嶽鍾琪要破對方的局從理論上來說並不難，但以他現在手中的兵力再加整個戰局姿態能拿打出來的牌卻不多。最爲簡單的就是集中兵力再攻湯莊，趁朱一貴分兵而出的機會反客爲主，湯莊明軍從兵力來講並不多，只要拿下湯莊，直接斬斷朱一貴的後路，原本就補給不足的明軍根本支持不了多久，等到那時候朱一貴走投無路，唯一的選擇就是回軍湯莊同清軍決戰，到那時候嶽鍾琪不需同對方決戰，而只要派兵死守湯莊，耐心等朱一貴的部隊彈盡糧決即可。
但這戰術看起來似乎不錯，可是湯莊是那麼好打的麼？別看嶽鍾琪之前偷襲湯莊大獲全勝，可那種戰法是無法複製的，可其一不可其二。
朱一貴可不是高治國，他既然能如此大膽領兵而出，自然早就在湯莊做好了準備，而且情報顯示這些日子明軍也沒閒着，長江水師不僅向湯莊調集了不少物資，另外還有數千增援的明軍也陸續在湯莊登陸。
再加上明軍的裝備和水師的戰艦，嶽鍾琪想再襲湯莊成功的可能性極小。到時候別說打下湯莊了，弄不好掉進朱一貴的圈套，以嶽鍾琪對朱一貴的瞭解，別看他現在攻掠四方，但朱一貴肯定是一隻眼睛死死盯着江都的自己，而另一隻眼密切注視着湯莊那邊。
一旦自己帶兵前往湯莊，說不定朱一貴就快迅速回軍，隨後以湯莊作爲誘餌給自己一記狠的，以報前仇。
但是不這樣做的話，嶽鍾琪又沒有太好的辦法，任期在四處攻掠，江北各地的壓力會越來越大。等到那時候，坐首枯城，嶽鍾琪就算有天大的能耐也沒辦法了，這種以農村包圍城市的戰法雖說簡陋，可效果顯著。
派兵四處尋敵，這就更不可能。如果嶽鍾琪把自己換成朱一貴，他絕不會讓對手抓到自己的尾巴。到那時候，出擊的清軍就被朱一貴牽着鼻子走了，疲於奔命是小，一個疏忽大意就得後悔莫及。
足足想了半天，嶽鍾琪最終還是決定打湯莊，但打湯莊和打湯莊是不一樣的，既然現在情況如此，被對方牽着鼻子是肯定不行的，戰場的主動權一旦失去，對於領軍的將軍來講是致命的。
嶽鍾琪打湯莊爲虛，而主要目的是要讓朱一貴回軍，只要他擺出一副拿下湯莊的架勢，他就不相信朱一貴會視而不見繼續在四處攻掠。此計類似於圍魏救趙，攻其必救之處，從被動化爲主動，從而把主動權從對方手裡拿回來。
同時，嶽鍾琪也做好了化虛爲實的準備，假如朱一貴不回軍的話，那麼他也可以真地打一打湯莊。爲將者，只懂得依兵書作戰那是下者，有豐富作戰經驗豐富能夠按戰場變化調整者爲中，而爲上將虛實轉換天馬行空，歷史上但凡名將，那一個是依着規矩作戰的？
當朱一貴得知嶽鍾琪領軍出戰，而目標是湯莊後，心中頓時大喜，看來自己的戰術奏效了，不僅迫使清軍中止了兵力調動，而且還把嶽鍾琪從江都引了出來。
“來人！”朱一貴當即下令，讓散在外面的部隊按計劃集結，隨後準備回軍。
其實，表面上朱一貴分兵兩路，又大肆攻掠四方，但實際上他的真正主力一直未動，而是駐紮在江都和泰州之間的一處。至於表面上的兩路大軍，一路由黃殿率領，向西也就是滁州進軍，這支部隊人數也非一萬餘人，而只有六千左右，主要是用來吸引清軍。
打滁州，朱一貴從來沒有想過，何況滁州不是那麼好打的，至少在徹底解決江北清軍主力之前，滁州之戰不會展開。
同嶽鍾琪想的差不多，朱一貴這麼做的主要原因就是爭奪戰場主動權，化被動爲主動，從而反客爲主。眼下初步目標已經達到，接下來就看各自的本事了。朱一貴心裡也明白，嶽鍾琪打湯莊的用意是什麼，他並不奢望能夠以湯莊爲誘餌幹掉嶽鍾琪的主力，嶽鍾琪可不是普通人，朱一貴這樣的將領都在他手中吃了如此大虧，難道會不明白這樣做的風險麼？
就這樣，兩軍的統帥開始圍繞湯莊做起了文章，都打算以此來搶奪主動權，從而給對方致命一擊。
由江都至湯莊的距離並不遠，如果快速行軍最多也就二日時間，但嶽鍾琪卻只是緩進，而且派出小股兵力對湯莊發起試探性的進攻。至於朱一貴，見到清軍如此情況，心裡頓時也明白了嶽鍾琪的打算，在這種情況下用湯莊吸引住清軍是不可能的，所以他索性也派小股部隊出戰，兩軍小心翼翼地在江都和湯莊的中間地帶相互試探，都不敢擅自冒進。
一時間，江北的戰場上呈現出一片奇怪的場面，兩部主力間隔百餘里，雙方謹慎異常，而兩股勢力接觸部卻又不斷爆發小型戰爭，雙方斥侯和小股部隊不斷交戰，每日多達數次，甚至有一日間超過了十次，互有傷亡但相互又未佔到什麼便宜。
“黃將軍，這樣可成？”在臨近真縣以北的地區，黃殿的六千人就在此處，當得知江都的清軍真的被明軍調出來後，黃殿就開始回軍，但到了真縣附近後卻又不走了，反而要掉頭向北。
“有什麼不成的。”黃殿白了一眼說話的遊擊將軍：“朱大帥曾經有令，此路軍由我全權負責，如何進軍老子還要你來教？”
“這……。”遊擊將軍當然知道黃殿和朱一貴的關係，要說起他們的交情說穿一條褲子也不爲過，要不然朱一貴也不會把這路部隊交給黃殿負責。
但是，眼下兩軍主力都在東邊，他黃殿反而要向北，這恐怕有些不妥吧？萬一朱一貴怪罪下來，可是違反軍令啊！
“廢話不用說了，向北本將軍自然有我的道理！”黃殿一擺手直截了當道，遊擊將軍並不知道，在黃殿出發前朱一貴特意找過他細談過一次，而且還給了黃殿便宜行事的權利。也就是說除非朱一貴有直接命令，要不然黃殿到時候是否回軍和朱一貴匯合還是自行行動，黃殿可以自己選擇。
要說這世界上誰最瞭解朱一貴，黃殿就算不能排第一也排在前三，對於朱一貴的想法他心裡非常清楚。所以在判斷局勢後，黃殿覺得眼下匯合並不是最好的選擇，既然江都的清軍主力已被調動出來了，那麼他完全可以趁此機會在清軍腹地攪他個天翻地覆。
這種戰術，早在當年福建起義時就用過，用起來輕車熟路，而且這麼做對於朱一貴來講只有好處而無壞處。何況黃殿也不是傻瓜，他不會覺得自己頭鐵到能直接去打揚州，但渾水摸魚還是可以的，這時候有便宜不佔就是王八蛋，一想到當時湯莊的慘狀，黃殿心中就是氣得牙癢癢。