後殿，康熙的皇子皇孫還有後妃已匯聚滿堂，正耐心等着康熙的到來。
元宵節，無論外面是什麼情況，這宮中的皇室內宴是肯定不能免的，不過和往年相比，衆人臉上卻沒多少喜色，就連那些不問政事的后妃也只勉強歡笑。
后妃們有專門的位置，和皇子皇孫離的有些距離，而在另一邊是太子和幾位阿哥的坐席，幾個阿哥按照輕疏分別入座，一眼望去涇渭分明。
太子坐在上首，靠近他的是四阿哥和十三阿哥，不過相互間的交流還是十三阿哥同四阿哥之間，四阿哥性格孤僻一向不太喜歡說話，基本上了十三阿哥說幾句他纔回一句，至於太子只是單獨坐着也不去摻雜他們的講話，目光卻在其他阿哥身上游走。
大阿哥孤零零地坐在一邊，自江南的差事辦砸後，大阿哥回到京中的日子並不好過，尤其是後來朱怡成在金陵稱帝的消息傳來，朝野之中攻擊大阿哥的不在少數。其中太子一系更是幸災樂禍巴不得落井下石，要不是康熙是個明白人，知道江南之事怪不得大阿哥多少，要不僅憑此事大阿哥就得落個圈禁的結果。
就算這樣，大阿哥也被康熙下旨在家悔過，並革去一應差事，直到不久前康熙才把大阿哥給放了出來。經歷此事後的大阿哥看起來再無之前的意氣風發，整個人一下子老了許多，如今就算見到太子也不同往日那般針鋒相對，只是獨自默默坐着。
大阿哥明顯已經心灰意冷，徹底失去了爭奪皇位的機會，看來他已認命了。這令一向視大阿哥爲最大威脅的太子心中暗暗自喜。
其他皇子中，除了那些年齡還小的皇子外，老三基本和所有阿哥關係都不錯，三阿哥這人文采不錯，理學水平更是得到幾位大儒的公認，但他早早就知道自己根本就沒有爭奪皇位的機會，所以三阿哥一直以來樂得做一個閒人。
五阿哥是個老實人，從來不參與爭權奪利，七阿哥身有殘疾，根本不可能成爲皇位爭奪人之一，所以老三、老五、老七三人坐在一起似乎在聊些詩詞。至於剩下來的其他阿哥，基本都是老八的一黨，尤其是九阿哥、十阿哥和十四阿哥三人更是八阿哥鐵桿中的鐵桿，他們一夥又自成一系，交談中還有意無意地把目光朝太子那邊望來，似乎在商量些什麼。
“哼！沒了江南，我看你老八還有什麼花樣！”見到八阿哥那派系的幾個阿哥聊的熱鬧，太子心裡忍不住暗罵，同樣也有些幸災樂禍。
江南一地丟失，說實話太子心中其實並沒多少遺憾，反而很是高興。一來因爲江南一事導致大阿哥徹底丟掉了皇位繼承人的資格，而且又差一點兒被康熙圈禁起來，如今大阿哥在自己面前早就沒了當日的威風，如果不是康熙開恩把他放出來的話，恐怕老大就得在家中坐井觀天直至老死。
大阿哥這樣的結果，令在他手中吃過不少虧的太子是高興不已，一個強力的對手落得如此下場，這怎麼能是壞事呢？
再者，江南丟失，諸位皇子中倒黴的不僅是大阿哥一人，還有八阿哥一黨。八阿哥的勢力遍佈朝中內外，在朝野還有八賢王之稱，在不少大臣眼裡，八阿哥遠比太子優秀，是極好的皇位繼承人。
可以說，除了老大外，老八對太子的威脅是最大的。但同樣是因爲江南丟失，導致八阿哥失去了強力外援，八阿哥之所以能出手大方，又深得朝臣推崇，主要是他在江南的勢力頗大。多年的經營，八阿哥暗中扶持了不少官員，甚至掌控着江南重要財賦來源，但如今江南一丟，這些全成了泡影，沒了江南方面的來源，八阿哥還能像以前那樣風光麼？
老大心灰意冷，老八一黨如今去了外援，老三老五老七三人早早就退出了爭奪皇位甘願做個閒王，如此算下來他太子之位可以說是前所未有的穩固。一想到這，太子心裡就暗暗得意，瞧着諸位阿哥當初上躥下跳鬧的歡，而現在穩坐釣魚臺的還是自己，所謂不爭是爭，的確不虛，這大清最終還是自己的。
想到這，太子嘴角甚至露出了難以抑制的笑意，可很快又被苦澀所掩飾。沒錯，從各方面來看，如今他的太子之位的確穩固，可這又如何呢？康熙雖然在位四十九年了，但他的身子骨還硬朗的很，而他週歲就被立位太子至今已有三十六年了，這三十六的太子做下來簡直令他有些絕望，翻閱史書，這天下豈有三十六的太子呼？但以老爺子的身體來看，他這個太子恐怕還得繼續做下去，天知道這太子的頭銜還得陪伴自己多久。
太子卻不清楚，他這個太子時間之久雖然可以說是前無古人，但卻後有來者，幾百年後，這世上還有七十年的太子呢，如果太子知道這的話，恐怕得當場暈過去，再做三十四年的太子，他連自己能不能活到那時候都無法保證。
“皇上駕到！”正當太子在爲自己感慨不已的時候，隨着太監的一聲呼，殿中的聲音一下子就沒了，太子連忙起身，其他阿哥也急急跟隨太子站起，至於另一邊的妃子們也在皇貴妃的帶領下起身迎接。
不多時，康熙就快步流星的走了進來，雖然康熙看起來和往常沒任何不同，但他本就有些深陷的眼窩如今更枯陷了許多，整個人也比以前更消瘦了些，臉上更是帶着濃濃揮之不去的愁容。
太子領頭，連忙上前行叩禮，以問康熙安，而衆妃也一起請安問侯，看着濟濟一堂的衆人，康熙有些蠟黃的臉色變的紅潤起來，表情也漸漸柔和了。
“過大節了，大家都起吧。”康熙微笑着說道，衆人行了禮起了身，隨後康熙來到自己的位置坐下，笑眯眯地望着大家說了會兒話，然後又招來幾個年幼的阿哥和幾個稍大些的皇孫問了問平日裡的功課情況，見幾個小阿哥和皇孫對答如流，康熙很是欣慰，當即給了些賞賜，得到賞賜的阿哥和其母妃頓時大喜過望，連忙謝過康熙。
時間不早了，很快就宴席就此開始，雖說康熙如今要求宮中節儉，但今天是元宵節，所以宴上還是很豐盛的。喝了幾口酒，康熙暫時把之前的煩惱丟到了一邊，然後看着那些皇子，嘴角掛着微笑。
很快，他就注意到了孤獨一人的大阿哥，自大阿哥被放出來後，康熙還是頭一回再見自己這個兒子，今天一見，大阿哥那副頹廢而早衰的模樣頓時令他有些皺眉，同時心中也暗暗輕嘆了一聲。
自己這個大兒子雖然性格一直不爲他喜，但從小到大能力還是有的，之前派他去江南也是爲了讓他獨當一面，誰想到江南最終變成如此局面，雖說大阿哥有錯，卻不是主責，之前囚禁他也是無奈之舉，誰想僅僅才一年時間，大阿哥就意志消沉至此。
作爲人父，康熙既有些恨鐵不成鋼，同時又有些憐憫這個兒子，同時他想到如今反賊四起，手中更沒有多少可用和信任之人，大阿哥一向善兵，說不定那天還要用他去領兵，不應看他如此消沉下去，當即康熙把身邊的太監招來，讓他替自己給大阿哥添一壺酒去。
正矇頭喝酒吃肉的大阿哥突然間被康熙賜酒，這令他頓時詫異萬分，當大阿哥擡頭用着複雜的目光望向康熙，只見康熙嘴角含笑微微向自己點頭的時候，大阿哥心中的委屈頓時涌了上來，同時激動的全身微微顫抖，他連忙起身叩首以謝皇阿瑪恩賜，緊接拿起賜酒滿了一杯，藉着喝酒的姿勢悄悄抹去已忍不住落出來的淚水。
這一幕，全被太子瞧在眼裡，太子心中頓時不舒服的緊。本以爲大阿哥已是隻死老虎，誰想到康熙今天會第一個賜酒給他。太子的眼珠子頓時轉了幾圈，緊接着計上心頭，拿起酒來來到康熙面前，以太子身份並代表衆阿哥向康熙敬酒以表孝心。
這是很正常的禮節，康熙淺淺喝了口酒，太子當即說皇阿瑪操勞國事，不如由他替康熙去給衆兄弟斟酒。對此，康熙當即允許，太子敬完酒後就從案上拿起酒壺先來到大阿哥面前，假惺惺地笑着給大阿哥滿上了杯中之酒。
“大哥，勝敗乃兵家常事，江南之事大哥其實不必在牽懷，有皇阿瑪在，儘快放寬心就是。”
太子這話聽起來似乎在勸慰，可實際上是在大阿哥的心頭狠狠捅了一刀，而且他還把康熙搬了出來，暗中就是諷刺大阿哥如果不是因爲康熙，以他罪責哪裡還有坐在這裡的資格。衆阿哥都是聰明人，聽了頓時臉色一變，離太子最近的十三阿哥正想站起身說什麼，卻被身邊的四阿哥牢牢一把拽住，並向他微微搖了搖頭。
大阿哥的神情一凝，臉色瞬間露出怒色，但很快這怒色又被無奈所取代，他默默接過酒杯什麼也沒說，舉杯一口乾了。