五姓七族，又作五姓七望，分別爲隴西李氏、趙郡李氏，清河崔氏、博陵崔氏，范陽盧氏，滎陽鄭氏和太原王氏，其中李氏與崔氏各有兩個郡望。此七個家族自晉朝開始就是主要士族家族，南北朝時期長期佔據南北方王朝要職，至隋唐時期成爲朝廷中最重要的士族力量。南北朝的混一以北朝戰勝南朝而結束，隋唐統治階級屬於北朝系統，其人物以北朝人物後裔爲主幹，受北魏影響尤爲深刻。北朝時長期活躍於漢人的腹裡：山東（唐代主要指太行山以東的華北平原）地區政權（如東魏、北齊）的士族，在唐代被稱爲“山東郡姓”（詳見柳芳《氏族論》），其中以排在首位的“崔、盧、李、鄭、王”五姓（也稱“七姓”）爲代表，自漢魏以降，長期冠冕不絕、門閥不墜，至北魏孝文帝時期，成爲官方欽定的士族最高門第（“四姓”、“五姓”兩說）。
唐太宗、高宗時期，開始想盡辦法大力抑制五姓七族十家四十四人（所謂“七姓十家”）後裔的影響力
武則天掌權後，開始大力削弱士族勢力。至唐末農民起義後，士族徹底衰落，五姓七族成爲歷史。
隴西李氏，中國中古時代一個以隴西郡（狄道縣）爲郡望的李姓士族。
東晉十六國時在亂世中崛起，自李弇出仕前涼張軌後開始明習儒學，家族社會政治地位上升 ，公元400年，李暠在晉昌太守唐瑤等河西大族的支持下推翻段業統治，建立西涼政權，成爲具有一定影響力的西州右姓，西涼被北涼滅亡後，李暠之孫李寶出仕北魏並徙家於關東 ，北魏太和年間定姓族時，魏孝文帝以“范陽盧氏、清河崔氏、滎陽鄭氏、太原王氏”爲後族四姓，隴西李氏則因李衝位高權重，得以與四姓並稱爲“五姓” ，從此躋身北朝第一流士族之列，成爲唯一出於西州而影響於中土的大族。唐代時因李唐皇族自稱出自隴西李氏，因此貞觀年間修《氏族志》時，將其列爲第一等，唐高宗時北魏李寶六子後裔均位列七姓十家。
隴西李氏並非魏晉舊族，李氏先世前漢時是武將世家，在漢魏晉門閥形成、發展過程中，已衰落爲隴西寒門，晉末十六國時期，隴西李氏開始崛起。 隴西李氏自稱爲西漢李廣的後裔，但根據現代學者考證，此說僞造的可能性很大 ，十六國時期，隴西李氏纔在亂世中真正興起，西涼王李暠是李氏第一位國君。南北朝時隴西李氏蟬聯圭組，世爲顯著，門第高華，與趙郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏併爲中原五姓七族高門 。
唐朝建立以後，李姓成爲皇姓，李唐皇族自稱出自隴西李氏 。唐《姓氏譜》載“李氏凡十三望，以隴西爲第一”，同時，唐朝統治者對大量功臣、異族賜姓，比如李績（原名徐世績）、雞田李氏、西域李氏、突厥李氏、鮮卑李氏、回鶻李氏、柳城契丹李氏、柳城奚族李氏、代北沙陀李氏、党項羌李氏等等 ，到南宋鄭樵編《李氏源流》時，“言李者稱隴西”。
丹楊房，晉濟北、東莞二郡太守李雍長子李倫，後代號丹楊房。
安邑房，晉濟北、東莞二郡太守李雍之孫李蓋，後代號安邑房。
武陽房，涼武昭王李暠第七子李豫玄孫李綱，後代號武陽房。
鎮遠將軍房，涼武昭王李暠第四子李愔，後代號鎮遠將軍房。
平涼房，涼武昭王李暠第四子李愔曾孫李系，後代號平涼房。
絳郡房，隋朝寧州刺史李禮成被封爲絳郡公，後代因此號絳郡房。
姑臧房，北魏龍驤將軍、滎陽郡太守李承被封爲姑臧侯，其後代因此號姑臧房。
僕射房，北魏鎮南將軍、清淵文穆公李衝曾任尚書僕射，其後代因此號僕射房。
李揆，出自姑臧房，唐肅宗宰相
李蔚，出自姑臧房，唐僖宗宰相
李訓，出自姑臧房，唐文宗宰相
李靖，出自丹楊房，唐太宗宰相
李義琰，出自姑臧房，唐高宗宰相
李逢吉，出自姑臧房，唐憲宗宰相
李迥秀，出自武陽房，武則天宰相
李昭德，出自丹楊房，武則天宰相
敦煌房，北魏光祿大夫李茂繼承了父親李寶的敦煌公爵位，其後代因此號敦煌房。
有關隴西李氏與李唐宗室的關係，爭議不斷，陳寅恪根據唐祖陵以及相關文獻考證，在《唐代政治史述論稿》中指出：李唐先祖並非出自隴西李氏，當爲河北大族趙郡李氏中的“破落戶”或“廣阿縣的庶姓李氏” 。朱希祖《再駁李唐氏族出於李初古拔及趙郡說》則認爲“李熙、李天錫父子本在武川鎮戍邊，爲了躲避六鎮兵亂，因此南遷定居趙郡廣阿，李虎便將二人葬於此地，李唐確係出自隴西李氏”，高詩敏《北朝趙郡李氏的遷徙分佈及其與李唐先世之關係》認爲“李唐皇族並非出自隴西李氏，而是出自趙郡李氏破落的一支”。張金龍《李唐出於趙郡李氏說》認爲“李唐皇室出於趙郡李氏之正宗，並具體分析了李虎改趙郡籍貫爲隴西籍貫的原因和背景”，邢鐵《唐朝皇室祖籍問題辨正》認爲“隴西說爲真，而唐太宗和高宗時期之所以要修建二帝陵（唐祖陵），是作爲重修《氏族志》的“配套工程”，李唐皇室曾試圖更改祖籍，從隴西改爲趙郡，對趙郡李氏進行攀附。但隨着唐中葉以後舊世族的衰落，攀附已經沒有意義，對二帝陵的修建便沒有了興趣，又恢復使用原來的隴西祖籍了”，劉後濱在《李唐皇室家世書寫再議》一文中總結了以上學者的主要觀點並指出：“陳寅恪關於李唐皇室先祖世居趙郡，以及家世書寫中攀附西涼李暠並以隴西爲郡望的假說，儘管遭到衆多質疑，迄今仍然是最符合歷史實際和唐朝官方敘事邏輯的分析”