畫面上是一處戰場。
一座城池，巨大、恢宏。成百上千萬的士兵，甲冑鮮明，排列整齊，鐵騎肅殺，揮舞手中戰兵，前赴後繼，自四面八方，正攻打城池。
守城一方，人數卻是少了近十倍。即便如此，面對來勢洶猛的敵軍，這些人個個悍不畏死，奮勇上前，不斷與敵人衝殺在一起。
護城大陣崩潰，城牆倒塌。城內外，城牆上，大街小巷，處處血肉，白骨累累，血流成河。
護城士兵死了，手無寸鐵的百姓揮舞着家用器具，依舊撲殺向前，沒有一人退縮。
高空中，雙方戰將展開殊死搏殺。成千上萬於高空中大戰，直打得天空一片血紅，一具具屍骸渾身染血，掉落下來，在地面上砸出一個個巨坑。
即便置身畫面之外，衛鷹也感受到了那股悲愴、壯烈氣勢。守城士兵眼中的堅定，心中執着的信念，更是深深感染了衛鷹。好男兒，大丈夫，就得爲自己的信念，執着、堅持到底。
自己在飛雲堡從軍一年，曾經歷過無數大戰，但與畫面中戰場相比，就象是小孩子玩過家家一般，根本不在一個層次。
雖然不能看清戰場中人具體面容，大地也是千瘡百孔，但衛鷹還是從那巨城的輪廓彷彿看到了些什麼。
“這城池，我似乎去過。”
活了快二十年，衛鷹進入過的城池卻只有高平城和邊樑城，假如煉獄也算是一座城，也只有三座。
“煉獄，對，就是這煉獄。”
想到煉獄，衛鷹目光再次聚焦到畫面中，從那隱隱可見的街道，與自己腦海中經歷過的煉獄，一一比對起來。
很快，畫面中很多地方也清晰起來，衛鷹幾乎可以肯定，戰場中的孤城，正是煉獄。只是當時的煉獄，並沒有巨大的鬥場。
老者不知何時來到壁畫之前，此時那神秘、實力高深莫測的老者，雙目有些呆滯。混濁的目光定格在畫面之上，枯瘦佝僂的身軀微微顫抖。
看着老者蒼老、蕭索的背影，衛鷹心裡莫名有些難過。
“小娃兒，你看出什麼了嗎？”
許久後，老者回過頭來，看着衛鷹道。
“畫中城池就是煉獄。”
“煉獄，是啊，你如今的名字叫煉獄。不過，你可知道，以前的煉獄，並不是叫煉獄？”
衛鷹搖搖頭。
“當年它叫煉城，五百年了啊！”
老者發出一聲長嘆，語氣淒涼。衛鷹知道老者還有話說，也沒吱聲，默默地站到了老者身邊。
“很久以前，在蠻荒山脈以北，灕水以南這片廣袤地域，還是一片真正的蠻荒之地，這也是蠻荒山脈這名字的來源。
在這裡生活的山民，並未開化，過得是靠山吃山，靠水吃水的生活。更要與蠻荒山脈內的蠻獸搏鬥，才求得一線生存機會。
大概在千年前，一代強者煉東離，來到這片地域，建造出煉城，庇護山民。教導山民修習武道，教化世人識文知禮。歷經五百年，使煉城變得強盛無比。方圓數萬裡，大小勢力盡皆歸服，無人不服。”
衛鷹雖然沒經歷過那盛世，但並不妨礙在腦海裡勾勒出當年煉城的氣象，心底震撼不已。
“只可惜，開創根基不易，守根基更難。開闢出煉城盛世後，煉東離大人遠去追尋武道更高境界，將偌大煉城留給後人打理。而後來者無論天賦、才華，沒有一人能與煉東離大人媲美。
盛極而衰，煉城經歷最初的鼎盛後，也沒逃出這世間法則。直到五百年前，大唐內亂，朝庭無暇南顧，被安南抓住機會，舉全國之力，一舉攻破煉城，煉城歷史就此終結。”
說到這裡，老者扼腕長嘆。衛鷹並未打擾，靜待老者下文。
“就在城破之際，當時的煉城之主煉雪楓，自知無力守住城池，當即命手下十一名戰將，帶領煉城一批精英弟子突圍出去，保住煉城香火，以圖東山再起。”
“那後來這些人就再沒回來嗎？”
衛鷹忍不住問道。老者並沒有回答衛鷹，轉過身，看向通道另一面牆壁。
“喏，他們在哪兒呢！”
跟着老者目光，衛鷹看見另外一堵牆，牆上一共有十幅浮雕人像。
九個人，都是中年模樣，姿勢各有不同，或靜坐修煉，或揮兵操練，或凝眉沉思。神態活靈活現，相貌氣質均是不凡，彷彿是活人印在牆上一般。
“他們十人率領這批精英子弟，隱匿百年，勵精圖治，刻苦修煉，精心謀劃，創建了四座城池。
又過了百年，這四座城池雖不及當年煉城，但也是相當繁盛、強大。這十一人有感於時機已到，率四城大軍徹底收服煉城，將安南人逐出了蠻荒山脈。”
聽到這裡，衛鷹心裡隱隱猜到四大城與這煉獄間的關係：恐怕四大城就是當年那批突圍出去的人創建。
“那爲什麼他們收回煉城後，卻沒有重建煉城，卻反而創建了煉獄這麼個地方。”
這一點，衛鷹深感疑惑。
“兩百年內，兩場驚世大戰，兩百年間，安南侵略者在這四周大肆屠戮。煉城四周戰死、枉死之人達千萬之巨。
造就了這片區域無數怨靈與亡魂，這裡根本就是一片死地、絕地。想要再建煉城，談何容易？”
怨靈，衛鷹曾經在書上看過其介紹，說是人與生靈死後，心中執念不滅，天長日久轉化而成。怨靈與兇靈有相似之處：都是隻知殺戮，兇殘無比。
但兩者也有不同。兇靈是真正的只知殺戮，是完全的殺戮機器。怨靈則是隻爲死前不滅執念殺戮，比如五百年前煉城那些守城的士兵，死前心中執念就是守護煉城，死後執念不滅，轉化成怨靈，這些士兵也會守護在煉城周圍，一旦有人靠近，就會激發他們執念，展開殺戮。
與兇靈相比，怨靈更象是死去的戰士，即便是死了，也令人欽佩、敬重。
雖然沒有經歷那個時代，衛鷹也能想象到，當年這裡積聚了多少怨靈。
但是聽到這裡，衛鷹心中疑惑反而更深了：
“如是這些怨靈不死，最後去了哪裡？若是死了，爲何當年那些強者依舊沒有重建煉城？”
似是看出衛鷹心中疑惑，老者指了指地面，道：
“但他們並沒放棄，經過一番協商後，十一名戰將合力在此開創出煉獄，其中的十人，更以自身性命爲代價，集畢生修爲，創建出巨大封印陣法，將怨靈封禁在了地下，最後留下一人在此鎮壓。”
聽到這裡，雖不知老者姓名，但老者身份已經不用猜測，定然是那最後留下鎮守之人。
兩百年隱匿沉寂，三百年孤寂的鎮守，而且鎮壓的還是當年自己的生死兄弟，只爲了他們不害及世人，爲此老者足足承受了三百年心靈折磨。
這是何等偉大的胸懷？衛鷹望着老者，目光肅然起敬。
但，衛鷹隨後臉色逐漸凝重，擔憂起來。
縱然老者修爲強絕，但其已經顯露的衰敗，顯然壽元無多，大限將至。到了那時，誰又有能力代替老者鎮守？一旦封印陣法崩潰，怨靈再現，這片地獄恐將變成人間地獄。
雖然自己現在是一個人，不久就會離開這片地域，但這裡到底是自己的故鄉，而且在這裡還有蕭炎等弟兄，自己又怎能眼睜看着這裡變成人間地獄？
“前輩……”
衛鷹尚未說完，被老者揮手打斷。
“當年，他們十個臨時之前，將自身武道意志刻畫進了十幅雕像，作爲獎勵，每一個進入總榜的人，都能參悟一次。至於能悟到多少，那就看自身悟性與造化。
而你作爲總榜冠軍，獎勵自然與他們不同。你可以參悟十次，除此外，還能獲得這塊令牌。”
老者將一塊漆黑方形令牌扔給了衛鷹，這令牌與衛鷹身上煉獄令牌相似，只是這塊令牌上只刻了一個煉字，除此外並無什麼特別。
“這令牌中凝結了他們十個至強的三擊，你可以在保命之時使用三次。此外，你還能執此令牌，號令四大城十大勢力。當然，收穫總是與付出相伴隨，你得到了令牌，就意味着你必須承擔起相應的責任。這個責任就是：在這裡陣法破滅前，你必須解決這地下怨靈問題。
這個責任重大，你得想清楚了。現在令牌在你手中，接還是不接全在於你。”
說完，老者身形落在高臺上，把時間留給了衛鷹。
以衛鷹現在的實力，對付那些士兵級的怨靈沒有絲毫問題，但那些戰將級的怨靈，恐怕一個手指就能將他滅成渣。
雖然自己有心想要解決怨靈的問題，但當這份責任真的落下來時，衛鷹有些猶豫起來。
“武修的道路，就是一條披荊斬棘，迎難而上，爲斷挑戰的道路。我雖然不會在這裡待太久， 但看這裡陣法穩固程度，至少還能堅持三、兩年，到了那時，我就不信我解決不了這個問題。”
想到這裡，衛鷹不再猶豫，神色堅定，看着老者道：
“前輩，這個責任我接下了。”