“哼，不過是一羣武夫罷了，武夫與奸徒當街爭鬥，禍及無辜百姓，此家國之不幸，我必然要上書天子！”在他對面，另一位身着官服的人凜然道。
他對面書生啞然一笑：“國佐兄，你還是如此脾氣，不過到了蘇州任教授，可要多加收斂，切莫得罪朱勔。”
“伯紀一向激烈，更勝於我，今日怎麼反勸我了？”被稱爲國佐的人道。
這二人，國佐姓陳名公輔，乃是京師上舍生出身，出了名的激昂之輩，今年得了上舍生之首，被任命爲平江府教授。而伯紀則姓李，名綱，乃是進去進士，與陳公輔志趣相投，兩人都是京師諸生中活躍的人物。
此時李綱尚未授實職，因爲陳公輔南來平江府任職，李綱跟隨相送，也是長長見識。不曾想到，纔到蘇州，就趕到了這麼一件事情，親眼見到兩個天子寵臣，在這裡上演了一出龍爭虎鬥。
不，不能說龍爭虎鬥，只能算是單方面的碾壓。
李綱頗爲讚賞地看着周銓：“舊年在京師中，國佐與陳朝老等一起，羣情洶洶，以爲周銓使遼國多有不當之處，當日擬訂周銓可誅之罪者雖非國佐等，但國佐也沒有少搖旗吶喊吧？”
陳公輔有些恨恨：“可惜朝廷未曾遠貶是兒，至使其猖狂如此！”
“我倒覺得，是兒頗有可觀之處，外爭國權，使歲幣之辱一朝得雪，內豐國庫，卻無收刮殘民之事。榷城、水泥，僅此二事，便是利在當代功在千秋之事。當初我便勸國佐，勿要參與此事，可惜國佐不聽！”
陳公輔唯有苦笑了一下。
李綱是揣着明白裝糊塗，當初他如果不是積極參加攻訐周銓之事，他這個平江府教授之職，哪裡能下得這麼快！
姑蘇可是讀書之地，這裡百姓殷實富裕，又喜好子弟讀書，在這裡任教諭，絕對是個美差，等閒人物，豈能拿得，就算他有上舍第一的身份，相當於一科狀元，但任官之初就能得此美職，算得上不錯了。
李綱當初就是沒有參與此事，所以現在還在京中待職，今後會放到哪個偏遠這地，都未必可知。
“伯紀休要爲是兒辯護，你瞧他今日飛揚跋扈之勢，他若得志，豈是家國之幸，百姓之幸？”
“就是今日，也不能說他是錯，他一路打來，打得可都是朱勔的走卒，你見他打過一個百姓麼？”
李綱的反駁，讓陳公輔無語了，但他從內心深處，還是看不起周銓。
“且看吧，是兒如此跋扈，對上朱勔，勝負之數，尚未易量。”
二人都向碼頭望去，雖然周銓此時佔了上風，可是朱勔畢竟人數衆多，他們只需要稍加發力，周銓就要面臨一場災難式的失敗。
果然，朱勔看到自己手下的狼狽模樣，咆哮大怒，他身邊七個金帶管事，十餘位銀帶管事，一個個被他趕了出去，將散成一團的人手聚攏起來。
有人手中甚至還拿出了弓弩！
一般的軟弓，破不了步人甲，但是陣列少年身上的普通甲衣，卻是擋不住的。
“射，射死他們！”朱勔狂妄地叫道。
“我看誰敢射一箭！”有人厲聲大叫。
朱勔覺得這聲音不對，再看去時，卻發覺周銓身後，多了一個人。
仔細看這人模樣，朱勔覺得很是眼熟，用力擠擠眼睛之後，他才恍然，同時臉色大變。
“你……你……”
出來之人，乃是蔡行。
朱勔乃是蔡京與童貫推薦給趙佶的，特別是蔡京，可以說是朱衝、朱勔父子的舉主，他二人少不得要上門拜謝，因此，朱勔曾經見過蔡行。
只不過蔡行在京師中任官，少有回到江南之時，不曾想到，今日竟然遇上了他，而且他竟然和周銓在同一艘船上。
一瞬間，朱勔心中閃過無數念頭，然後這所有念頭都歸在一起，只剩一個。
今天他要輸了，而且輸得徹底，輸得顏面無存！
更讓他恐懼的是，蔡行在這裡，會意味着什麼！
陰沉着臉的蔡行，在船上冷冷地看着朱勔。
原本他不想出面的，但此時的情形，他再不出面，恐怕連他的性命都有危險。
雖然是被周銓捲入今日之事，但蔡行卻心甘情願，因爲他此來，是奉蔡京之命而爲。
明面上，是讓他回杭州祭祀曾祖，實際上，就是來幫助周銓解決船匠之事。
大宋太缺銅了。
蔡京是奸臣、是貪官、是權臣，這些都沒錯，但他同時也是這個時代最具有經濟頭腦的人之一。否則，以趙佶那大手大腳的性子、好大喜功的作爲，蔡京哪裡能夠支撐起國庫的支出，甚至還辦起居養院之類的福利機構，讓最窮苦可憐的百姓，能夠從大宋的繁榮中分一杯羹。
因此，當石軒帶回的消息中提到，海外日本有大量的金銀銅礦，這讓蔡京興奮起來。爲了慎重考慮，他還發動不少人，去查詢堆積在故紙中的資料，從一本本發黃黴爛的紙張中，尋找證實周銓說法的證據。
他找到了。
同時，數名曾經到日本經商的大宋商人，還有數名自日本來大宋朝聖的日本僧人，都被召入京師西面蔡京御賜的府邸，從他們的口中，周銓的說法再次得到了證實！
日本，果然是黃金白銀和銅礦之國！
而過年之後，周銓請石軒轉達的信中，提出改革大宋幣制，採用金、銀、銅三階幣制之法，蔡京覺得，自己終於有了解決大宋錢荒、進而解決大宋財政困難的辦法。
這與居養院等一般，都是他名垂青史的事業，同時也是他鞏固自己權力、維持家族富貴的方法。誰敢爲難此事，就是與他爲敵！
朱勔扣留船匠之事，便是爲難此事，便是與他爲敵。若非考慮到朱勔這個蠢貨並不知其間深意，還有此人也頗得聖眷，蔡京幾乎要將此人視爲死敵，發動一切手段，將他碾死。
哪怕明知這是周銓在利用自己，蔡京也甘於被利用，只要能帶回來大量的金銀銅！
蔡行盯着岸上的朱勔，朱勔在最初的驚慌之後，恢復了鎮定。
他已經不再是當初那個要拍蔡京馬屁、跟在蔡京鞍前馬後效勞的假藥商人之子了，他如今也是官員，而且坐鎮一方，即使不能和蔡京平起平座，至少面對蔡京的孫子，他有底氣。
“竟然是蔡學士在此……今日之事，蔡學士也看到了，周銓此人，欺人太甚，若我放他平安離開，那朝廷花石綱之事，就再難處置了，此事乃官家交待……還請蔡學士暫時讓讓，待我解決了周銓，再與蔡學士接風洗塵。”
蔡行一出現，遠遠觀望的李綱與陳公輔二人都是色變。
“不意竟是蔡行……無怪乎周銓跋扈如此，原來已同蔡氏合污！”陳公輔道。
“此借蔡氏之力也，未必是與蔡氏同流。”李綱有些尷尬地道。
李綱在京中孤立無援，哪怕已中進士，卻仍未有美官可任，故此他也在尋找門路。蔡京太高，他夠不着，但蔡京之子蔡攸，卻與他有所往來，頗有接納之意。
陳公輔之語，雖是罵周銓，暗中也有批評李綱的意思。
兩人認識蔡行，別人未必認識，故此當蔡行出現之後，朱勔的氣焰一減，便有人打聽這是誰。
蔡行盯着朱勔，想起南下之前，祖父專門召自己在面前，再三告誡，開海之事關係重大，乃是蔡氏今後富貴的根基，故此要他專心配合周銓，甚至還隱晦地指出，他蔡家若能成此事，便是三代宰相也未必可知。
他忍着心中的熱意，對周銓道：“周郎君，你說當如何應對？”
“將令祖之語，轉述予他就是。”周銓輕飄飄地道。
他們說話的聲音很大，故此朱勔都聽見了，岸邊的人也聽到了。
“家祖蔡公諱京，乃魯國公、當今太師，在我離京之前，曾對我言，他得知江南興花石綱之事，擾民太甚，已向陛下進言，請暫抑花石綱，窮治藉此事殘民害民之輩。”蔡行揚聲說道。
此語傳出，朱勔固然是面色大色，近乎魂飛魄散，另一方面，運河兩邊的百姓們皆是驚喜交加，幾乎不敢相信自己的耳朵！
“學士此言當真？”有人揚聲問道。
說話的正是李綱，他在京中，就曾經向蔡攸進言，朱勔之輩，成事不足敗事有餘，蔡氏欲成事，必須親近賢達，而遠離朱勔等弄臣奸邪，和他們劃清界限。蔡攸彼時對他的建議很是讚賞，惜哉卻不能用。
“原來是李伯紀在此，我所言自然是真……不親至蘇州，也不知這位朱應奉好大的聲勢，好大的威風！”蔡行盯着朱勔，咬牙切齒地說道。
他話聲才落，突然聽得周圍一片歡呼。
卻是蘇州的百姓，聽得要抑制花石綱之事，頓時歡喜無限，一個個歡呼鵲躍，甚至有向北而拜者。
“不意蔡京，亦能爲此善政。”陳公輔也訝然說道。
朱勔此時，騎在馬上想要維持住自己的坐姿都很困難了。
若真是停了花石綱，他的富貴根基就斷了！
他看向背手立於船頭的周銓，眼中滿是怨毒，但他也明白，自己已經輸了，想要不輸得乾乾淨淨，那麼只能另想它法！
李邦彥輸與此人，自己輸與此人……是兒當真可畏！