孽的，正是那嶺南道的奏摺。
這麼一來，無異於賊喊捉賊。
“現在看來，嶺南道從從上到下，怕是很早就與白蓮教有着聯繫了，他們的奏摺……”李坤越想，越是感到氣悶，又覺得這事實在難以置信。
好好的朝廷命官不當、大好前途不要，卻去做反賊、逆賊，那十多年寒窗苦讀才換來功名利祿，說扔就扔，未免太過離奇了。
跟着，他又想起這幾年以來，嶺南道遞上來的奏章是何等古怪，更不要說，那些個官員，都彷彿轉了性子，不願意升遷，安坐地方。
“原來如此，原來如此，這哪是不願意升遷，分明是早就存心，要將朕的江山啄一個洞，來供他們棲身！”
說到這裡，李坤目光掃過羣臣，沉聲道：“這事非同小可，嶺南道官員的罪名要加重處理，不可放過一人，另外，當務之急是平息叛亂，對方派出了四路大軍，分明就是挑釁，要立即調動北疆精兵過去，將之盡數撲滅！”
說到這裡，他咬牙切齒的道：“朕就不信了，柔羅人何等兇殘，都不是我大瑞官兵的對手，他白蓮教這般藏頭露尾之輩，又如何能成得事來，竟然還分出四路大軍，打出北伐的旗號……”說到後來，李坤忍不住冷笑起來。
“陛下。”
這個時候，下面有人出聲，就見宰執之一的許應一出列道：“還請陛下能憐惜民力，白蓮教造反，嶺南道整個官場都隨之而動，本就是不合常理之事，內裡必有諸多隱情，再說四路大軍，實乃我大瑞兵卒，豈能自相殘殺。”
這許應一接替張鏈入了政事堂，代表的是大瑞傳統世家的利益，嶺南道在很久之前，還算邊疆荒涼之地，但經過幾個朝代的更替，北方戰亂的時候，大量的士族南遷過去，充實其中，漸漸構建起南方世家。
而後，江南漸成富裕之地，江南世家也因此富甲天下，嶺南雖在江南道以南，但也算是南方世家的組成部分，其內成員多有在當地任職者，而胥吏、功曹更是不知凡幾。
有着這樣的情況，許應一，又怎可能放任李坤給嶺南官僚定罪，必然是要上來阻擋的，只不過在說法上，自是要有一套說辭。
但李坤也不是當年了，眉頭一皺，就明白了許應一的打算。
不過，不等李坤再次開口，樞密副使耿赤也出列道：“還請陛下明鑑，北疆初平，諸軍尚要威懾草原諸部，時有北上掃蕩之舉，若是此時調動，難免顧此失彼，況且，臣思逆賊之兵，恐有蹊蹺，當先查明纔是。”
這話說的頗爲委婉，但李坤也聽出了話中含義——
北疆精兵，經歷一場大勝，卻不好調動，一來是要震懾北疆，二來，則是出於戰功分配方面的考量，再者來說，四路兵馬中的很大一部分，其實是朝廷的官兵，被白蓮教策反了，派兵過去，有自相殘殺之嫌。
可明白歸明白，又哪裡能順氣？
“這關鍵時刻，國朝出現危險，居然無人能夠爲朕分憂！”他看着滿朝文武，卻想起了一個不在這裡的人。
“皇上，臣覺得，當遣使過去，先將事情弄清楚再說，若能兵不血刃，無疑保存了南方元氣。”這時，蔡闕也出面說來。
他也是政事堂中的一名宰執，從御史而來。
御史臺，並非單純的中央機構，在地方上也有分支，如當年的劍南御史李琦，就曾和邱言有過接觸，其人最近也成了新黨骨幹。
這次嶺南叛亂，御史系統的官僚也參與其中，其中更有與蔡闕親近者，他也不願皇帝太早降罪。
李坤深吸一口氣，道：“既然諸位愛卿其意在此，那便先讓人過去詢問清楚，但也不能不做準備，將大江沿岸幾座軍鎮的兵卒調動過去，以作應援。”
衆臣見皇帝點頭，知道一次妥協達成，便不多言。
只是散朝前，皇帝貌似無意的道：“對了，前幾日，朕說要召邱學士回京，這事辦得如何了？吏部的文書，可曾寫好？”
這一問，又讓在場官員的心思陡變，隨後又是幾句奏對。
………
同一時間，被李坤記掛的邱言，則在看着手中戰報，聽着劉宏、楊晃的回覆，微微點頭。
“嶺南叛亂，沒有出乎我的意料，不過他們派出四路大軍，其中一路直指劍南，倒是我沒有想到的，本官在劍南的事情就要完了，卻冒出這樣的事情，不能不問，既然如此，不妨就再往南邊走一遭。”
話說到這裡，他擡頭看着身前幾名將領，說道：“之前訓練的五千兵卒，可以調回來了，本官決定借道嶺南，回返關中，便將這節制軍爭之權，再用一次。”()
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