盧夫人原本覺着阿弦太“男兒氣”, 可是這會兒見這樣美貌絕倫、如花似玉的女孩兒就在眼前，驚豔無匹，令人幾乎不相信自己的眼睛。
正恍惚中，阿弦邁步進門，拱手作揖道：“夫人。”又偷偷瞟向崔曄，見他直直地看着自己, 心裡不免窘迫。
阿弦有生以來從未穿過女裝, 方纔裝扮完畢出門，走路都有些不自在。
身後的掌事娘子跟丫鬟們按捺不住地低低說笑, 阿弦雖不睬他們，心裡卻懷疑他們是在笑自己“怪模怪樣”。
心念一動, 越發通身不適了, 手捏提着裙子勉強來到門口，卻又沒有膽量露面。
正想臨陣脫逃的時候, 無意中聽見盧夫人跟崔曄的對話，她心裡甚是感動，這才並沒有逃之夭夭。
阿弦心想：“我這樣子, 一定是難看極了, 更加比不上煙年姑娘跟趙姑娘那樣的大美人, 還說就喜歡我的樣子呢, 現在都嚇得都沒有話了。”
阿弦忍不住, 便垂頭側臉, 避開盧夫人的目光, 狠狠瞪了崔曄一眼。
盧夫人原本有些驚呆, 見阿弦依舊用男子的方式見禮，才又魂魄歸位，忍不住露出笑容：“這孩子……”
盧夫人笑道：“阿弦你過來。”
阿弦上前，盧夫人拉過她的手去：“這衣裳很合身呢。好，好好。”
連說了三個“好”，盧夫人越看越覺心愛，不由攬着阿弦的肩膀把她摟入懷中，嘆道：“哎喲，真是個可人憐的好孩子。”
阿弦很意外，本以爲會被嫌棄，沒想到卻是這樣發自肺腑的疼惜舉動。
感動之餘，阿弦從盧夫人懷中轉頭又看崔曄，卻見他也正盯着自己，雙眸裡卻又是沉沉靜靜地溫柔淺笑了。
***
盧夫人難以言說心中的震驚跟意外之喜，又同阿弦說了幾句後，見崔曄始終侍立旁邊並不離開，她便知其意。
盧夫人對阿弦道：“既然這樣，明日我叫幾個人過來幫你，你有想到的事就吩咐他們去做，譬如請的客人有哪些之類，當然，你要是想不到也不打緊，他們都會詳細料理的。”
崔曄聽到這裡就說：“她相交的人我都知道，我來替她主持就是了。”
盧夫人啞然失笑，點頭道：“好的很。這樣我也放心了。”
當即起身作別，臨去時候又對崔曄道：“我記得你平日裡不是忙的腳不沾地，今日怎麼如此清閒，安安靜靜地在這裡站了半天。”
崔曄臉上微熱：“今日是劉將軍壽辰，請了假去吃酒的。”
盧夫人似笑非笑道：“幸好這是得了半天的空兒呢。”
阿弦跟着送出門口，門房老阿公跟底下小廝見了，一個個鉗口結舌，幾乎以爲哪裡跑出個跟阿弦容貌相似的美貌姊妹來。
送走夫人後，兩人一路往回走，阿弦已迫不及待地舉手要抓頭髮，一邊嘟囔道：“討厭的很，像是個妖怪。”
崔曄忙一把握住她的手腕：“別動。”
阿弦歪頭瞪他：“怎麼啦？還留多些時候讓你笑嗎？”
崔曄果然笑道：“我只是想多看一會兒。”
阿弦哼道：“有什麼好看的。”
她這樣氣鼓鼓的樣子，卻更是嬌媚可喜。可她偏偏不知道自己如此裝扮究竟有何等的美而動人。
廊下無人，崔曄走近一步：“從頭到腳，每一寸，都好看之極。”
阿弦一怔，擡頭對上他深邃的目光，心噗通噗通跳亂，結結巴巴道：“你、你騙人。”
崔曄嘆了聲，皺眉道：“我看，以後你還是不要穿女裝了。”
阿弦心頭一沉，只當他果然棄嫌。
不料崔曄念道：“北方有佳人，一顧傾人城，再顧傾人國。”
這幾句廣爲流傳，阿弦還是知道的。
阿弦白眼看天：“是嗎，你的佳人在哪裡？”
崔曄道：“遠在天邊，近在眼前。”
阿弦張了張口，無言以對，被強行點了胭脂的脣格外的紅，看起來就像是要人去親吻一樣。
崔曄漸漸靠近，悄聲道：“我看着尚且心動，何況其他登徒子乎？”
阿弦見他文縐縐地，又似乎有一絲按捺不住的酸味，纔要笑，早被他摟入懷中，封住脣齒。
***
數日後，黃昏，戶部。
阿弦正在房中看公文，聽到外頭有狗叫聲音，之前玄影跟着她來到部裡，不知何時跑了出去，阿弦也沒在意，此刻聽玄影叫的異常，便起身出外查看情形。
走過廊下，角門處往外一看，才見玄影正對着一個人吠叫，那人卻正是武懿宗。
阿弦忙叫住玄影，走前幾步正要致歉，猛然見武懿宗身後還有一“人”，青面散發，身着血衣。
一瞬屏息，幾乎倒退。
阿弦佯作無事轉開目光，拱手道：“請郎中見諒。”
武懿宗擡頭，因天生鍋背，這個動作看起來像是烏龜探頭，有些可笑，但他面上的表情卻是叫人笑不出來的。
阿弦因不願跟他多打交道，又見他身邊兒還跟着“那個”，便欲早點告辭。
武懿宗乾笑兩聲，森森然道：“先前請女官去府上赴宴，誰知道雍州一行，非但女官未曾前往，連小婿也忙於官事，留小女獨自很是孤單啊。”
阿弦覺着這話莫名，便道：“原本是奉旨行事，誰也想不到的。”
武懿宗道：“女官實在是二聖跟前頭一號的紅人，又是盧家認作義女，又是賜婚給崔家，這可都是世家大族，我看皇后是費盡心機給女官找兩個最大的靠山呢。”
阿弦見越發說出古怪的話來，因直接問道：“您這話是什麼意思？”
武懿宗道：“也沒什麼意思，就是不知道女官到底有什麼了不得的通天手段，討二聖如此歡心，居然還特賜了掌事女官，隨你自由出入宮門，想我們這些雖然勉強稱得上一聲‘皇親國戚’，都沒有如此殊榮呢。”說話間，武懿宗垂眸，目光在阿弦腰間的御賜紫金魚符之上掠過，眼中又是垂涎，又是憎恨。
玄影在阿弦身旁，昂首向着武懿宗狂吠數聲。
武懿宗背後的影子卻隱隱晃動，似乎將閃身出來。
阿弦摸不透此人心意，只聽着這口吻很不好，且話不投機，何必強說。
又見玄影也躁動，鬼影搖曳，於是拱手：“若無別的事，告辭。”
武懿宗嘿嘿笑了兩聲，望着玄影道：“前幾日看到這狗兒在我那府裡，後來就跑的不見了，還以爲走失了呢，它倒是命大呀。”
阿弦聽到這裡，腳步猛然止住。
玄影的狂吠聲中，阿弦眼前所見，卻是在武懿宗府內，幾個僕人圍着玄影，又的叫“打”，又的叫“捉住它”，吵吵嚷嚷，步步逼近。
玄影狂叫之中，臺階上一個人卻冷冷地瞥着這一幕，道：“不要放走了這畜生。”
阿弦猛然打了個寒戰，回頭看向武懿宗。
武懿宗冷峭一笑，自要轉身走開，阿弦卻道：“留步。”
她不等武懿宗站住腳，早已經走到對方面前。
不由分說，阿弦一把揪住武懿宗的領口。
武懿宗大驚，想不到阿弦敢如此：“你幹什麼？”
大概是阿弦怒意勃發，煞氣衝折，她走到武懿宗跟前的時候，那鬼影竟一閃消失了。
阿弦顧不得去理會，只咬牙道：“不要以爲你對玄影做過什麼我不知道，它命大無事就罷了，你要是敢再傷它一根毫毛，試試看！”
武懿宗臉色鐵灰：“你敢這麼對我說話？”
“我管你是誰，就算今日不是你，是天王老子傷害玄影，我也是同樣這麼說話！”阿弦說罷，又道：“你要是對我有什麼成見，只管對着我來，別用下三濫的手段欺負不會說話的狗子！”
阿弦說罷鬆手，武懿宗踉蹌後退兩步，小眼睛裡越發射出憤恨的光芒。
既然挑明瞭，阿弦也不再顧忌，冷哼了聲，帶着玄影自去。
往公房回來的路上，阿弦想起那日桓彥範送玄影回來後，兩人所說……此刻纔回味過來，桓彥範當時已經話裡有話了。
那會武懿宗意欲對玄影不利，玄影拼命逃了出來，大概正逃命中，被桓彥範撞見了，但他是個精細之人，不肯對阿弦明說，免得有挑撥跟武氏皇親之間關係的嫌疑。
阿弦後知後覺，心裡發涼，進門後蹲下地，抱緊玄影，片刻也不想放開。
所以在今夜回到懷貞坊，發現陳基儼然到訪的時候，阿弦再度想起桓彥範說的話，這會真是字字珠璣猶如真理。
陳基見阿弦臉色不對，卻仍帶笑道：“我養了這幾日，纔好了些，便過來瞧瞧。”說着又叫玄影。
玄影略微遲疑，終於又跑向陳基身旁。
阿弦看的心酸，狗子的心才最單純，只要認作是自己的主人，就算曾“無意”中害過它一次，也並不記在心上，再次見了，仍舊撒歡親近。
阿弦喝道：“玄影，回來！”
玄影正跑到陳基身旁，聽阿絃聲音不對，便回過頭來。陳基愣怔：“弦子……”
阿弦勉強壓住心中怒火，上前落座，道：“你來幹什麼？”
陳基見她如此，早知道必有內情，這“內情”他似乎也能忖度到幾分：“上次我帶玄影回府，因爲養傷一時沒看好它，幾乎害它出事，我放心不下……”
阿弦冷冷道：“不必了，如果真的出了事，你再來也是枉然。”
陳基道：“弦子……”
阿弦忍無可忍：“河內侯爲什麼針對我？爲什麼要害玄影？”
陳基見她果然都知道了，低頭道：“這件事我也是慢慢才清楚的，原來玄影在家裡的時候，不慎傷了內人……她那人愛哭訴，所以丈人就……”
阿弦屏住呼吸，最終搖頭道：“好，原本是我的錯，我本來就不該放心大意地把它交給你。”
陳基澀聲：“抱歉。”
“不要跟我說這個，”阿弦看向玄影，“你知道我容不下有人傷害它。”
玄影好像嗅到他們兩個不快是因自己而起，在阿弦說到這裡的時候，玄影仰頭衝着她咧嘴伸出舌頭，作出一個類似笑的模樣，彷彿在安慰她，看的阿弦很是鼻酸。
“好了，你該走了。”阿弦不想再說下去，垂眸送客。
陳基遲疑了會兒，緩緩起身，臨出門前他說道：“雖然知道沒用，但我還是要說一聲對不住。”
直到陳基出門，阿弦才轉頭看過去，但就在目送陳基下臺階之時，她的目光所及，卻又看到了那個青面散發身披血衣的影子，附骨之疽般跟在陳基身後。
阿弦打了個哆嗦，待要叫住陳基，他卻已經上馬去了。
後幾日，阿弦暗中打聽，聽聞陳基並沒有什麼病痛之災，倒也罷了。
天氣越發轉暖，柳絲初長，有融融春意。
是日休沐，阿弦跟高建得閒吃酒，無意中高建同她提起此事，因說道：“雖然差點害玄影出事不對，但是陳大哥在府裡實在是有些憋屈。”
阿弦淡淡道：“什麼憋屈，是皇親的貴婿，自己千挑萬選的。”
高建道：“雖看着風光，但河內侯那個人，實在是心地狹窄，照我看嫂子倒是個好的，只是捱不住河內侯總是挑三揀四地說大哥的不是。”
阿弦不耐煩說這些，高建見左右無人，低低又道：“我再跟你說一件機密的事。”
“機密？”阿弦詫異。
高建道：“我聽說，先前大哥跟嫂夫人吵了一架，吃醉了後跟一個府內的丫頭……後來這件事給河內侯知道，不由分說把那丫頭折磨死了……”
阿弦一驚：“什麼？”心底驀地閃過了那個跟在武懿宗身後的女鬼影子。
高建嘆道：“這擺明是殺雞給猴看……對了，你可不要說出去，更不要提是我說的，我可不想得罪那個陰狠毒辣的河內侯，這種人惹不起，只該遠遠避開，唉，可惜了陳大哥……”
***
阿弦同高建離開酒樓，就見街頭一隊禁軍呼嘯而過，像是發生了什麼大事，路人紛紛退讓街道兩側。
高建道：“這是怎麼了？”
旁邊一名路人道：“聽說是遣唐使的驛館出事了。”
阿弦忙問：“不知何事？”
那路人卻也不知道，只是搖頭。
兩個人張望之時，就見又有一隊人馬洶洶而來，當前兩人，同樣衣着鮮明，一個是南衙禁軍的統領陳基，另一個，卻是大理寺的袁恕己。
高建忍不住叫道：“陳大哥！”陳基一眼看見，又看阿弦也在身旁，便生生勒住馬兒。
袁恕己回頭掃了一眼，同阿弦一點頭，仍是去了。
這會兒高建硬拉着阿弦靠前，高建問道：“大哥，出什麼事了？”
陳基低低：“說是遣唐使裡有人陰謀作亂，事態嚴重，是天后親自下旨，我跟袁少卿奉命前去看管，旨意上說不許向外頭傳播此事。”他知道不便久留，即刻又道：“我先去了，回頭再說。”