“這個混蛋！白癡！”
德州，十四阿哥氣得雙手發抖，不顧身份破口大罵。而在他左手邊坐着的嶽鍾琪卻一聲不吭，但臉色同樣難看之極。
幾日前，門頭溝一戰的消息傳來，令十四阿哥和嶽鍾琪驚愕不已，他們誰都沒想到十三阿哥居然會獨自領兵攻擊北京城，更要命的是拿下豐臺大營後僅僅一日之間就在門頭溝戰敗，這一敗令得清軍六萬多大軍頓時灰飛煙滅，此戰之後清軍在直隸各地的兵力幾乎一掃而空，除了加起來不到一萬的各處留守部隊外，整個直隸等於全部嚮明軍敞開。
以軍事才能來講，十四阿哥更勝十三阿哥一籌，門頭溝之敗把整個山東包括江北都推入了極危險的境地，失去軍事實力爲後盾的直隸已成了明軍的嘴邊肥肉，接下來明軍南下的步伐可以說是暢通無阻。
更要命的是，丟失了直隸的部隊，山東和江北就完全孤立起來了，原本兩者聯手，雖無把握取勝於明軍，但自保還是沒問題的。可現在十三阿哥如此大敗，依靠山東和江北的力量已獨木難支。
實際上，無論是十四阿哥還是嶽鍾琪，接到戰報後驚愕之餘馬上就明白了十三阿哥原本的用意。十三阿哥之所以親自領兵北攻北京城並中了圈套，完全是打着明軍在滄州的算盤，在十三阿哥看來，既然明軍主力正猛攻滄州，那麼北京城必然兵力空虛，這也是十三阿哥如此大膽出兵的主要原因。
但這麼做，等於是把十四阿哥和嶽鍾琪當成了誘餌，讓他們在滄州吸引住明軍的主力，從而爲他自己建立功勳。但十三阿哥萬萬沒有想，這一切都是假象，志得意滿的十三阿哥自以爲聰明，卻不知道跳進了陷阱中，導致如此大敗。
“不顧大局，自以爲是，他……他就是一個罪人！”十四阿哥咬牙切齒地罵道，如果十三阿哥能顧全大局，增援山東的話，就算明軍設下埋伏也不至於如此。何況，兩軍合併，擊破滄州明軍把握同樣很大，可他偏偏把兵事當成了兒戲，更不顧兄弟之情，擅自行事，使得局面一發不可收拾。
“此事已無可挽回，王爺，如今還是想想辦法如何應付現在的局面吧。”嶽鍾琪嘆了口氣，在一旁勸道。
十四阿哥和嶽鍾琪兩人年齡相仿，雖然朝廷的旨意是讓嶽鍾琪爲主，不過嶽鍾琪比較會做人，在十四阿哥面前一直以副手自居。再加上嶽鍾琪無論練兵還是用兵都有不俗的能力，十四阿哥雖然性格驕傲，但他個性爽直又重情誼，平日裡更佩服有本事的人。同嶽鍾琪交道下來，很快就認可了嶽鍾琪的能力，兩人從合作至今關係算得上很不錯，相互之間已算得上朋友。
“胤祥這個混蛋！現在弄成這樣，如何收拾？”十四阿哥依舊心中憤怒。
“王爺，再如何也得收拾，這不僅是爲我大清，同樣也是爲王爺您啊！”嶽鍾琪勸道。
嶽鍾琪的話讓十四阿哥稍稍冷靜下來，他嘆了口氣道：“東美你這話說的雖然不錯，可如今山東和江北局勢你我都清楚，滄州的明軍雖不是主力，可也不好對付，現在明軍又在門頭溝大敗我軍，其大軍隨時可以南下，一旦聚兵一處，別說滄州保不住，就是我們所在的德州恐怕也難以抵擋。再者，揚州那邊……。”
說到這，十四阿哥緊鎖眉頭，沒了十三阿哥那邊的七萬多大軍，他身上的壓力大增，南京的明軍已開始攻擊揚州，這腹背受敵，如何是好？
“明軍要南下也沒這麼快，眼下至邯鄲一線很難守住。兵敗如山倒，何況十三阿哥如今又下落不明，直隸丟失已不可避免。”嶽鍾琪如此說道，然後又道：“眼下只有想辦法保住安陽一線，只要安陽不丟，這大局依可挽回。不過要想保安陽，以你我兵力極難，王爺可立即飛書給隆科多，他的大軍已撤回河南，只要他牢牢守住安陽一線，就可擋住明軍南下勢頭，隨後再作打算不遲。”
聽嶽鍾琪提到隆科多，十四阿哥頓時眼睛一亮，一拍腦門自責怎麼就忘了他呢？嶽鍾琪說的沒錯，眼下除了山東和江北大營外，也只有中原的隆科多能穩住局面了，只要隆科多守住安陽，至少可保穩住陣腳。
當即，十四阿哥連連點頭，馬上讓人拿來筆墨，寫了份急信後用了印，嶽鍾琪在上面一起署名並加蓋了江北提督大印，然後讓人快馬送至隆科多處。
做完了這些事，十四阿哥的表情緩和了許多，不再像剛纔那樣氣急敗壞。這時候，十四阿哥忍不住誇了嶽鍾琪幾句，贊他在如此情況下依舊不慌不忙，不愧是大清名將。
“王爺過獎了，我如何算得上是名將？”嶽鍾琪搖頭苦笑道：“如是名將，明軍偏師攻滄州時就能看出來了，要不然也不會致使直隸兵敗。”
“這不然。”十四阿哥正色道：“明軍攻擊兇狠，火器甚多，再者你我也從未同明軍真正交過手，那種情況下判斷有誤也是正常的，何況這種判斷對於戰局來講並無影響。如果不是老十三利益薰心，自以爲聰明的話，也不會有門頭溝之戰，東美啊，此事不要放在心上。”
“謝王爺寬懷。”嶽鍾琪拱手道：“滄州那邊還需派兵過去，既然是偏師，明軍拿不拿下滄州已無不可，再者以我看來，接下來明軍主要目標還是在直隸，滄州明軍只不過是鉗制我軍而已。”
“東美判斷的沒錯，本王也是如此想的。”十四阿哥點點頭道：“滄州那邊東美儘管放心就是，本王已有安排，不過揚州那邊就要託付給東美了。”
嶽鍾琪聞言起身，抱拳道：“王爺儘管放心，我即可就動身南下。”
“好！等隆科多穩住安陽，大局稍定後，你我兄弟再聚！”