臘月三十, 已是今年最後一天。大街小巷張燈結綵，一片歡欣。偶爾有孩童扎着丫髻追逐跑過，歡笑聲不絕於耳。而在京城中央的皇宮, 燈火連接着天際, 似白晝一般佇立在月亮下, 紅牆青瓦映襯得節日氣氛更加濃郁。
從昨日接了聖旨, 葉嫵就被孃親葉宋巖好生打扮了一番, 葉嫵雖抗議過，但葉宋巖說此次宴席除了慶年宴和迎接納木幹王子的外藩宴之外，作爲新封的鄉君, 葉嫵需要謝恩，不可失了禮數。
此時葉嫵頭上帶着珠翠三翟冠, 頭上的金翟口中含着珍珠, 垂到葉嫵肩際, 每當葉嫵走動之時，發出珠玉碰撞之聲。葉嫵扶了扶脖子, 這種發冠還真是重，而身上的穿着丹礬紅大衫，深青紵絲金繡孔雀褙子和金繡練鵲文霞帔，層層疊疊，也頗爲厚重。葉嫵端立在她的馬車旁, 輕輕攏了攏袖子, 看向了前頭的馬車。
葉洪彥一身松青色長衫, 玉立在馬車旁, 長衫上還繡着一株峭壁松樹, 顯得格外清俊。而葉宋巖頭上挽着墮馬髻，簪釵環佩無比雍容, 身上穿着一身誥命服，頗爲端莊。
二人下了馬車，將目光看向了葉嫵。葉嫵雙手交疊放在小腹上，邁着小步走上前。葉宋巖滿意地點了點頭，葉嫵偷偷朝着葉洪彥苦笑一下，這身衣服厚重而繁冗，層疊甚多，尤其是袖子，若是她垂手行走，勢必踩到袖子，而頭上的發冠緊緊地墜着她的頭皮，加之金翟口中的珍珠，若是她大步向前，估計五步之內的人都可以聽到環佩亂響。
葉嫵隨着葉洪彥夫婦從左門走進宮中。
“睿鄉君，這邊請。”一位穿着湖藍色衣衫的宮女不卑不亢地欠了欠身，對葉嫵道。
葉嫵朝葉洪彥福了福，轉身跟着宮女向前走，葉嫵上前牽住宮女的手，順勢將手上的金鐲子退到了宮女手上，鬆開手換成了原來的姿勢，問道：“這位姐姐，怎麼稱呼？”
“回鄉君，婢女喚琇盈，是皇后娘娘身旁宮女。”琇盈沒有推辭鐲子，朝着葉嫵微微一笑，道。“皇后娘娘溫柔賢淑，鄉君不必擔心。”
葉嫵笑着點點頭，跟在琇盈身後想坤寧宮方向走去。葉嫵暗暗地活動了一下面部肌肉，一會兒估計會笑得抽筋，倒是聽說皇后張嫣溫婉慧中，不過能夠站在皇帝身旁的女人，她還是要打起精神來應對。
皇后張嫣身穿一身藏青色禕衣，禕衣上繡着金色的鳳凰，頭上帶着金冠，金色的鳳口吐出一枚珍珠，剛好垂在張嫣的眉心。
“見過皇后娘娘。”葉嫵用手提着裙襬小心地跪下，道。
“擡起頭來給本宮看看。”張嫣聲音爽利中帶着一絲凌厲，果然是妃嬪之首的鳳儀。
葉嫵嘴角微彎，笑不露齒卻有滿含少女嬌俏地擡起了頭，略施粉黛的面容上皮膚細膩，眼神清澈如溪，張嫣笑了笑，道：“起來吧。”
葉嫵起身後，緩步退到側方，微垂着頭，眼觀鼻鼻觀心，聽着有封號的少女們依次叩拜皇后。不多時，琇盈上前到張嫣身側道：“娘娘，時辰差不多了。”
張嫣略一點頭，起身經過其他少女，走到葉嫵身旁道：“睿鄉君方纔冊封，今日就跟在我身側吧，待會兒要去殿內謝恩。”
葉嫵垂眉福身，道：“謝娘娘。”趕忙跟上了張嫣的腳步。
金鑾殿上，皇上劉啓鎮坐在上首，身着紅色皮牟服，藏青色的腰帶上紋着龍紋，寬大的袖口垂在龍椅兩側，頭戴金冠。張嫣坐在劉啓鎮身側，身後只有打扇的宮女和太監，並沒有妃嬪。
鈺王劉啓鈺坐在劉啓鎮側下方左手，一身紅色的官服，上繡大獨科花，玉腰帶束腰，頭上沒有帶襆頭，而是用玉冠束上，與劉啓鎮相似的面容上帶着劉啓鎮所沒有的紅潤。
賢王夏侯玄坐在劉啓鈺下首，不似劉啓鎮一般穿着官服，夏侯玄身着絳紅色直裾，正直端方的衣身，散發着陽剛正氣，寬大的袖子隨意散在坐席旁，彰顯着夏侯玄的儒雅。一條同色繫腰帶系在腰上，直裾對身形要求極高，而夏侯玄丰神俊朗，絲毫沒有被直裾拖累，反而顯出不同一般的俊美。
大殿的左側坐着文武百官，打頭坐着的正是今日外藩宴的主角納木乾的王子巴依樂克，而右側則是命婦和有封號的女子們。
“臣女葉嫵叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”葉嫵儀態標準落落大方地跪在殿中央。夏侯玄嘴角含笑看向葉嫵，多日不見，他的阿嫵更加儀態萬千。夏侯玄擡眼看向劉啓鎮，劉啓鎮假意沒有看到夏侯玄的目光，只是微擡手道：“平身，賜坐右下首第二座次。”
張嫣有些詫異地看了一眼劉啓鎮，又看向了夏侯玄，夏侯玄低頭自斟了一杯酒，看不清神情。右下首第一座次乃是鈺王妃的座位，自從鈺王妃病逝之後就一直空着，而右下首第二座次應是賢王妃的位子，由於賢王尚未娶妻，也是一直空懸，難道皇上有意將睿鄉君賜婚賢王？還是隻是今日睿鄉君初冊封才御賜了座位？
“謝皇上。”葉嫵款款起身，坐到夏侯玄對面。
“新年將至，此乃今年最後一次宴會，恰逢巴依王子來賀，實乃盛事。”劉啓鎮道。
巴依樂克離席走到殿中央，單膝跪下手放在胸前，想了想，將手放下雙膝跪下，帶着濃重番外口音道：“謝皇上。小王此次前來，除了賀歲之外，尚有一事需皇上應允。”
“何事？”劉啓鎮問道。
“小王希望能夠在大曌王朝求娶一名閨秀作爲王妃，望皇上應允。”巴依樂克擡頭灼灼望着皇上道。
劉啓鎮爽朗一笑，道：“有何不可。我朝女子皆溫婉若水宜室宜家，相信會讓巴依王子滿意。”
巴依樂克滿意地笑道：“可否讓小王自行物色王妃？”
劉啓鎮眼光閃了閃，面色笑意不變，道：“王子初來乍到，可能對我大曌朝不甚瞭解。大曌朝的閨秀大多身居深閨，鮮少能見，若是讓王子親自物色，豈不是費事？還是朕替王子挑選吧。”
巴依眼中笑意散去，嘴角依舊微翹，道：“謝主隆恩。”
幾位宮中伶人抱琴而入，一時間，笙歌豔舞，觥籌交錯，賓客盡歡。葉嫵趁着衆人酒醉歡暢之時，輕輕舉杯示意了對面的夏侯玄，夏侯玄笑意蔓延到眼底，也隨着微一舉杯，一飲而盡。多日來壓抑的思念似是被這杯酒撫慰平，連帶着敬酒的官員都面善不少。畢竟是宮宴，能見面相互舉杯遙望已經龍恩浩蕩，夏侯玄微微笑着繼續應酬，並沒有其他舉動。葉嫵也笑着與命婦小姐們談天，剛纔的恍若如夢，卻讓葉嫵嘴角一直上揚着。
…………
元宵節，太陽不甚明媚地照着，還飄灑着小雪，偶有微風拂過，雪花翻動着落地。大街小巷家家花燈，紅彤彤的燈籠映在白雪上，反射出喜慶的光芒，小雪落地即化，追逐玩樂的孩童們踩過，地上空留一灘水漬。
今日一早，刑部尹侍郎府中尹湘雲小姐邀請工部裴侍郎家裴語瑤小姐、戶部夏侍郎家夏芷小姐、刑部林侍郎家的林琳小姐以及葉嫵一起賞花燈。左右這幾日節慶，大理寺和葉府都無事，葉嫵便欣然同行。此時，幾位華服少女便坐在“沽酒家”靠窗的座位上。
“睿鄉君，你在登州府是如何過元宵節？”刑部侍郎家的林琳輕挽着葉嫵的手，面上還帶着一絲柔弱的蒼白，精神看起來尚好。
葉嫵笑着對林琳道：“登州府元宵節雖也賞燈，卻沒有京城花燈會琳琅滿目，讓人目不暇接。”
裴語瑤轉頭笑道：“林小姐才華橫溢，原來如此勤學好問。”
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一席話，幾個女子掩脣而笑，林琳臉頰微紅，葉嫵拍了拍林琳的手，道：“來之前便聽說林小姐琴棋書畫樣樣精通，今天可算是知道了。”
尹湘雲笑得眉眼彎彎，道：“我可是費了好大力氣才訂到今天沽酒家的位子，雖是街上沽酒小鋪子，可是這裡的酒別具一格。今日元宵節，睿鄉君受封，林小姐又大病初癒，真是三喜臨門，今日我做東，好好慶賀一番。”
“諸位小姐，元宵節快樂！多謝尹小姐時常來光顧小鋪子，送小姐們一份元宵，嚐嚐我們今天新做的紅豆元宵。”沽酒家老闆鍾曲笑意盈盈地將一盤元宵放在桌子上。葉嫵看向鍾曲，大約不惑之年，皮色略黑，而站在鍾曲身後的老闆娘歡娘眼神有些怯懦地在一旁，嘴脣輕珉，臉上疤痕縱橫，似是多年前被刀重重劃過，見葉嫵看過來，忙低頭福了福。
“鍾老闆客氣了。”尹湘雲道，語調中帶着大家小姐特有的氣勢，而非剛纔談笑的軟語細聲。
鍾曲躬身笑笑，帶着歡娘離去。