秋意漸涼，偶有幾隻雀子啁啾而過，晴空一鶴排雲而上，頗有一番詩情。門口桂花樹上嫩黃色的桂花清麗絕塵，香氣卻灑滿了整個院落。
拂冬拿着一柄長杆，繞着桂樹敲打着枝椏，一簇一簇的桂花隨着敲打落了下來，一旁映紅跟在拂冬身後，雙手兜着一塊布巾，將桂花盡數接好。
不遠處，一身繡花交領長襦裙家常打扮的葉嫵正一臉苦大仇深地對着棋盤，手上執着一顆白子，在棋盤上端詳着。靠在葉嫵身側的葉宋巖手上飛針走線，正在給葉洪彥繡一方帕子，目光不時地掃過棋盤，暗暗用眼神示意葉嫵落子位置。棋盤對面葉洪彥把玩着手上的茶盞，含笑看着棋盤，假意沒有看到母女二人的眼神官司。棋盤上白子一邊倒的頹勢，怕是藥石罔聞了。
府外由遠及近傳來一陣喧囂，熙熙攘攘的吵鬧聲打破了這午後的寧靜。
葉洪彥揚聲問道：“何人在喧譁？”
一陣腳步聲從官邸跑向後花園，在園門口門口湛湛站住，一位捕快揚聲道：“大人，有人在外鳴鼓，說是發現了人骨，要報案！”
葉洪彥聞言，迅速站起身，道：“我去去就來。”
葉嫵見狀，一把攬過旁邊放置的外裳，胡亂抖了抖上面飄落的桂花，往身上一披，留下一句“我也去看看”，緊跟着葉洪彥走了出去。
登州府最負盛名的茶樓——沁園春茶館外裡三層外三層圍了若干人，看熱鬧的人手中還提着水桶等器物，不少人手中水桶的水還是滿滿的。這要從一個時辰前說起。
沁園春茶館坐落於登州府市街中心，三面飛檐翹角，鋪着琉璃瓦竹,遠遠望去雕樑畫棟，似珠玉散落瓦礫中，在登州府不啻爲一座標誌性建築。而沁園春茶館本身也是茶館的領頭羊，其他茶館多多少少都有所仿照。
一陣秋風刮過，沁園春中竟有煙霧飄出，先是一絲一縷地帶了出來，須臾之間，滾滾濃煙一股接着一股從沁園春中涌出，踢翻了鍋爐似的，瞬間籠罩了整個沁園春。
不待小二呼救，左鄰右舍忙提着水桶衝了過來，一盆水潑向了趕出來的小二，小二慘叫着被淋了個透心涼，在秋風中哆嗦着道，“謝謝大家趕來救助，沁園春沒有着火，只是不知爲何煙突堵住了，倒煙導致的盡是濃煙，讓大家白跑一趟了。”
“說什麼爲了追求整體協調感，非把煙突設計成曲突，你看，果然倒煙了吧。”一個匠人打扮的壯漢撥開人羣，走了上來。
店小二連忙賠笑請匠人上前看，匠人挽了挽袖子，爬上了小二搭好的□□，三下五下麻利地把曲突拆了下來，扛着爬下了□□。
“啊！”順着曲突倒出來的白骨讓周遭膽子比較小的尖叫出聲，“快，快報官！”
葉嫵走近的時候看到的就是這麼一個現場，一大羣人亂糟糟地提着各式水桶裡三圈外三圈地站在一劫煙突旁，煙突旁還散落着一堆被燻黑的白骨，一個着裝看似匠人的漢子坐在地上，面露驚恐。
而在這一堆人中，一道身影鶴立雞羣地站在煙突旁，沒有多餘的動作，只是負手站在那裡，就這樣佔據了葉嫵的目光。
葉洪彥指揮着捕快們疏散了看熱鬧的人羣，封鎖了現場。
“夏侯公子，還真是聞風而動。”葉嫵淺笑道。
“阿嫵，不許無禮。”葉洪彥朝夏侯玄和趙承愷行了一禮，輕斥葉嫵。
夏侯玄擺了擺手，“無妨。”
“葉姑娘，本公子可是早了姑娘一步，已知曉此爲人骨。”夏侯玄淡然地看着眼前的白骨道，眼中劃過一絲狡黠。
葉嫵鼓起腮幫子瞪了夏侯玄一眼，轉身蹲在白骨前。
葉嫵細細地摸過骨頭上的菸灰，觸手之下，菸灰盡數沾到手上，略微用力，白骨上的菸灰全被擦掉，露出森森之色。葉嫵輕輕拍了拍手上的灰，擡手撿起一塊塊白骨，依次擺放在地上，不一會兒，一具缺少頭骨的人體骨架就被拼接了起來。
葉嫵擡手抹了一把臉上的汗，看向夏侯玄，語氣帶着點點驕傲，“如何？此爲男人的骨頭，這個男人身長約七尺三寸，死亡不超過半月。且不是被燒成白骨，而是死後被人剝皮抽筋。”
夏侯玄點點頭，讚許道，“見微知著。”從袖中抽出一方素色錦帕，放進葉嫵手中，“本公子打賞你的。小花貓。”
夏侯玄越過葉嫵，對葉洪彥道，“我已經問過店主及店中小二，對於這具屍骨，似乎查不出任何線索。這具屍骨目前的信息正如令媛的判斷。”
旁邊一道胖胖的身影往葉洪彥處擠了擠，朝着葉洪彥拜了拜，一臉憨厚老實地道，“知府大人，小的是沁園春的老闆鄭春茶。給大人添了麻煩，小的着實抱歉，大人們進來喝盞茶再走？”
葉洪彥打量了一番鄭春茶，道：“不必了，若有需要，知府還是要來叨擾。”葉洪彥擺了擺手，幾個捕快上前來收走了骨頭，跟在葉洪彥身後朝着官府走去。
……
秋天的夜晚還帶着一絲涼意，窗外陣陣蟲鳴聲，穿過層層案卷飄入書房。書房中燈火通明，時有微風吹過，燭火搖曳。
葉嫵端起手上的茶，猛地灌了一口，擡頭朝着對面也低着頭翻動卷軸的葉洪彥道，“查了近一個月的卷宗，爹，你那邊有什麼發現嗎？”葉嫵擡了擡手上的卷軸，“沁園春茶樓的大廚蘇安隅的老婆張鶯鶯和尚在襁褓中的小兒失蹤了。不過這具屍骨是成年男子，這兩個人可以排除了。”
葉洪彥放下手上的卷軸，揉了揉眉頭，道：“那麼，我這卷中的周充棟可能性最大了。而且，他失蹤之前是沁園春茶樓的說書人。”
葉嫵湊上去，大致瀏覽了一番，點了點周充棟的名字，道，“這裡很蹊蹺啊，明明在登州府有個嫡親的堂哥，失蹤卻是沁園春老闆進行報備，看來明日我要去沁園春察看一番。”
葉洪彥深以爲然地點了點頭，“小心行事。”
……
葉嫵站在沁園春茶樓外，看着門庭若市的沁園春，絲毫沒有剛剛發生過命案的樣子，興旺程度比之之前更甚。
“小姐，這沁園春竟如此興盛！”拂冬瞠目結舌地看着肩上搭着一條毛巾，手上還握着幾塊木牌朝着她們走過來的店小二。
小二笑的見牙不見眼，眉尾一顆大痣隨着上挑的眉毛微微跳動着，“承您吉言！”說着把手上的牌子塞進了拂冬手中，道，“葉小姐，許久不見，沁園春現在需要等位，您前面還有三十桌，您請到旁邊坐一下，我們準備了座椅讓您等候。”小二擡手指了指角落裡的凳子，上面已經坐了不少人。身後還有人陸陸續續地從小二手中接過牌子，坐在等候位上。
“葉小姐。”葉嫵正在怔忪間，聽到有人喊她，轉身看到夏侯玄身邊的小廝茗煙正笑盈盈地站在她身側，“葉小姐，我家公子喊您過去同坐。”
葉嫵擡頭只見二樓雅間夏侯玄手持一盞茶杯，雖是坊間茶樓粗茶瓷杯，可在他手中彷彿佳釀夜光杯。夏侯玄迎上葉嫵的目光，舉了舉手上的杯盞。
葉嫵收回目光，擡腳走進沁園春，順手去過拂冬手中的木牌，遞還給小二，緩步走上了二樓。
桌上夏侯玄和趙承愷相對而坐，一進門，二人的目光就齊齊看向了葉嫵。葉嫵淺淺一笑，拉開椅子坐了下來，執起茶壺爲自己添了一盞茶，道：“二位爲何也在沁園春？”
趙承愷玩味地看着葉嫵，“難道葉小姐不是慕名而來品嚐這家茶樓的新式菜式？”
夏侯玄把玩着手上的茶盞，茶水順着茶盞的邊緣漾出好看的弧度，“葉小姐應該是有所發現來探看的吧？”
葉嫵擡眼看向了夏侯玄，“這麼說來，夏侯公子也是有所得？”
夏侯玄停下手上的動作，認真地看着葉嫵，眼中的戲謔一閃而過，“沒有，單純過來看看能不能和葉小姐巧合一下，套出點兒有用的發現。”
葉嫵被噎了一下，嗔了夏侯玄一眼。此時，小二推門而進，手上還端着兩盤菜餚。
“醬香醃牛肉、鮮美豬肉湯，幾位慢用。”小二殷勤地笑着，把兩盤菜擺放在桌子上，“幾位貴客還有別的吩咐嗎？沒有的話我去招待其他人了。對了，本小店兒有個新規定，小的要多囑咐兩句。在小店上完菜之後，各位的用餐時間如果超過一個時辰，小店要收取超時用餐費。貴客也看到了，小店的座位供不應求。”
葉嫵拿着茶盞的手頓了頓，道：“沒想到一家沒有說書人的茶樓竟然如此興旺。”
小二躬了躬腰，道：“葉小姐說笑了。”
夏侯玄笑了笑，揮揮手讓小二下去了。
夏侯玄執起茶壺，爲葉嫵新添了一盞茶，道：“連閨中小姐都慕名而來，何況他人。”
葉嫵輕笑一聲，“京中含着金湯匙的貴公子都屈尊降貴了，爲了避免再被人說怠慢，別說閨中，襁褓中我也得出來。”
夏侯玄低笑出聲，點了點桌子上的茶壺，道：“既然如此，小姐不如替在下添一盞茶？”