蕭永藻和查慎行對於北京城自然不會陌生，但這一次回到北京城，他們兩人仿如隔世，因爲所見都同自己的記憶有了天翻地覆的變化。
整個北京城，自當年明軍攻佔之後，大明就對北京展開了一系列“去夷”，把當初滿清所遺留的那些東西全部徹底抹去。那些代表着滿人氣息的裝飾和物品已再也不見，就連在街上的老百姓也全部恢復了漢人衣冠，言語之間，之前流行一時的“京片子”早就絕跡了，取而代之的是現在的中原雅音。
望着這一切，兩人心中感慨萬分，除了許多街道依稀有着記憶之外，卻又顯得那麼陌生。
就連他們入城後，由於一行人身着滿清服飾，腦袋上依舊留着金錢鼠尾，導致許多百姓好奇圍觀。那些百姓無論是之前的北京人又或者是後來才至北京的，無不用着奇異的眼神望着他們，甚至還指指點點，露出嘲諷和笑聲。
“這些亂臣賊子！”見到這一幕，查慎行恨恨不平地暗罵道，如在以前，這些人如何敢這樣？要知道他們可是堂堂官員，更是朝廷重臣！這些百姓別說衝着他們指指點點了，遠遠的就要提前避讓，閃在一旁低着頭擺出一副恭恭敬敬的樣子，更不敢發出半點聲音。
假如稍有無禮，那就是大罪！直接當街打殺也是應該的。可是現在，這些小民居然敢對他們如此這般？簡直是翻了天了！
“此一時彼一時，悔餘再說這些又何必呢？哎……。”相比之前，脾氣爆烈的蕭永藻反而要沉穩許多，早不復當年在南京的樣子。轉眼這麼多年，蕭永藻看上去可要比當初老了許多，西北的風霜更讓他的容顏變得尤爲滄桑。
聽到這話，查慎行先是一愣，接着也長嘆了一聲，眉目中滿是無奈。是啊！如今的大明早不是當年的大明，而現在的大清也不是原來的大清了。
他們這次來北京見朱怡成所爲何事，他們兩人心裡自然是清楚的，一想到擁有四海的大清最終落得如此地步，甚至連皇帝稱號都要不保的時候，自譽爲大清忠臣的查慎行就忍不住落下淚來。
雖然相比蕭永藻，他查慎行並不是滿人，可是無論是先帝康熙還是現在的建興，又或者已經把持朝政的雍親王，對於他來說都有知遇之恩。自五十歲才中進士的他，原本以爲這一生僅只能當個普通官員了卻此身，但沒想到卻被聖上重用，不僅入翰林院任編修，還提他爲上書房任職，這等於是把他當成儲相來看待的。
如此恩德，怎能不讓查慎行感激莫名？就算之前南京一行未能成功，事後康熙也未怪罪於他，反而繼續重用。而如今，查慎行已被雍親王擡旗至正白旗，這可是上三旗之一，如此榮耀更讓查慎行對滿清死心踏地。
入了北京城，行了小半時辰，一行人暫時在禮部所安置的地方住了下來。這個地方他們同樣是熟悉的，因爲之前地方官員入京時就是安置在此，但事已過遷，當初的主人眼下卻成了客人，走進那並不大的院落後，蕭永藻的神情就是一陣恍惚，腦海中閃過了當年的無數片段。
安置完，陪同的禮部官員就告辭離去，蕭永藻見此連忙使了個眼色，一旁的隨從當即明白，趕緊上前相送。相送之時，偷偷塞了一把金瓜子在對方手中，並很是客氣地詢問後面的安排，同時打聽什麼時候才能覲見。
片刻後，隨從回來告訴蕭永藻，對方只說讓他們在此好生呆着，朝中如何安排自然會有人通知。此外，還提醒到，由於他們的服飾和打扮，最好不要自己出門，如果有需要只要和負責這的役員提就是了，假如擅自出門，大明可不保證他們的安全。
“豈有此理！”一聽這話，查慎行心頭更怒了，一巴掌就拍在了桌上。
倒是蕭永藻卻沒說什麼，閉着眼過了好一會兒吩咐了一句讓大家歇息就是，隨後就不再說什麼了。
同朱怡成想象的一樣，當蕭永藻和查慎行抵達北京城，並且表明來意的時候，整個大明朝廷瞬間沸騰起來。不少朝廷官員更是對此歡欣鼓舞，欣喜若狂。
滿清自去帝號，向大明稱臣，這意味着什麼？不就是意味着滿清徹底認輸了，從所謂的中央政府成了藩屬，再也沒有同大明抗衡的可能。這樣一來，大明就完成了天下一統，這對於所有人來說都是一件喜事，甚至有些官員已興高采烈地開始寫詩賦曲，以藉此來稱頌大明天子的功績，爲大明萬年唱讚歌了。
“皇爺，滿清此舉分明就是緩兵之計，皇爺萬萬不可輕信。”養心殿，在京的軍機大臣和軍機行走皆在，當朱怡成先讓何顯祖說了這件事後，平時一向韜光養晦已不太主動發言的廖煥之頓時眼中精光一閃，頭一個開口提醒。
“廖中堂所言極是！”董大山作爲軍方巨頭當即說道：“滿清向來無信，所謂的去帝號和稱臣之舉無非就是想借此保存自身，以取喘息之道。皇爺，當年前明時期，滿清在遼東這樣的花招並非沒有用過，但後來又是如何呢？雖說如今滿清已被趕出中原，但是他們的力量尤在，一旦讓其恢復過來，到時候對於我大明必是大患！還請皇爺明查！”
接下來，其他幾人也表示滿清這樣做包藏禍心，不能輕信。一旦朝廷允了滿清，那麼接下來對於滿清的作戰就要停止了，就給予了他們在中原之外經營的機會。
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眼下，大明強盛，兵甲盛於天下。但這誰又能保證幾十上百年後，大明不會漸漸衰弱下去？一旦到了那時候，滿清再一次死灰復燃，極有可能再成大明之患。
聽着衆人所說的話，朱怡成臉上露出了微笑，看來自己手下的明白人不少，尤其是這些軍機大臣並沒有被所謂的喜訊而衝昏頭腦，自己看出來的，他們也看明白了，而且更重要的是能夠直言不諱。
這點，正是朱怡成把他們招來詢問意見的主要原因。他並不想自己的大明朝廷都是尸位素餐的官僚，尤其是作爲軍機處，這些大臣可以說是大明的中樞重臣，假如他們都沒有清醒的頭腦，那麼自己的大明未來又會如何呢？