東直門。
漢軍鑲紅旗人唐祝應接任此門左城門領一職已有個把月。
左城門領是正四品武官，與包衣副護軍參領、包衣副驍騎參領、包衣佐領同爲武職京官，掌京師內城九門、外城七門晨昏啓閉，稽查出入。
這個人事調動並未引起任何人的注意，即便是步軍統領衙門內部也顯得波瀾不驚。
因爲東直門雖也有稅關，但油水很少，完全不及有京師第一稅關之稱的崇文門，也不及前三門另兩門宣武和正陽。
故而這個城門的屬官任職大多是下五旗的和漢軍八旗出任，平日除了定時開啓城門，最多的工作就是巡夜救火。
唐祝應本人沒什麼來頭，其曾祖父在明季歷史上卻有一筆，正是那先降李自成，後降多爾袞的明密雲總兵唐通。
國史館編寫的《貳臣傳》中，將唐通列爲乙編。
唐家本來有個騎都尉的爵位，唐祝應的爺爺和爹都襲了這個爵位，可到了唐祝應這裡，皇上卻特意下旨說：“唐通原系前明總兵官，不能出力，反降順流賊。後雖投誠本朝，未着功績，故而其爵不再世襲。”
“叭”的一下，唐祝應不但襲不了祖上傳下來的爵位，還面臨同其他開國漢軍功臣家一樣的局面——舉家出旗滾蛋。
再接着，同樣補了拜唐阿，同樣隨軍出征金川，同樣經歷木果木大敗，同樣跟着賈東閣通敵賣國
一個多月前因定西左副將軍博清額舉薦以軍功還京，調任東直門左城門領。
與此同時，擔任共進會北京分會漢八旗執委，負責聯絡漢軍兩紅旗。
在其發展下，現有兄弟子侄、連襟表弟等17人加入共進會，以便在這個大家庭能夠更好的報效大清，從而實現個人的理想抱負。
因爲是左城門領，名義上東直門一把手，因此在賈佳大人奉旨提調步兵統領衙門，召集九門八旗及京師綠營主要軍官會議時，唐祝應有幸見到了賈佳大人。
但此次會議，賈佳大人並沒有單獨和唐祝應講話，一切都是公事公辦。
會中指示，京師八旗會員除非上級喚醒，否則將長期執行潛伏任務。
唐祝應原以爲他的潛伏生涯可能會長達數年之久，但沒想到時隔兩天，他就被喚醒了。
是聯絡處的劉處長親自將他喚醒。
此後，利用職權之便唐祝應開始偷偷往滿城放人。
有滿蒙八旗子弟，有漢軍八旗子弟，也有綠營子弟，以及其它無編制人員。
這些人進滿城幹什麼，上級沒有告訴唐祝應，唐祝應也秉承會中原則絕不過問。
並且這些人雖然是經東直門進的城，但都有正規手續，且多半都是八旗子弟，因此就算出事也不會牽涉到他這個左城門領。
但人都是好奇的，尤其是現在京中暗流涌動，不管是滿蒙八旗，還是漢軍八旗，所有人都感受到了空氣中瀰漫的不安。
各種謠言紛傳，其中最讓人震驚的無疑是皇上爲了掩飾自己漢人身份，將唯一知情人太后給叫了魂。
這個謠言開始擴散後，漸漸的有人想起了那拉皇后之死。
那個可憐的皇后當初是被皇上以中邪爲名囚禁，繼而在宮中不明不白死去。
有隨皇上南巡過的官員、宮人太監很自然的將那拉皇后曾斷髮的事情說出。
斷髮，叫魂，剪辮，皇上是漢人
一個巧合是巧合，十個、百個巧合就不是巧合了。
有人說皇上讓軍機大臣管內務府的和珅偷偷打造黃金塔，目的不是存放太后的頭髮，而是借用此塔鎮壓太后的魂靈。
更恐怖的流言出現了。
有人說皇上已經調兵進京，就等太后移靈暢春園時將所有前來送靈的宗室一網打盡。
還有人說曾看到皇帝夜上煤山，對着那棵已經枯死的老槐樹行三拜九叩大禮。
正黃旗有兩個少年到皇城玩耍時，看到有個身穿黃色衣服卻沒有辮子的男人在癡癡看着紫禁城。
兩少年見此人衣飾奇怪，便問他在看什麼。
這個男人卻指着宮城告訴少年們：“這裡是我的家，我已經離開很久了，現在我想回家了。”
男人說完這句話後，兩少年就覺頭暈地旋，之後便昏迷倒地，不省人事。
各種各樣稀奇古怪的謠言層出不窮，一些膽小的旗人覺得滿城已經不安全，他們試圖到外城暫居，可把守滿城的步軍營卻說奉了什麼賈佳大人命令，說太后國喪期間旗人不得出城。
昨兒個，滿城出現多起被剪辮子事件。
有的是在路上被人強行剪了辮子，有的是被人直接衝進家裡按着剪了辮子。
那些剪人辮子的還說自己是奉旨辦事，可不管是步軍統領衙門還是軍機處，又或是六部，八旗都統衙門都說皇上沒有下過剪辮子的旨意。
然而一個事實卻是皇上的確剪了辮子。
軍機大臣，漢官袁守侗認爲這是有人在借太后國喪妄圖生事，因此想請皇上下旨於城中戒嚴，如此就能讓妖人、歹人、別有居心的小人無法活動。
可軍機處其他幾位軍機大臣卻不同意這麼做，他們一致認爲最近各種謠言紛起，若此時封城不但無助封禁謠言，反而會加劇恐慌，甚至鬧出難以控制的後果。
這個後果是什麼？
軍機大臣們其實心知肚明，但誰也不敢說出來。
爲防止出意外，福隆安奏請皇帝將太后大斂提前兩日，屆時太后國喪一切儀式均在暢春園舉行，這樣步軍統領衙門就能騰出手來整治內城。
乾隆卻沒有同意，只是讓福隆安做好本職，把侍衛處看管好。
看上去，這位皇帝似乎在等待什麼。
夜幕下，幾個黑影聚在了莊親王府不遠處的衚衕裡，他們身後的小車上堆滿了火油。
同樣也有人出現在了顯親王、簡親王府、怡親王府等諸多親郡王府周邊。
皇城外圍，也有人在黑暗中潛藏。
午夜沒有鐘聲響起，卻有口號聲傳出。
兩黃旗、兩白旗、兩紅旗、兩藍旗
滿城各處同時有人在放火，同時伴有“皇上有旨殺宗室！”的疾呼聲。
皇城外圍有人將火油罐砸在了宮牆之上，伴隨火起的卻是“殺乾隆，保大清！”的呼吼聲。