葉嫵張了張嘴，終究是沒有說什麼。剛纔她在寧澄微微出神的時候問了那一句，若不是寧澄早有準備，那麼他說的就是實話，而在這種情況下，提前做好心理預期的可能性基本是零。
葉嫵沒有確鑿的證據說寧澄不是兇手，她也無法確定寧澄是否真的清白，想起阮年年房間中只進不出的腳印，似有一絲一閃而過的想法她沒有抓住。
“啪”
一聲鞭響帶着破空的聲音打到皮肉上，帶着倒鉤的鞭子剮蹭下一塊肉，傷口卻在瞬間收斂了血跡，一看就是鞭子上浸了鹽巴。
“啊！”
一聲慘叫響徹了知府大牢，男人低啞嘶吼的聲音帶着痛楚的哭腔，寧澄渾身顫抖着，衣服上佈滿了斑駁的鞭痕，“冤枉，我冤枉啊，大人，真的不是我！”
葉洪彥背對着寧澄站在大牢邊上，無視着牢裡的血腥，冷漠地道：“寧澄，種種證據都指向了你，你還不認嗎？”
寧澄艱難地甩開眼簾上的汗，說道：“大人，我冤枉啊！”
葉洪彥沒有轉身，也沒有說話，朝着牢頭擺了擺手。牢頭見狀扔下沾滿血跡的鞭子，從一旁火盆裡取下燒得通紅的烙鐵，在寧澄眼前晃了晃，猙獰道：“想不想試試？不想就招認了吧。”
燒紅的烙鐵還未靠近便可以感受到熱度，寧澄咬了咬牙，閉上了眼睛。
“啊！”
比上一聲更加淒厲的叫聲迴盪在牢中，燒紅的烙鐵在皮肉上印上印記，空氣中飄蕩着焦糊的味道，隨着烙鐵的拿開，皮肉被撕扯開來。
牢頭面露一絲不忍，微微拿開烙鐵，道：“寧澄，你何苦呢？大丈夫敢做便敢認。”
寧澄氣若游絲地吸了一口氣，堅決地搖了搖頭，沒有說話。
牢頭拿着烙鐵，看向葉洪彥，問道：“大人，這如何是好？”
正當葉洪彥蹙眉思索之時，門外的捕快喊道：“大人，有位趙公子求見。”
葉洪彥點了點頭，道：“請。”而後對牢頭道：“先作罷吧。”
牢頭躬身拿着烙鐵走到一邊，寧澄依舊低垂着頭，看不到表情。
趙承愷輕搖着紙扇，走了進來，朝着葉洪彥拱了拱手，便走到寧澄面前，嗤笑一聲道：“你倒是硬氣。”
葉洪彥道：“趙公子此時來，不知有何指教？”
趙承愷合上扇子，以扇骨敲了敲手，道：“不是我，是我家公子，我只是個傳話的。我家公子說，不妨以蜂蜜塗抹傷口，此刑纔是不見血刃的逼供佳計。”言罷，趙承愷笑着走了出去。
牢頭湊上前問道：“大人，這蜂蜜可是好東西啊，真的要按照這位公子說的做？”
葉洪彥想了想，解下腰上的環佩，遞給牢頭，道：“去，找廚子拿一罐蜂蜜，按照趙公子說的做。”
牢頭接過環佩，小心收起，走了出去。
寧澄已是滿身狼狽，本來身上的泥水已經看不出來，血跡染紅了他素色的布衣，他低垂着腦袋，好似垂死的飛蛾。
葉洪彥走近寧澄，道：“寧澄，你何必如此掙扎受苦？現有的證據都指向你。”
寧澄淺淺地呼吸着，沒有回話。
“大人，蜂蜜來了。”牢頭遞過一小罐蜂蜜，目光有些不捨地流連在蜂蜜罐子上。
葉洪彥沒有接，道：“你按照趙公子說的做吧。”
牢頭伸手碰了碰罐口，又縮回去在衣服上蹭了蹭，才小心地把手伸進罐子掏了一些蜂蜜出來，又看了一眼葉洪彥，這才上前塗到寧澄身上。在碰觸到傷口時，寧澄只是身子略略抽動了幾下。
……
葉嫵托腮坐在門前的臺階上，看着雨絲飄落，思緒又飛到了阮年年房間那排腳印上,不知爲何，她總感覺這排腳印有蹊蹺。
“小姐，膳房的人來說，今天下午的蜂蜜茶可否換成別的？膳房的蜂蜜沒有了。”拂冬手上端着一盤糕點，另一隻手撐着一把素色紙傘。
葉嫵偏頭看了一眼拂冬，道：“不是昨天才買了一罐蜂蜜嗎？”
拂冬走進屋中，把糕點放到桌子上，道：“膳房的人說，老爺派大牢裡的人把蜂蜜取走了。”拂冬嘟囔着道：“大牢裡不都是些犯人，要蜂蜜做什麼？”
葉嫵霍然站了起來，道：“你說什麼？拿去了大牢？”
拂冬被葉嫵忽然的動作嚇了一下，不解地點了點頭，道：“膳房的人是這麼說的。”
葉嫵一跺腳，道：“壞了。”轉身朝大牢方向跑去。
身後的拂冬拎着裙子追了出來，“小姐，傘！”
葉嫵頭也不回地向前跑，“不必！”
一隻螞蟻沿着寧澄臉色的傷口爬過，還有幾隻老鼠啃噬着寧澄的腿骨。寧澄身上受傷的部位密密地覆蓋着一層黑色，細看之下，黑色還在翻滾着，正是一隊螞蟻。而身上時不時還有灰色蠕動着，正是牢中老鼠。寧澄緊緊地咬着牙，生怕蟲鼠爬進口中。一隻螞蟻緩緩地沿着寧澄的脣爬過，終於成爲壓倒駱駝的最後一根稻草，寧澄狠狠地甩動着頭，哭喊道：“大人，我認，我認了！”
當葉嫵走進大牢的時候，看到的正是這一幅景象，葉嫵一把抓過牢頭，道：“速速去給他擦乾淨！”牢頭看了一眼葉洪彥，見他沒有說話，趕忙應着，到一旁取水。
葉洪彥緊抿的嘴脣終於鬆了鬆，道：“這寧澄終於肯鬆口了，還是夏侯公子和趙公子的方法管用。”
葉嫵氣憤地指着身上已經看不到一塊好肉的寧澄，道：“如此刑訊逼供，正常人都無法承受，爹爹，萬一此爲冤假錯案，又該當如何？”不待葉洪彥說話，葉嫵轉身向外走去。
“阿嫵。”葉洪彥伸手準備攔住葉嫵，牢頭上前道，“大人，寧澄已經擦洗乾淨了，是不是現在訊問？”
葉洪彥看了一眼葉嫵離去的背影，道：“帶寧澄上公堂。”
……
夏侯玄放下手上的茶盞，看着雙手叉腰氣勢洶洶站在他面前的葉嫵，道：“不知葉小姐有何貴幹？”
葉嫵問道：“趙承愷在哪裡？”
夏侯玄笑了笑，指了指手邊的座位，道：“不知趙承愷如何唐突了佳人？”
葉嫵冷哼一聲，坐了下來，道：“雖然我不知道你們是何職位，但是爲官者，當爲民做主。你們出此陰損之策刑訊逼供，何愁不出冤假錯案？”
夏侯玄噙起一抹笑意，道：“原是爲了此事，葉大人不是說了嗎，種種證據皆指向寧澄。”
葉嫵反而搖了搖頭，道：“此案有蹊蹺。若一旦六月飛雪，你又該如何？防民之口甚於防川。”
“我家公子只是提供了方法，至於是否使用，就不是我家公子過問的了。”趙承愷從外邊邁了進來，“看來，驛館的治安還需要加強啊。”
葉嫵一把抓過手邊的茶盞，喝了一大口，“咚”地一聲放了下來，道：“趙公子真是鐵口銅牙，小女子見識了。”說罷，站了起來，朝着夏侯玄福了福，脣邊勾起一抹冷笑，“夏侯公子的手段，小女子也是佩服。”
葉嫵徑直朝着門口走去，“驛館是文登的驛館，小女子自是可以進來。”
夏侯玄執起手邊的茶盞，也飲了一口，道：“有意思。”
趙承愷看着夏侯玄手上的茶盞，瞪大了眼睛，“這，這杯茶……”
夏侯玄放下茶盞，道：“日照綠茶。”
“這杯茶，葉小姐剛剛喝過了！”趙承愷指着茶盞，視死如歸地說道。
“在此之前，我也喝過。”夏侯玄勾一勾脣。
趙承愷死死地盯着茶盞，感覺自己受到了傷害，“你不是說，別人碰過的東西會讓你覺得髒嗎？你甚至嫌棄我在你喝茶時坐在你對面說話。”
夏侯玄眼中閃過一絲笑意，趙承愷饒有興致地打量了一眼夏侯玄，“看來，京中待字閨中思慕你的少女們可以留有一線念想了。”看到夏侯玄臉色變了，趙承愷這才心情舒坦地笑了笑。
……
“下面跪着的，可是寧澄？”葉洪彥一敲驚堂木，問道。
“正是。”寧澄擡起佈滿血污的臉，回答道。
“你既是已經招供，具體說說你的殺人經過。”葉洪彥朝着師爺擺了擺手，師爺拿起手上的筆，一一記錄。
寧澄癱坐在地上，渾身縈繞着低迷之氣，道：“那天，我聽聞阮年年嫁與一介書生，我便想要報復二人，我在門外伺機埋伏着，等着喜娘出來之後，我便潛了進去。進去之後，阮年年本以爲是李秀才，沒有設防，我便殺了她，而後等在屋中，等李秀才進來，我又殺了李秀才，這才跑了。”
“寧澄，你告訴我，你爲何只是破了阮年年的處子之身，而沒有繼續下去？”葉嫵撥開門外看熱鬧的民衆，走進公堂，問道。
“我，我當時想要□□她的，結果被她看出來是我，就沒有繼續下去。”寧澄擡頭看了看葉洪彥，有些猶豫地說道。
葉嫵深深吐了一口氣，盯着寧澄，一字一句問道：“那麼，你告訴我，你如何做到腳印只進不出？阮年年的頭顱在哪裡？殺害阮年年和李秀才的刀又在哪裡？”