在黑暗的遮掩下，沒有人知道黑絕和泉奈說了些什麼。
只是當泉奈走出神社的時候，他的神情有些複雜。
半晌後，他才嘆了一口氣，似是下定了什麼決心。
……
第一次中忍考試結束後，整個忍界也徹底平靜了下來。
外無強敵，內部又百廢待興，一時間砂隱、巖隱、霧隱和雲隱開始全力恢復起村子的生產。
而在半藏的領導下，木葉也開始埋頭在種田上。
一座座建築在村子裡拔地而起，村子周圍，除了死亡森林得到保留之外，那些肥沃的土地也漸漸變成了一畝畝的良田。
值得一提的是，隨着資金的投入和人員的擴張，木葉科技局不斷的傳出好消息，包括各種技術上的改善，大大提高了木葉的生產效率，而且在半藏的主張下，科技局還專門成立了電能研究小組，開始探尋電能的秘密。
除此之外，在木葉厚實的底子和政策優勢的支持下，木葉的商業觸角開始向四大國蔓延開去。
短短几年時間，風之國、土之國和雷之國中，木葉的資本已經小有規模。
而和木葉共享利益的水之國則更進一步，水之國內的不少商人已經和木葉的資本成了聯合體，至於木葉手下的那些小弟，更是唯大哥馬首是瞻。
不過，明面上木葉在老老實實埋頭種田，擴張影響力，可在暗中，木葉的小動作卻沒有停過。
藉着商貿活動的掩護，不少木葉的耳目潛入其他國家，搜尋鬼燈幻月的下落，只是始終還沒有什麼成果。
“火影大人，這是這一個月裡得到的情報，我們還沒能發現任何蛛絲馬跡，屬下無能，請火影大人責罰。”火影大樓的天台上，半藏正俯瞰着朝陽下的木葉，而一個暗部打扮的忍者正單膝跪在半藏身後，低着頭，有些慚愧的向他稟報着。
“這樣啊……”
相比於屬下的愧疚，半藏的聲音卻很平靜，想要得知黑絕的蹤跡，就需要有足夠的耐心，所以，儘管三年多的時間一無所獲，可半藏也沒有什麼失望，也並未苛責這些忍者。
“也罷，你們繼續打探吧，有什麼可能的情報記得都收集下來。”半藏平淡的說道。
“是，火影大人。”那忍者的頭又低了幾分，應了一聲後消失在了火影大樓的天台上。
暗部忍者走後，半藏看了看太陽，感覺時間也差不多了，隨後也從天台上跳下，朝着忍者學校的方向走去。
今天是半藏的弟子柳村兵衛從忍者學校畢業的日子。
距離當初第一次中忍考試，已經過去了三年多將近四年了。
如今十二歲的柳村兵衛正好到了從忍者學校畢業的年紀。
當然，事實上，這孩子好幾次申請過要提前畢業，只是半藏始終沒有批准。
不單單是他，任何人提出的提前畢業請求，半藏都一個沒有批准。
想當初，木葉還沒有成立的時候，他就和柱間、斑三人定下了三族協定，禁止年紀太小的忍者參與戰爭。
如今雖然是和平時代，下忍畢業後面對的任務遠沒有戰亂時期那麼殘酷，可半藏也無意在當初的三族協定上撕一個口子。
儘管那協定是在木葉建村前簽署的，但由於是木葉三大巨頭簽下的協定，如今它在木葉也是得到認可的。
不過要是半藏自己把這協定吃到肚子裡，那後人會怎麼辦可就說不好了。
就在他胡思亂想的時候，忍者學校的大門也出現在了半藏的視線中。
掃了一眼周圍，半藏的目光鎖定在了一個少年身上。
“兵衛，你爸爸和媽媽沒來嗎？”半藏淡笑着走到了自己弟子的面前。
“沒有。”柳村兵衛搖了搖頭，道：“我和爸爸媽媽說好了，今天老師來參加我的畢業儀式。”
“好吧，那我們進去吧。”聽着這小子的話，半藏略一思索，就知道了他的想法。
他是不想過多的讓父母涉足忍者世界。
柳村兵衛的母親和繼父畢竟都是普通人，如果他是個普普通通的忍者，那也就罷了。
可他除了忍者之外，還是木葉的七尾人柱力，特殊的身份自然會帶來更深的顧慮。
既然徒弟都決定好了，半藏也就沒有多說什麼。
師徒二人隨後走進了忍者學校中。
現在的忍者學校裡，最早的一批學生都已經畢業了，柳村兵衛他們這一屆忍族出身的學員，是最後一批在入學前接受過系統的家族教育的學員。
在他們畢業之後，忍者學校裡的學員，就是純粹由忍校系統培養了。
“老師，您的任期是不是快要到期了？”走到一半，柳村兵衛忽然對着半藏問道。
半藏聞言也是一愣，隨後才點頭道：“沒錯，再有半個月左右，就該召開上忍大會，選出新一任的火影了。”
當初，火之國忍族在木葉建村前定下的五年任期已經只剩下一個月了。
理論上來說，不論是半藏還是其他的九位長老都即將卸任。
“哼哼，肯定還是老師連任。”柳村兵衛哼了一聲，然後信心滿滿的說道。
“這話可不能亂說。”半藏儘管心裡也很有信心，不過表面上卻是一板臉，嚴肅的說道：“這火影是由村子的上忍們選出來的，是公認最適合領導村子的人，連任不連任的可不是你這小子說了算。”
“是是，老師說得對。”柳村兵衛翻了個白眼，有些敷衍的應了一句，顯然沒把半藏的話當真。
“嘁，這小子……”半藏無奈的笑了笑。
不過柳村兵衛的態度可不是他自己的想法，而是整個村子絕大多數人的共識。
這五年裡，木葉的變化，火之國的變化乃至忍界的變化，村民們都看在眼裡。
木葉的第一任高層們創下的政績也是得到所有人的認可的。
哪怕半藏不耍什麼手段，他連任的概率都很高，再加上和島田一族交好的忍族支持，這一次，半藏的連任可謂十拿九穩。
當然，他這位火影十拿九穩，可其他的長老們就不一定了。
像千手竹圓、宇智波和也這些老人可謂年事已高，另外，當初原日向宗家作亂時，源氏給千手扉間的承諾也需要半藏來兌現，總而言之，木葉高層這塊蛋糕，也是時候該動一動了。
……