距離上次幽州軍報不到兩天，又一次八百里加急軍報傳來，西邊吐谷渾八萬人寇邊，已經攻陷了河州，圍住了蘭州。
吐谷渾原爲遼東鮮卑慕容部的一支，遊牧於今遼寧義縣內。西晉末，首領吐谷渾率部西遷到抱罕（今甘肅臨夏），後擴展統治了今青海、甘南和四川西北地區的羌、氐部落，建立國家。至其孫葉延，始以祖名爲族名、國號。南朝稱之爲河南國；鄰族稱之爲阿柴虜或野虜；隋唐稱之爲“吐渾”“退渾”，後以吐谷渾爲姓，用漢文。南北朝時，先後附屬宋、齊、北魏。
前隋大業五年，隋煬帝曾親征平定吐谷渾，設置西海、河源、鄯善、且末四郡。後來隋末天下大亂，吐谷渾可汗伏允乘亂收復故地，進攻河西。
這些年攝於大唐的威勢，吐谷渾已經很少前來寇邊了，但是此次頡利派人前去聯合，聲稱願意結盟共進退，吐谷渾國主覺得是個機會，於是暗中答應了下來，表示會在關鍵時刻出手。
議政殿內，李二一掌將面前几案拍出了裂紋，大怒道：“四夷宵小！氣煞我也！當我大唐是塊肥肉嗎？想要三家聯合分吃大唐嗎？”
“陛下，即便此次他們三家不是要合力分吃我們，也是連橫之策，我大唐兵威日盛，國力漸增，四夷懼怕也是常理，當務之急，是如何應對纔是。”房玄齡勸道。
李二回過神來，取過了地圖指着說道：“朕細細思量過此次之事，和高句麗出兵牽制不同的是，吐谷渾明明距離我大唐長安近了許多，爲何不拿下河州之後，直奔長安呢？
反而是北上去攻擊蘭州？難道長安驚天的財富不值得他們覬覦嗎？此事肯定有蹊蹺！”
看過地圖的衆人也發現了，果然，吐谷渾此次出兵的方向有問題，衆人順着李二手指看去，那是……
“陛下是說，他們是衝着我們朔方的羊毛生意去的？”
“不錯！吐谷渾很聰明，知道長安牢固，且有大軍守衛，肯定不是三兩天能攻破的。
但是北上朔方就不同了，那裡比長安更近，且只有靈州大營護衛，日常有三萬大軍守衛，此次爲了北上滅突厥，現在只有一萬守軍了。
一旦對方拿下了朔方，那麼羊毛生意、紡織技術將會成爲吐谷渾的囊中之物，他們肯定會想方設法代替大唐跟草原交易羊毛的！”李二沉吟道。
“陛下所言有理，這吐谷渾國主也是個人才，竟然如此懂得取捨？”
“現在關鍵是如何擋住他！
大軍都在北地草原，靈州防禦空虛，旁邊只有李孝恭的兩萬涼州軍，還有守衛朔方的段志玄一萬人，恐怕撐不了多久啊！”李建成擔憂道。
“不如，兵分三路？”魏徵建議道。
衆人齊齊搖頭，兵分三路且不說人數優劣打不打得過，單單是距離奔襲都來不及，草原定襄想要回援朔方，大軍沒有二十天根本到不了。
“可是我們不能眼看着朔方失陷呀，這羊毛生意可是關乎國運，一旦有失恐怕就算拿下了草原也比不上吧！”
“現在正是北方收網的好時機，此時若是退兵，那此次北征突厥豈不是功虧一簣？”魏徵反問道。
衆人一時間紛紛陷入了躊躇之中，該死的異族，三面開戰，這正是大唐的軟肋所在。
李二將手指捏的吱吱響，大怒道：“朕御駕親征，長安還有四萬常備禁軍，救援朔方，只要能夠扛住對方，等到藥師掃平草原歸來，那我們就是大獲全勝！”
“不可，當此之時，陛下坐鎮長安可以爲前方大軍處理一切後勤，萬萬不能離開的。”
衆人紛紛勸阻，杜如晦卻將眼睛看向了一直沉默不說話的白凡，思慮片刻之後，開口朗聲道：“陛下不能親征，朝中大將基本上都派了出去，如今朝中無有可以領兵爲帥的大將，臣以爲，藍田侯白凡可以掛帥出戰！”
衆人聽到杜如晦的話，齊齊看向了白凡。
白凡心說，怕什麼來什麼，老杜真不夠意思，自己家裡媳婦都快生了，怎麼離得開？
“我，我沒有領兵經驗啊！”
“無妨，去了朔方，段志玄會是個很好的副手的。朕也會傳書涼州的孝恭，一旦他領着涼州軍前去援手，那麼此局就算是解開了！”李二盯着白凡期待着說道。
“我……”
“朕知道，平兒快要臨盆了，但是國家危亡之際，也只能犧牲一二了，你放心，朕會派你二嬸去你家住下，定然會保護你幾個孩子順利出生的！”
好嘛，李二打起了感情牌，此時不說是皇后，而說是二嬸。
白凡再看李建成，李建成長嘆一聲，“哎！賢婿，大難之時，保國就是保家，爲父會讓你岳母也住在白家看護的。
知道你跟平兒有承諾，這個老夫親自去說項！”
……白凡都要哭了，自己不是這個意思，想讓你勸勸你弟弟呢，怎麼你也推我？
環顧一週，發現此時好像真的只有自己能上了，白凡沉重點頭道：“四萬長安禁軍不能輕動，與我一萬兵馬即可，到時我自有退敵絕技，只是，凡在此有言，此舉只能退敵，可能無法保證將敵人全都留下！”
“哈哈哈哈！好！簡之痛快！
一萬兵馬對陣八萬都敢言稱必勝，如此少年豪氣，即便是身經百戰的朕也不如。
不求你大獲全勝，只要能夠撐到北方戰事平定朔方未破即可，到時我們回過手來就能碾碎吐谷渾的陰謀！”
長安白家，白凡失魂落魄的回到家中，兩個妻子擔憂的上來問是何事，小蘭和梅香兩人也在一旁，她們兩個自從懷上孩子之後，就被白凡依禮給了妾侍的名分，所以此時四人都在陪着白凡。
“我……我可能要出門一段時間！”
“夫君，孩子快要出生了，爲何……”竇瓊英不解道。
李婉平見到白凡這樣，哪裡猜不到是爲何，打斷竇瓊英道：“無妨！國事爲重！妾身去給夫君準備衣物！”
“夫人你……”白凡不解的看着李婉平，爲何此次她這麼開明？
李婉平嘆道：“夫君乃是信守承諾的君子，此時卻不得不出門，定然是國事艱危的時候，妾身知道阻攔不住，父王也說過男兒志在四方，以前是妾身不懂事。
家中一切有我在，夫君不必牽掛！只盼着夫君不要爲我們分心，專心應對一切劫難，早日平安回來。”
竇瓊英這才明白，大喊道：“我叫武英衛隨從保護你！”
“不，武英衛留在家裡保護你們，我一身銅皮鐵骨，無事的，只是可能無法親眼看着幾個孩兒出生了！”白凡遺憾道。
李婉平笑着安慰道：“沒事，我們等你回來給他們取名字，夫君說過，四個孩子不論嫡庶男女，都是至親兄弟，妾身還盼着着夫君給他們取個順口的名號呢！”
白凡在家依依不捨的道別着，北方定襄大營內，李靖也在艱難的分兵。
“軍情如此，諸位，到底誰去追殺頡利？誰去打退高句麗蠻子？若是沒有自願的，老夫就開始點將了！”
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