書說簡短，隋煬帝北巡向東，察看長城沿線，最後一站便是涿郡（今北京），此時涿郡是整個幽州府的首府。隋煬帝是從長城外側巡查而來，所有在涿郡恭迎聖駕的不僅有幽州各地方官員，還有遼東各部盟的汗王首領。
隋煬帝五十萬大軍，還有啓民可汗的突厥騎兵，沿途巡遊，消息早早就傳到了遼東各部。契丹、奚、白山、室韋、渤海、女真、黑水、慄末等遼東各部盟首領漢王其聚涿郡，一起叩拜隋煬帝
隋煬帝十分高興，有架起寶龍宮帳，召遼東各部首領覲見。衆人相談正歡，只見內史侍郎虞世基匆匆來到觀風行殿，奏道：“啓奏陛下，新羅國、百濟國得知陛下東巡，派遣使者跨海來朝，求見陛下。”
楊廣大喜：“沒想到遠隔海洋，新羅、百濟還能由此孝心，傳兩國使者來見。”
新羅（今韓國東部）、百濟（今韓國西部）兩國的使者，進了寶龍宮帳，、一齊跪拜，並獻上賀禮。隋煬帝道：“二位使者平身賜坐。”
“朕此次北巡，主要造訪遼東各部盟，遼東各部以及新羅、百濟兩國孝心可嘉，忠誠可鑑，朕十分欣慰。”
話音剛落，只見百濟使者起身言道：“啓奏大隋皇帝陛下，我百濟此番出事，尚有一事相求。”
“但講無妨。”
百濟使者道：“高句麗不守舊約，侵犯百濟，有不臣之心，我主懇請大隋皇帝陛下，出兵討伐，問罪高句麗。”
新羅使者也跟着說道：“陛下，我新羅國也求大隋出兵。”
隋煬帝毫不驚訝，帶着幾分自滿說道：“此事不難，決定由涿郡向東，巡遊白山黑水。五十萬大軍巡遊遼東，用不着大動干戈，足以震服高句麗。”
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“這……”
百濟、新羅的使者互看一眼，似乎覺得巡遊遼東白山黑水有些不妥。隋煬帝看出了兩位使者的心思，問道：“這還有什麼爲難的麼？”
這時室韋部的酋長名叫莫賀多，起身奏道：“大隋皇帝陛下，您有所不知，如今遼東大片土地已被高句麗吞併，我遼東各部盟節節退讓，已忍無可忍。”
隋煬帝一驚，又問：“高句麗不是在清川江以南麼？”
莫賀多道：“那是開皇年間的界限了，連年開疆擴土，越過鴨綠江，如今已在遼河東岸設遼東郡。”
“混賬！”隋煬帝怒排龍書案，猛地起身，一時間怒不可遏，怒道：“這才幾年，高句麗就敢霸佔遼東，開來朕這次還真是沒白來。”
啓民可汗道:“陛下，這有何難，奴率突厥騎兵，殺向遼東，爲陛下掃除隱患。”
隋煬帝欣慰的笑了笑，說道：“新羅、百濟來求的是大隋，朕怎麼好意思讓你出兵，高句麗的事包在朕身上上，早晚蕩平遼東，還各部盟一方水土。”
遼東各部汗王首領紛紛起身，山呼萬歲，答謝隋煬帝。真可謂：
涿郡會盟指遼東，煬帝心高更恢宏。
長懷蕩平四夷志，何惜耗盡國力空。
隋煬帝巡視涿郡之後，與啓民可汗以及遼東各部盟就此告別，返回京師。五十萬大軍從涿郡趕回西京大興。
諸葛穎、虞世基陪在觀風行殿，隋煬帝懶洋洋的靠在羅漢牀上，自己扣着手指甲，深感困惑的說道：“這次北巡，真是開了眼界，一個小小的高句麗，不僅越過了清川江，還把疆土擴大到鴨綠江，如今竟以遼河爲界，虎視遼西。”
諸葛穎道：“陛下就應該恩准啓民可汗，會盟北方各部問罪高句麗。”
“朕是堂堂天子，怎麼能求突厥的人情，幫突厥人樹立威信，朕要親自討伐。”
虞世基素來也是順着隋煬帝的心意說話，說道：“陛下打算討伐高句麗未嘗不可，只不過眼下剛剛大修長城，開鑿馳道，耗費巨大，國庫的銀子花的差不多了，其它賦稅也不能提前收斂啊。”
“所以朕覺得等着收百姓稅賦，不如打通商路，增加稅賦。”
虞世基作揖道：“請皇上明示。”
隋煬帝坐正身子，說道：“其一，命交趾太守寧長才，出使南洋，尋找赤土諸國，與他們通商經營；其二，打通西域，與西域的商人，通商互市；其三，宇文愷不是設計過一個永濟渠麼，若能打通，中原的貿易定然興旺。”
虞世基滿面迎笑，作揖道：“皇上真是聖明吶，社稷難處，片刻間就被皇上說的撥雲見日，令臣是茅塞頓開。”
虞世基馬屁剛拍響，諸葛穎皺了皺眉，作揖道：“皇上，這開挖永濟渠的事恐怕不妥吧。”
“有何不妥？”
“河北十郡的壯丁都被徵去修長城了，哪裡還能再徵募勞夫開挖永濟渠？”
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“嗯，那就先緩一緩挖運河的事，但是打通西域的事不可再拖，河間王還等着四百萬兩的造船軍費。”
“這……”
諸葛穎還想再勸隋煬帝，隋煬帝卻顧不得許多，立刻命虞世基安排快馬傳旨，命兵部、禮部安排使節，前往西域，勘查路線，繪製地圖。
長話短說，隋煬帝回到京師大興，剛在寧安殿沐浴一番，便有小太監急匆匆入宮報信，隋煬帝換了身衣裳，來到前殿，問道：“有什麼事啊，這麼着急，朕還沒有歇過來呢。”
小太監道：“啓稟皇上，河間王要求見。”
“老皇叔回京了？”
“都回來好幾天了。”
“快請河間王來見。”
小太監傳話，等候片刻，只見河間王楊弘快步來到前殿，參拜隋煬帝。
“皇叔快免禮，坐下說話。”
丫鬟端上茶點，隋煬帝端起一碗茗茶遞給河間王，楊弘沾了口茶水，說道：“老臣此番回京，正是爲了詔安琉求國之事。”
隋煬帝問：“琉求國怎樣答覆？”
“琉求國土王歡斯渴刺都，不僅不歸順稱臣，竟然口出狂言，除非大隋能往夷州島運去三萬大軍，否則休談歸順之事。”
“哼！”隋煬帝一敲座椅扶手，起身怒道：“朕若能往東海運出三萬將士，那還談什麼詔安，早斬了土王這賊子！”
“不瞞河間王，朕現在手頭真是緊，遼東高句麗不斷擴疆，劃界都到了遼河；西北吐谷渾霸佔河西走廊，勾結伊吾國，斷了西域給大隋的賦稅貢品。國庫緊剩的銀子還要開支修長城，挖馳道。難啊。”
河間王楊弘是兩朝老臣，賢能忠貞，自然體會到隋煬帝的難處，楊弘道：“既然朝廷艱難，不如舊暫緩東征，等皇上打通西域，賦稅收上來之後，再徵琉求不遲。”
“不。”隋煬帝道：“既然大隋跟琉求翻了臉，無論如何也不能中斷東海戰事。否則琉求國看不起朕，東洋倭國就更不會把朕放在眼裡了。”
“那皇上打算怎樣怎樣調用庫銀。”
隋煬帝道：“皇叔莫要操心，明日早朝，朕自有安排。”
到了次日一早，文武百官上朝，隋煬帝端作龍椅聽過了大臣們的奏報，對衆臣說道：“眼下大隋看着太平，卻是危機四伏。東海琉求拒不歸順，連倭國都看不起朕；西域吐谷渾勾結伊吾國切斷絲綢之路，使朝廷稅賦連年遞減；遼東還有個高句麗把疆域竟然劃到了遼河，三大邊患，朕不能坐視不管。昨日朕和河間王商議過，琉求國已經跟大隋反目了，眼下最爲緊迫，朕決定再徵琉求。”
老臣蘇威奏道:“陛下，如今國庫已經週轉不開，所剩的銀子都已算入重修長城，開挖馳道的賬上，實在無銀子可支啊。”
隋煬帝道：“這有何難，把修長城的銀子，轉給兵部就是。”
“那恐怕連勞夫的餉銀也劃撥不出來呀。”
隋煬帝道：“修長城的老百姓是苦了點，但是眼下缺口太多，只能讓百姓先幫朝廷扛着了。”
蘇威一看皇上話說到這個份上，一言不發，無話可說。到是另一位老臣高熲站出來說道：“陛下，臣覺得這事不妥。”
“高愛卿覺得有何不妥？”
“把修長城的餉銀撥付水師，那幾十萬征夫徒勞無益，必然抱怨，只恐亂了人心。”
隋煬帝道：“天下黎民有什麼可抱怨的，他們沒有去過塞北，也沒有去過遼東，更不知道東海上還有我華夏一片島嶼。朕此番巡遊，親力親爲，難道朕都是爲了尋歡作樂，肆意而行？”
高熲道：“陛下躬親示範，臣等明白，但是如今徭役繁重，賦稅有增無減，只恐民心疲憊，枉費國力。”
隋煬帝一看高熲句句緊逼，頓時龍顏動怒：“高熲，你這話是什麼意思？”
“臣只是覺得，人心至上，若是窮兵黷武，好大喜功，就怕除不去邊患，反而適得其反。”
“放肆！”隋煬帝怒斥道：“高熲！你在說朕窮兵黷武，你知不知道這是杵逆之罪？”
“臣輔佐兩朝君王，知無不言，言無不盡，事關社稷安慰，更應當仁不讓！”
說罷此言，隋煬帝勃然大怒：“左右武士將高熲這狂妄之徒給我拿下。”
只見四個金甲武士登上大典，一把摁倒高熲，摘取官帽，就地拿下。只見老將軍賀若弼站出喝道：“陛下且慢！”
“老將軍要爲高熲講情麼？”隋煬帝問道。
“陛下，老臣冒死納諫，高熲所言不無道理。陛下雖有重整乾坤之志，但是不能爲了強國而苦樂百姓，如今重修長城的民夫已達幾十萬，強逼苦役，必失人心。”
“胡說八道！”隋煬帝目生兇光，惡狠狠瞪着賀若弼，怒道：“大隋雖大，非朕一人獨有，億萬黎民，爲朝廷服役，理所應當。豈能容你這喉舌之輩，信口胡言。將賀若弼一併拿下，革職免冠，打入死囚牢。”
幾個金甲武士，架起高熲、賀若弼，就往外拖，賀若弼還不肯罷休高聲喊道：“陛下，不聽忠言，誤國誤民吶！陛下……陛下……”
諸葛穎、薛道衡、李淵、屈突通等文武官員紛紛求情，請隋煬帝網開一面，法外開恩。隋煬帝已經怒不可遏，只是擺了擺手：“再議吧，退朝。”