隨着曼聯抽中皇馬,原本在歐冠中被看好的紅魔,一下子被廣泛看衰起來。尤其是各大菠菜公司的賠率,堪稱是晴雨表。
在抽籤結果出來之前,曼聯是奪冠賠率最低的球隊,他們以一賠2.5領跑8支球隊。但是,抽籤結束後,他們的賠率一下子掉到了第三名。西超雙雄在賠率上反超曼聯,排到了前兩位,在Bwin開出的歐冠奪冠最新賠率中,巴薩1賠2.4是最大的熱門、皇馬1賠2.7緊隨其後,曼聯由之前的1賠2.5掉到了1賠3排名第三,不過總體來說,這三支球隊的賠率相差不大。但是第4的拜仁僅僅爲1賠8.5,跟前面三支球隊的賠率差距就比較大了。
曼聯之所以被看衰,是因爲皇馬的實力是最接近曼聯的,同時皇馬還擁有先客後主的賽程優勢。這是各方判定皇馬擁有更大取勝可能的主要依據。
看到這樣的抽籤結果,貝爾也是十分無語。看來本賽季曼聯想要成功衛冕,難度真的不是一般的大。首先要闖過皇馬這一關,然後還得面臨南大王的考驗。而到了決賽,很有可能是面對天命之子迪馬特奧的藍軍切爾西。
也不知道在自己和迪馬特奧這個天命之子的對決中,到底誰更運氣好一些?
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歐冠的事情不是曼聯需要馬上考慮的,因爲雙方的首回合的比賽都是在3月27號晚上,距離現在還有差不多兩個星期。而在這之前,曼聯還得踢一場足總盃和兩場英超聯賽。
兩天之後的3月17號,曼聯坐鎮主場,迎來了足總盃四分之一決賽的對手天空之城。這場比賽貝爾得到輪休,坐在看臺上的他目睹了一場替補陣容出戰的曼聯的一場險勝。
貝爾的兩個小兄弟博格巴和坎特再次得到首發的機會,並且表現非常不錯,博格巴打進一球,坎特在防守上滴水不漏,最終,曼聯在老特拉福德2:1力克斯托克城,率先闖進本賽季的足總盃半決賽。
而同一天進行的埃弗頓和桑德蘭的比賽,雙方踢成1:1平,需要擇日重賽。
而第二天下午進行的切爾西和萊斯特城的比賽,迪馬特奧率領的藍軍在主場5:2大勝,緊隨曼聯晉級。
不過,熱刺和博爾頓的比賽卻是因故推遲。
隨後進行的足總盃半決賽抽籤,曼聯抽到了埃弗頓和桑德蘭中間的勝者,也就是說他們的對手還要稍後才能確定。藍軍的情況也跟曼聯差不多,他們的對手也要在後面才能決出。
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週中,曼聯奔赴伍爾夫漢普頓公園球場,進行一場聯賽的補賽。原本這場比賽是在週末進行的,但是因爲足總盃的緣故,不得不被推遲。
在英國,這樣的情況很常見,爲了表示對足總盃的重視,每當聯賽和足總盃比賽的賽程衝突的時候,聯賽都不得不讓道。
可事實上,球隊的出戰人員選擇上,才能真正體現對比賽的重視程度。
就像是曼聯的這場比賽,儘管曼聯已經確定了本賽季的最高目標是衛冕三冠王,可弗格森在週末迎戰斯托克城的時候,卻是毫不猶豫的祭出了替補陣容。好在曼聯的年輕人們爭氣,贏下了實力不弱的天空之城。
可到了週中,對陣深陷降級區的狼隊,儘管球隊在積分榜上領先了16分,弗格森卻是毫不猶豫的派出了手中最強的陣容。
休養了足足10天的貝爾也在這場比賽裡出戰,結果他率領的曼聯主力在伍爾夫漢普頓公園球場魔性大發,上半場就5:0領先了狼隊。第3分鐘,貝爾就用一次在左路的突擊,單騎闖關攻破了狼隊的大門。第21分鐘,曼聯隊在角球進攻中由埃文斯再次破門,助攻的是貝爾。第30分鐘,貝爾上演助攻梅開二度,幫助阿什利·揚進球,將場上比分改寫成3:0。第43分鐘,魯尼送出直傳,瓦倫西亞在中場拿球,右路高速奔襲50米直至對方禁區小角度射門得手。上半場補時階段,維爾貝克攻入一球,曼聯隊以5:0領先。
易邊再戰,第56分鐘,阿什利·揚右路傳中,埃爾南德斯頭球攻門命中。第61分鐘,埃爾南德斯梅開二度,將比分定格爲7:0。
此後,狼隊有兩次反擊機會,但被曼聯隊門將德赫亞化險爲夷,最終紅魔取得大勝,繼續以16分的巨大優勢排在英超積分榜首位。
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三天之後的3月24日,週六中午,曼聯率先出戰英超第30輪的比賽。
因爲週二晚上就要在主場迎戰皇家馬德里,所以弗格森在這場比賽中對球隊實施了大輪換,包括貝爾、斯內德等多名球隊鐵主力坐上替補席,而博格巴和坎特這兩員預備隊小將,則是幸運的得到了在英超聯賽中的首秀。
博格巴在這場首秀中表現的很一般,或許是過於激動,他並沒有發揮出之前幾次在聯賽盃和足總盃中出場的水平。反倒是坎特這小子,表現的讓人驚豔。出任後腰的他不但在防守一方滴水不漏,甚至還在進攻一方展現出了不俗的潛力,曼聯最終靠着他的助攻,由魯尼打進了全場唯一的進球。
第42分鐘,阿什利·揚左側傳中,皮球打裡瑟後正好落在坎特身前,職業生涯首次在英超聯賽中登場的法國小將倒地鏟傳中路,魯尼小禁區邊緣右腳推射上角破門。
小胖最近17次代表曼聯出戰正賽取得17球,同時也是他職業生涯第8次在英超賽場攻破富勒姆城池。
最終,大輪換的曼聯隊1:0小勝富勒姆隊如願全取三分。而由於在隨後出戰的曼城在客場被斯托克城1:1逼平,曼聯領先藍月亮的優勢,已經擴大到了18分。
在聯賽只剩下10輪的情況下,曼聯奪取球隊歷史上第20座頂級聯賽冠軍,已經只是時間問題了。
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隨着積分的差距越拉越大,曼奇尼的球隊在比賽中展現出不堪重負的風貌,賽後意大利教頭出於憤怒,斷然拒絕出席新聞發佈會,助教大衛·普拉特沿着週中曼奇尼言論思路簡析了比賽。
週中逆轉切爾西時曼城主帥承認他的球隊比曼聯壓力更大,畢竟曼城自1977年以來第一次加入英格蘭頂級聯賽的冠軍爭奪中,而曼聯是英超20年獨一無二的霸主。
“說我們比曼聯承受更大的壓力,這很正常!因爲大家都知道,曼聯在英超巔峰待了足足20年。”
曼奇尼說得不假,即便有布萊克本、阿森納和切爾西等隊攪局,卻無一隊可撼動曼聯的英超霸主地位。
“對於他們來說爭冠之旅相當平常,而對於我們來說,這是實實在在的第一次。”
英超改制以來,曼聯每個賽季均在爭冠之列,紅魔有過逆轉紐卡斯爾12分奪冠的過往,曼奇尼對此是有所瞭解的。
儘管曼聯有着無與倫比的經驗優勢,但曼奇尼堅持說起正陶醉於這種高壓氣氛之中,他希望本賽季英超爭冠歷程如同週中最後時刻2球逆轉切爾西的比賽一樣。
“我喜歡這樣的感覺,在過去一個月中,我們發揮得確實不怎麼好,但在整個賽季的某些特殊時刻,或許一、兩場比賽就可以扭轉戰局。”
曼奇尼顯然是希望紅魔在後面的某個時刻出現崩盤的情況,但這種指望真的太過虛無縹緲。
更何況,憑着巨大的淨勝球優勢,就算是曼城在隨後的十輪比賽裡全勝,紅魔也只需要在後面的10場聯賽裡再拿到12個積分,就基本上可以用淨勝球壓過曼城奪冠了。
10輪拿12分,紅魔就算是再崩盤,也不可能辦不到吧?
而戰平斯托克城賽後,助教普拉特基本上沿着曼奇尼週中言論的思路往下說:“我們知道在大不列顛尼亞作賽十分困難,但我們只有不斷的攢積分,相信我們可以扭轉頹勢。大家可能會說:看!曼城丟掉了2個積分,但可能直至賽季結束後,人們才能認識到我們本場拿到了1個寶貴的積分。因爲後面還有足夠多的比賽,我們完全可以把這些失去的奪回來。”
隨後普拉特詳解比賽:“這場比賽兩隊都想贏,大家不擇手段。但是聯賽如同一條漫漫長路,路途上會有很多曲折,我們將按照自己的思路走下去,我們一直着眼於整個賽季,並已經贏得了很多比賽,我們可以在最後一刻到來之前繼續贏下去。我們的球員表現得很賣力,他們已經打出了自己的最高水平,從現在開始我們就要爲下一場比賽積極準備了。”
曼城鐵衛科洛·圖雷說:“看來在不列顛尼亞打一場好球很難,今天我們非常失望,不過即便丟掉了2個積分,這也可算是一個相當不錯的結果。因爲大家都知道,對於爭冠球隊來說,每一分都直觀重要。我們現在要將所有比賽都當做是最後一輪來打,這場比賽斯托克城打得不錯,他們給我們足夠大的壓力。”
進球功臣亞亞·圖雷卻說道:“現在最重要的就是不要驚慌,今天我們戰平的是一支優秀的球隊。我們必須繼續努力、始終相信自己。要知道奔赴遙遠的客場作賽很難,而斯托克城又足夠強大,我覺得理應吸取本場教訓,打好未來的每一場比賽。”