“踏踏踏。”葉洪彥像往常一樣在大理寺的監獄中巡視。平心而論，大理寺的監獄並不像府縣的監獄那麼陰暗潮溼，除開銅牆鐵壁守衛森嚴，這裡其實比之窮苦人民家的不避風日要好得多，甚至還有基本的桌椅牀鋪。但是鋃鐺入獄之人，又有誰能安之若素呢？
“大人，您注意腳下，這邊是女牢。”牢頭彎着腰指引着葉洪彥向前走。
大理寺監獄不遠處，一座塵封已久的小樓中，劉啓鎮緩緩放下手上的茶盞，看向對面體態優雅如初的女子。
女子擡起細長的丹鳳眼，顧盼生輝地看向劉啓鎮手上的茶盞，曳地的長裙微微擦過地面，儀態萬千地坐到劉啓鎮對面，檀口輕啓道：“皇上就不怕本宮下毒？”
劉啓鎮端起茶盞又喝了一口方開口道：“你若是當真有如此蛇蠍，恐怕今日坐在龍椅上的就不是朕了。再者，你現在對朕下毒，並沒有什麼可以獲益之處。朕資質愚鈍尚能想明白，你如此冰雪聰慧之人，怎可能給朕下毒？”
女子幽幽嘆一口氣，神情間卻不見一絲憂色，“士別三日刮目相看，本宮竟看不懂多年前被本宮定爲愚鈍之人的心思了，想必皇上當年也是韜光養晦吧？既然如此，本宮不得不多言問一句，皇上此番，爲何而來？”
“若是朕問你那麼做的緣由，你必還是不肯說實話。朕來只想問一句，你當初對朕的好，可有一絲是真心實意？”劉啓鎮盯着女子的眼睛問道。
“無論是否真心，那時那刻，皇上是開心的就足夠了。”女子起身，輕憚了兩下裙襬上的浮灰，如多年前踏出御書房一般走進了內室。
劉啓鎮飲完了最後一口茶，站起身走了出去，門旁守衛的侍衛們巍峨不動地站在門口，見劉啓鎮出來，整齊劃一地單膝跪下。
劉啓鎮嘆了一口氣，擺了擺手道：“起來吧，好好看着她。”
樓外候着的陸炳躬身上前，道：“皇上。”
劉啓鎮擡眼看了一眼不遠處的大理寺監獄，葉洪彥正邁步走了進去，劉啓鎮道：“既然來了，就隨朕去大理寺監獄看看吧。”
“皇上駕到！”門口忽然傳來御前公公的唱喏聲，葉洪彥腳步頓了頓，迴轉過身朝着牢房門口迎駕。
“臣，參見陛下！”葉洪彥跪倒在牢房門口。
“葉愛卿請起。”劉啓鎮心情極好地扶起葉洪彥
一同過來的大理寺卿陸炳上前一步道：“皇上聖明！葉大人，皇上剛纔與下官說，葉大人現在一定是在巡視牢房，皇上真是明察秋毫。”
“陸愛卿，葉愛卿，朕今日就和你們一起巡視一下大理寺的牢獄。”劉啓鎮甩了甩袖子，擡腳走進牢房。
“葉愛卿，你巡視到哪裡了？”劉啓鎮負手走在前面，開口問道。
“回陛下，臣已經巡視完男牢，正準備巡視女牢。”葉洪彥道。
陸炳似是鬆了一口氣，道：“陛下，而今大理寺的女牢只有一人，乃是已故錦衣衛吳千戶的嫡長女吳月茹。”
劉啓鎮疑惑道：“千戶嫡長女？犯了何事？”
陸炳道：“大約是自幼喪母缺乏教導，不守閨訓與人通姦，被繼母送來了大理寺。”
“啊！”在前面領路的牢頭忽然驚叫一聲，跌倒在地。
身後一陣齊整的腳步聲，侍衛們提着刀棍衝了進來，將劉啓鎮護在中間。劉啓鎮擺了擺手，道：“沒事，你們都退後。”侍衛們後撤兩步，依舊護在劉啓鎮身側。
“皇上面前怎可如此失禮！”陸炳蹙眉朝着牢頭呵斥道。
牢頭嘴角哆嗦着看向陸炳，臉色慘白得好似霜降過的草地。
葉洪彥見此連忙走上前，扯起顫抖得好似中風一樣的牢頭，擡眼往牢房中看去。
暗黃色的牆壁已經被大片的血~跡染紅，血~跡藉着噴濺的衝擊力在牆壁上噴繪出一個大大的“冤”字，每一筆的周邊都被血~色斑點包圍着，血~淋淋的看起來像是涅槃鳳凰最後的悲鳴。起筆的第一劃可能沒有把控好力道，橫濺而出的一筆像一把出鞘寶劍直指蒼天。
花齡的少女低垂着頭顱坐在地上，好似春遊倦怠了偷偷打了個盹。手腕上的血~管還在向外滴答着血，在她身下匯聚成了一汪湖水。
葉洪彥從一旁抖成秋風中一片落葉的牢頭身上扯下一串鑰匙，利落地打開了牢門，走到吳月茹身邊。走近一看，吳月茹身上大大小小傷口無數，有些甚至已經開始外翻腐爛，最顯眼的確是左手手腕上深可見骨的傷口，傷口邊緣略有些粗糙，傷口旁還平行散佈着幾道深深淺淺的傷口，似是在測試割腕的力道。右手手上緊緊握着一塊碎瓷片，看形狀和顏色應該是供犯人吃飯的瓷碗碎片，瓷片深深地劃傷了吳月茹嬌嫩的手指，葉洪彥敏銳地發現吳月茹就連手指都沒有一塊好肉，明顯是受過不止一次的夾刑。
“葉愛卿，吳月茹是自殺還是被害？”劉啓鎮面色不虞地問道。
“回皇上，根據臣的判斷，吳月茹應該是自殺。”葉洪彥收回有些疼惜的目光，道。
“葉大人，這個‘冤’字血跡噴濺的如此之高，怎麼可能是自殺？”陸炳面色鐵青地問道。
“陸大人，你也看到了，這個牢房完好無損，根本不像是有人進來又出去，更不可能藏着兇手趁機離開。你再看吳月茹的左腕，那幾道深深淺淺的傷口是她思想鬥爭的產物，並且她可能下手之前也試過力道，她最深的那道傷口明顯是右手切左腕，自左向右有明顯的拖拉痕跡。至於你說的‘冤’字的噴濺，依在下所見，應該是迴光返照。《傷病論》中曾經提到，一個人在瀕死狀態，生命功能可能超常代償，對疼痛以及其他各種的衰竭因素的耐受性都是極高的。書中曾說，有一男子爲了護着襁褓中的嬰孩，身重數刀而不死，衝出突圍把嬰孩託付同伴方纔噴~血而去。”葉洪彥娓娓道來。
“陸炳，這就是你跟朕信誓旦旦說的通□□~女案，朕只看到了牆上巨大的‘冤’字和含冤而死的女子！”劉啓鎮開口道，聲音不大卻顯示出了聲音主人的怒氣。
“皇上息怒。”陸炳慌忙跪倒在地，葉洪彥拉着牢頭也隨之跪倒在地，牢頭更是抑制不住地發抖着。
“葉愛卿，你接手此案件，朕要聽事實！”劉啓鎮甩袖而去，“陸炳，既然你老眼昏花看不清事實，就先回去歇着吧。擺駕，回宮！”
…………
“嘖嘖嘖，一隻十丈開外水渠旁邊的男子鞋子，一支刻着‘念茹’的髮簪，加上一句手抄的詩句，就這麼點兒模棱兩可的證據，竟然就定了通~奸，還真是草菅人命。”葉嫵手上拿着案卷，搖頭道，“‘雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓’，就憑這句詩句，就知道是思念姦夫？”
“怪就怪這個女子自己認了罪畫了押。”夏侯玄坐在椅子上，嘆息道。
“還有吳家管家吳凱的證詞。”葉洪彥捲起手上的案卷，“就一個判處刑罰如此之重的案件，證據如此之少，還真是蹊蹺。”
“既然是她的繼母吳孫氏報的案，我們就先把吳孫氏請來問問吧。”葉嫵道。
“草民吳孫氏見過大人。”吳孫氏身着月白色褙子盈盈跪倒在地，懷中還抱着一個嬰孩，頭上簪着一朵白花，面容清麗，還真是應了那句要想俏一身孝。
“來人，給吳孫氏搬一把椅子。”葉洪彥揚聲道，轉而看向吳孫氏：“吳孫氏，本官乃大理寺少卿，現在接手吳月茹之案，特傳你過來詢問情況。”
吳孫氏聽罷，淚水漣漣地看向了葉洪彥，道：“大人，是我沒有教好姐姐的孩子們，望大人可以從輕處罰。”說着，淚水劃下，掉落在懷中嬰孩的臉上，嬰孩癟了癟嘴，也開始嚎哭起來，一時間，孤兒寡母在堂上哭得泣不成聲。
“朝堂之上，喧譁至此，成何體統。”坐在一旁的夏侯玄淡淡地出聲，威嚴的氣勢讓吳孫氏的哭聲頓了頓。
“請大人恕罪，實在是草民一想起姐姐的子女犯下的大錯，悲從中來。”吳孫氏掀起衣袖擦了擦臉上的淚水，又輕搖着撫慰懷中的嬰孩。
“吳孫氏，把你知道的跟本官道來。”葉洪彥道。
“草民嫁到吳家的時候，姐姐早已經去世了許久，留下了兩女一子，我一直視他們爲己出，可他們一直無法接受我這個繼母。直到去年我的丈夫吳千戶去世，那個時候我發現自己有了身孕，沒有看着幾個孩子，姐姐留下的兒子吳玉衍小小年紀不顧下人們阻攔，一定要出去找吳千戶的屍骨，至今未歸。”吳孫氏咬了咬脣，一臉的悔恨，道：“大女兒吳月茹與他人通姦，而小女兒吳雪茹在吳月茹被收押之時，離家出走，至今下落未明。”