【曾頭市】
史文恭得了那夜照玉獅子馬的當日，便差一個心腹之人帶着一封信箋，速速送到汴梁去，在其中備細說了如何劫了那梁山費了九牛二虎之力才弄到手的寶馬。此外，也將曾頭市招兵買馬的情況大致彙報了個一清二楚，詢問下一步怎地一個規劃。
宋江接到這封信的時候，已經是聖上賜飲毒酒之後的事兒了。沒錯，史文恭這信不是被別人的，正是寄送宋江的。既然都說破了，不妨將話頭再往前扯扯。當初宋江其實並不認識史文恭這人，大家都是在江湖上略有耳聞罷了。但衆位別忘了一個人，就是始終都想極力促成宋江招安的黃信。當初，他和史文恭是同年武考，黃信見識過史文恭的本事，怎奈何那一年武考中，黃州縣尉的公子也有參與，曉得底細的人都讓個一招半式，可唯獨那史文恭實打實地來，非但不放水，還將那個公子哥打的不輕，因此，被當年主審暗地排擠，未上榜單。事後黃信可惜這人一身的本事，邀出來吃了幾頓酒，混的斯熟。於席間史文恭談起軍略等事，頗有獨到見解，那種氣吞萬里如虎的好壯之氣不是尋常人能假裝出來的，即便是在這沒落之境下，他對金戈鐵馬的熱愛，依舊一分不減。
可惜了這樣一個人才，黃信那時就是抱着這種惋惜，纔將史文恭介紹到曾頭市去，臨時當個教頭，畢竟再厲害的人，也要爲生活所迫。而榜上有名的黃信很快就被調往青州做兵馬督監，兩人因此分別，卻常有書信往來。後來黃信落草，這着實讓史文恭很是震驚，他雖然吃了一些個貪官污吏的虧，但是那一腔愛國熱血卻從沒有停止沸騰過，縱然不得志，也常常發願，若是有朝一次手握兵權，必然要保家衛國，光榮耀祖，故而他接受不了自己患難時交的好友就這麼落草。那時的黃信一來是爲保命，二來也着實有歸順之意，但被史文恭一封封不厭其煩地飛書苦勸，這才漸漸地靠攏在同樣有招安之意的宋江身邊。
史文恭勸解得黃信回心轉意，他並不感到滿足，而是進一步與黃信傳授秘技，教他如何策反。由此，黃信在史文恭背後授計下，說破了宋江與晁蓋之間的間隙，更是觸動了宋江內心的野心。原本有一場火併梁山奪權的逆謀，因爲攻打祝家莊一事而被擱淺，後來更是因爲史進的到來而被攪局。黃信將此事寫急信，告訴了史文恭，但他卻並沒有就此作罷，反而隱隱覺得自己得勢的機會來了，授意於黃信如何如何。因此，就有了後來暗殺史進、伏擊祝彪、宋江麾下衆將逼宮晁蓋之事。只不過，謀事在人成事在天。但史文恭並沒有泄氣，畢竟這樣的奇才，老天終究是要成全一次。
宋江佔住鄆城縣後，雖然招兵買馬逐漸壯大，但是就宋江這樣的一個人帶着手下一幫子愣頭青，豈是能有那種壯士斷腕的志氣。這背後還是史文恭指點黃信，從中作梗，讓宋江徹底與晁蓋決裂，就此雄赳赳氣昂昂地歸順了朝廷。這是史文恭的第一步棋，他想要藉着宋江這個人一步步踏進仕途，可是，他料到而來第一步，卻沒有料到第二步。就宋江歸順朝廷後，還沒榮宗耀祖地過幾天，江湖上就傳來了晁蓋重金取他人頭的消息，視他爲眼中釘的童貫敏銳地抓住了這個藉口，巧妙地解了宋江的兵權，成了一個徒有虛名並無實權之人。
史文恭一生坎坷慣了，並沒有捶胸頓足，而是思路一轉，他覺得雖然宋江眼下委屈，但是在綠林軍兇猛的攻勢下，終有一天會被啓用來禦敵，而宋江手下沒有幾個能夠與綠林抗衡的大將，這一點宋江也有自知之明，到時候他奉旨帶兵，唯有一條路可走，那就是上奏聖上，不單單是啓用，而是要重用他史文恭。因爲他相信，只有他史文恭纔是大宋朝廷真正的利劍。
而此後不過幾日光景，果然聽聞朝廷啓用綠林出身的樊瑞等人帶兵十萬火速救急鄭州城。“混世魔王”樊瑞這樣的人都可以當大將去救國，史文恭更加相信自己的判斷，在曾頭市招兵買馬，愈發用心地帶着曾家五虎操練屬於自己的曾家軍。而在另一方面，他也通過那個言聽計從的黃信與宋江道破了身份，表示一番相見恨晚之意。他知道此時的宋江需要的就是一支忠於他的兵馬，而史文恭手裡正有這樣的籌碼。史文恭知道自己今後將在朝廷是中流砥柱的位置，但越是如此，當下他就越得對宋江表現的畢恭畢敬，將精明和豪氣都藏匿起來，也做一回司馬懿。
且不說史文恭拿自己比作司馬懿合不合適，但宋江決然不是曹孟德。就在他盤算着上位指日可待的時候，那邊的宋江已經中了童貫的算計，喝下了聖上所賜的毒酒，宋江知道自己的命不久矣，他開始後悔了，但若是給他可後悔藥吃，他也依舊不會選擇與綠林軍同心。不單單是因爲他一生摯愛的閻婆惜，更是因爲打骨子裡，他宋江就不是一個肯於寄人籬下的人。但這一切，宋江打死都不會透露出一絲半點，他知道自己的毒雖然慢性，卻無藥可解，何況聖上要他死，他又如何能救活自己。他明白自己這顆樹若倒了，猢猻們散不散都是個時間問題了，所以宋江安安靜靜地坐在家裡，一切照舊，他不是在等死，而是要撐住人心，他不知道最後還有幾日可活，但他會想盡一切辦法，在這最後的時光裡，再與史進鬥一次，哪怕是讓他心裡難過，皺皺眉頭，他宋江亦可含笑而去。
而老天正給了他這樣一個機會，史文恭風風火火地準備着自己大展宏圖之計，以爲宋江這個傀儡在他扮豬吃老虎的把戲裡玩的穩操勝券，卻不知道，冥冥中還是被宋江徹頭徹尾地利用了一把。當宋江拿到史文恭送來的書信時，腦海裡靈光一閃，便揚天大笑起來。
宋江一面回信叫史文恭多打造幾部囚車以備後用，一面宋江又悄悄招來了被分配做牢獄使的戴宗，宋江從懷裡取出不少金銀來，還有一首詩詞，在自己的房間裡密談了半日。戴宗到了曾頭市後，在銀子的催化作用下，宋江的詩詞廣爲流傳，但世人只當是曾家所爲，並不知道是宋江的暗箱操作。
不過一日，市上小兒們就人口相傳地唱：搖動鐵鈴，神鬼盡皆驚。鐵車並鐵鎖，上下有尖釘。掃蕩梁山綠林軍，剿除晁蓋殺史進！生擒玉麒麟，活捉智多星！曾家生五虎！天下盡聞名！
宋江挑起了禍端，無異於想捅下一個馬蜂窩，他知道史進的軟肋，他也明白如何借刀殺人。
【梁山】且說晁蓋得了探馬回報之後，忿怒難以自抑，第二日便點了五千人馬，啓請六個頭領相助下山，其餘都和盧俊義留守山寨。當日，晁蓋便帶了秦明、呂方、郭盛、石勇、石秀、楊雄，帥領三軍人馬下山。盧俊義和衆頭領就山下金沙灘餞行，飲酒之間，忽然江邊颳起一陣狂風，別的都好，偏偏把晁蓋新制的認軍旗半腰吹折。衆人見了，盡皆失色。
盧俊義吃了一驚，趕緊諫道：“哥哥纔出軍，風吹折認旗，于軍不利，不若再緩幾日，再去和那廝理會。”
晁蓋微微一笑，拍了拍盧俊義的肩頭說道：“賢弟莫要擔心，天地風雲，何足爲怪？趁此冬盡春暖之時不去，若是等到那廝們養成氣候時再進兵，可就遲了。你且休要再勸住我，不論如何，我都要去走一遭！”
盧俊義說不過他，幾番勸解也無用，只得多多囑咐晁蓋此行小心，切莫強行，晁蓋滿口一一應了，喝罷踐行酒，便引兵渡水去了。
盧俊義回到山寨，卻不知怎地，心裡總有些上下忐忑，穩坐不住，也不知是晁蓋於路上會出事，還是自己留下守山寨會出事，總之，這種坐立不安的感覺總是陰魂不散地糾纏着他。盧俊義一面叫人小心提防，仔細把守，一面叫機靈的小嘍囉們下山去探聽晁蓋進兵的消息。
且說晁蓋同那六個頭領帶着五千人馬，不需一日光景便來到曾頭市的地界上，在相距十里開外的對面下了寨柵。次日，晁蓋先引衆頭領上馬去看曾頭市。就在衆多好漢立馬正看之間，只見柳林中飛出一彪人馬來，約有七八百人。當先一個好漢，便是曾家第四子曾魁，那廝一邊打馬一面高聲喝道：“你等梁山泊反國草寇！我正要來拿你解官請賞，原來天賜其便！還不下馬受縛，更待何時！”
晁蓋聽得大怒，只見一道灰影從身邊嗖地一下衝出去，放眼一看，早有一將出馬去戰曾魁，那不是別人，正是霹靂火秦明。兩人在當中交馬相遇，鬥了二十多個回合，曾魁曉得自己鬥不過秦明，掣槍回馬便往柳林中走，秦明對此地不熟，出於謹慎起便勒馬不趕。晁蓋引轉軍馬回寨，商議打曾頭市之策。秦明道：“那曾魁並無什麼了得之處，明日咱們直去那曾頭市市口搦戰，也不怕他，順便也可以看看他們兵馬虛實如何，到時候再作商議。”
晁蓋應了，當夜休整，小心提防夜襲等等不在話下。