范仲淹因慶曆變法失敗而被貶黜出京，目前在鄧州出任知事，因母親忌日而趕回鄉拜祭。
此時恰逢平江府解試，門求教的士子太多，不勝煩擾。
爲求清靜，范仲淹便躲到太湖邊蔣灣村的一箇舊友家，今天正好遇到範寧在給孩童們講西遊記。
範鐵舟手忙腳亂地將三叔請進屋內，張三娘則趕緊拿出家裡最好的茶給三叔燒水泡茶。
范仲淹打量一下房間，屋子裡光線明亮，傢俱都是用木頭自制，顯得較粗陋，不過收拾得乾乾淨淨，格外整潔。
“鐵舟，你父親怎麼會搬到這裡來？”
範鐵舟嘆口氣，“還不是因爲他那個古怪脾氣，三叔應該知道的。”
范仲淹點點頭，他雖然和範寧祖父範大川是堂兄弟，卻很少說話。
範大川從小脾氣古怪，和族人較難相處。
范仲淹又回頭看了看還在困惑的範寧，便笑道：“你不是建議我用冰水敷傷處嗎？”
範鐵舟趕緊問道：“三叔怎麼了？”
“剛不小心扭了一下腳踝，寧兒建議我用冰水敷腳。”
“我去打井水！”張三娘手腳麻利，連忙去拿木盆。
“不用！”
範鐵舟連忙制止住妻子，他從抽屜裡摸出個小瓷瓶，遞給范仲淹。
“這是我山採藥自制的藥膏，對跌打損傷很有效果，三叔試試看！”
范仲淹笑着接過藥膏，除去鞋襪，在腳踝處抹勻了，立刻覺得一陣陣清涼透入肌膚，腳踝處立刻不再疼痛了。
過了片刻，范仲淹又重新穿鞋襪，走了幾步，竟然完全好了。
“這是什麼藥？很神啊！”范仲淹驚地問道。
“侄兒也不知道名字，三叔收下吧！晚再塗一下好了。”
“我不用了，只是好而已。”范仲淹笑着把藥瓶放回桌。
一旁的範寧卻動了心，家裡有這麼好的藥，自己居然不知道！
若在鎮開個店，專治跌打損傷，豈不是財源滾滾？
這時，范仲淹笑着向範寧招招手，“你到我這裡來！”
範寧連忙走前，又仔細打量一下這位歷史赫赫有名的政治家和學家。
范仲淹其實是一個很平常的鄉間老者，不過他舉手投足之間卻有一種普通人沒有的溫雅之氣。
不過範寧目光敏銳，他發現了范仲淹目光竟有一種掩飾不住的愁緒。
再細細一想，範寧頓悟，應該是自己剛纔講的故事影響了范仲淹的情緒。
想到這，範寧心略略有了一絲愧疚。
范仲淹微微笑道：“你一片誠意把我請到家，應該是想讓我考考你的才學，今天我給你這個機會。”
範寧臉一紅，原來自己的小心思早被人家看穿了。
在這時，院子裡傳來一個蒼老沙啞的聲音，“大郎，這次捕的魚怎麼都這樣小？”
這個聲音使房間裡一下子安靜下來，張三娘臉一沉，當着客人的面不好發作，便滿臉不高興的到後院去了。
范仲淹呵呵一笑，起身向院子裡走去，範寧無奈，也只得跟在身後。
只見院子裡站着一個瘦高老者，頭髮花白，皮色烏亮，臉佈滿了小麻點。
他的眼睛很有特色，眼白佔了大半，一對眼珠像兩顆小黑豆粘在眼白，白多黑少，總透着一絲冷酷。
這個老者正是範寧的祖父範大川，此時他手拎一隻大魚簍，正滿臉嫌厭地望着屋檐下的十幾串鮮魚。
在院門處還站着另一名高個兒年輕男子，二十歲左右，臉色蒼白，身體略顯得單薄，一雙手女人手還要白皙細嫩。
他叫範銅鐘，是範寧最小的一個叔叔。
範銅鐘在縣學讀書，是範家唯一的秀才，父親範大川把自己的全的希望都寄託在他身。
此時，範銅鐘也同樣嫌厭地望着大哥家的院子，彷彿走進這院子，會使他的秀才身份蒙一層灰。
不過他眼睛向屋裡望去時，卻充滿了熱切和期待。
聞名天下的範相公居然來了，這是自己多好的一次機會啊！
這時，範鐵舟從屋裡跑了出來，激動道：“爹爹，你怎麼來了？”
“你當然不希望我來！”
範大川冷冷哼了一聲，“你是怕我來壞了你的好事吧！”
範鐵舟一怔，他沒明白父親的意思。
他又連忙從水缸裡取出一隻魚簍，笑容真誠的遞給父親。
“這次下湖運氣不錯，撈到了十幾條桂魚，都是一斤的好魚，肉質肥美，孩兒專門留給爹爹補補身體。”
“先擱一邊吧！”範大川揮揮手，彷彿在趕走一隻蒼蠅。
這時，范仲淹從屋裡出來，微微笑道：“多年不見，二哥風采依舊啊！”
範大川立刻滿臉堆笑，指了指後面的小兒子。
“家裡有四郎照顧我，我的身體還不錯，這孩子孝順啊！縣裡的先生都誇他品行好。”
范仲淹淡淡一笑，“我覺得大郎也很孝順。”
範大川不滿地瞥了長子一眼，“他也一般吧！起四郎可差遠了。”
範鐵舟輕輕拉了一下範寧，“快給阿公磕頭！”
“不必了！”
範大川果斷拒絕，“他這種小呆子給我磕頭，只會折我的壽！”
範鐵舟連忙解釋道：“父親，寧兒現在和以前不一樣了。”
“哼！他是什麼樣子我還不知道嗎？”
範大川狠狠瞪了一眼長子，對范仲淹道：“家門不幸啊！我這個長子自幼愚鈍，不是讀書的料，生個兒子更是個傻呆子。”
“二哥，你太謙虛了。”
“哎！你不知道這孩子傻到什麼程度，年初我問他叫什麼名字，他居然到了第二天才告訴我，你說這樣的傻呆子還能讀書？”
範大川痛心疾首，又長長嘆息一聲，“我範大川究竟做了什麼孽，身後居然有這麼一對愚蠢的父子。”
範鐵舟被父親罵得滿臉羞愧，低下頭不敢說話。
范仲淹回頭看了一眼範寧，眼充滿同情。
範寧卻淡淡一笑，對這個祖父的偏心事蹟，他耳朵都聽出老繭了。
拼命貶低父親和自己，無非是想襯托他小兒子多麼優秀．
範大川覺得火候差不多了，便向小兒子招招手。
範銅鐘連忙屁顛屁顛跑前，給范仲淹深深行一禮。
“學生範銅鐘，給相公見禮！”
相範鐵舟父子對自己的尊敬，這個範銅鐘卻把親情丟在一邊，口稱相公，市儈之心由此可見。
范仲淹心雖然不悅，但臉卻沒有表現出來。
他笑了笑問道：“四郎在哪裡讀書？”
“學生在縣學讀書，準備過幾天去長洲參加解試。”
旁邊範大川連忙補充道：“我家四郎現在是秀才！”
宋朝的秀才和明清不一樣，不算一種功名。
一般而言，只要得到縣裡的推薦去參加解試，便可稱爲秀才。
因爲村裡只有他一個秀才，範大川極爲得意，逢人便誇他四郎怎麼聰明，怎麼輕輕鬆鬆考秀才。
範銅鐘抓住機會，連忙從書袋裡取出一疊稿呈給范仲淹。
“這是學生寫得幾篇章和詩詞，懇請相公指點！”
范仲淹接過稿翻了翻，又笑着還給了他。
“還不錯！好好考解試，我希望能聽到你的好消息。”
範銅鐘激動得淚水都要掉下來，說話的聲音也哽咽了。
“相公對學生的教誨，學生一定會銘記於心。”
範大川也覺得有希望了，連忙趁熱打鐵說：“聽說三弟身後尚無弟子，你看能不能．．．．．．”
範寧噗地笑出聲來，祖父居然想要四叔做范仲淹的繼承人，他真想得出來啊！
饒是范仲淹再有涵養，此時也終於忍不住了。
他一把拉住了準備下跪磕頭的範銅鐘，對範大川道：“我今天還事，先走一步了，改天我再來拜訪二哥。”
此時，他一刻也不想再呆下去，他又回頭向範寧和範鐵舟點點頭，轉身便離開院子走了。
“都怪你們，讓我錯失了這個機會！”
範銅鐘滿腔憤怒地指責大哥和侄兒，彷彿自己沾了他們父子的晦氣，范仲淹纔看不自己。
他狠狠一跺腳，捂着臉轉身飛奔而去，多麼好的機會啊！這樣被那個小傻瓜給毀了。
範大川也氣得渾身發抖，一肚子怒氣都撒向長子。
“範相公來村裡是多難得的機會，你不把他請去指點你四弟，卻一心只想着自己兒子，讓你四弟白白丟掉了這次機會，你摸着良心想一想，你對得起我，對得起你四弟嗎？”
範寧心憤怒之極，慢慢捏緊了拳頭。
但他給父親面子，不撕破這張臉皮，只是冷冷地望着這個不講道理的祖父，一言不發。
範鐵舟忍氣吞聲道：“爹爹，寧兒確實可以讀書的。”
“我呸！”
範大川重重向地吐一口唾沫，滿臉譏諷地指着三間破茅屋。
“你看看自己家裡窮成什麼樣子，這光景還想讓你的傻兒子去讀書？糟蹋錢我不說了，更重要還讓村裡人恥笑，你不要臉，我還丟不起這個老臉！”
“你還好意思說我們窮！”張三娘終於忍不住衝了出來。
她儘量給丈夫面子，不和公公計較，但她絕不能容忍公公這樣欺辱自己的丈夫和兒子。
她怒視範大川道：“去年分家，你給了大郎什麼？土地、房產都要留給老四，把我們趕出來了。
我們居無定所，多虧我的一點嫁妝才修起這三間房，我問你一句話，大郎是不是你的兒子？”
張三娘越說越傷心，眼睛都紅了。
“大郎爲什麼沒有讀書，你還不清楚嗎？他十五歲下湖打漁養家，你卻在這裡說他愚蠢，你應該摸着自己的良心想一想！”
範大川臉一陣紅一陣白，他也索性豁出去了。
“既然你們都覺得我不公平，那我實話實說，我這輩子最大的心願是有個當官的兒子，可大郎打漁，二郎經商，三郎做了倒插門，都指望不。
現在只有老四讀書有成，最有希望當官，我指望他當官後光宗耀祖，還能給我養老送終，所以你們別怪我偏向老四多一點，而且你們對老四好一點，那是孝順我了。”
“爹爹，我沒有說您老人家偏心。”範鐵舟連忙勸道。
“可你婆娘說了，哼！”
範大川重重哼了一聲，轉身走，可走出門了，他忽然又拐回來，一把抄起裝滿桂魚的簍子，罵罵咧咧走了。
．．．．．．．
范仲淹沿着河邊返回住處，他心十分感慨。
明明孫子是大智若愚，是罕見的美玉良才，範大川卻視而不見，明明小兒子是個草包，他卻當作明珠。
寫了一堆狗屁不通的章，居然還想做他范仲淹的繼承人，他范仲淹再被貶黜，也不至於墮落如斯。
這時，范仲淹忽然隱隱聽見範寧在喊自己。
一回頭，只見範寧從後面飛奔而來，手拿着一張紙。
范仲淹停住了腳步，心怪，這孩子要給自己看什麼？
片刻，範寧氣喘吁吁奔來，將手紙遞給范仲淹，“這是孫兒寫的一首詞，請三阿公指教！”
范仲淹望着他紅撲撲的小臉，心涌起一股憐愛，他彎腰摸摸範寧的小腦袋。
“好的，我一定會好好讀一讀！”
范仲淹想了想，又從腰間取下一枚玉佩遞給他。
“鎮範氏本堂內有一座藏書樓，憑這枚玉佩可以進去。”
範寧接過玉佩深深行一禮，“謝謝三阿公提攜！”
范仲淹笑着撫摸他的頭，“你好好努力，等下次我再來時，多寫幾首詩給我看看。”
“孫兒一定會努力！”
停一下，範寧又笑嘻嘻說：“這首詞或許能讓三阿公的心情好一點。”
說完，他一溜煙地跑沒影了。
．．．．．．．．
范仲淹沿着河邊緩緩而行，一邊走，一邊讀着範寧寫給他的詞：
莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。
范仲淹心震驚異常，他簡直不敢相信，這會是一個八歲孩子寫的詞。
或許這孩子只是寫途偶遇風雨，並沒有賦予它太多的深意。
但范仲淹卻能體會到平平淡淡的詞意竟藏有某種人生哲理。
范仲淹停下腳步讀了一遍又一遍，他終於領悟了這首詞蘊含的深意。
雖然只是描寫野外途偶遇風雨，但它卻在簡樸見深意，在尋常處生景，表現出一種曠達超脫的胸襟。
范仲淹眼角忽然有點溼潤了，這首詞分明是一個正直人在坎坷人生力求解脫之道。
這寫的是自己啊！
這時，范仲淹想到了範寧那純淨的目光，想到了他紅撲撲的笑臉蘊藏的無窮活力，這一刻他心跟着變得生機盎然起來。
．．．．．．．．
房間裡，張三娘還在埋怨丈夫。
“難得三叔喜歡寧兒，你也不讓三叔幫幫忙，延英學堂哪裡是那麼容易考的？”
範鐵舟修理着鋤頭，悶聲回答妻子的埋怨。
“咱們靠自己本事去考試，實在考不去讀鎮裡的官辦學堂，不管走到哪裡，我相信兒子都是一顆最亮的明珠。”
張三娘嘆口氣，“我也希望寧兒好好給咱們爭口氣，讓你爹爹看看，他是怎麼把明珠當成了瓦礫！”
這時，外面忽然傳來一聲咳嗽。
範鐵舟連忙從屋裡出來，卻見是三叔站在院子裡。
範鐵舟撓撓後腦勺，“三叔還有什麼事嗎？”
范仲淹微微笑道：“我剛纔忘記問了，明天我要去一趟京城，不知寧兒可願意離家一個月？”