隋煬帝傳旨調動五路人馬，圍剿四方起義軍；河北道馮孝慈出兵幽州、冀州；河南道張須陀圍剿濮陽、青州；江東道陳棱掃蕩建康、江浙；江南道張鎮州平定江陵、漢口；河東道陰世師奔襲武威、天水；河東道李淵用兵晉陽、大同。
一時間各地的起義軍，各自爲戰，同諸路官軍捉對廝殺，展開混戰。幾路官軍的四處圍剿，使隋煬帝的御駕一路暢通，順利回到京師大興。
隋煬帝回到久違的寧安殿，十分高興，對蕭皇后是津津樂道。夫妻二人正在閒聊，只見西京留守衛文升，一手提着官袍，急匆匆來到寧安殿，拜見了皇上皇后，隋煬帝高枕無憂的問道：“朕剛到大興，衛愛卿就這麼着急，有何事稟報？”
衛文升奏道：“自從娘娘千歲鳳輦遭劫，事情以訛傳訛，賊衆愈加膽大，如今又有多出反賊蜂擁而起，千里急報接連不斷，還望陛下速做處置。”
隋煬帝問道：“天底下究竟有多少起義軍？”
“自陛下三徵高麗以來，又有五路反賊，起兵造反。乃是齊郡左孝友，離石郡劉苗王，汲郡王德仁，延安劉迦論，扶風唐弼。”
隋煬帝言道：“命兵部再撥付錢糧，催促各道兵馬加緊討賊。藉着此次遼東大捷，朕正欲再會萬國使節，倘若讓萬國使者知道匪從生，朕的顏面何在？”
“這……”衛文升一時爲難，擡眼去看蕭皇后。
蕭皇后看着老臣衛文升作難，一旁勸道：“眼下時局緊迫，盜亂頻起，此時朝會萬國使臣，只恐又要耗費巨大。”
“朕平定四方，萬國臣服，要是不在各番邦面前炫耀威武，豈能彰顯朕三徵高句麗的功績，這次必須朝會。”
一看隋煬帝依舊急於彰顯功績，又是夫妻二人剛和好如初，蕭皇后雖然滿腹憂慮，但也不再諫言隋煬帝，衛文升雖說心中無奈，但是隋煬帝執迷不悟，也只是領旨退去。這纔是：
胖子不能打臉充，天朝豈是總虛榮。
禍從金口玉言出，只嘆後患更無窮。
隋煬帝楊廣徵服四方，詔令再度朝見萬國使者，各國使節紛紛入京。宣文殿上文武百官，分列左右，依照舊禮，西戎、北狄、東夷、南蠻，番邦屬國，逐次上殿，參拜隋煬帝楊廣，並呈上朝貢禮單。
萬國使節，紛紛上殿，跪拜天子，隋煬帝心中泛起一股莫名的興奮，時隔三年，又一次以勝利者的姿態召見萬邦使者，心中喜不勝收。
隋煬帝道“朕不盡打敗了高句麗，而且收回了薩水西岸的土地，樂浪郡重回天朝。朕實現了自己的十二個心願，試問千古君王，誰人能比？”
萬國使者與文武百官，再次跪倒，山呼萬歲。隋煬帝道：“朕歷來說到做到，偏偏有人信不過朕，舉兵叛亂，意圖謀反。來人吶，把斛斯政押上來！”
幾個金甲武士，五花大綁拖上來一個，昏昏欲死之人，正是叛節的兵部侍郎斛斯政。此時斛斯政從高句麗押回大興，早已被一路折磨得遍體鱗傷，苟延殘喘。
看着生不如死的斛斯政，各國使者和文武大臣，多少有些心生憐惜，惟有隋煬帝眼露兇光，狠聲問道：“沒想到吧，即便你與楊玄感、魚俱羅那些人裡應外合，切斷軍糧，但是得勝的依舊是朕！”
披頭散髮的斛斯政微微擡起頭，看看隋煬帝，冷冷說道：“皇上……皇上打贏了高句麗，也輸光了大隋朝。”
“胡說八道。”只見許國公宇文述呵斥一聲，作揖奏道：“斛斯政之罪，天地所不容，人神所同忿。若同常刑，賊臣逆子何以懲肅？請陛下以極刑問罪！”
宇文述這話說得及時，隋煬帝深深點了點頭：“將斛斯政拖出金光門，捆縛立柱之上，令公卿百僚亂箭擊死這賊子！”
斛斯政被武士押解出去，懸掛在金光門一側的紅漆立柱之上，等到午時三刻，豔陽高照，日光炙熱，只見隋煬帝率領萬國使者和文武百官，一起來到金光門前。
隋煬帝道：“朕爲了懲前毖後，匡正忠心，命所有大臣一人一箭，將賊子亂箭穿身！”
殿前侍衛取出上百張大弓，分發給百官，那些個武將二話沒說，搭弓上箭，“嗖嗖嗖……”幾時支亂箭，一起射出，斛斯政頃刻間斃命。那些個文官，有會射的，有不會射的，射中射不中的，也都跟着射了一箭。
隋煬帝一口怒氣吐出：“將斛斯政化爲灰燼，挫骨揚灰，以戒後人！”
“遵旨！”
看着斛斯政死無葬身之地，文武大臣和各國使節，誰也不敢吭聲，隋煬帝說道：“叛國賊子，死有餘辜，朕要讓高句麗看看，以後看看敢不敢收留叛賊。”
話音未落，隋煬帝掃視了一番站在旁邊的使者，忽然問道：“高句麗使者何在？”
虞世基答道：“回稟陛下，高句麗並沒有派使者朝貢。”
唯獨不見高句麗使者，大喜的日子，隋煬帝暗壓心火，隋煬帝問道：“高句麗既然納貢稱臣，爲何膽敢不來使節？”
虞世基道：“自從高句麗臣服之後，杳無音信，既無使者，也無朝貢。”
隋煬帝頓時怒由心生，當着文武百官、各國使節的面，隋煬帝言道：“朕三徵高句麗，平定遼東，威加海內。如今高句麗爲大隋藩屬國，既不稱臣，也不納貢，欺君罔上，豈能輕饒？”
此言一出，百官瞠目結實，使節驚訝萬分，隋煬帝看了看衆人表情，目光尖銳，說道：“朕欲再徵高句麗。”
隋煬帝複議東征高句麗，蘇威、宇文述、裴蘊、虞世基四人低頭不語，其他文武官員更是一言不發，此時早已無人想再徵高句麗。
看朝堂百官無人敢言，更無人建言獻策，隋煬帝問道：“諸位愛卿，各位使節，朕攻無不克，戰無不勝，唯有高句麗出爾反爾，出兵討伐難道不對麼？”
衆人依舊無人敢言，都以沉默的方式來牴觸，越是牴觸隋煬帝越無耐心，又說道：“傳旨各道，徵召兵役，準備大業十一年開春東征。”言罷，隋煬帝拂袖而去。
萬國朝會尷尬而散，隋煬帝楊廣回到寧安殿，自己獨臥寢閣，懷抱寶劍，獨處不語。蕭皇后看楊廣心情不悅，只得坐在外屋默默無言，陳貴人看到皇后心事，便問道：“皇后何事煩心，如此愁容滿面？”
蕭皇后道：“聽說萬國朝會，皇上又提東征高句麗，只恐這天下真要大亂了。”
“難道陛下想四徵高句麗？”陳貴人問。
蕭皇后點了點頭，陳貴人又問：“蘇威、宇文述這些輔弼重臣，難道不曾規勸皇上？”
“皇上如同着魔一般，好大喜功，一心想徵高句麗，而今百姓不堪重負，揭竿而起，再徵高麗，只恐禍亂會越鬧越大。”
蕭皇后、陳貴人正在閒聊，忽聽皇上長嘆一聲，捶胸叫苦。蕭珺起身過去，見隋煬帝仰面發呆，蕭皇后坐到牀邊，撫慰道：“陛下何必如此爲難自己，與那高句麗過不去。”
“朕欲徵高句麗，滿朝文武，無人獻策，誰知朕心？”隋煬帝正捫心自問，忽然想到一人，問道：“張衡現在何處？”
蕭皇后道：“張衡自從免官，一直居於河東。”
“張衡最知朕心，若在朕身邊，定有東征良策。”隋煬帝道。
蕭珺擔心楊廣急於開戰，便進言道：“皇上既然思念張衡，不如巡遊汾陽宮，去看望臣子，一來算是關心臣子，二來現在也不是東征的季節，正好延緩些日子。”
隋煬帝聽了，心情大暢，言道：“知朕者皇后也，滿腹惆悵頃刻散去。”
過了幾日，隋煬帝傳旨起駕汾陽宮，金鑼傘蓋，旌旗蔽日，後宮侍駕，百官隨行，車馬儀仗，遙相呼應。這纔是：
一路北上入河東，故交重逢汾陽宮。
忠臣自是忠言諫，今非昔比已不同。
長話短說，隋煬帝御駕到了汾陽宮，首先傳旨召見張衡。張衡來到宮舍御花園，正欲皇上、皇后二人品茶敘聊。二聖全着素裝，全然不見往日龍鳳光華。
張衡快步走到近前，拜見了二聖。多年不見，隋煬帝頗爲大方，邀張衡入座，共品香茗，幾碟點心，擺放桌上。隋煬帝言道：“你與朕有數年未見，朕東征西討，無時不曾牽掛。”
“張衡一介草民，能得陛下垂青，已是感恩不盡。”
隋煬帝道：“你當年有佐命之功，朕這次召見你，是要重新啓用，讓你再立功業。”
張衡趕緊起身，撩袍跪倒：“鞍前馬後，萬死不辭！”
隋煬帝大喜，扶起張衡，說道：“上月萬國來朝，唯有高句麗不稱臣，不納貢，無視天朝，朕欲再徵高句麗，委託你軍政大權。”
看着隋煬帝志在必奪，而張衡卻愣了片刻，才抱拳言道：“陛下文治武功，賽秦皇、勝漢武，何必爲小小高句麗，牽腸掛肚，窮兵黷武？”
一聽張衡勸諫，隋煬帝臉色一落，頓時無光，蕭皇后見楊廣情緒不對，看着張衡輕輕搖頭，讓他少說諫言。
偏偏張衡對楊廣是忠心耿耿，知無不言，言無不盡，張衡二次跪倒，作揖奏道：“陛下，忠言逆耳，容臣稟告，如今民賊造反，賦稅徭役，沉重不堪，再徵高麗，只恐亂上加亂，臣冒死進諫，陛下明察。”
“朕獨斷乾坤，功蓋千秋，秦皇漢武也不及一半，何需外人進諫？”隋煬帝龍顏不悅。
看着皇帝不納忠言，張衡愈加着急，雙膝前挪幾步，言道：“陛下明鑑，朝廷有累卵之急，百姓有倒懸之危，倘若再徵高麗，必將誤國誤民，後患無窮。”
“哐啷！”一聲，隋煬帝怒拍桌案，碟碗震反在桌面，隋煬帝對左右怒道：“張衡無禮，誹謗朝政，左右拿下，打入死囚！”幾個金甲武士圍了上來，按倒張衡，押解緝拿。
隋煬帝撩袍離去，蕭皇后趕忙快步跟了過去。回到寢殿，怒不可竭，隋煬帝對身邊太監言道：“將張衡碎屍萬段，挫骨揚灰！”
蕭皇后趕忙勸道：“陛下息怒，張衡也是擔心社稷，並無二心……”
“胡說八道！”隋煬帝怒道：“滿朝文武，誰敢進諫?天下子民，誰敢不從？張衡賊子，危言聳聽，格殺勿論！”
蕭皇后百般勸解，隋煬帝非殺不可，眼看太監將要傳旨，蕭皇后眼中強忍着淚花，進言道：“如果陛下非殺張衡不可，還望陛下念在少年摯友的份上，讓臣妾代爲傳旨，賜他自裁。”
想到少年之時的交往，隋煬帝這才稍稍息怒，准許蕭皇后代爲傳旨，賜張衡自裁。這纔是：
自負天子高過天，動怒逆耳禁忠言。
人生何曾憶往事，只醉今朝忘流年。
張衡獨坐死囚牢，含恨不能說服楊廣，忽然傳來腳步聲，只見兩個太監持聖旨而來，後面跟的是蕭皇后。
“聖旨到。”一個太監言道。
張衡趕忙跪倒，另一個太監展開聖旨言道：“皇上有旨，張衡誹謗朝政，出言不遜，特賜自裁。欽此。”
張衡聞聽半晌不語，呆呆望着蕭皇后。蕭皇后言道：“你冒死進諫，觸怒龍顏，事到如今，即便哀家一心保你，但也無力挽回。”
張衡道：“多謝娘娘，臣已知罪，只是含恨不能做個治世良臣，再也無法輔佐陛下平定四方了。”
“你是皇上少年摯交，本應最知皇上脾氣，爲何這次不顧身家，諫死無悔？”
張衡兩眼泛淚，心懷不甘，答道：“三番東征，百姓爲盜，臣子離心，長此以往，大隋危矣。”
說道江山社稷，蕭皇后心中苦楚，莫然說道：“哀家雖爲皇后，卻不能潤澤萬民，母儀天下，真是慚愧呀，連你這個忠臣，都保不住。”
“能得娘娘信賴，臣死亦足矣，只盼大隋中興常在，臣死之日，猶生之年。”
蕭皇后含淚揮手，轉身而去。太監遞上白綾，張衡接過白綾，懸於囚牢橫樑之上，引頸自縊。
蕭皇后不忍失去張衡這樣的臣子,心懷惆悵回到宮裡.此時天色已晚，正遇河東道討捕大使李淵在宮外等候，蕭皇后問道：“李大人爲何在外等候，不入宮內？”
李淵道：“啓稟娘娘，雁門郡傳來緊要軍情，榆林賊盜郭子和，勾結突厥，意圖謀反。突厥兵馬正趕往雁門關而來。”
蕭皇后聞聽，大驚不已，汾陽宮往北不遠便是雁門郡，突厥南下，危急御駕，欲知後事如何，且看下回分解。