“禮部試省元……”
當省試的榜單，出現在皇城司的大案上，江德明的表情扭曲了一下，但相較於之前，已經有些平淡了。
自從上次太后誇了狄進那一句話，江德明就再也沒敢讓皇城司找那位的麻煩，就算有恨意，有怨氣，也得自己吞下去，在肚子裡化掉。
當然，作爲下面沒有的內官，什麼都能化去，唯獨仇恨化不掉，只能深深壓下，等待有朝一日，冷不防地捅對方一刀。
但現在看着榜單，江德明覺得這一刀恐怕要很晚很晚才能捅出去了，甚至在自己的有生之年，都沒機會了。
因爲這位怕不是奔着連中三元去的。
歷史上的北宋，一共有六位連中三元的大才子。
其中兩人英年早逝，十分可惜，剩下的四人中，後世知名度相對最高的是馮京，兩娶宰相女，三魁天下元，比馮京名聲稍次一些的，恰好就在如今的時代活躍着。
一位是如今的首相王曾，以門下侍郎兼戶部尚書、昭文館大學士、監修國史、玉清昭應宮使，也是地位成就最高的一位，單單就是拿下權臣丁謂，就對穩定國家大局功不可沒。
一位則是上一屆的狀元宋庠，歷史上後來也拜相，話說這位還有個趣事，他原本殿試不是第一名，頭名是他的弟弟宋祁，宋庠排在第三，結果禮部都要放榜了，劉娥卻說弟弟不該排在兄長之前，把宋庠排到第一，把弟弟宋祁排到了第十，故有兄弟“雙狀元”之稱。
但也正因爲這樣一換，原本前兩場就中了頭名的宋庠，便得到了三元魁首的殊榮。
再結合之前舉過的例子，那位由於在殿試時寫的文章觸怒了皇帝，由此丟掉了三元魁首的榮耀，可以見得，殿試的主觀影響，比前兩場都要大得多。
所以就連江德明都知道，殿試主要就是看官家的喜愛，當然現在官家不能完全作主，還是看太后的喜愛。
如果在劉家之案發生後，那狄進想要得太后喜愛，是不可能的事情，不把他排到最後去就不錯了，想要找藉口有的是，畢竟他才十七歲，年輕人不能擡得太高，容易栽跟頭，得多多磨礪，多麼冠冕堂皇的理由。
可在京師滅門案發生後，太后對於此人的態度又完全不同了，街頭巷尾的傳言大大地削弱了那位王爺的威嚴，百官裡對於那位裝病的王爺，也不再是憐憫之情，更何況還有公主和駙馬的臭名昭著，這一起案子，對於趙宋皇族的打擊巨大，是之前太后執政都辦不到的。
所以現在……
十七歲怎麼了？十七歲就有如此才幹，更要讓國朝出一位最年輕的三元魁首啊！
江德明想到這裡，一口氣狂涌上來，但又被其硬生生壓了回去，在胸口滾了滾，一點點地泄了下去，最終化作一道排泄之氣，委委屈屈地放了。
正當這時，賈顯純匆匆走了進來，迎面就感到一股異味撲面而至，頓時覺得自己來的不是時候，讓頂頭上司尷尬了。
偏偏還不能有絲毫異樣的表現，只能故作不知，鼻孔都不能稍稍收縮一下，來到面前，恭敬地道：“都知！”
江德明確實有些尷尬，再看這個下屬沒有在那位坐大之前，拿出切實可行的打壓方案，心頭愈發不喜，面沉似水：“何事如此急切？”
賈顯純暗暗叫苦，自己怎的這麼倒黴，雙手奉上密件：“地方察事有密報傳來，十分緊急，屬下不敢怠慢，請都知過目！”
江德明接過密件，掃了一眼，眉頭頓時一皺。
所謂地方察事，是皇城司當年安排在各地的耳目，將周邊州縣的密報不斷傳遞到京師，但漸漸的，隨着這些人在當地的坐大，再加上京師的皇城司並沒有多麼威風，態度就變得越來越敷衍。
幷州雷彪那種絕不是最桀驁的，有的甚至直接抗命。
而還會嚴格執行京師皇城司命令的，實際上主要集中在開封府及周邊區域，比起西京洛陽那邊的察事，就比較老實。
這份密件，就是西京傳來的，江德明卻敏銳地察覺到不會是好事，擺了擺手。
賈顯純忙不迭地退下，待到了外面，才舒了口氣，不用憋住呼吸了。
堂內的江德明先查看了封口，確實沒有被拆開後，再打開密件，掃了一眼，面色就不可遏止地變了。
上面只有一句話——
永定陵中，有賊人慾對李順容投毒，被駐守禁軍擒獲。
對天子生母投毒，這無疑是天大的事情，所幸李順容的身份是隱秘的，如今的小皇帝並不知道太后不是他的生母，自己的生母正在爲先帝守陵……
問題在於，江德明曾經想過投毒，用那種慢性毒藥，屍檢都很難察驗出來的，讓李順容識趣地離開人世。
可自從侄子江懷義沒有將那個知情的宮女抓回來，連自個兒都疑似失陷在幷州後，江德明就是再狂妄，也不可能在這個關頭去做什麼，反倒一直在戒備，害怕有人將此事捅出去。
所以此次，根本不是江德明派人做的。
這位提舉皇城司的大內都知，眯起眼睛，稍加思索，臉色劇變：“不好！有人要害我！”
……
家中。
這幾天拜訪之人絡繹不絕，熱熱鬧鬧慶祝完省試發榜的狄進，同樣在書房中查看信件，面前還站着一位許久不見的熟人。
雷九。
早在國子監解試結束後不久，這位雷老虎培養的精幹手下，就接到雷老虎二兒子雷濬的信件離開，前段時間三兒子雷澄也被其兄長一封信件叫走了。
對此狄進自然不會說什麼，他和雷家是在朱氏一案中的合作關係，雷家並非下屬，自然不會任由他安排。
不過有一點，狄進是強調過的，他還有一位相處時間雖然不長，但十分合得來的朋友，也牽扯到了朱氏的案件裡。
那就是狄青，如今正在永定陵當禁軍，雷家單獨行事可以，卻不能連累到狄青。
事實證明，雷家並沒有連累狄青，相反雙方配合，倒是讓案情有了決定性的進展。
既然發現，有人準備對官家的生母李順容下手，那麼最關鍵的事情是什麼？
不是將賊人抓出來，而是要保證李順容的安全。
所以狄進才讓狄青藉着軍隊老兵對新兵的打壓，前往真宗的永定陵，當上了一名駐軍禁衛，順理成章地與李順容接觸。
是金子總會發光，狄青不負歷史上的威名，還真的察覺到不妥，並且成功保護了李順容，立下大功。
雷濬則帶領雷家精銳，硬生生追上了那個下毒失敗後即刻逃竄的賊子，將之生擒活捉。
在完成這件事後，雷濬立刻讓雷九來京師通知，商量下一步如何在朝堂上，將這羣人與其背後的指使者公之於衆。
狄進仔細看完信件，明白了事情的大致過程，開口道：“賊子已經交代，是皇城司指示他毒害李順容的嗎？”
雷九道：“此人是個死士，用了刑也拒不交代，但除了皇城司，沒有別人有這麼做的動機！”
狄進微微搖頭：“不能如此斷言，江懷義這麼久沒有回京，莫老又失去聯繫，江德明肯定知道皇城司在幷州的抓捕行動失敗了，在這個關頭，他還敢繼續謀害李順容？”
雷九低聲道：“公子，或許江德明也不想幹這種大逆不道的事情，可上面有命，他不得不從……”
狄進明白這位的意思，就是說太后劉娥下達命令，江德明哪怕害怕暴露，爲了不失去太后的寵信，還是得照辦。
但經過這段時間對朝堂的觀察與政局的瞭解，狄進並不覺得劉娥會這麼做。
與個人品德無關，說得直白些，劉娥或許內心陰暗，恨不得李順容去世，但指示手下的心腹內官，運用皇城司的力量，去害死天子的生母，這種事情不光是惡毒，關鍵是愚蠢。
原本李順容已經在先帝皇陵守陵了，根本回不來，京師裡的知情者默契地不出聲，現在還要去加害對方，試問如果這等事情暴露，那不僅趙禎與她反目成仇，母子情誼恩斷義絕，百官也絕對不會容許這樣的太后繼續執掌國朝，劉娥的執政太后之位，可能一朝之間就遭到毀滅性的打擊。
收穫與付出完全不成正比，以劉娥的政治智慧與理智的處事風格，怎會做這樣蠢的行爲？
所以狄進偏向於，江德明是主動去做的，或許他會錯了劉娥的意思，或許他有什麼額外的目的，再加上太監身體殘缺後，心靈都很扭曲，趙禎的第一任郭皇后還是被太監毒害活埋的呢，害死一個已經在皇陵的先帝嬪妃，又有什麼不敢的？
但同樣的道理，江德明原本的計劃，是神不知鬼不覺，不會讓外人察覺到這是一場謀殺，只會認爲守陵的嬪妃身患疾病，病重去世了，現在已經在暴露邊緣，他還繼續做，那就是純粹的作死了。
太監瘋狂，同樣也不會找死。
狄進緩緩地道：“先將賊子的供詞拷問出來，此乃大案，口說無憑，更不能靠推測，必須要讓關鍵證人交代，我們再行安排。”
雷九目光閃爍了一下，抱拳道：“明白！”
狄進看着對方離開，想了想，喚道：“朱兒！”
朱兒很快走了進來，行禮十分標準：“公子！”
狄進打量着她，由於是時常見到的身邊人，往往難以察覺到改變，實際上與去年來京師的路上對比，那個牙尖嘴利的小女賊，此時已經變成了珠圓玉潤的小丫鬟，並且十分安於現狀。
許多反賊都是如此，如果真給他們十幾畝良田，說不定在家安安分分地種田，根本不會去想做出一番驚天動地的大大事業，正應了那句話——使我有洛陽二頃田，焉能佩六國相印？
現在朱兒也是類似，她的日子過得很舒坦，昔日的戾氣消磨了，學會了女紅，積攢下月錢，前段時間還和林小乙商量着，準備在大相國寺那邊租個攤位，賣點自己獨特的手工藝品。
“有人要害永定陵裡的李順容，已經被雷家拿住，無論是不是皇城司做的，這起案子都再度被牽扯出來了！”
所以當狄進說起來案情進展時，朱兒愣了一愣，一時間竟有些反應不過來。
說實話，她都以爲這位公子不會再深查這件事了，畢竟在有了大好前程的情況下，貿然涉及到皇帝的生母和養母之間，尤其是那位養母還是如今執政的當朝太后，這絕對不是明智之舉，稍有不慎，便是自毀前程。
朱兒終究不是真正的婢女，想了想也就乾脆道：“公子，那些親自追殺我的皇城司，都被雷家解決了，至於京師皇城司的，也是一羣廢物，既然過去了，就讓它過去吧！反正我是不想管了，現在這樣挺好！”
狄進正色道：“你能這麼想確實很好，但有些事情，一味避讓，是避不開的，與其當它找上門時猝不及防，不如未雨綢繆，做好萬全的準備！”
朱兒無奈：“公子當時吩咐的事情，我都照辦了，包括尋找與我一同當作婢女的證人……”
狄進看了看她：“你這半年間還是有些改變的，那些證人還能認出你麼？”
朱兒不高興了，捏了捏胖嘟嘟的臉，又有些遲疑起來：“我變化有那麼大麼？”
這照片是你嗎？那時我還很瘦……
“也罷！我恢復恢復吧，保證讓她們認出來！”朱兒拍了拍臉頰，下定決心，又有了幾分江湖女子的颯爽之氣。
狄進道：“不必強迫自己，江湖女子也能過普通的日子，你可以不把兩者分得那麼開……”
朱兒隱隱有些明白，行了一禮：“是！公子！”
她能感受到這位的善意，心中也想報答，欲言又止，最終還是暗暗嘆了口氣，走了出去。
國朝本來又將出一位三元魁首的，還是最年輕的三元魁首，但參與到這種案子裡，恐怕懸了……
待得書房內再無旁人，狄進坐在桌前，同樣陷入沉思。
雷九懷疑自己退縮了，不想查案。
朱兒奇怪自己爲何不退縮，還想繼續查案。
他們會產生這樣的疑慮倒也正常，人都是會變的，別說距離幷州案發，過去一年了，就算是幾個月，都可能產生別的想法。
但狄進有一點始終不變，他知道僥倖心理，萬萬要不得。
幷州那些事已經發生，雷家牽扯到裡面，殺了江德明的侄子，三班借職江懷義，所以雷家很緊張，始終害怕皇城司事後發難，波及全族，必須要讓現任的皇城司提舉江德明死了，才能安心。
同樣的道理，狄進在幷州也向河東路提點刑獄公事杜衍，報備了此案，正是有了杜衍的支持，他才能壓服雷家，同時寄應開封府，來到京師，接連拿下解試和省試，在開封府的名聲越來越大。
這個時候，覺得現在的地位水漲船高，害怕影響前程，不想查當年的案子？
真要如此想，纔會身敗名裂！
不過如今的時機確實不巧，正好省試結束，殿試即將開始，而殿試上劉娥恰好掌控着調整排名的權力，偏偏調查天子生母案件，那絕對是觸犯逆鱗，可比起文章裡犯些忌諱，讓天子不開心嚴重得太多了。
“沒想到我在省試裡，那般研究主考官的心思，到了殿試裡面，卻要觸犯大忌？”
狄進搖頭失笑，旋即眼神又堅定起來：“得之我幸，失之我命，一旦爲了三元魁首而進退失措，將來恐怕要失去更多！”
他絕非淡泊名利的人，恰恰相反，他很看重名與利，卻同樣有一個清晰的認知。
能連中解元和省元，是因爲自己擅長科舉，合理地運用瞭如今的文壇風氣，單論才華的話，是比不過歐陽修、王堯臣、韓琦和文彥博的，在進士裡面，大概也就是中上游水準，這還得益於後世所受的系統性教育和高屋建瓴的見識。
三元魁首嘛，他當然想要，誰不喜歡這種榮耀呢，但不能得意忘形，忘了自己是怎麼一步步走到今天的。
所以是得之我幸，失之我命。
相比起外人對國朝再出一位三元魁首的期待，作爲當事人的狄進反倒來到窗邊，望向宮城：“我倒要看看，到底是太后失了理智，做出如此愚蠢的行爲，還是誰想拿官家的生母大做文章，擾亂朝野內外的局勢！”
……
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雷九和朱兒各行其是，尚未給予進一步的答覆，狄湘靈卻帶來了一個重要消息：“婁彥先交代了！”
換做平常，這無疑是好事，擁有衆多秘密的丐首終於開口，但府衙那邊一片安靜，反倒是姐姐通過她的辦法得知了情況，證明了此事絕不是那麼簡單，狄進沉聲道：“他說什麼了？”
狄湘靈面露異色：“這個賊子說自己通過手下的乞兒，偶然得知了一個天大的秘密，有人要謀害皇帝的親生母親，李順容！”