1869年春，同治八年，世界的目光暫時的集中在了亞洲，而亞洲的目光則集中在了琉球。一切只爲那一場即將到來的戰爭豪賭。
讓我們把時間再往前回調一點，就在肖樂天給曾國藩發了一份請求支援的密電後一個小時，戰前最重要的準備會議在琉球大丞相府召開了。
虎踞龍盤於琉球中山頂端的大丞相府，從早上四點開始就已經高度戒嚴，禁衛軍還有最狂熱的軍校學生組成了兩個巨大的警戒圈，無數百姓被禮貌的從家裡請出來，請他們去山下的鬧市區喝茶飲酒。
早上五點丞相府已經變成了一個巨大的兵營，閒雜人等全都驅散，各級高官開始提前進入會場。
四天王來了，尚泰王以及那些原本的琉球老臣們也來了，樑坤、野平太、兵太郎等人也陸續趕到……
緊接着一對快馬帶來了致遠號的領導層，項英、金三順、林震、蔡璧暇、劉岸辰、邱威、姜宇恆、顏興、孫初見……等等年輕的少壯派海軍軍官也結隊趕到。
更有法國投誠而來的情報天才皮埃爾還有御用攝像師雷奧。
更多的還是新軍中的各級長官，凡是營級以上的軍官全部彙集一堂，各自按照軍階開始魚貫入大丞相府。
將星雲集、殺氣沖天所有人都帶着大戰之前特有的味道，興奮夾雜着憂慮再來一點點對未來戰功的渴望，讓人羣情緒達到了一個非常微妙的境地。
“你們猜這次作戰計劃會是什麼樣？本島防禦還是依託致遠號海戰？”
“我還是希望本島防禦，要是光靠海軍了，我們陸戰隊怎麼活……”
“本島防禦好是好，可是羅剎鬼們會來嗎？咱們現在的本島防禦體系足可以稱之爲固若金湯，他們敢來嗎？”
“都別廢話了，沒看四天王已經提前進後院了，有瞎議論的功夫不如琢磨琢磨，此戰之後又得多出多少個爵位吧！”
人羣低聲交頭接耳，邁步跨過門檻走進了丞相府大門後的巨大宏偉廣場，可是擡眼一看人們就愣住了，不知道丞相葫蘆裡賣的是什麼藥，在廣場上居然有一個巨大的篝火堆，已經潑上了煤油被點燃了。
乾燥的木柴被煤油浸透，火柴往上一丟烈焰騰空而起，熱浪逼的人不由自主的後退半步。緊接着一羣身穿黑色西裝的俗稱黑狗皮的中情局辦事員們，擡着幾大籮筐文件走到了火堆旁。
二話不說，這羣人拿起牛皮紙包裹嚴實，還用蠟和封條密封的文件袋就往火力丟，熊熊的烈火被砸的呼呼冒風。
“老劉，你們這是幹什麼呢？大會之前燒文件幹嘛？”軍官內有和這些中情局辦事員熟悉的人，他們很詫異的問道。
“不要問我！等會王局長會給你們一個解釋的，先進大廳裡等着去，早餐有人給你們準備好了！”
文件很多，一時半會也燒不完，濃濃的黑煙沖天而起，數裡之外都能看的非常清楚。面帶疑惑的將官們開始步入大廳。
此時已經是早上五點半了，侍從推着餐車在人羣中緩慢行進，各種各樣的精緻點心擺的滿滿的。
在場的人都很有經驗，他們知道象這種規模的會議時間一定短不了，趁現在趕緊多吃點午飯還指不定等到什麼時候去呢。
包子、燒賣、煎餃、夾肉燒餅……幾乎所有的主食都被搶了一空，相反那些湯湯水水的卻無人問津，甚至連茶都沒有人喝。
這麼重要的會議要是半截內急上廁所去，那可就丟大人了。侍者們也知道衆將軍都是怎麼想的，很體貼的多準備了一些乾貨甚至還提供了大量的巧克力糖以備不時之需。
時間一分一秒的過去了，東方越來越亮大廳內彙集的將官也越來越多，而且外面的篝火還在熊熊燃燒一點熄滅的意思都沒有。
當時間敲到六點半的時候，突然從後殿響起一陣腳步，人們定睛一看正是四天王之一中情局長王懷遠。
“咳咳咳……丞相正在英烈牌位面前焚香禱告，半個小時之後大會正式召開……現在我來告訴你們外面的篝火燒的都是什麼！”
別看王懷遠不是將軍，他從塘沽開始就已經不指揮軍隊了，但是身爲中情局一把手的獨特身份，讓他在衆將心目中的位置更加敏感，人們甚至隱隱的有些恐懼他。
所有人都放下了手上的食物，靜靜的看着中情局長，大殿之內靜的掉根針都能聽到。
王懷遠伸手指着殿外熊熊的篝火大聲說道“那些蠟封的絕密文件是什麼？就是中情局在楊智叛逃後所進行的內部審查資料……”
一言既出在場人一片譁然面面相覷，楊智叛逃事件對整個肖樂天手下勢力來說不亞於一個標誌性的事件。甚至有人判斷，如果沒有楊智的叛逃，華族令根本就不會這麼快推出。
楊智當年已經是很貼近高層的核心成員了，跟四天王私人交情都很不錯，否則丞相也不會把印刷紙幣的任務交給他，可是沒想到最終他還是叛變了。
爲什麼今天會突然提起這件事？難道說丞相擔心我們中間還有奸細？這是要在大戰之前來一場大清洗嗎？
王懷遠猜到了衆人的心思冷笑道“楊智在丞相麾下資歷很高，輩分僅次於我還有蕭何信幾個，在場的衆位平日裡跟他也多有交情吧？”
“有沒有一起喝過酒？有沒有一起逛過青樓？有沒有一起合夥做過生意？”王懷遠拉着長音說道“當然有了……而且還不少呢！”
“楊智的那些怨言和不甘心，真的就是他自己心裡獨有的嗎？你們有沒有酒後隨聲附和？你們有沒有感到不公甚至心懷埋怨？”
“呵呵，在華族法典沒有出臺之前，是不是有很多人都已經幻想封王拜侯了？然後丞相沒有滿足你們，就心生怨恨了？”
王懷遠看着衆人大聲怒吼道“看着我的眼睛，到底有沒有！”
大殿內一片死寂誰都不敢說話，很多人腦門上冷汗都流下來了，這些指責太誅心了，直接掀開了很多人心中的陰暗面。
“不要以爲我審不出來，也別以爲我的手下都是吃乾飯的！這些如山一樣的卷宗，裡面就記錄了你們曾經說過的所有牢騷還有怨言！我真他孃的不明白了，你們到底哪兒來的那麼多不公平的念頭！”
“現在，丞相命令我來給你們做個了斷！”