有說有笑着，來到了山間的一座半山亭。
亭內有萬獸門弟子出來見禮，仇山把牛有道等人交給了此處弟子，讓把客人送到客院安置好，再三叮囑要招待好之類的，之後便以有事爲藉口走了。
此處便分出了來客的尊貴與否。
若是真正的貴客，仇山會親自送到目的地，反之則交由此地專門負責招待客人的弟子來接待。
也能理解，萬獸門在此地盤踞的地域不小，一個點到另一個點的距離步量的話也不短，若每個客人都由長老陪着遊逛一下的話，又是在這種時候，只怕萬獸門的長老全部出動也不夠用。
對此，牛有道心知肚明，也沒計較，自己還沒到那個檔次，人家已經夠給面子了。
由此開始，便有一名弟子陪同牛有道等人繼續前行，你們想步行慢慢看也奉陪，不想看了想快點抵達也沒問題。
遊覽了一陣，見偏離了遠處的連綿建築羣，知道繞開了萬獸門的核心區域，周圍那些山山水水的也沒什麼看頭，牛有道等人也沒了再繼續閒逛的興趣，陪同弟子遂領着他們飛掠而去，抵達了安置的客院。
客院不大，半山腰的一座小庭院，遠處一掛瀑布，分出幾道溪流從下方山澗蜿蜒而過，左右山上零星錯落着類似的庭院。
進入院子一看，格局佈置還是挺雅緻的，環境清幽。
麻雀雖小五臟俱全，廳堂皆有，房間也足夠幾人住了。
幾人轉了一圈，還未坐下，又有一名叫周鐵子的弟子來奉茶。
送了幾人過來的那名弟子正式將周鐵子介紹給牛有道等人，表示入駐期間的招待皆由周鐵子來負責，有什麼事可以吩咐周鐵子去辦。
那弟子走了後，周鐵子請示了幾人一句，問要不要先看各自的房間？
牛有道應允，一行又隨周鐵子把客房看了遍，把各人的房間定了下來，主客房自然是歸了牛有道。
傍晚時分，有專人來送餐，周鐵子接收後在客廳桌上擺放整齊，問過有沒有其他事便退下了。
一桌飯菜倒是豐盛，就是分享的人太多，銀兒吃的有點不太高興，她食量大，好像沒吃盡興。
餐後，衆人或在院內，或在院外看晚霞。
夜幕降臨後，周鐵子回來收拾了餐具，又問了聲有沒有其他吩咐，獲悉沒有他又短暫離開了。
也就在這空檔，有人趁着夜色“湊巧”經過了此地，遇見了山緣邊樹下靜默的牛有道。
牛有道回頭一看，不禁樂了，的確是巧了，居然是熟人，他正想去找的熟人，晁勝懷！
晁勝懷可笑不出來，他也是聽說一個叫牛有道的人來了，特意找準空檔過來一看，眼前得了確認，的確是自己認識的那個牛有道。
儘管有夜色掩護，晁勝懷還是小心觀察了一下四周，裝作路過順便與客人拱手客氣的樣子，嘴上卻是另一番話，壓低着嗓門，“你怎麼來了？”
牛有道：“自然是怕晁兄不信我的身份，特來讓萬獸門覈實一下，也好讓晁兄放心。”
晁勝懷卻不這麼認爲，“你急什麼，我起碼得把情況摸清楚，總不能冒然行事吧，你千萬不要亂來，我自有分寸，給我點時間。”
他誤以爲牛有道跑來是想插手那事，所以一聽說牛有道來了就有些沉不住氣了。
看的出這位緊張了，牛有道也就不逗他了，“此來另有小事要晁兄幫忙。”
“還有事？”晁勝懷有些急眼了，“你當萬獸門是我說的算嗎？”
牛有道：“別誤會，真是小事，幫我打聽一下幾個門派，看有沒有人來？”
晁勝懷怔了一下，看來還真是誤會了，打聽這個，憑他在萬獸門的背景還真是小事，略鬆了口氣，“我不便久留，哪幾個門派？”
牛有道：“燕國的逍遙宮、紫金洞、靈劍山，韓國的百川穀、無上宮、天女教。”
晁勝懷狐疑：“燕國三大派和韓國三大派的人？”
“不錯。”
“你打聽他們幹什麼？”
“放心，不影響你的事，和萬獸門也無關。”
“來了，都來了，而且是六派掌門親臨。幻界的事，縹緲閣有一席之地的人來了大半，聽說有些人還親自去幻界走了一趟。”
“九大至尊來了沒有？”
“這個我就不知道了，這種大人物神龍見首不見尾，來無影、去無蹤，就算來了，未經那幾位的允許也不會聲張，也不是我能打聽的。”
“看來萬獸門最近忙的很，對你有利。”牛有道一隻眼睛對他眨了眨，給了個心知肚明的眼神。
晁勝懷正要皺眉說什麼，偏偏管芳儀從院門內走了出來，晁勝懷瞥了眼，低聲道：“先走了。”
“嗯！”牛有道微微點頭，拱手相送。
晁勝懷一閃而去，消失在了夜色中。
管芳儀走到他身邊，目光探了探晁勝懷消失的方向，狐疑道：“是晁勝懷？”
“眼光好。”牛有道樂呵呵誇了聲。
“你夸人怎麼總讓人感覺在罵人？”管芳儀呸了聲，旋即又問：“你老實交代，你們兩個鬼鬼祟祟在密謀什麼？”
牛有道：“哪來的鬼鬼祟祟，明明是光明正大好不好？剛好遇見了，打個招呼怎麼了？”
管芳儀壓根不信這鬼話，“我說道爺，這裡可不是你亂來的地方，出了事跑都跑不了。你如果真要找晁敬的事，拜託你先提醒一聲，讓我們先走，你活得不耐煩了沒問題，我還想多活幾年呢。”
這是她目前最提心吊膽的事，尤其是看到牛有道殺了何氏兄弟只留下了晁敬的孫子，又與晁敬孫子勾勾搭搭的，目標指向太明顯了，她想不懷疑都難。
牛有道：“盡胡思亂想。”
管芳儀：“別以爲我不知道你揣了什麼心思來萬獸門，也別以爲你帶了那‘吃貨’來就能萬無一失，真要讓那‘吃貨’現了原形、讓人知道了是和咱們一夥的，我告訴你，那才叫捅破天的麻煩。”
“我有你想的那麼傻嗎？”牛有道直搖頭，又舉目看向夜幕中的星光，“如此良辰，有沒有興趣隨我花前月下走一遭，去拜訪一些貴人？”
管芳儀：“拜訪誰？”
……
同一時間段的北州，天還未黑，太陽尚西斜在遠處山頂。
城牆上，視察過城防的邵平波忽因流連黃昏而止步。
一襲披風，站在城頭，站在風中遠眺，披風翻飛，難掩兩鬢蒼白。
邵三省走來，示意那些隨從退開了，走到邵平波身邊，陪着靜默了一陣。
還是邵平波打破了寧靜，“有事？”
邵三省：“沒什麼事，只是陸聖中那邊還是沒消息，已經好些時日了，難道還在潛伏中？”
陸聖中在萬象城那邊出手佈置後，立刻向這邊傳遞了消息，說是爲了避免暴露，要躲藏一段時間暫時不與這邊聯繫，這邊暫時還不知道陸聖中出了事。
邵平波：“沒有消息就是好消息。”
邵三省訝異，“老奴不明白。”
邵平波淡淡一笑，“沒消息，無非兩個可能。一是還沒得手，還在潛伏中，還有機會。二是暴露了，落在了牛有道的手中，已經被牛有道給宰了。這不是好消息是什麼？”
邵三省遲疑道：“難道就不能是得手了報喜？”
邵平波：“牛有道是什麼人，這些年的明槍暗箭他經歷的少了？大風大浪都未能把他給淹死，陰溝裡翻船的可能性不太大。怕就怕陸聖中落在了牛有道的手中，這傢伙骨頭可硬不到哪去，真要是聽了牛有道的給我來個‘報喜’，還不知道牛有道會送個什麼樣的驚喜給我。”
邵三省：“大公子從一開始就沒對他抱指望？”
邵平波：“話也不能這樣說，不抱指望就不會讓他出手，再高明的騎手，也有馬失蹄的時候，還是對他抱了那份希望的，再不濟能給牛有道惹上些麻煩也是好的。只是希望很小，所以才讓你聯繫天玉門。”
邵三省略默，回道：“信已經送到了天玉門的手上，如果天玉門的人手真會趕去的話，從時間上估算，若一直趕路不在途中耽擱，人應該也差不多到了萬獸門那一帶。”
“南州之爭，牛有道翻雲覆雨，以弱勢硬扳平了天玉門，天玉門可謂吃了個暗虧。我雖看透了牛有道的手段，卻對大雪山投鼠忌器，被他一記暗招給釘住了，不敢妄動，眼睜睜看着此獠肆意猖狂、虎口奪食且得逞，方讓他有了在南州與天玉門分庭抗禮的機會，此事令邵某深以爲恨。”
“此獠獲得了與天玉門分庭抗禮的機會反而藏頭縮尾，以後也沒見他在南州露面。我開始還以爲他只是忌憚天玉門，直到他露面已在萬象城，而時機恰好是在商朝宗已經掌握住了南州大權，我才反應過來，這廝果然不凡！”
“之前的隱而不露其實是在故弄玄虛，是在給商朝宗爭取徹底掌權的自保時間！這期間，金州之前支持商朝宗的態度太過徹底，又不可能向天玉門透露赤陽朱果的事，以至於天玉門不敢輕舉妄動。直到此獠在萬象城露面，我才明白，想看此獠與天玉門在南州爭個你死我活的好戲是看不到了，此獠已技窮，欲跳出南州蓄勢再發！”