兩分鐘後，阿寧停止了呼吸，在我懷裡死去了。凌亂的短髮中俏麗得讓人捉摸不透的臉龐凝固着一個驚訝的表情，我們圍着她，直到她最後斷氣，靜下來，時間好像凝固了一樣。
突然我感覺一切都停止了，心中悲切，想哭又哭不出來，胸口像是被什麼堵住了。
這一切發生得太快了。
一路上過來雖然危險重重，我也預料到了有人會出事，但是我從來沒有想過這個女人會死，而且死得這麼容易，這麼突然。事情毫無徵兆，就這麼發生了，剛纔還在說話的人，一下就這麼死了。而且是真的死了，我們連救的機會都沒有。
我一開始還不相信我眼前的情形，以爲自己在做夢，這個女人怎麼可能會死呢？她是如此強悍、豔麗而狡猾，外表柔弱卻有堅強如鐵的內心，雖然我並不喜歡她，但是我由衷地佩服她。如果要死的話，這裡所有人都比我強，最容易死的應該是我纔對。
可是她確實是死了，就在我的面前，這麼容易地，真真切切地，隨隨便便地死去了。
我一下子有了一種被打回原形的感覺，一次次的事情，雖然都是危險重重，但是我們幾個人都闖了過來，就連在秦嶺我一個人出去，也勉強活着回來了。我一度認爲在這些事情之後，我們這樣的人已經非常厲害了，有着相當的經驗，只要我們幾個人在一起，雖然會遇到危險，但是大部分都能應付，就算要死，也應該是死在古墓裡最危險的地方。但是現在，阿寧就這樣輕易地死在了一條蛇上。我突然意識到。不對，人本來就是脆弱的動物，不管是悶油瓶、潘子，還是我，在這種地方，要死照樣是死，身手再好，經驗再豐富也沒有用。
這就是現實的法則。不是小說或者電影裡的情節。只要碰上這種事情，我們都會死，就算是悶油瓶，如果站在瀑布邊上，剛纔肯定也死了！
我擡起頭看前面茂密的叢林。突然感覺到無比的恐懼和絕望。那一瞬間我簡直想拔腿而逃，什麼都不管，逃離這個地方。
這個時候天終於亮了，陽光從峽谷地一邊照了下來，四周都亮了起來，前面水汽騰騰，瀑布濺起的水幕在陽光的照射下，形成了一團籠罩在茂密雨林上空的白色薄霧。
美景依舊。美人卻不在了。
潘子是個看破生死的人，此時雖然也是一臉可惜之色，但是比我們從容多了，只是受了重傷，也說不出太多話來。就對我們道。這是意外，雖然很突然。我們也必須接受，這裡不知道還有沒有那種蛇的同類。不宜久留，我們還是走吧，找個乾淨點的地方再想辦法。
我想起悶油瓶剛纔殺了那條雞冠蛇，心中也多了些惻然，轉頭去看浮在水面上的蛇屍，卻發現屍體不見了。這種蛇據說會對殺死同類地東西報仇，不死不休，詭異異常，待在這裡確實有危險，想起阿寧地慘狀，也待不下去了。
一時之間又不忍心將阿寧的屍體丟在這裡，我就背了起來，胖子扶起潘子，幾個人不敢再往叢林裡去，就沿着峽谷的邊緣，淌水前進。
誰都不可能聊天了，胖子也沒法唱山歌了，我甚至都不知道爲什麼還要往前走。腦子裡一片空白。
深一腳，淺一腳，恍惚地往前走了十幾分鍾，卻一直無法找到乾燥的地方讓我們休息。日頭越來越高，昨夜大雨的涼爽一下就沒了，所有人都到達了極限，太累了，一個晚上地奔襲，搏鬥，爬樹，死亡，逃生，就是鐵人也沒力氣了，更要命的是，隨着溫度的升高，這裡的溼度變得很大，胖子最受不了這個，喘得要命，最後都變成潘子在扶他。
正在想着要不要提出來就地休息的時候，突然前面的峽谷出現了一個向下的坡度，地上的雨水溪流變得很急，朝着坡下流去，我們小心翼翼地順着溪流而下，只下到坡度地最下面，就看到峽谷的出口出現在我們面前。
外面樹木稀疏起來，全是一片黑沼，足有兩百多米，然後又慢慢地開始茂密起來，後面就是一大片泡在沼澤中的水生雨林，都是不高但是長勢極度茂盛的水生樹類，盤根錯節，深不可測。
第四十三章蛇沼鬼城（中）
我們都面面相覷，一種宿命的感覺傳來，原來到所謂峽谷地出口，昨天晚上我們只剩下這十幾分鍾地路程了，而我們竟然選擇了停下來，如果當時堅持走下去，可能結果就完全不同了。
再往前走了幾步，來到了沼澤的邊緣，從這裡看沼澤，視野有限，並不像我們在外面山谷地頂端看到的那麼遼闊。如果不是沿着山壁在走，也不知道已經出了山谷了，前方還是一片密林，感覺只不過是峽谷地延續。當然區別還是有的，腳下越走越覺得不對，水越來越深，而且地下的污泥也越來越站不住。
好在沼澤的淺處，有一塊很大的平坦石頭，很突兀地突起在沼澤上，沒有給水淹沒。我們很奇怪這麼會有這麼大的一塊石頭在這裡，小心翼翼地涉水過去，爬了上去，才發現這塊巨大的石頭上雕刻着複雜的裝飾紋路，而且在水下有一個非常巨大的影子，似乎是好幾座並排的大型雕像的一部分。這裡是西王母城的一個入口，西王母是西域之王，在很長一段時間裡都是西域的絕對精神領袖，那麼西王母之城的入口自然不會太寒酸，也許這是一座當時的石雕，或是這裡城防建築上的雕像，用來給往來的使節以精神上的威懾。當然這麼多年後，這種雕像在雨水的沖刷下自然不可能保存。
我乍一看石頭上的古老紋路，就感覺和吳哥窟的那種很像，仔細看才發現並不是高棉佛教地紋路，而是因爲這塊石頭也被風吹雨打得發黑發灰。看起來特別的古老和神秘。
正想着如果這裡有一座倒塌的雕像，那麼是否沼澤下面還有其他的遺蹟，就聽到胖子招呼了一聲，讓我們看他那邊。
我們轉頭看去，只見在陽光下，前方的黑沼比較深的地方，現出了密密麻麻的巨大的黑影，似乎沉着什麼東西。看上去似乎是石頭。有些完全在水下。我和悶油瓶用望遠鏡一看，才驚訝地發現，在沼澤水下地影子，似乎全部都是一座座殘垣斷壁，一直連綿到沼澤地中心去。
西王母的古城廢墟。竟然是被埋在了這沼澤之下的。
“這座山谷之中應該有一座十分繁茂的古城，西王母國瓦解之後，古城荒廢了，排水系統崩潰，地下水上涌，加上帶着泥沙污泥的雨水幾千年地倒灌，把整座城市淹在了水下。看來西王母城的規模很大，我們現在看到的只是鳳毛麟角。”悶油瓶淡淡道。
我也有一些駭然。古城給水淹沒這種事情倒是比較常見，這片沼澤其實絕對面積不大，當時的古城竟然已經發展到這座盆地的邊緣，說明當時的趣明已經到了鼎盛時期。但是這麼說來的話，西王母宮。豈不是也在水下的污泥裡了。我們如何進入呢？
不過，想起趣錦地筆記。這片沼澤形成也不是一年兩年了，在20世紀90年代她的隊伍中。霍玲就進入了西王母宮，也是在大雨之後，那麼應該是有辦法進去的，只是我們還沒有到達那種境況而已。只要繼續深入，我相信總有痕跡讓我們看到。
第四十四章蛇沼鬼城（下）
石頭上相對乾燥，我將阿寧的屍體放下，幾個人都筋疲力盡，坐下來休息。
把衣服脫掉，鋪在石頭上曬，胖子想打起無煙爐，可是翻遍了行李卻一隻也找不到，看樣子昨天晚上混亂的時候掉光了，沒法生火，就用燃料罐頭上地燈棉湊合。意料之外地是，這裡的沼澤竟然是鹹水，看樣子有附近大型鹽沼地水系連通，萬幸雨水從峽谷沖刷下來，口子上基本上沒有味道，不然我們可能連喝水都成問題。我先放了幾片消毒片煮了點茶水喝。然後打水清洗自己的身體。
渾身在水裡泡了一個晚上，身上地皮都起皺了，鞋子脫掉，腳全泡白了，一摳就掉皮。就算我扣緊了鞋幫，脫了襪子之後腳上還是能看到小小的類似於螞蟥的東西吸在腳上，拿匕首燙死，挑到眼前來看，也看不出是什麼蟲子。
不過，如果沼澤裡是鹹水的話，昆蟲的數量應該相對少一點，至少這裡不太可能有鹹水螞蟥，這對於我們進入沼澤深處來說，是一個大好消息。
潘子遞給我他的煙，說這是土煙，他分別的時候問扎西要的，能祛溼。這裡這種潮溼法，一個星期人就泡壞了，抽幾口頂着，免得老了連路也走不了。
我接過來吸起來，煙是包在塑料袋裡的，不過經過昨天晚上這樣的折騰，也潮了，吸了幾口嗆得要命，眼淚直流，不過確實挺有感覺，也不知道是生理上的還是心理上的，抽起來感覺腦子清醒了不少，疲勞一下子不這麼明顯了。
胖子也問他要，潘子掐了半根給他。他點起來幾口就沒了，又要潘子就不給了。這時候我們看到悶油瓶不吭聲，看着一邊的沼澤若有所思，潘子大概感覺少他一個不好意思，就也遞了半根給他。我本以爲他不會接，沒想到他也接了過來，只不過沒點上，而是放進嘴巴里嚼了起來。
“我靠，小哥你不會抽就別糟蹋東西。”胖子抗議，“這東西不是用來吃的。”
“你懂個屁，吃煙草比吸帶勁多了，在雲南和緬甸多的是人嚼。”潘子道，不過說完也覺得納悶，就看向悶油瓶，“不過看小哥你不像老煙槍啊？怎麼知道嚼菸葉子？你跑過船？還是下過地礦？”
悶油瓶搖頭，嚼了幾口就把菸草吐在自己的手上塗抹手心的傷口。我瞄了一眼，只見他手心的皮肉發白翻起，雖然沒有流血，但是顯然這裡的高溫也使得傷口很難癒合，塗抹完後他看了眼潘子，潘子用懷疑和不信任的眼光盯着他，但是他還是沒有任何表示，又轉頭去看一邊的沼澤，不再理會我們。
這樣的局面我們也習慣了，悶油瓶對於自己的情況，似乎諱莫如深，但是我明白，這些問題有很大的一部分連他自己也不知道答案，“憑空出現的一個人，沒有過去，沒有將來，似乎和這個世界沒有任何的聯繫”，這是他對他自己的評價，偶爾想想真的十分的貼切。
脫得光溜溜的，加上身上水分的蒸發，感覺到一絲的舒適，覺得緩了一點過來，胖子就拿出壓縮的肉乾給我們吃，我們就着茶水一頓大嚼，也不知道是什麼味道，總之把肚子填滿了。肚子一飽就犯困，於是潘子用揹包和裡面的東西搭起一個遮擋陽光的地方，他放哨，我們幾個縮了進去。大家都心知肚明，進入沼澤之後可能再也沒有機會休息了，現在有囫圇覺睡就是種福利了，也沒有什麼多餘的想法，一躺下，眼睛幾乎是一黑，就睡了過去。
這一覺天昏地暗，也不知道睡了多久。迷迷糊糊地醒了過來，卻發現四周一片漆黑，渾身黏糊糊的，揉了揉眼睛一看，發現竟然天黑了，而且又下雨了。潘子在一邊倒在行李上，也睡着了，胖子在我邊上，打着呼嚕，悶油瓶臉朝內也睡得很深。
遠處的燃料罐頭還燃燒着，不過給雨水打得發藍，也照不出多遠。我拿出風燈把火苗點上，然後想把其他幾個人都叫醒，這個時候卻發現了有點不對勁。
原來一邊裹着阿寧屍體的睡袋，不知道什麼時候給人打開了，阿寧的上半身露了出來，猶如安靜的睡在那裡一般。