遣唐使驛館發生命案, 大理寺第一時間派人前往。周利貞這會兒還只是低級仵作, 並沒有資格前往。
他到前頭打聽了一下情形, 正要回殮房去，忽然聽到身後有人道：“蒲俊。”
整個長安城裡，知道這個名字的大概不超過四個人。
——除了他的義父周興, 那個吏部的崔天官也有可能，袁恕己，以及……
“蒲俊”早就聽出了這叫自己的人的聲音, 事實上, 他早就等這個人等了很久。
***
還未回頭, 周利貞的臉上露出一抹極爲奇異的笑, 像是如臨大敵，又像是如釋重負。
然後他緩緩回頭, 望着身後的那人, 恭敬地拱手行禮：“見過女官。”
阿弦望着面前的少年, 跟當初一別相比，他的身量長了不少，足足比先前要高出兩個頭去, 雖然仍是有些偏瘦的身段，卻不似當初的單薄, 透出些精幹。
瞬間跟她對上的這雙眼睛，鎮定自如, 沒有驚懼, 沒有心虛, 叫人看不透他在想什麼，怪不得當初袁恕己跟她說起的時候，會是那樣略帶疑惑的口吻：人真的會變嗎？
如果真的那麼容易變，就沒有“江山易改，稟性難移”這句話了。
阿弦道：“你還認得我？”
周利貞竟然露出類似有些不好意思的笑，回答道：“這是自然了，我怎麼會忘了女官呢，不過當初……我還只當您是個男子，卻着實想不到，竟然是如此了不起的巾幗英雄。”
阿弦直直地看着他，但卻不得不承認，只是察言觀色的話，她也無法分辨眼前的少年話語中幾分真假。
“你爲什麼會到大理寺當差？”阿弦問道。
周利貞很是沉着地回答：“原先跟義父來到長安，我也並沒什麼一技之長，多虧義父指點，讓我在殮房做點雜務，漸漸地纔跟師傅們學了點東西，雖然還不成器，但到底也能靠自己雙手吃飯了。”
這話說的越發誠懇了，再加了一點靦腆笑意。
如果是從別的什麼人嘴裡說出來，興許阿弦就相信了。
往前走了幾步，幾乎走到周利貞身前了，阿弦緊緊地盯着面前的這雙眼睛，清晰地說：“我知道你是什麼樣的人，我也知道一切絕不是像你現在說的這樣單純，而你，你也總該明白，——就算你騙得過天下人，也絕對騙不了我。”
在阿弦的注視之下，少年的眼神微變，脣角細微地牽動了兩下，然後他笑了笑：“女官……在說什麼？”可是這笑已經不似先前那樣無懈可擊□□無縫了。
大概是發現了自己的口吻有些異樣，周利貞又謙和地補充道：“我知道我之前做錯了很多事，但是天生有那樣的父母非我所願，而我因爲他們的緣故自然也學了很多惡習……我跟袁少卿說過了，我已經幡然悔悟，決定從新開始，所以連名姓才都改了。——女官當然可以疑心我，但我真的跟以前不同了。”
阿弦看着面前這張看似誠懇無害的臉，卻絲毫不爲所動。
她心底對“蒲俊”，或者周利貞的感覺，從在桐縣直到長安，從來都不曾變過。
她永遠記得在看見袁恕己的“未來”時，那種慘痛悲駭的感覺。
這種感覺一天沒有消失，她就一天不會失去警惕。
阿弦冷然道：“你不必跟我說這些，你是什麼樣的人，我的眼睛能看的到，我也正是想告訴你這個：你要記住，有我在的一天，不管你做什麼，都可能被我知道，而我也會一直都看着你。”
周利貞喉頭動了動，是嚥了口唾沫。
然後他似苦笑般道：“那好，只怕是要讓女官失望了而已。”
阿弦冷冷一笑，牢牢地盯着他，腳下後退一步。
就在她將轉身之時，卻又回過頭來。
周利貞面上的笑正在緩慢消失，見她驀然回身，微驚之下才又慢慢漾開。
阿弦眯起雙眼，道：“如果你真的洗心革面痛改前非，如果真的是我錯看了你，那麼，你就儘量如你方纔所說一樣，循規蹈矩，不要作亂最好。但是千萬不要讓我發現你有任何的企圖，只要我發現一絲不對，我向天起誓，我會在所有律法能審判你之前，親手殺了你。”
阿弦從沒有過這樣濃重的殺意，更不曾對誰說過這樣無法無天的話。
但是眼前的人毫無疑問是個例外。
例外到當她說出這些跟律法不合的話來的時候，一絲的遲疑跟不安感都沒有。
而聽了阿弦這些話後，就像是豳州凜冽的北風吹過水麪，周利貞的笑臉也正在僵硬，就在那笑容幾乎要像是結冰的水面一樣凍出裂紋然後化爲粉碎之前，阿弦一笑，轉身拐過廊下。
隨着阿弦身影消失在角門，周利貞面上那點兒笑，就像是黃昏最後的一抹光，倏忽就消失在漫漫長夜裡。
***
且說明崇儼見阿弦離開，雖覺着她的神情不對，但也顧不得去理會，只是往大牢去見阿倍廣目。
因涉及外國使者，袁恕己下令嚴禁任何人探視，可是明崇儼並非他人，當初也是他跟周國公武懿宗一起把阿倍廣目送了來的。獄卒便特別放行。
往內走的時候，明崇儼隨口問道：“囚犯在此，可有什麼異樣麼？”
獄卒道：“回大夫，並沒有什麼不對頭的地方，他安靜的很，被關入牢房後就一直打坐似的，不說話，也不吃東西，昨夜少卿要提審他，他都是那副睡過去的樣子不理不睬呢，惹得少卿很不高興。”
明崇儼皺皺眉，袖手入內，那獄卒送他來到監牢門口，指着裡頭道：“您看，他還是那個樣子。喂，我們明大夫過來看你了！”
明崇儼往內看了眼，果然見阿倍廣目盤膝背對着此處，安靜的像是一尊假人。
“把鎖打開。”明崇儼吩咐獄卒。
獄卒有些爲難，明崇儼道：“少卿那邊我來擔待。”
獄卒這才掏出鑰匙開了鎖，明崇儼走了進去，到了他旁邊，垂眸望着陰陽師合眸入定似的模樣，他額頭上的印記還在，臉色卻更白了幾分。
明崇儼道：“你爲什麼不吃不喝？”
阿倍廣目不言語，置若罔聞。明崇儼忖度道：“你總不會是想要絕食求死吧。”
面對仍舊沉默的陰陽師，明崇儼想了想：“昨晚上驛館發生了命案，你猜是誰死了？”
阿倍廣目的眼睛一動，果然睜開了。
明崇儼道：“你要是還不動，我幾乎以爲你也已經死了。原來你對你們使團之事還是極在意的。之前一口承認罪行，只怕也是怕我們追究到別人身上吧。”
阿倍廣目皺眉：“沒有什麼別人。”
“沒有？”明崇儼笑笑：“這麼說，你們的主神小野一郎，是因爲什麼被同僚所殺呢？”
阿倍廣目驀地轉頭，忍不住流露驚疑之色：“什麼？主神大人被……殺？”
明崇儼道：“你想袒護的人，是不是就是他？”
阿倍廣目只是瞪大雙眼望着明崇儼：“主神是被誰所殺？”
明崇儼道：“不如你告訴我事情的真相，我自然也把我所知道的盡數告知。”
目光相對，半晌，阿倍廣目閉上雙眼，嘆息說：“爲什麼會是這樣，原本一切該從我結束纔是。”
等到阿弦來到的時候，阿倍廣目終於把事情的經過告訴了明崇儼。
原來，主神小野一郎原本出身武士家族，他的家人都在高麗一戰中陣亡，這對他而言，自然是極大的仇恨跟恥辱，所以他處心積慮地參與到遣唐使節團中，想要伺機報復大唐。
他雖然也有法術，但是陰陽師裡修爲最高的卻是阿倍廣目，所以小野一郎暗中跟阿倍廣目密談，威脅他跟自己一起實行報復大計。
阿倍廣目道：“我是來到大唐後才知道，爲了這件事，主神已經謀劃了很久，他留了家族的死士在我們國家，如果我不肯聽命，等到我們啓程回到本國之日，就是我的家人們罹難之時，他還拿出了幾樣信物給我看。”
舉手入懷中，拿出那面小小地古鏡，阿倍廣目摸索着鏡面，道：“這是家母的遺物，之前我離開本土的時候把它送給了我的侄女，她答應我會貼身保存，那纔是個六歲的孩子。”
明崇儼道：“你的法術能力在他之上，難道無法反制嗎？”
阿倍廣目道：“我也曾想過反制，但是主神所擅長的跟我不一樣，而且很能窺測人心，那次我跟不繫舟的人暗中合作，本來想借助他們的力量不知不覺地剷除主神，卻被他用分/身之術瞞天過海，讓不繫舟的殺手以爲已經完成了任務，此後主神更加警惕，說如果我再有異心，他就要在我家人的身上報復，我不能拿他們的安危冒險，從此只能放棄這種想法。”
明崇儼想到上次高宗夢魘，原來陰陽師是因爲這個纔跟不繫舟交易。
明崇儼問：“既然如此，爲什麼我找到你的時候，你會直接承認罪行，不是該矢口否認嗎？”
阿倍廣目一笑：“我知道明大夫的能力，爲什麼要無賴一樣抵賴呢。而且我也不想再當傀儡了，如果能夠被你們殺了，主神大概不至於因此而爲難我的家人吧。”
明崇儼眉睫一動，舉手從袖子裡掏出那兩個破舊的式神：“這個東西……以你的能力，就算是要聚魂，也不必留下如此直接昭明身份的式神，只要沒有這個，我的懷疑就只是懷疑而已，你爲什麼要這樣做？”
阿倍廣目似笑非笑道：“你就當我是喪心病狂了吧，在大唐的國土之上做陰陽道，但陰陽道本就源自中華，這樣做就等同於在魯班門前弄斧頭而已，我本來就知道這是個行不通的死局，不怕做的明顯些。”
“不，”明崇儼道：“你的確是故意這樣，但並不是喪心病狂，而是你想讓我發現，你想讓我找到你，結束這一切，是不是？”
阿倍廣目一笑垂眸，若有所思地喃喃道：“流螢斷續光，明滅一尺間，如果是這樣結束，未必不是最好的解脫方法。”
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明崇儼跟阿弦離開之時，阿弦道：“這麼說來，阿倍廣目倒也算是迫不得已。”
明崇儼道：“是啊，他的母親早亡，所以他越發重視親情，當然容不得有人傷害他的親人。可是觸犯我大唐律法畢竟是事實，因此而死……實在是有些可惜了。”
阿弦不言語，過了會兒才問道：“那個小野一郎怎麼會被反殺了呢，有些古怪。”
兩人正說着，就見一隊人從前方而來，中間一個正是袁恕己，幾名差官似押解狀帶着一人，卻是倭國的遣唐使副使，大島渚。
明崇儼見狀：“好了，答案來了，問少卿自然就知道。”
見了袁恕己，先問他驛館中情況如何，袁恕己道：“我趕到的時候，遣唐使中的主神已死，死因是被硯臺擊中了後腦。殺人者正是大島渚，另外還有一個證人。”
兩人便問證人是誰，袁恕己道：“是河內鯨。他原本有事要尋小野一郎，來到的時候，正好看見小野掐着大島渚的脖子，而大島渚在危急關頭抓住桌上硯臺，給予致命一擊。”
明崇儼跟阿弦聽罷，這才把阿弦夢中所見說了，又將方纔見過阿倍廣目的情形說明。
袁恕己道：“原來果然是小野一郎主謀？我問大島渚因何殺人，他還吞吞吐吐地不肯承認，只說是爲了自保。我正懷疑這其中有什麼蹊蹺呢。如果是因爲大島渚發現小野一郎跟雍州之事有關而質問，小野欲殺人滅口，時運不濟反而被殺，這一切倒是說的通了。”
明崇儼道：“但大島渚跟阿倍廣目一樣，爲了避免事態擴大連累整個使團，所以纔不肯招認主神也跟雍州之事有關。”
阿弦道：“少卿只當不知，再仔細審問大島渚。”
袁恕己道：“放心，這件事非同小可，我當然要細細審問，主謀就這麼死了……總覺得陰差陽錯的，意猶未盡。”
明崇儼道：“害人終害己，因果如此而已。”
袁恕己不以爲然，道：“因果？若一切都指望因果，要我們做什麼？”
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經過袁恕己詳細審訊，大島渚果然一一招認，就跟阿弦夢中所見幾乎一樣。
而阿倍廣目聽說副使已經招認，又加上河內鯨前來勸說，就也將實情供認不諱了。
案情大白，所有卷宗遞呈進大明宮。
在袁恕己看來，這阿倍廣目雖然是被脅迫，但觸犯律法是板上釘釘無法否認，如今小野一郎身亡，阿倍廣目自然要被處以極刑。
不過，數日後宮內傳達出來的旨意，卻並沒有處死阿倍廣目之說。
袁恕己深覺詫異，找大理寺卿詢問，正卿卻也說不明白。
直到後來，袁恕己才通過其他方式得知，原來是明崇儼在皇后面前爲阿倍廣目求情，是以天后才格外開恩，並沒有下旨處決陰陽師，反而許他在遣唐使啓程之日一併迴轉倭國。
袁恕己聽說此事後，大爲不快，卻也並沒有別的法子。
而就在三月三來臨之際，沛王李賢跟太平公主也自雍州回到了長安。
因爲先前雍州之事沛王做的極好，二聖下旨，將沛王徙封雍王，在雍州牧外，又授以涼州大都督、右衛大將軍之職位，食實封一千戶。
但正是因爲雍王李賢回到長安，纔剛死裡逃生的阿倍廣目的命運，卻又出現了令人意外的變化！