曹操能夠崛起於亂世，進而成爲‘無冕之皇’，與宗族子弟們的支持密不可分，這些人或許不是最驍勇善戰的，也不是最足智多謀的，卻絕對是最忠心耿耿的，鞍前馬後、誓死追隨，其中又以宗族四大將軍最爲出色了。
曹仁堅毅勇武，臨危不懼；曹洪忠烈爲心，可共患難；夏侯淵義氣深重，悍不畏死，可是世人評論宗族四大將軍，夏侯惇毫無異議的列於首位！
夏侯惇，字元讓，沛國譙縣人，乃是大漢開國元勳汝陰侯-夏侯嬰的後代，惇十四歲，就師學，人有辱其師者，惇殺之，由是以烈氣聞！
曹操矯詔起兵，夏侯惇是第一個來投奔的，每戰必衝鋒在前，立下了無數功勞，尤其是下邳城之戰，爲流矢射瞎一隻眼睛，乃撥矢啖睛，裹傷再戰，大小將士受其激勵，無不奮勇向前！
曹操對這位族弟也很倚重，經常邀請他一起乘車外出，並允許他自由出入自己的臥室，別的宗族將領都沒這種待遇，又加封其爲驃騎將軍、高安鄉侯，臨終託付爲八顧命之一！
這般的棟樑之臣病重，頓時引起了軒然大波，加之夏侯惇的人緣極佳，每日過府探望者絡繹不絕，溫補藥材、驅邪吉物更是送了不計其數。
“大王駕臨寒舍，臣等不勝榮幸，大王千歲、千千歲！”
“三位小弟免禮吧，叔父身體如何了？”
“家父病的很厲害，高燒不退，飲食難下，已經昏迷好幾次了，一連請了十幾名郎中醫治，都說、都說……嗚嗚！”
“小弟們不要悲傷了，叔父吉人自有天相，一定會轉危爲安的，走，咱們進府！”
“諾！”
得知族叔病體沉重，曹丕放下繁重公務，親自驅車前來探望了，夏侯惇已經無法起身，三個兒子夏侯玹、夏侯峻、夏侯矩出門迎接，依次跪拜於車駕之前！
其實夏侯惇的幾房妻妾，一直沒有生育子女，曹操不忍這一支脈人丁凋零，於是把自己的三個兒子，過繼到了族弟膝下，以保夏侯氏血脈不絕、子孫滿堂！
換而言之，夏侯家三位公子，與曹丕是同父異母親兄弟，自然格外的親近了，下車攙扶、言語安慰之後，一起攜手進了府邸大門！
“叔父還是如此簡樸，堪爲家族子弟之表率，可也不能太苦了自己，速傳孤的敕令：
驃騎將軍征戰多年，勞苦功高，特加封五百戶食邑，另賜金、銀各一千斤，西蜀綢緞兩千匹，以供其日常開銷之用！”
“諾！”
“臣等代替家父，叩謝大王恩賞！”
夏侯惇的官爵很高，府邸面積卻很小，房舍低矮，裝飾樸素，傢俱器皿與中產之家無異，絲毫不見鐘鳴鼎食之氣，除了一隊護衛親兵，只蓄有十幾名奴婢，還養了四名老儒生！
原來夏侯惇一生多在軍旅，但仍不忘治學，經常親自迎師，虛心求教學問，而且爲人儉樸，征戰所得賞賜皆分給部下將士，一生從不置產業，樂的清貧度日！
眼看叔父如此簡樸，曹丕也深受感動，立刻厚加封賞了一番，話說最近一段時間，這位新魏王頻頻的賞賜羣臣，目的也很明顯--收買人心，鞏固根基！
“父親！父親！--大王親自過府探望您了。”
“大王--咳咳，大王請恕罪，臣不能起身恭迎了！”
“叔父大人好好躺着，這裡只有家人，不論君臣！”
寢室之內，夏侯惇平躺在軟榻上，臉色蠟黃，形容消瘦，還不斷的咳嗽着，發出一種空空的聲音，就像是在拉破風箱子！
看到曹丕的身影出現，獨眼中閃出幾絲異彩，掙扎着要起身行禮，又無力的倒在了榻上，身軀不停顫抖着，一臉痛苦至極的神色。
曹丕急忙上前幾步，幫着輕輕的捶打後背，又讓侍從速傳郎中來，金戈鐵馬、威武雄壯的驃騎將軍，如今卻纏綿病榻，連站起來的力氣也沒有了，真是讓人心酸落淚啊！
原來夏侯惇征戰多年，留下了滿身的傷痕，隨着年老體衰、血氣虧損，舊傷不時發作起來，尤其到了陰天下雨之時，渾身猶如刀割之痛，飲食不下，徹夜難眠！
曹操逝世之後，夏侯惇日夜哭泣，以至於引發舊傷，又患上了一場大病，最近一直在府邸中修養，身體狀況非常之差！
故而夏侯淵‘陣亡’的事情，人們都對其隱瞞消息，生怕哀痛過度、傷上加傷，可世上沒有不透風的牆，夏侯惇還是知道消息了，當即口吐鮮血，陷入垂危之境！
“草民參拜大王，千歲、千千歲！”
“免禮，速速爲叔父醫治病痛，治好了重重有賞！”
“諾！”
片刻之後，兩名郎中小跑了進來，先向曹丕跪拜行禮，而後圍攏到了夏侯惇身邊，一個拔出幾根銀針，連着刺入天突、紫宮、檀中、鳩尾等處，這些都是中樞大穴，有鎮痛安神之效！
另一個掏出白色瓷瓶子，倒出兩大勺粉黑色藥沫，用溫水調和之後，慢慢的讓夏侯惇吞服下，這是爭鳴學府新研製的一種藥物：麻醉散，對鎮痛具有奇效，卻不能過量服用，否則會有一些副作用！
按照規則：醫家治病救人，先要望、聞、問、切，而後開方抓藥，像這種什麼也不說，直接用大量鎮痛藥物，再無其他醫治手段的，基本只有一種情況：病入膏肓，無藥可治！
讓病人少受折磨，儘量走的安享一些，這就是醫家最後的仁心了，曹丕心思細膩，自然明白其中道理，臉上的神色未變，眸子深處卻充滿了憂慮！
宗族四大將軍：曹仁歿於荊州之役，夏侯淵隕落定軍山中，如今連夏侯惇也黃泉路近了，自己以後依靠何人，來治國安邦呢，又能依靠何人，來制約那些驕兵悍將？
“咳咳，爾等都退下吧，老夫有幾句心裡話，要跟大王說一說！”
“諾！”
麻醉散卻有奇效，夏侯惇很快緩解過來了，人也精神了許多，不過這位獨眼大將也清楚，自己的大限將至了，準備交待一些遺言！
衆人全都退出去了，寢室內只剩下夏侯惇、曹丕，兩個姓氏不同，卻血緣很近的叔侄，可謂關起門裡沒外人了。
“咳咳……古人云：創業難，守業更難，先王起於微末之間，耗盡了一生心血，歷經大小數百戰，纔有曹氏如日中天之基業，着實是不容易啊！
大王剛剛繼位，欲有一番大作爲，樹立起自己的威望來，此事老夫能夠理解的，可是大王太過心急了、也太過輕敵了……妙才，他死的不值啊！”
……
“唉！-叔父教訓的是，孤太過心急了，也太過輕敵了，沒想到人家早有準備，反擊還如此的凌厲！”
“咳咳！-悍將權臣，古已有之，大王熟讀詩書，當知漢宣帝之勝，亦知漢質帝之敗，殷鑑不遠，引以爲戒……咳咳，還望大王戒驕用忍，一定要守住基業啊！”
“叔父言之有理，可是彼比之霍光、樑冀者，更勝十倍有餘，如利劍高懸於頭頂，孤又當如何自保呢？”
“別無他法，唯有一字：熬！”
夏侯惇雖然纏綿病榻，可是頭腦依舊清醒，知道族弟死的蹊蹺，肯定是做了曹、蕭兩家鬥爭的犧牲品，而曹丕則是幕後推手，否則族弟不敢行此冒險之事！
因此上，夏侯淵與其說死在蕭氏手中，不如說死在了曹氏手中，當然也跟他急躁暴烈、貪圖富貴的性格有關係！
逝者已矣，嘆息無用，夏侯惇現在最擔心的，是因爲這件事情，鬧得曹、蕭兩家關係決裂、進而刀兵相向，那就大大的不妙了，故而趁着探病之機，苦口婆心的勸說曹丕，千萬不要再衝動行事了！
曹丕熟讀經史，自然知道漢宣帝、漢質帝的事情，兩位帝王統治期間，都遇到過權臣當道的情況，其結果卻截然相反！
漢宣帝-劉病已，是前漢第八代君主，本是一位沒落皇太孫，由權臣霍光一手推上皇位，雖然做了大漢天子，可實權仍操縱在霍光手中，而這位皇帝的辦法就是一個字--忍！
霍光名爲大司馬，實則掌握國家大權，凡事自專自斷、並不啓奏，漢宣帝忍了！
霍光不顧君臣大禮，竟與皇帝同車出行，接受文武羣臣跪拜，漢宣帝也忍了！
最後霍光的繼室夫人，毒殺了皇后許氏，迫立自己的小女兒-霍成君爲新皇后，這可是殺妻之恨啊，漢宣帝還是咬牙忍下了！
…………
這一忍就是整整六年，直到霍光病逝了，漢宣帝逐漸羽翼豐滿，這才突然發難了：廢黜了霍成君皇后之位，又逼其自盡冷宮，而後盡滅霍氏滿門之人，就連出嫁的女兒、女婿也沒放過，長安城內有數千家人被滅，可謂是雷霆手段、血雨腥風！
後世提起漢宣帝來，無不推崇其城府極深、生性隱忍，把帝王之術玩的淋漓盡致！
漢質帝-劉纘，則是後漢第九位君主，本是渤海孝王-劉鴻之子，漢衝帝三歲駕崩，羣臣推舉了劉纘繼承帝位，不過也是個傀儡皇帝，實權操縱在大司馬-樑冀手中！
可惜漢質帝不懂隱忍，竟然在一次大朝會上，當着文武百官的面，稱粱冀‘此跋扈將軍也！’
結果就是，漢質地八歲登基，九歲駕崩，死因‘不明！’
兩位漢家皇帝，都面對權臣當道的局面，卻是一勝一敗、一生一死，正好給後世人君帝主，提供了正、反兩個好榜樣！
夏侯惇提起這兩位皇帝，就是要曹丕以史爲鑑，不要急於行事了，霍光是大司馬、樑冀是大司馬，蕭逸恰好也是大司馬！
而論起文治武功、權謀之術，後者更比前兩人厲害的多，其勢力也有過之而無不及，曹操活着的時候，尚且難以壓制這頭貪狼，又何況是曹丕呢？
鬥智鬥力鬥狠，曹丕皆不是對手，強行奪權的話，反而引來災禍，唯一的辦法是隱忍，唯一的勝算則是年齡了！
蕭逸今年四十歲了，又征戰沙場多年，也是遍體鱗傷、血氣虧損，按照常理來推算，這種人一般壽命不長的！
而曹丕只有二十六歲，習擊劍、好騎射，身體非常強壯，自制力又很強，平時很少近酒色，咋看都是長壽之相！
時間可以變滄海、爲桑田，也能讓無數天驕化作塵土：秦始皇、漢武帝、霍去病、衛青、霍光……誰也逃不出去的！
…………
“叔父言之有理，孤當戒驕戒躁，隱忍爲上，大不了忍上二十年，一定可以把這頭貪狼熬死的！”
“那個時候，孤不過四旬有餘，正是年富力強、銳意進取之時，必然勵精圖治，有所作爲，讓曹家列祖列宗含笑九泉！”
曹丕沉思片刻，咬着牙點了點頭，隱忍的滋味並不好受，卻是眼前最爲穩妥、也最有勝算的策略了。
自己天天掰手指、算時間，只要把蕭逸給熬死了，再借用‘推恩令’之法，把蕭氏諸子分封各地，龐大的蕭氏集團也就土崩瓦解了，從此無人能威脅曹家的政治地位！
可惜啊，誰也不能預知未來，如果曹丕現在知道了，自己只有不到四十歲的壽命，而蕭逸一直活到了百歲開外，還是活蹦亂跳的，這位剛剛繼位的魏王，恐怕就沒活下去的勇氣了！
“咳咳，隱忍剋制，乃是長遠之計，大王當務之急，一是勤政愛民，廣施恩德，二是倚重宗族，豐滿羽翼！
子廉性格狹隘一些，卻不失忠勇之心，老夫駕鶴西遊之後，這驃騎將軍的位置，就交給他來做吧！
子建舉兵叛亂，或是一時糊塗，或是受人挑唆，大王當有容人之量，給他一個改過自新的機會！
咳咳，二代子弟之中，唯有文烈、子丹可擔重任了，大王要儘快提拔起來，最好讓他們出鎮地方，掌握重兵，如此才能制約住貪狼！”
…………
眼看曹丕接受了進諫，夏侯惇的心頭略放，又趁機提出了第二條：重用宗室、豐滿羽翼，以此來制約蕭逸的勢力！
按道理來說：打虎親兄弟，上陣父子兵，具有血緣關係的人，總比外人可靠多了，不見漢高祖-劉邦稱帝之後，大肆分封劉姓子弟爲王，以此來鞏固國家統治！
“這個嘛……”
可是曹丕聽了之後，臉色卻陰沉下來了，不是自己不想重用宗族子弟，而是宗族內部矛盾太大了，不是一兩句話就能盡棄前嫌的。
就說曹洪吧，久經沙場，戰功顯赫，又是宗族四大將軍中碩果僅存的一位，理應委以兵馬重任纔是！
問題是，當初立儲之爭，曹洪是全力支持曹植的，而曹操逝世之後，如何籌辦喪禮問題上，曹洪又使了小心思，幸好被蕭逸震懾住了、其陰謀纔沒有得逞。
之後曹植在青州叛亂，又派人來聯絡過曹洪，試圖裡應外合、奪取王位，雖然迫於當時形勢，曹洪沒敢輕舉妄動，卻未必沒有反心！
新仇舊恨加在一起，曹丕豈能輕易放過呢，故而繼位爲王之後，大肆的封賞文武羣臣，唯獨對曹洪不理不睬，還派人暗中監視調查，準備把他投入天牢之中！
驃騎將軍，乃是漢武帝時期始置，金印紫綬，位同三公，地位僅僅低於大將軍，幾乎可與大司馬比肩了，執掌大量的兵馬！
如此重要的職位，交給曹洪來執掌，曹丕能夠放心嗎，至於自己那個好好弟弟，僞造遺命、舉兵造反，還污衊自己與相府後宅有染……正要找他好好算賬呢！
“咳咳，古人云：兄弟鬩於牆由外禦其侮，當此非常之時，大王唯有放下成見，團結宗族子弟……咳咳，才能保住先王留下的基業啊！”
“叔父放心吧，孤會重用文烈、子丹兩位族兄的嗎，讓他們執掌兵馬重任，好了，叔父好好修養吧，孤過幾天再來探望，來人呀，回丞相府！”
“諾！”
“大王！……咳咳，大王……唉！”
眼看曹丕遲遲不肯表態，夏侯惇掙扎的伸出一隻手，緊緊的抓住前者衣襟，聲淚俱下的再次苦勸，曹家、夏侯家的子弟們，唯有齊心合力，才能永保榮華富貴！
曹丕迫於無奈，只好答應重用曹休、曹真等人，至於曹洪、曹植嗎，則是一個字也沒提，顯然仍不肯放下成見，而後起身告辭離去，夏侯惇連着呼喊數聲，也沒能留住其腳步，痛苦的又摔倒在了軟榻上，獨目中流出了血淚……
………………
建安十六年-夏，四月二十八日，宗族四將之首-夏侯惇舊疾發作、口吐鮮血，於午夜時分逝世，臨終之時仍說着‘兄弟齊心，其利斷金’之語！
得之夏侯惇病逝，曹丕傷心不已，下令朝野哀悼三日，並親自爲之掛孝祭祀，並上諡號曰：‘忠侯’，靈柩運往了鄴城，準備葬於曹操陵墓旁邊，可謂是生榮死哀了！
曹丕又從自己的食邑里面，調撥出了三千戶，分給了夏侯惇的三個兒子，長子夏侯玹襲爵高安鄉侯，夏侯峻、夏侯矩也封了關內侯，還給他們都安排了官職，照顧的相當妥當！
至此八位顧命大臣，已經亡其兩人了，還都是宗族將領，而驃騎將軍官職，曹丕深思熟慮之後，還是沒有給曹洪，而是給了曹休，並加封爲長平鄉侯，成爲最倚重的宗族將領。
與此同時，王太后-卞夫人、領着相府一衆女眷們，也千里迢迢的趕到了鄴城，送上她們的夫君最後一程，其中還夾雜一位曹丕委派的特使--手持敕令，問罪曹植！