且說，高廉作法從戰場逃了出來，但是身中一箭，傷了元嬰，高廉不得已在富昌的郊區迫降下來，當地百姓當做了天神下凡，後來報知富昌知府後，知府聽聞是高廉，這才慌忙差人請到了府衙裡來，請了大夫好生醫治.高廉在富昌歇了兩日，小腹的傷勢，在名醫和他的妖法作用下，好的很快。富昌知府想盡辦法挽留高廉，可是，高廉卻怕綠林軍再度攻過來，養得有些元氣，便趕緊駕雲而去。
兵敗可是殺頭的大事，高廉到了汴梁，第一件事就是偷偷溜到了他大哥的府上。兩個見了，各敘禮罷，請入後堂深處坐定。高廉把大折兩陣，大軍全部陣亡，更是丟了永定城，似此如之奈何，一一都告訴了高俅。
高太尉聽了眉頭微微蹙起來說道：“你也不要煩惱了，這綠林軍也着實是厲害，我幾番上薦派兵去，都落得慘敗而回，你沒有向綠林軍投降，已經是顧全了咱高家的臉面了，這件事只瞞了今上天子便了，誰敢胡奏！你先在這裡歇了，方纔我已經約了童貫，一起去告稟太師，到了那裡再作個道理罷。”說罷，有小斯進來說備好了馬，高俅便去了。
童貫和高俅在太師府前下了馬，逕投蔡太師府內來。已有報知童悄悄回了，蔡京就料知童貫回來，又聽得是和高俅同來，那就更好了，蔡京教喚入書院來相見。
張青自知是時候告辭了，便說道：“大人，事情小的記下了，等小的消息便是，先告退了。”蔡京應了，張青便退出來。他前腳剛走，高俅童貫後腳就進來了。
高俅拜了太師，淚如雨下。
蔡京道：“唉，勝敗常事，休要煩惱，我已經知曉你折了軍馬之事。”
高俅道：“賊勢甚重，又有妖道助封爲虐，因此失利，中賊詭計。”高俅當下訴說折兵敗陣之事。
蔡京聽了站起身來，揹着手在地上來回踱步，道：“你家兄弟折了萬數軍馬，又費了許多錢糧，又折了八名將官，這事怎敢教聖上得知！”
高俅慌忙再拜道：“望乞太師遮蓋，救家兄性命！”
蔡京道：“聖上已爲此愁眉難展，夜不能寐，此事，明日只奏道天氣寒冷，軍士不服水土，權且罷戰退兵。倘或聖上震怒說道：‘似此心腹大患，不去剿滅，後必爲殃。’如此時，你可要想好怎地回答。”
高俅道：“非是高俅誇口，若是太師肯保高俅領兵親去那裡征討，一鼓可平。”
蔡京道：“聖上擔心的不是兵敗，而是能不能將反賊肅清，若是太尉肯親自帶兵前去，能有一鼓作氣平反的勢頭，那就好辦的很了，明日便當保奏太尉爲帥。”
高俅謝過了蔡京又稟道：“只是，還有一件，須得聖旨才便起軍，據高廉說，史進擁兵駐紮在永安，但綠林軍向來沒有水軍，我們可以廣造船隻，沿着洛河打上去，必然功成！或是拘刷原用官船民船，或是備用官價，收買木料，打造戰船；水陸並進，船騎同行，方可指日成功。”
蔡京道：“這事容易。既然如此計議，明日相見，共奏天子。”
高俅、童貫謝過了，就此散了。
次日五更三點，蔡京、高俅、童貫都在侍班閣子裡相聚。朝鼓響時，各依品從，分列丹墀，拜舞起居已畢，文武分班，列於玉階之下。
只見蔡太師出班奏道：“永定知府高廉統率大軍，進徵綠林軍草寇，近因嚴寒，軍馬不服水土，馬步軍兵，急不能進，高廉與之累番廝殺，小有戰功，但卻身患寒症，因此權且罷戰，各回營寨暫歇，再候聖旨。”
天子聽了，那臉面上愈發惆悵了，嘆一聲道：“似此嚴寒，反賊們還出不出營？”
蔡京不敢直視天子，雖然曉得天子的意思，但當下也只得如此順着回答道：“反賊依舊猖狂如斯。”
“既然反賊可以出兵犯我城郭，如何我泱泱大宋就沒有一個可以出兵平定之人！”聖上着話裡明顯有了十足的火氣，瞪着一雙丹鳳眼，就差拍桌子了。
蔡京惶恐地奏道：“高廉可於泰乙宮聽罪，別令一人爲帥，再去征伐，乞請聖旨。”
天子道：“此寇乃是心腹大患，如今勢力愈發猖獗，一處未平，方臘又起！朕的江山何在！朕養着你們又有何用！這綠林賊寇不可不除，誰來與寡人分憂？”
高俅出班奏道：“微臣不材，三番上薦，而屢戰屢敗，不但讓朝廷蒙羞，更是讓聖上堪憂，此番願效犬馬之勞，去征剿此寇，伏取聖旨。”
天子看着高俅，說道：“既然卿肯與寡人分憂，任卿擇選軍馬便是。”
高俅又奏道：“綠林悍匪善於陸戰攻城，但並無一支戰艦，此番征戰，非仗舟船，不能前進，臣乞聖旨，於洛河附近，採伐木植，督工匠造船，或用官錢收買民船，以爲戰伐之用。”
天子道：“委卿執掌，從卿處置，可行即行，慎勿害民。”
高俅奏道：“微臣安敢！只容寬限，以圖成功。”
天子點點頭，令取錦袍金甲，賜與高俅，另選吉日出師。
當日百官朝退，童貫，高俅送太師到府，便喚中書省關房掾史，傳奉聖旨，定奪撥軍。高太尉道：“以前，有十節度使，多曾與國家建功，或徵鬼方，或伐西夏，並金遼等處，武藝精熟，請降鈞帖，差撥爲將。”
蔡太師依允，便發十道扎付文書，令各部領所屬精兵一萬，前赴河南府集結，聽候調用。這十個節度使非同小可，每人領軍一萬，共十萬兵馬。那十路軍馬分別是：河南河北節度使王煥、上黨太原節度使徐京、京北弘農節度使王文德、穎州汝南節度使梅展、中山安平節度使張開、江夏零陵節度使楊溫、雲中門節度使韓存保、隴西漢陽節度使李從吉、琅琊彭城節度使項元鎮、清河天水節度使荊忠。這十路軍馬，都是曾經訓練的精兵，更兼這十節度使，舊日都是綠林江湖中出身，後來受了招安，直做到這般大的官職，都是精銳勇猛之人，靠着自己的本事，一步一步打下來的功名，並非什麼投機取巧之輩。當日中書省定了程限，發十道公文，要這十路軍馬如期都到河南府，遲慢者定依軍令處置。
金陵建康府有一枝水軍，爲頭統制官，喚做劉夢龍。那人初生之時，其母夢見一條黑龍飛入腹中，感而遂生，及至長大，善知水性，曾在西川峽江討賊有功，升做軍官都統制，統領一萬五千水軍，陣船五百隻，守住江南。高太尉要取這支水軍已經轄下船隻星夜前來聽調，又差一個心腹人，喚做牛邦喜，是步軍校尉，教他去沿江上下以及在洛河河道內拘押船隻，都要到河南府來集結，交割調用。
高太尉帳前牙將極多，此內有兩人最是了得：一個喚做黨世英，一個喚做黨世雄。弟兄二人，現在官職統制官，各有萬夫不擋之勇。
高太尉又去御營內選撥精兵一萬五千，通共各處軍馬十三萬，先於諸路差官供送糧草，沿途交納。高太尉連日整頓衣甲，製造旌旗，未及登程，那邊“九王爺”早就從張青手裡得到了詳細軍報，一紙密信送到了史進的面前。
“九王爺”對送遞情報，早就已經是熟練到手到擒來的地步，如何書寫密文，如何安全送到，這些他都不愁。但張青此番卻送來了一個爲難的事，這事不是別的，正是蔡京要殺王慶！平日裡，張青爲蔡京辦事，從來不會動用“九王爺”這邊的人，但是，這一次卻不一樣了。
“九王爺”在京城發展勢力，經過嚴格考覈才吸收爲成員。而除了骨幹之外，爲了方便在京城行動，還在當地的幫派和軍營中發展了一圈外圍勢力，這些人，都是不甘於朝廷所治的現狀，有些義氣敢於擔當的漢子。這些人馬留下來，長遠來看也是爲了今後綠林軍打入城中做內應。這些人並不曉得他們爲之賣命的是綠林軍，而是假託在一個叫“八門”的幫派下，這八門的幫主就是地下黨的主幹——“九王爺”的副手仇平靖，而這裡面分別設置了四個舵主“軍農工商”各行佔一舵。“八門”打出的旗號，是有福同享有禍同當，勾連一氣，救死扶傷。而掌握軍舵的不是別人，正是這王慶。
若說王慶這人，還需從他祖上說起，他父親王砉，是東京大富戶，專一打點衙門，唆結訟，放刁把濫，排陷良善，因此人都讓他些個。王砉的妻子當年懷孕彌月，王砉忽然夢虎入室，蹲踞堂西，忽被獅獸突入，將虎銜去。王砉覺來，老婆便產王慶。那王慶從小浮lang，到十六七歲，生得身雄力大，不去讀書，專好鬥瞈走馬，使槍輪棒。那王砉夫妻兩口兒，單單養得王慶一個，十分愛恤，自來護短，嬌生慣養，到得長大，如何拘管得了。王砉夫婦，也有時訓誨他。王慶逆性發作，將父母詈罵，王砉無可奈何，只得由他胡來。過了六七年，把個家產折騰的七零八落，單靠着一身本事，在本府充做個副排軍。一有錢鈔在手，三兄四弟，終日大酒大肉，若是有些不如意時，也拽出拳頭便打，所以衆人又懼怕他，又喜歡他。在軍中有不小威名，很多將士服他，只要他一吆喝，都願意聽他的去做。也正是看中了這一點，張青等人才在反覆思考之下將之納入了“八門”。