董家村-位於江陵城東百餘里處,是一個三面環山、一面鄰水的小村落,因其位置偏僻、道路崎嶇,少有商旅行人往來,也少了紅塵亂世的紛擾!
村內有百餘戶人家,靠着耕種、養蠶、打魚爲生,每天日出而作、日落而息,民風純樸勤勞,鄰里和睦相處,過着自給自足、與世無爭的小日子!
“吽!--吽!”
“大傢伙勤快一點,收了稻穀、交上皇糧,否則上面怪罪下來,咱們董家村就要倒黴了!”
“聽人說曹軍南下,已經佔了江陵城,可不管誰當家做主,老百姓也得納糧交稅,這就是咱們的命呀!”
…………………………
清晨時分,瘸腿的老村長董大、牽着一頭斷角老水牛,在村外小路上行走着,一邊巡視地裡情況,看看莊稼長勢如何,一邊督促着村民們,搶在雨季前收割稻穀!
金秋十月,地裡的稻子成熟了,而且顏色金黃、顆粒飽滿,村民們要收割、脫粒、晾曬、裝袋……上交了皇糧、軍糧、各種雜稅之後,剩下一點點纔是自己的!
接下來,百姓們還要下河捕魚、上山砍柴、煮繭抽絲……辛辛苦苦的忙碌,才能勉強養家餬口、吃上幾頓稀飯!
巡視一圈之後,讓老牛自行覓食去了,老村長脫下了短衫、露出滿是刀、箭傷痕的身軀,而後拖着一條瘸腿,也下地一起參加勞作了,農村是不養閒人的!
有人肯定疑問了,亭長、村長這類人物,爲何全是瘸腿、斷臂、瞎眼……滿身傷痕的老者,難道偌大村子裡,就找不到一個全乎人嗎?
原因也很簡單,漢代實行‘全民皆兵’制度,男子到二十歲成年、就要向官府申報戶籍,正式從軍入伍了,做上三年戍卒,或者衛卒,才能回家授田、娶妻生子!
如果國家有需要,還會隨時徵調男丁入伍、次數不受限制,直到五十歲退役爲止,因此漢代的成年男子,全都有從軍的歷經,傷殘的自然很多了!
如果一個男子不當兵,就無法申報戶籍、也領取不到土地了,只能成爲黑戶,一輩子娶不上媳婦!
民間挑選亭長、村長,一論軍功,二比威望,三看本領,那些爲國家征戰、滿身傷痕,又見過世面的老兵們,自然就脫穎而出了!
“噠!--噠!噠!”
村民們忙碌之間,遠處傳來隆隆的馬蹄聲,數百名鐵騎呼嘯而至、快的就像一陣旋風,一個個披掛重甲、攜帶弓弩,渾身殺氣騰騰的,一看就是身經百戰的精銳!
隊伍中有一匹墨煙駒,上面端坐一位青年,身材高大、狼背蜂腰,眉毛又黑又濃,目光鋒利如刀,容貌說不上英俊,卻有一股特殊的魅力!
此人穿着普通,也沒佩戴甲冑,卻有上位者的氣質,如果說周圍的騎兵、是地獄中的幽靈鬼卒,他就是坐鎮地獄、執掌輪迴的閻羅王!
“敢問這位老丈,此處可是董家村嗎?”
“董家村-村長董大,拜見各位軍爺們,田中稻穀正在收割,晾曬後就交付軍中,萬萬不敢短缺了!
軍爺村內休息吧,小老兒讓人備下鮮魚、美酒,一定好好的款待,軍爺們看上什麼了,可以隨意的拿取,還請不要騷擾百姓們!”
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隊伍在村口停下,黑臉青年翻身下馬、抱拳行禮詢問,態度很是隨和呢,騎兵們則分佈四周,形成了護衛之勢!
董大從軍多年,還算有些眼光的,知道來了一位大人物、起碼是偏將、校尉之類的,嚇得連忙跪拜在地,生怕惹來屠村之禍!
村民們也停下活計,恐懼的聚攏在一起,青壯男子在前,老弱婦孺在後,其中有大姑娘、小媳婦之類,紛紛從稻田中抓了污泥,把自己的臉蛋塗髒、頭髮也儘量弄亂!
亂世之中-匪過如篦、兵過如剃,這些兵大爺劫掠起來,可比土匪厲害的多了,財物、糧食、牲畜、女人統統的不放過,動輒圖滅整個村子呢!
久而久之,村民們也學乖巧了,只要不傷人命、財物之類隨便拿走,多陪笑臉、多說好話,反正儘量的糊弄唄!
不過嗎,百姓們也有底線的,當苟且偷生也成奢望之時,他們就會奮起反抗了,乖巧的小綿羊,瞬間變成虎狼,鋤頭、棒子一樣能打死人!
“老人家不要誤會了,我們不是來徵糧、徵稅的,而是來尋一位故人,絕無打擾之意!”
“原來是尋人的……本村百姓盡數在此,不知軍爺要尋何人?”
“商人董興一家,可在村子裡居住嗎?”
不說也知道,黑臉青年正是蕭逸,大軍拿下江陵城之後,放着封賞會議不參加,偏偏跑到一個小村子裡來,就是爲了找一個人--郭女王!
當初在臥虎山之時,蕭逸聽小女王說起過,她的父親叫郭永,在荊州-南陽郡做官,母親董氏,她還有一個哥哥、一個姐姐、兩個弟弟,女王是家中次女!
根據這些個線索,蕭逸執掌重權之後,多次派人往荊州一帶尋找,結果一點音訊也沒有,當時戰亂不斷、人口流動頻繁,找人無異於海底撈針呀!
蕭逸拿下襄陽城之後,立刻翻閱官、民戶籍名冊,既是爲執掌荊州做準備,也想知道郭家人的情況,結果真找到一點線索呢!
女王的父親郭永,的確在荊州出仕,還做過南郡太守呢,可是在漢靈帝-中平六年,郭永就病逝任上了,其妻董氏悲傷過度、不久也撒手人寰了!
緊接着,南郡一帶發生瘟疫,死了好多的軍民,郭家長子郭浮、二子郭都、三子郭成盡數夭折了,長女郭昱遠嫁他鄉,女王成了可憐的孤兒,而後被表舅領養走了!
蕭逸又四處查證,得知這個表舅叫董興,是一個商隊小頭目,以販賣糧食、絲綢爲生,四處漂泊,居無定所,不過祖籍是江陵-董家村人,故而拿下江陵城之後,第一時間前來尋找了!
其實蕭逸心中清楚,天下戰亂不斷,百姓屍橫遍野,一個孤苦無依的幼女,是很難存活下來的,小女王恐怕不在人間了!
退一步說,就算小女王存活下來,也過了雙十年華,按照漢代女子十五及笄、十七不嫁有罪的習俗,恐怕早就嫁與他人、生兒育女了!
蕭逸甚至在想,自己找到小女王之時,她已經變成個村婦了,頭戴白木釵,身穿粗布衣,一手垮着竹籃子,一手抱着小嬰兒,身後還跟着幾個孩子,不斷的調皮搗蛋…………真是慘不忍睹呀!
即便如此,蕭逸仍下定決心,一定要找到郭女王,既是兌現當初承諾,也是了結一段感情,否則自己的下半生,恐怕要在牽掛中渡過了!
如果郭女王真嫁人了,那就送她一座豪宅、幾百傾良田,以及大量金銀珠寶,讓她衣食無憂的活一世,也不辜負盤龍河邊、那一聲甜甜的‘無愁哥哥!’
“啓稟這位大人,董興卻是本村人氏,以販賣稻穀、絲綢爲業,做生意很是公道的,不過在五年之前,他們就舉家搬走了!”
“舉家搬走了,敢問老丈可知道,他們般到何處去了?”
“聽說是去了長沙郡,那邊戰亂比較少、百姓日子好過一些,商人也容易賺錢!”
“長沙郡嗎……有目標就好呀!”
大老遠的跑過來,結果撲了一個空,蕭逸心中頗爲鬱悶,不過起碼有一條線索,長沙郡並不遠、就在長江的南岸!
想到這裡,蕭逸又寬慰了許多,讓士兵們取下一些錢財、獵物,送給田間的百姓們,讓他們不必害怕,放心務農就是了!
又取下兩罈子美酒,就坐在田間地頭,與老村長相對而飲,一是聊些生活瑣事,瞭解江陵附近的民生,二是追問自己關心的人!
“老丈可曾知道,董興有一個外甥女,本家是姓郭的、父母都病故了,她的情況可好呀?”
“大人要詢問的,可是小女王嗎,那可是一個調皮……不,天真可愛的孩子呀!”
蕭逸本想形容一下,可是半天也比劃不明白,已經十幾年過去了,當初活潑可愛的小女王、長成什麼樣了呢?
沒想到的,老村長竟然知道小女王,還摸了摸自己的鬍子,一副心有餘悸的模樣,看來小女王居住期間,沒少給他添麻煩呢!
“正是郭小女王,她一切可好嗎?”
“唉!--五年前,小女王就病逝了!”
“病逝了?”
下午有事,今天恐怕只能一更了!