英國球迷失望的情緒一直在持續，因爲他們發現，奧運男足小組賽的第一場比賽，貝爾依然坐在替補席上，並且一坐就是90分鐘，哪怕這場比賽是在貝爾的主場老特拉福德球場進行，哪怕英國國奧隊在被對手扳平了比分，場上局面吃緊，主帥皮爾斯都沒有派上貝爾的意思。
英國國奧的第一場小組賽在格林尼治時間7月26日晚上進行，對手是非洲勁旅塞內加爾國奧隊。
這是小組賽首輪8場比賽的最後一場，在英國國奧隊和塞內加爾國奧隊登場的時候，已經有場小組賽決出了結果。A組的另外兩支球隊之間的對決，阿聯酋1:2輸給了烏拉圭，B組的墨西哥和韓國戰成0:0平，加蓬和瑞士則是戰成1:1平；C組的兩場比賽，只是早開始了15分鐘，距離決出結果還早；D組的兩場比賽，摩洛哥2:2戰平了洪都拉斯，而另外一場比賽，卻是曝出了小組賽最大的冷門，日本隊竟然1:0擊敗了強大的西班牙！
足球場上的真理再一次得到了驗證，即贏得比賽的因素並不是歷史、榮譽與名氣，而是精神、技術與戰術。
西班牙人繼在歐洲盃上意外的輸給實力明顯不如自己的威爾士之後，衝着奧運會冠軍而來的他們，再次被看起來弱小的日本隊迎頭澆了一盆冷水，大衛擊敗巨人歌利亞的故事又一次在足球場上上演了，西班牙是世界冠軍，隊中擁有無數球星，但最終卻品嚐到了失利的苦果。
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這一場比賽，西班牙輸掉的不僅是結果，還有場面，他們在控制着場面佔據優勢時顯得漫不經心，認爲勝利自動就會飛進自己的口袋裡，而當意外丟球后，西班牙人卻又立即丟掉了自信，顯得驚慌失措，很快便被再度罰下一人。
下半場，如果不是德赫亞表現神勇，如果不是日本隊前鋒屢屢浪費機會，最終比分甚至可能是0:5！
全場比賽西班牙只有6腳射門，其中2次打在門框範圍內，而日本隊形成了10次射門，4次打在門框範圍內，西班牙主帥頻頻做出調整，但無論誰上場，局面都沒有發生本質性改變。
在球場上，日本球員滿場飛奔，用極高的戰術素養與頑強鬥志讓西班牙人的技術優勢花於無形。
西班牙人帶着對金牌的憧憬來到英格蘭，結果首次亮相就險些出了大丑。
0:1輸球並不可怕，可怕的是輸的如此徹底，毫無反抗之力。全場比賽，西班牙人沒能創造出令日本球迷嚇出一身冷汗的得分機會，也沒能展現出完美的足球。
西班牙媒體也承認這一次西班牙是學生，被日本球員好好上了一課，馬塔們顯得疲憊不堪，在球場上無精打采，沒能展現出自己的足球，沒能將比賽納入自己喜歡的軌道。伊尼戈的紅牌固然存在爭議，但以西班牙在失球后到他被罰下前幾分鐘的凌亂表現來看，即便一直是11打11，鬥牛士也未必就能扳平比分。
南非世界盃上，博斯克的西班牙國家隊同樣是首戰便爆冷輸給了瑞士，但那場比賽西班牙依舊控制住了局面，失球也有一定的偶然成分，但本場比賽如果不是德赫亞神勇救主屢撲單刀，西班牙國奧隊指不定會創造一個近幾年來的輸球記錄。
光看名字，西班牙國奧隊球星雲集：馬塔、阿爾巴、馬丁內斯都是西班牙國家隊成員，德赫亞雖然只是西班牙國家隊替補門將，但卻是超級豪門紅魔曼聯的主力門將，特略效力於巴塞羅那……而日本國奧隊的當家球星香川真司乾脆都沒來，幾乎所有人都認爲西班牙人能夠輕鬆拿下比賽，結果卻恰恰相反。
現在，西班牙人還是兩場比賽的時間去挽回顏面，找回自己的尊嚴。2年前成年國家隊在南非世界盃上的表現是他們應該學習的，從下場比賽開始端正心態，每一名球員在每一分鐘都竭盡全力去拼，只有這樣纔對得起球迷的期望。
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西班牙的失利給隨後出戰的其他強隊敲響了警鐘，英國隊也不例外。
英國足球隊雖然手握三枚奧運金牌，但最近一次在奧運會中登上最高領獎臺已是百年之前了，並且這也是他們52年來首次亮相奧運會決賽圈，好在首戰對手塞內加爾隊也是奧運會的菜鳥，這支首次亮相奧運會決賽圈的非洲球隊在最後一場熱身中0：3完敗於韓國隊腳下。
皮爾斯非常清楚，英國球迷對於這一塊奧運金牌是勢在必得的，因爲英國國奧隊幾乎是佔盡了天時地利人和，如果這樣都還不能獲勝，他可以想象得到在奧運會後他將面對的輿論壓力。
皮爾斯對於和塞內加爾的比賽非常重視，除了貝爾之外，他派出了手中的最強陣容。吉格斯臂戴隊長袖標首發出場，因而他成爲了奧運會決賽圈男足歷史上最年長的非門將球員，此外理查茲和貝拉米這兩位超齡球員也出現在先發陣容之中。
上半時開場，英國隊便佔據控球優勢，不過前10分鐘雙方都沒能尋找到太好的進攻機會。
第13分鐘，克萊維利接前場界外球似傳似射將球打到門前，皮球被門將馬內沒收。
第19分鐘，西塞本方半場防守時絆倒貝拉米送出任意球機會。隨後吉格斯前場右側任意球開到禁區內，考爾克躍起亂戰中將球頂出，貝拉米10米處半凌空打彈地球，將皮球送入塞內加爾隊球門左角，英國隊率先打破場上僵局。
就在球迷們以爲英國隊將迎來一場大勝的時候，比賽的走勢卻是讓人有些看不懂。英國隊非但沒有再製造出什麼絕對的進球機會，反倒是在全場第81分鐘的時候，後防出錯，被塞內加爾打進扳平了比分。
比分被扳平之後，英國隊倒是掀起了一波進攻高潮，但是也沒能攻破塞內加爾的球門。他們距離進球最近的一次機會在88分鐘到來，但是前鋒索德爾在距離球門9米的地方，竟然一腳將球踢在了門柱上，錯過了將比分再次超出的機會。
最終，1:1的比分被保持到比賽結束，兩位威爾士老將的努力，卻無法給“重現江湖”的英國國奧隊帶來一場主場開門紅，與熱身賽一樣，作爲賽事頭號奪冠熱門的英國國奧隊，依然沒展示出什麼冠軍相。
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時隔52年後重返奧運賽場的英國隊，卻未能搶下頭彩。BBC自問：我們是應該慶幸拿到了一分，還是該哀嘆丟掉了兩分？
之所以提出這樣的疑問關鍵點都集中在33歲的老將貝拉米身上。他爲英國國奧隊打入一球，但下半時被對手西塞禁區內侵犯後裁判卻漏判點球，這讓一干英格蘭的媒體記者大呼：英國隊遭搶劫了！
ESPN直言：這是一個令人感到失望的開始。
此外，對於比賽的結果包括《每日電訊報》的亨利·溫特在內的多位名記都提出了自己的看法，平局的結果是公平的，但下半時第70分鐘時塞內加爾隊的西塞在禁區內踢倒貝拉米卻逃過判罰也是不能容忍的，對於這個明顯的點球機會主裁判卻放了過去，此外西塞的動作也完全夠得上被紅牌驅逐。
在老特拉福德現場觀戰的BBC記者馬克·勞倫斯就說：“這是一個改變比賽走向的決定。”
阿蘭·漢森則表示：“對貝拉米的犯規沒有判罰點球是左右比賽勝負的判罰，我當然對裁判沒有指向點球點感到驚訝，如果英國隊獲得點球機會並破門得分，那比賽的勝負就可能沒啥懸念了。”
“我們需要看到正面積極的地方，但也應該看到有許多工作需要我們去做”，賽後吉格斯面對媒體表示：“這是我們建隊以來第一場正式的官方比賽，大家都需要適應，從這點上說下一場比賽我們的表現應該會更出色一些。如果我們要從這個小組中出線，我們就必須再有一些提高。”
主教練皮爾斯同樣無奈表示，東道主的揭幕戰實在不好打，他說道：“比賽前我看到大家有些緊張，我們的球員大多都有英超聯賽比賽的經驗，不過奧運會比賽不同。開場後我們有些跑漏了油，從這邊底線跑到那邊底線，體能耗費很大。能取得領先我們應該滿意，並且很希望能擴大領先優勢，不過我們依然很有晉級機會，這是一個很開放的小組，首場比賽之後我們更需要培養信心。從身體上說，塞內加爾球員要比我們更高大也更有力量，不過這並不是找一個藉口，我們需要抽身而出，好好回顧分析這場比賽，然後繼續前進。”
英國國奧隊第二輪小組賽的對手是阿聯酋隊，實力比起塞內加爾還有所不及，吉格斯強調球隊要取得出線權，必須爭取拿下這個亞洲對手。他對記者說道：“我們需要贏得之後兩場比賽中的一場，我們看了一點阿聯酋比賽的鏡頭，對陣烏拉圭時他們打出了不少相當有水準的表現，所以這會是一塊相當難啃的骨頭，不過我們需要拿下這場比賽。”