賈昌朝的府邸位於太平興國寺附近，以他兩朝元老的身份，算得是大宋權貴，他的六個兒子都在朝中爲官，還有他的門生故吏，瓜蔓鋪得很廣，可以說他的勢力遍佈朝野。
賈昌朝是在慶曆時期爲相，當右相呂夷簡全力打擊范仲淹時，他也暗中助力，把范仲淹一黨徹底擊潰。
不過天子趙禎出於平衡，也將他的相位同步摘掉，改任武勝軍節度使、檢校太傅同中書門下平章事，隱忍了十幾年，就在賈昌朝年過花甲之時，他的機會又來了，王堯臣病重，辭去了副相之位，天子趙禎有意讓他出任參知政事，重新復相。
這個機會賈昌朝怎麼可能放過，他也知道天子沒有最後決定，爲了拿下這個相位，他又開始重新施展自己的手段，指使門生薛宗孺，把矛頭對準了歐陽修。
之所以把矛盾對準歐陽修，是因爲歐陽修得罪的人太多，得罪的人越多，自己的機會就越大，幹掉歐陽修，他不僅可以得到文人集團的支持，還能得到錢家的支持，還有張堯佐的支持，張堯佐當然也會支持他，但力度不夠。
只是今天他得到一個令他失望的消息，左諫議大夫的任命下來了，不是他的得意門生劉沁，而是剛從鯤州回來卸職的範寧，着實讓他接受不了，要知道他活動這個位子已經很久了，在監察職位上有了自己的人，無疑會使他手中有了一把刀。
賈昌朝在書房內負手來回踱步，旁邊站着他的幼子賈炎和女婿李雲。
“父親，其實孩兒覺得，文生兄沒有拿到這個職務是好事，文生兄離諫議大夫遠一步，父親就距離參知政事更進一步。”
還別說，兒子說得還真有道理，好事不逢雙，雙喜臨門的事情畢竟在太少，禍不單行纔是常態，又想拿左諫議大夫，又想拜參知政事，官家可不是做善事的主。
倒不是說賈昌朝不如自己的兒子，而是當局者迷，旁觀者清，他在左諫議大夫這個職務上運作了很久，陷得比較深，簡單的說，就是有點着相了。
賈昌朝的心結一旦被解開，他的思路立刻豁然開朗，他滿意地向兒子點點頭，目光又轉向了一直沉默的女婿李雲。
李雲是他最欣賞的一個女婿，性格像自己，手段也足夠狠辣，目前出任知審官院，極有實權。
“賢婿應該和這個範寧很熟吧！”
李雲點點頭，“小婿當年在吳縣爲縣令時，和這個範寧打過很深的交道。”
李雲笑了笑，“他那個神童大賽第一還是我點的，當年的小神童一下子變成左諫議大夫，想想都覺得有點不可思議。”
“那你應該感到慚愧纔對！”
賈昌朝對女婿也毫不客氣地批評，“他現在已經是從四品，你還是從五品！”
“小婿知錯！”
李雲口上知錯，但未必慚愧，他一直就很關注家鄉那個小朋友，範寧的飛黃騰達就是一句話，‘入了天子的眼’，從古至今不就這麼回事嗎？宰相希望自己被天子青睞，大臣希望自己被宰相青睞，下面的士子們則希望自己被大臣青睞，假如有一天，士子忽然被天子青睞了，他若還不飛黃騰達，那真的就天理不容了。
範寧就是這種傳說中的好運者，李雲除了羨慕外，還真沒有什麼嫉妒之心，畢竟他自己也只比範寧低一級，他當士子時，被宰相青睞了。
賈昌朝看了他一眼，又問道：“我想知道這個範寧是個什麼樣的人？”
“回稟岳父，這個範寧是個狠人。”
“狠人？”賈昌朝微微一怔，“你爲什麼會這樣說？”
李雲心中略略有些得意，畢竟有些範寧的隱秘只有他才知道，他沒有隱瞞岳父，便將當年徐家被範寧用一塊莫須有的玉珮狠狠坑了一次之事，詳詳細細告訴了賈昌朝。
賈昌朝的眼睛慢慢眯了起來，這手段狠啊！不亞於自己，可對方當時只是一個八九歲的孩童，居然會這麼厲害，他簡直有點不敢相信，他懷疑看了一眼女婿。
李雲立刻明白岳父的意思，他連忙道：“小婿沒有半點誇大，這件事給小婿留下的印象太深，小婿至今記憶猶新。”
賈昌朝點點頭，他相信了女婿的話，既然範寧是個厲害人物，那他就得把輕視之心收起來，他又負手在書房內走了片刻，回頭對李雲道：“你去給我好好查查這個範寧的老底，找一找他的把柄。”
李雲是審官院的兩個頭目之一，找一個官員的把柄當然不難，但李雲心裡很明白，其實哪個官員都有把柄，關鍵是上位會不會放在心上，若上位者視而不見，你找到的把柄就算堆得和山一樣高也沒有用。
不過這話他不敢給岳父說，這些道理岳父會不懂？他既然要找範寧的把柄，自己老老實實去找就是了。
“小婿這就去查！”
“你現在就去！”
李雲明白岳父的意思，他和兒子還有話談，倒不是自己作爲女婿要疏遠一層，而是下面要談的話和自己沒有關係，李雲很清楚自己在岳父心中的地位，在某些時候真比他兒子還重要。
李雲知趣地告辭了。
賈昌朝含笑望着女婿離去，他這纔回頭淡淡問賈炎道：“歐陽修的事情現在到哪一步了？”
..........
範寧一早便來到吏部，卸職在這裡，任職也在這裡，這是每個官員升遷或者調任必走的程序。
不過巧的是，範寧在吏部大門處居然遇到一個老熟人。
“李縣令！”
範寧忍不住喊了一聲，前面人回頭，果然是當年的縣令李雲。
“啊！範寧。”
李雲也露出一絲驚喜，快步走上前，雖然他昨天就在着手調查範寧的把柄，但他現在的驚喜卻是發自內心，畢竟他鄉遇舊識是人類一件美好的事情。
範寧有點不好意思笑道：“一直習慣了叫李縣令，多有冒犯，現在應該叫你李郎中才對。”
李雲是從五品官階，但正式職務卻是六品的吏部郎中，知審官院事是他差遣官，從五品官階任六品官好像委屈了一點，但吏部是例外，吏部本身就要高其他五部半級。
李雲現在只是調查範寧，還沒有到和範寧爲敵的程度，所以這會兒他的笑容很真誠，至少範寧感到很真誠。
“叫我李縣令有什麼關係呢？難道我剛纔應該叫你範知院？”
這倒也是，稱呼在某種程度代表一種交情，他和範寧的交情就是從縣令和平民的關係開始的。
當然，當年的交情只是一個起點，現在他們不能再回到原來的起點了，就像小時候沒有上過幼兒園，三十歲以後就算再遺憾，也不能再去補這一課一樣，客氣歸客氣話，範寧還真不能再叫李云爲李縣令，李雲也不能再直呼其名，兩人很快就恢復了正常稱呼。
“範知院今天這是來正式上任吧！”
“要過了你們吏部這一關纔算是正式上任啊！”
李雲擺擺手，“對五品以上官員確實如此，但對於範知院這樣的高官，吏部不過是來走走形式罷了。”
兩人走進吏部大門，中間是一條中軸線，將吏部一分爲二，左邊是吏部四司，右邊是審官院，範寧要向左走，李雲則要向右拐，兩人該分手了。
“第一次在朝中爲主官，以後還請李郎中多多關照。”
“範知院太客氣了，有空來我家裡坐，我們再好好聊一聊。”
“一定！一定！”
兩人拱拱手，很客氣地告別，範寧是不是真客氣暫且不知，但李雲的客氣中肯定摻雜了虛僞的成分。
沒辦法，昨晚才調查人家的把柄，第二天就要和人家淚眼汪汪執手敘舊，神仙也辦不到，當然，鎮元大仙例外，前一天還要把猴頭下油鍋，第二天就要和人家燒黃紙拜兄弟了。
範寧走進吏部，接待他的依舊是吏部侍郎曾公亮。
其實曾公亮幫他辦理入職手續不重要，重要的是，曾公亮要陪他去諫院正式上任。