【石碣村·臧家莊】
“少東家！少東家！”秦東快步過來，叫住了要出門的臧敖。
臧敖一瞧是自己得力的主將這般急急慌慌的過來，以爲是又出了什麼大事，當下臉色沉了一半，道：“怎麼了？出什麼事了！”
秦東趕緊一擺手，道：“不是，不是。是有一道要命的，也救命的消息！”
“噢？要命又救命的消息？”臧敖聽得不大懂，於是問秦東道：“什麼消息，快快說與我聽。”
秦東趴在臧敖的耳邊小聲地說道：“明日吳大人有一批官銀要送到知府上面去，有十萬貫啊。”
“十萬貫官銀……”臧敖心裡暗自轉了一轉，小聲道：“你這意思是？”
秦東擡起臉來看着臧敖，笑而不語。
臧敖一拍秦東的肩膀道：“走，你同我來。”說着臧敖便帶着秦東直往他爹臧寒中的房間裡來。
此時的臧寒中正坐在案頭前雙手一插，坐在太師椅上靜靜地發呆，臧敖敲敲門便帶着秦東進到了裡頭，在他爹面前一站。
“有什麼事？”聽臧寒中這口氣，顯然已經是有氣無力，一副暮年衰敗的滄桑。
但是，此刻的臧敖卻看着臧寒中，雙眼都微微地閃出興奮的光彩來，道：“爹，剛纔飛禽打探到了重要的消息。”
臧寒中一看兒子這個振奮的樣子，於是，擡眼看了眼秦東，又將目光轉到臧敖的臉上來，慢慢地問道：“打探到了什麼消息？”
“天不滅臧啊！爹，飛禽方纔打探得知，那吳狗官要在明日押送十萬貫的銀子獻到知府上去，這個你不曉得吧。”臧敖說着很是得意地看了秦東一眼。
臧寒中沒有表態，臉上依舊是一種落寞的神色，有些遲緩地轉動了下眼球，這才緩緩地開口，不緊不慢地道：“我已經聽說了。”
“啊？”臧敖有些不信，怎麼這些消息都會是他最後一個知道，臧敖湊到他爹的面前，說道：“爹，您知道怎麼不早和我說呢，這可是個大好的機會啊，咱們咱家能不能翻身就全靠它了！”
“什麼機會？”臧寒中的口氣中多多少少都有一種說不出的無奈和譏諷，道：“現在也只能想想。”
“爹，您老這是怎麼了，機會來了稍縱即逝，‘當斷不斷，反受其亂’，我看吶，這回就不需要太過猶豫，直接上手，我明日多帶些人馬，在半路給他劫了！這不就大功告成了嘛！”說着，臧敖就越來越激動起來。
臧寒中的眉頭蹙起來，心裡有些動了念頭，但是心裡頭這緊隨而來的就是警惕後果的嚴重，臧寒中很是矛盾地微微搖搖頭，道：“這……這些……這些可都是官銀啊，你要是這麼一劫咯，那咱們父子可就再也不是什麼員外了，倒成了山匪了！等到那時……”
臧敖見他爹有開始考慮那些玩意兒，不由地急了搶着回答道：“官銀怎麼了，那還不都是從咱們家掠過去的，當下搶回來，這叫物歸原主！什麼山匪不山匪的，要按着您這麼說，他吳狗官纔是真正禍害一鄉的大山匪！”
“唉，現在你是這麼說，可是，人家不是這麼說，畢竟，他纔是縣令，他說誰是匪，誰就是匪，到時候晁家再參合進來，才叫咱們爺倆有口難辨。”
“咱們派人蒙面去，將押車的官兵都當場殺了，劫了銀子就回來，用銀子封了兄弟們的口，他們殺了人又分了髒，和咱們是一條繩子上的螞蚱，誰敢透漏出一個字去。到時候，天知地知你知我知，除此之外，誰還曉得？”秦東在旁邊見時機尚可，便立刻添油加醋地道。
臧寒中低下頭，稍微思慮了一下，將手微微一搖，道：“不……不……不行，我們不能輕易再冒這個險，你們有沒有想過，這件事要是失敗了，那就更慘了。我們犯得可是殺頭的罪，到時候，滿門抄斬，臧家可是萬劫不復，滅頂之災啊！”
“誒呀，爹！你怎麼能這麼來想呢。咱不冒險，咱委曲求全，可是，到最後又能怎麼樣呢，你看這幾回合晁家的手段，那都是一步步鋪好的，可不只是回擊這麼簡單，那是要滅口的險辣招數啊，他們要幹什麼，還不是要將咱們臧家趕盡殺絕？！他們是不會善罷甘休的！咱們地沒了，錢沒了，要是莊客們再一散，那咱們就真的是人財兩空了，爹，臧家人打拼的祖業，可不能就這麼跨了呀！與其坐以待斃，我看倒不如去殺他痛快，放手賭一回！”
臧寒中緊緊抿着嘴，那雙猶如鷹眸般銳利的眼神又回到了原來的神彩，那樣子，彷彿已經下了最大的決心，所有的決斷都含在了嘴巴里，只是現在卻還有組後一層猶豫的阻尼沒有衝破。
臧敖有些急切地想知道答案，於是，便靠的臧寒中更近了一點道：“爹！怎麼樣！這可是最後的機會啊！爹！”
臧寒中看看臧敖，看看秦東，深深地喚了一口氣沉在心底，這才狠狠地點了點頭。
臧敖的臉上露出了笑意來，卻見臧寒中道：“飛禽，你現在就下去挑選七八十個精幹的刀客。”他一言說罷，突然又補了一句話：“切記，現在，不要走漏風聲！去做什麼，先不與他們說。”
秦東曉得，臧寒中是故意支開他，因爲下面他們父子要說的，是劫銀車的具體事宜了，這樣敏感的話當然要他迴避。於是，臧敖雙手抱拳應了一聲便帶上門，大步流星地去挑選刀客了。
秦東一走，這屋子裡可就剩臧家父子兩個人了。臧敖立刻到了他爹的側身便來，臧寒中也從桌鬥裡取出一張絲質的鄆城縣地圖來小心翼翼地鋪展在案頭上。臧寒中這才幽幽地開口道：“這是鄆城縣的地圖，你看，衙門要從這裡運官銀到府衙，少不了要走這樣的路線，咱們一步步的分析看看。這裡是黃石崗，雖然人煙稀少但是，周圍光禿禿的沒什麼地方可以藏得下這七八十號人，所以這裡我們做不得手腳。”
臧敖指着一處道：“爹，這飛龍林可以下手，人沒有多少，還有林子可以藏身，是最好的一塊地方了。”
臧寒中盯着臧敖指尖所指的那一處地方，看了又看，心裡思慮了一下，最後還是搖了搖頭，道：“這個地方雖然能藏得住身子，但是卻不好動手，衙門的捕頭也不是什麼吃素的，我們仗着人多，終究不是萬全之計，要有地利方纔勝算更大，再者說來，這裡密林布在路邊二十步開外，等你殺過來，人家官府早就有了準備，不行，還須殺個措手不及的好！”
臧敖知道爹爹前幾次在晁蓋的手上吃了大虧現在變得愈發謹慎起來，而這事確實也需要有個萬全之計才能上手。一點差錯的不可有，不然出了事，那可是真的會像爹說的那樣，萬劫不復，滅頂之災。於是，臧敖也沒有再說話，只是，靜靜地看着地圖，等着爹爹分析出個所以然來。
臧寒中那一雙銳利的老眼盯着地圖仔細地看了一遍，拿手直指着一個地方，在上面畫了一個有一個的圓圈，反反覆覆地在這個地方思考着，盤算着這個地方的情況。臧寒中想了一會兒，這才悠悠地道：“如果要想下手，也只有這裡了。”
臧敖順着望過去，這個地方他曉得，叫白沙塢。
“白沙塢，這個地方，距離鄆城縣遠，而且人煙稀少，在這官道的兩邊有突兀的土包，上面有草甸子，能藏的下人，等下……讓我想想看……”臧寒中細細思慮了一下，這才又緩緩地說道：“這麼來辦，你帶着人埋伏在這裡兩邊土包上的雜草林裡頭，見官府的人過來就亂箭齊射，殺他個措手不及，等人死傷的差不多了，即便還有人命大能躲過箭雨，你就令人從兩面俯衝下去，這勢如破竹的勁力，絕對不會讓官府的人再有還手之力，對，對，對，就這着！”
臧寒中擡起頭來兩眼裡閃着貪婪的光彩看着臧敖，慘淡地露出一個笑意來，說道：“只有這樣了，爹能爲你想到的，這有這麼多了，剩下的爹就幫不了你了……”
臧敖緊緊握住臧寒中那蒼老的手，道：“爹，這已經足夠了，剩下的，你就看我的，這次咱們臧家有救了。等咱們把銀子撈到手，吳狗官就交代不了上面了，到時候，咱們花些銀子與知府的錢糧師爺，趁機給說他些不是，這吳狗官的仕途也就差不多到頭了。等到新官上任，還少不得要補上這些銀子，那時候，除了百姓，也只有拿他晁蓋這大戶來開刀了，那負沉甸甸的擔子落在他晁蓋肩頭上，一定夠他受得，我們只需要韜光隱暉，等他晁蓋留下破綻之時便趁機反擊，一舉滅了他！”臧敖說着心裡也頓時有了希望。
臧寒中沒有說話，只是，此刻卻沉默了下來，因爲，這注定又是一個無眠之夜。
“爹，上次派他們出去辦事，做事實在不麻利，這次我親自掛帥，定然會順風順水的！”臧敖說着便道：“我先下去準備！”
臧寒中看了一眼兒子的背影，伸手想抓住他，可是，卻又緩緩地放下來了，直到看着臧敖的身影消失在門外，這才唉地一聲嘆氣出來。其實，在他的心底，總有一種說不出的不詳預感，他不想叫兒子親自動手，可是，再往裡細細一想，如果出了事，順藤摸瓜也照樣查得到臧家來，躲也躲不過，倒不如讓兒子親自走一遭，也許會周全一些。
【石碣村·晁家莊】
就在臧家徹夜難眠的時候，晁蓋的房間裡也燈火通明。史進、吳用、阮氏三兄弟還有晁蓋圍着桌上的地圖湊在一起，正說着賭館開賬之後的生意如何好的時候，小廝來報，說後門有客。
衆人曉得一定是秦東來了，於是，便趕緊將他請了進來。
果然，來人正是秦東，這次他來不及將斗笠摘了下來，便說道：“史大哥交代的事情，我都已經辦妥了，臧寒中和臧敖已經挑選了七十多名刀客，現在，全由臧敖帶領，只是，那臧寒中狡猾之極，到現在爲止都不曾說出要大家在哪裡動手。”
史進拍拍秦東的肩頭道：“嗯，你能說服他們動了心思，那就是頭功一件，剩下的我們來辦，你一定要萬萬小心，這臧家已經快走到盡頭了，要嚴防他困獸之鬥，處處小心自己，莫要到了最後一搏之時惹火上身。”
秦東抱拳應了。
史進雙手抱了抱秦東那碩實的肩膀，道：“我從華陰縣出來也有些時日了，等這邊的事成了，我還需要你幫我個大忙。”
秦東是個聰明人，史進在這裡不會輕易提起“華陰縣”這樣敏感的詞來，這番說起，一定是與之有關的事情。而加入史進夥，是秦東在牢裡還沒出來時就有的願望，當下聽了當然是再興奮不過的事了，於是道：“大哥儘管吩咐便是！”
“我需要你回華陰縣走一趟，你現在還樂意入夥麼？”
“大哥這話說的，小弟何時曾不願意！”
“那就好，等這邊的事一完了，你便回華陰縣去，一來，替我帶個口信，二來，你也做個頭領，隨時與我接應。”史進說着，秦東便立刻跪在地上道：“多謝大哥！”
“快快起來，眼下先將這事辦好，莫要輕率，小心爲上！”史進叮囑罷了，曉得秦東不易久留，便趕緊送了秦東從後門出去。
等回來的時候，吳用已經將地圖攤開來擺在桌子上，史進、晁蓋和吳用三人便圍在一起，看着地圖琢磨起來。
吳用似乎已經有了想法，將手在鄆城縣的周圍一劃而過，直接指到了一處地方，說道：“你看，這裡叫白沙塢，這裡是去州府的必經之路，而卻離鄆城縣又遠，人煙又稀少，而且，這四下裡都有草甸子，人在這裡頭，藏得住如果，我要是他們，那就選在這裡！”說罷便擡頭看着史進，等史進拿個主意。
史進沿着鄆城縣的去州府的方向一路看下來，覺得吳用分析的是，只是畢竟自己是個外鄉人，這裡地形如何還不是那麼熟透，於是，便轉臉看向晁蓋，道：“這地方只有晁兄收悉，還得晁兄拿個主意。”
晁蓋聽了，點了點頭，道：“我看着，吳學究的分析對，這裡卻是是一塊劫道的好去處。”