“這個人，會是‘長春’麼？”
說實話，看着這位慈眉善目，教書育人的老先生，柱起柺杖蹣跚走出時，展昭、白玉堂和燕三孃的神色都有不同程度的變化。
那個狂熱於煉丹，性情極度冷血自私，以天災人禍煉製“人種子”，暗中不知造了多少殺孽，最後連與之合謀的崔致庸都死無全屍的“長春”，會是這麼一位人畜無害的教書先生？
但萬萬沒想到，對方主動承認了。
狄進則不動聲色，擺了擺手。
燕三娘醒悟過來，抄起這老者的袖子，往上翻起。
乾瘦的胳膊皮膚裸露出來，隨之暴露的，還有一塊塊滲人的斑點。
這顯然不是丹毒淤積後身上起的疹子，而是反覆暴起，反覆消退後，留下的疤痕。
如此，纔是“長春”身份的最佳證明。
至於面前這位老者，爲何會乾脆承認，狄進轉念一想就明白了。
首先“長春”深居簡出，肯定是沒有見過自己的，因此並不知道他是誰，緊接着又看出了白玉堂身上的氣質，判斷出對方是“組織”的人。
面對朝廷，“長春”恐怕還會抱有僥倖心理，裝傻充愣，但“組織”的人既然找到了這裡，再狡辯也是無用，因爲對方哪怕不能完全確定，也是絕對不會放過任何可疑之輩的……
既如此，狄進並不自報身份，直接進入談話：“‘長春’，最後一位‘人種子’呢？”
“長春”剛剛已經看出，這羣來者，以狄進爲首，渾濁的視線再度打量過來，慢吞吞地道：“恕老朽眼拙，不知閣下的稱號是？”
“現在的你，沒有資格知道！”
狄進當然不會回答，爲了制止對方詢問其他人的稱號，直接擺了擺手：“這裡有我，你們去守備吧！”
“是！”
燕三娘反應最快，立刻應聲，身形一閃，消失無蹤。
展昭同樣點了點頭，飄然後撤。
白玉堂見了，雖然很想聽下去，但也知道干係重大，朝着另一邊閃去。
待得三人離開，狄進才道：“‘長春’，我需要提醒你一點，前來尋你的，不止我們一行！”
“不奇怪……不奇怪……”“長春”點了點頭，慢吞吞地問道：“閣下是哪一派的人？”
狄進根本不答，語氣依舊平穩，繼續道：“你現在不帶着‘人種子’跟我們離開，待得被另一夥人尋找，可知是什麼下場？”
“咦？”
“長春”有些詫異，只覺得對方有股不怒自威的氣勢，比起尋常頤指氣使的官面人物，都要更具威風和底氣，想了想倒也不敢造次，開口喚道：“三兒！三兒！”
此時屋內的學子發現先生出去了，早就坐不住了，好奇地趴在門邊朝外看，聽了這聲呼喚，有膽子大的已經跑了出來：“先生！先生！俺去喚師哥！”
“長春”點了點下巴。
那學子一溜煙跑向後面，不多時帶着一個少年郎出來，瞧着十三四歲，相貌身材普通，衣着也是尋常，神色沒有想象中的木然，臉上似乎還帶着淡淡的笑意，到了面前，朝着“長春”恭敬行禮：“先生！”
“這就是你們要找的了！”“長春”先對着狄進解釋一句，然後對着少年道：“去把老夫的藥箱帶上，我們要離開這裡了！”
少年郎不問任何原因，立刻轉身，在拿藥箱的同時，還對着領着他來的童子笑道：“今日先生要放課了，伱們各自回家去吧！”
“噢——！！”
一羣孩子們聞言興高采烈，收拾起了書笈，狂奔出去。
提前放學嘍！
狄進看着孩子們的背影消失在視線中。
“長春”也看着，慢吞吞地道：“老朽還以爲，閣下要將他們都留下呢！”
狄進平靜地道：“有意義麼？閣下珍藏之物，難道在這些娃娃身上？”
“呵！呵呵！”
“長春”的嘴裡發出漏風的笑聲，伸出枯槁的手掌，點了點右邊的太陽穴：“是啊！它們都在這裡！”
狄進不置可否，對於此時的“長春”而言，認爲自己的珍惜之物，當然是這些年對於“人種子”的研究，但他根本不在乎那個走偏了的種痘術，真正要從對方身上獲得的，是關於“組織”的詳細情報。
所以稍作等待，眼見少年郎揹着藥箱出來，狄進默不作聲，直接舉步，朝學舍外走去。
“三兒！扶着老夫！”
“長春”眯了眯眼睛，少年郎趕忙攙扶住他的半邊身子，跟了上去。
說來話長，實際上無論“長春”會不會承認，衆人都不會在徐家學舍停留，但即便如此，也就是兩刻鐘不到的時間裡，已經足夠盯梢的人發現不妥，將人手聚集，展開了攻勢。
“嘭！”
“啊——”
前方陡然響起了交擊，然後是一道急促的慘叫聲。
衝突爆發。
狄進腳下閒庭信步，眼中閃過一縷寒光。
要知道現在可不是夜黑風高之時，光天化日，天子腳下，“組織”的人居然真的敢動手，這可比“金剛會”還要囂張，倒是真的走彌勒教之路，就差在地方州縣聚衆造反了！
“長春”在攙扶下，跟隨的腳步不停，鼻子卻又深深嗅了嗅：“是‘屠蘇’身上的臭味……可‘屠蘇’已經死了……接下他的班，現在處決叛徒的，是‘錦夜’啊……這個比他師父還要殘忍的屠夫果然來了，他是不會放過老朽的！”
“嗯？”
當這位老者慢吞吞地說完，狄進這才隱隱嗅到一股飄來的味道，似是酒香，心中一奇。
倒不是得知了兩個“組織”裡面的稱號名，而是驚訝於這份敏銳的嗅覺。
按理來說，年長之人的五感都會退化，而“長春”甚至瞎了一隻眼睛，他方纔看人時確實只有右眼轉動，左眼像是蒙着一層白障般，毫無神采。
眼盲的原因，或許是年紀到了，或許是昔日久服丹藥積累的毒素，也可能是直接被“組織”下了劇毒，這些年固然一直配藥壓制，但隨着時間的推移，還是侵蝕了身體，以致於眼睛瞎了一個。
無論如何，都代表這位老者的身體機能已經衰弱不堪，可現在這半瞎老者的嗅覺，居然先一步聞到空氣裡的氣味。
照此說來，如果是全盛時期……
“繼聽覺後，對於嗅覺的開發麼？”
狄進一邊思索，一邊繼續朝前走。
“轟！！”
一道更大的聲響傳來，隱約還有武器揮舞和呵斥交手，“長春”再度嗅了嗅，慢吞吞地道：“‘世尊’的人也來了？也對！他是最渴望得到‘人種子’，展現彌勒神蹟的！”
“真有彌勒教的成員，看來沒冤枉了他們……”
狄進腳下不停，似乎一切瞭如指掌。
這樣特殊的場合很不錯，周遭的兩股勢力在激烈交鋒，明明是狄進的麾下，與“組織”調集的人手，“長春”卻誤以爲是“組織”內部的兩夥人員，爲了爭奪他與“人種子”大打出手，無意中就會暴露出許多信息。
相當於一場提前的審問！
當然狄進也不能一直默不作聲，必須有一定程度的迴應，不然維持的“組織”形象很快會被識破，腦海中念頭轉動，開口道：“彌勒教成不了事！”
“長春”緩緩地道：“老朽知道，你們‘司命’一脈的人，向來看不起滿是世俗慾望的‘世尊’，可彌勒教嘛，老朽倒是以爲，他們在東南之地，終究會成事的！”
狄進道：“誰告訴你我是‘司命’的人？”
“長春”慢吞吞地道：“‘組織’內，但凡追求‘長生法’的，都聽從於‘司命’，若是更向往世俗之力的，則依附於‘世尊’，至於‘屠蘇’‘錦夜’那等劊子手，人憎鬼厭……閣下現在正在與‘錦夜’和‘世尊’的人手起衝突，你若不是‘司命’的人，又會是誰？”
狄進反問：“你說呢？”
“長春”的腳下猛地頓住，聲調陡然上揚：“‘禍瘟’回來了？”
狄進腳下也停了，淡淡地笑了聲：“呵！”
“長春”的獨眼轉動着，身軀竟是微微顫抖起來，嘴裡發出咕嚕聲：“唔……藥……藥……”
扶着的少年見狀，趕忙從背後的藥箱裡取出一個小小的瓶子，從裡面倒出一粒藥丸，給“長春”服下。
“長春”服下藥，順了口氣，這才恢復過來，嘶聲道：“‘禍瘟’回來又如何？那老毒物一向看不上老夫的‘人種法’，認爲這不過是空想，呵！相比起來，他的‘神通法’纔是異想天開，除了造就出一羣怪物來，又哪有什麼長生，纔會被其他人所摒棄厭惡！”
“百病不侵，無災無禍，這纔是‘長生法’，哪怕老夫的‘人種子’未有那等神效，無法做到百病不侵，但它也能讓人不得痘瘡，令‘世尊’眼紅，‘禍瘟’只是空談，又能辦到這樣的‘神蹟’麼……”
“咳咳咳！藥……藥……”
這老頭說着說着，自己說激動了，又被少年灌下去藥，還帶着笑，撫了撫後背。
做這一切的過程裡，少年的臉上一直掛着那抹和煦的笑容，完全沒有變過。
自始至終，狄進沒有轉身，眼神則閃動起來。
從目前得到的信息中，“組織”裡面似乎分爲兩大派系，一派是追求長生的“司命”，一派是追求世俗權力的“世尊”，除此之外，還有執掌內部刑罰的“屠蘇”“錦夜”，和似乎已經被邊緣化的“禍瘟”。
如此劃分，倒也解釋了之前的一個疑問，“組織”憑什麼存續下來？
要知道長生之路，確實是太多人的渴望，但也着實有些虛無縹緲。
個人追求倒也罷了，想要一個勢力長久地以此爲目標存續下去，用人用力，耗盡心血，最終看不見結果，別說堅持百年，基本上一代人就該動搖了，這種“組織”的凝聚力，甚至比起寶神奴的“金剛會”還要容易分崩離析。
但現在看來，“組織”的成員也在追求世俗權力，他們正在將研究“長生法”的副產物，比如彌勒秘藥對於慢性中毒者的控制，又比如種痘術對於天花的免疫，能用在世俗的爭權奪利上！
而“長生法”的研究，恰恰契合秘密宗教的行爲方式，迷惑地方權貴，使之不斷壯大，獲得人力錢財，再反過來彌補“組織”的支出，形成良性循環。
“‘司命’一脈是科研人員，‘世尊’一脈是將科研成果轉化爲實際收益的，‘錦夜’是安保，倒是有後世公司運作體系的雛形了。”
“原本以爲是一羣追求長生的瘋狂者，現在看來，這個勢力中不乏理智之輩，有可持續運營的思路！”
“這可比‘金剛會’中，老一輩強行將自己的思想施加在下一輩身上的方式，要有威脅多了……”
狄進心裡有了數，再結合“組織”對“人種子”的看重，也明白了六年來爲何一直追查，就是不放棄，淡淡地道：“吃完藥了麼？走！”
“好！”
“長春”似乎躲在學舍裡面已經太久了，走了沒幾步路，就愈發顯出老邁之態，不過服下兩次藥後，終於強振精神，又繼續往前走去。
不遠處的廝殺聲遙遙傳來，外界刀光劍影之間，巷內的前後三人繼續悠然漫步。
“長春”走不快，眼神裡已是有些焦慮。
狄進則根本不想走快，揹負雙手，再度開口：“‘長春’，你知道自己與‘司命’‘禍瘟’相比，最大的差距是什麼嗎？”
“長春”目光一動，別的事情他或許不會在乎，但與這兩位比較，他確實有了興趣：“願聞閣下高見！”
狄進道：“如果換成他們，不會留下最後一個‘人種子’！”
“長春”怔住。
狄進淡淡地道：“你如今的清醒，並非豁達，恰恰是失敗後的妥協而已！當年‘組織’問你索要‘人種子’，你寧願用假死之法，帶走三個‘人種子’，這些年間苦苦煉製，被你練廢了兩個，只剩下最後一個時，你卻不敢下手了，不會真的把他當作養老送終的弟子吧？”
少年無動於衷，好似說的根本不是自己，“長春”的臉色則陡然沉下。
狄進接着道：“你本該是追求‘長生法’的探索者，‘組織’對你寄予了厚望，然而你卻主動放棄，只接受它在痘瘡上的效用，覺得這對於彌勒教在東南一地展現神蹟，至關重要……”
“你肯大方承認自己的身份，也是認定了自己還有價值，哪怕是背叛者，只要‘組織’還用得到你腦子裡的知識，就不可能對你真正如何……至於利用完了再殺，你已是垂垂老朽，還能活多久？”
“甚至過了這幾年提心吊膽的日子，你說不定內心深處早就盼着，‘組織’再度尋到你，結束這段藏頭露尾的生活，爲此你才特意留下了這最後一個‘人種子’，作爲護身符！”
“可悲！可嘆！”
“你早已喪失了當年的精神，如今活在世上的，只是一頭苟延殘喘的老狗罷了，你也配與‘司命’‘禍瘟’相提並論？”
當這番話說完，“長春”的腳步陡然停下，老臉上原本還算光潔的皮膚皺了起來，瞬間變得千溝萬壑，猙獰得猶如厲鬼：“好個逞口舌之快的小子，當年‘司命’都沒有這麼跟老夫說過話……”
狄進直接打斷：“被說中了心思，破了心防，開始倚老賣老，擺資歷了？”
“你！！”
“長春”血氣上涌，一張老臉猛地漲紅，一字一句地道：“老夫承襲葛仙翁之妙法，克己求真，知長生之要，成就不容置疑！你這乳臭未乾之子，不知是用了什麼手段，在‘組織’裡面有了幾分地位，安敢辱我？你又有什麼‘長生法’，說來聽聽！”
狄進冷笑一聲：“我如何不曾有‘長生法’？內煉之‘全真功’，煉精化氣、煉氣化神、煉神返虛，可築基練氣，金丹入腹，元嬰化神，長生逍遙！外求之‘金身功’，羊胎素、水光針、磨骨術，哪怕皆證明是無效之功，但也有所思路……”
“你等等！你等等！”
“長春”臉上的猙獰凝固，有些懵了。
那全真功，他還能聽懂，畢竟內丹修煉之術早就有之，只不過起初偏向於小道，都是要煉外丹，服之長生，內丹修煉直到唐宋才真正興盛起來，但還是被一羣崇尚古法者所不屑。
至於後面的金身功，似是有幾分佛門釋教之意，但羊胎素、水光針、磨骨術，則是聞所未聞，可琢磨琢磨，這些名字似乎也是有的放矢，不是亂取的……
“不想短短六年，‘組織’裡面居然又有了這麼多‘長生法’的探索方向！”
待得完全消化完畢，“長春”臉上的怒火緩緩消散，只覺得心癢難熬，甚至愈發後悔當年的背叛。
當年背叛前未雨綢繆，諸多準備，成功帶着“人種子”鴻飛冥冥，煉製“人元大丹”，結果隱居於京師，先是發現餘毒復發，侵蝕身體，然後苦心煉製，兩次失敗，最後一個乾脆不敢煉了……
早知如此，何必當初？
但讓“長春”完全服軟，也是不可能的，抓住了最後的弱點：“既如此，閣下不還是尋來了麼？終究是因爲老朽調教出的‘人種子’妙用無窮，想要抵抗痘瘡，機會更大罷了！”
“恰恰相反，你的法子，已經落後了！”
狄進搖了搖頭：“你可知牛痘？”
“長春”再度一怔：“牛痘……牛也生痘瘡？”
狄進用一副無知的眼神看過去：“閣下曾爲富商，養尊處優久了，恐怕從未接觸過農事吧？牲畜和人會得同樣的病，感冒、腹瀉、癆病、瘟熱，人會得這樣病症，牛馬豬羊也一樣會得，所以人和牛同染痘瘡，又有什麼好奇怪的呢？當然，出在人身上的叫痘瘡，出在牛身上的自然就是牛痘了！”
“長春”深吸一口氣：“好！老夫相信，是有牛痘，那又如何？與人痘有何區別？”
“當然有區別！”
狄進道：“牛痘發作起來，症狀要輕上許多，不是每日耕作的農夫，仔細觀察，甚至難以察覺，而人痘則不同，一旦發病，臉上身上皆會起痘，這其中的差距，是否可以用在種痘法上？”
“長春”立刻明白：“你要將牛痘，接種到人身上，來抵抗痘瘡？”
狄進道：“難道行不通麼？”
“長春”沉默片刻，緩緩地道：“如果你所言是真，確實有實現的可能！這都是閣下自己發現的？”
狄進搖了搖頭：“不，這是民間的智慧！你收集那麼多晉時古物，一味追尋葛稚川的足跡，卻不知千百年來，早有了新的變化，與其侷限於古籍，不如多看看這活生生的世間！”
“民間？民間也有這些法子……”
“長春”想到自己生平最得意的法門，被一羣低賤的農夫從牛身上得到了類似的辦法，當真是既不甘又心酸。
深深嘆了口氣，將那股難受的情緒稍稍排解後，“長春”的眉宇間又浮現出狂熱來：“無論如何，‘組織’代代有傳承，長生大業有望，老夫便是看不到那一日了，待得真正功成之際，‘司命’會將我等的功績展現於世人，千秋萬代都將記得老夫的名諱！是我們將原本遙不可及的長生之望，帶到了世間，憐憫地賜予了在紅塵中苦苦掙扎的萬千生靈！”
狄進基本確定了，“司命”等同於“組織”的首腦，知道這些成員的具體名單。
那麼正如抓捕寶神奴，讓“金剛會”一蹶不振一樣，擒賊先擒王，抓捕“司命”成爲了接下來瓦解“組織”的目標之一。
所以他抓住機會，將試探更進一步：“閣下難道就沒有想過，我就是‘司命’麼？”
“長春”怔住：“‘司命’出什麼事了？爲何要傳位給你？”
狄進從這個回答裡面，得出兩個信息。
第一，‘司命’這個稱號同樣是可以傳承的；
第二，現任‘司命’的年紀應該不算太大，所以哪怕時隔六年，驟然傳位給另一人，也讓“長春”這種老成員感到難以接受。
所以他繼續進行模棱兩可的對話：“事已至此，你還不明白我的來意麼？”
“長春”露出茫然：“‘司命’的交接，與老夫有關？這……這能有何干系？‘司命’麾下的親信，曾經就不止老夫一人啊！”
“嗖！嗖！嗖——”
正說到這裡，箭矢破空的聲音響起，不遠處似乎有一道道身影準備逃亡，卻在強弓勁弩之下被圍剿，傳來了連番慘叫聲。
“不好！官兵來了！怎的來得這麼快？”
“長春”反應過來，將老邁虛弱的身體全部靠在三兒背上，催促道：“走！快走！京師不比當年了，近來有一位不好惹的人，連無憂洞都平了！”
遲了。
三兒剛剛背起這個老頭，伴隨着急促的腳步聲，另一隊隊全副武裝的禁軍出現在面前，直接堵在了巷子口。
“長春”臉色慘變，卻發現走在前面的狄進只是停下腳步，負手而立，絲毫沒有逃跑的意思。
就算是再先入爲主，此時此刻，他也意識到不對勁了，獨眼瞪大，澀聲道：“你！你！你到底是誰？”
話音剛落，禁軍首領上前，恭敬地行叉手禮，大聲稟告：“狄修撰，十六名賊人已授首，僅三人在逃！”
“辛苦諸位了！”
狄進點了點頭，這才轉過身來，凝視這個情緒大起大落，由雲端跌落谷底的老者，作出自我介紹：
“在下狄進，只是一位準備將你們這羣喪盡天良，還妄圖長生大夢的賊子一網打盡的探案者而已！”