葉嫵喟嘆一聲, 仰頭飲盡杯中酒，一股辛辣味衝入口鼻，待辛辣之味散去, 留下淡淡的酸, 葉嫵不由溼了眼眶, 細細咂摸, 有帶着點點的澀, 求之不得的情懷盈上心頭。
林琳輕珉了一口杯中酒，道：“應是加了梅子吧。鍾曲在這方面頗有造詣，真的讓他釀得有黯然銷魂之感。”
尹湘雲打開手邊另一罈用紅繩繫住的酒罈, 伸手將照殿紅拿到桌下，將三人杯中斟滿酒, 道：“喝喝也就罷了, 咱們好不容易聚聚, 何必被一罈酒帶得多愁善感，再把林姐姐身子熬壞了可就罪過了。這是我去年珍藏的‘醉春歸’, 今天拿來給睿鄉君嚐嚐。”
林琳輕笑一聲，拿手帕揩了揩略有溼意的眼角，道：“尹妹妹說得是，倒是我這破鼓風一般的身子骨讓姐妹們都替我擔憂着。”說着，盈盈眼眸看向葉嫵, 道：“沒想到睿鄉君魅力如此之大, 能讓尹妹妹拿出她珍藏的醉春歸。”
尹湘雲露齒一笑, 小女兒家的情懷盡顯無疑, 眼睛亮晶晶地看着葉嫵道：“睿鄉君, 聽說鍾淼被殺的時候被人扒皮抽骨吸乾了血？是不是有這回事？”
葉嫵眼神微寒，問道：“你是如何知曉的？”
尹湘雲似是沒有察覺葉嫵的眼神, 甩了甩手，道：“鍾淼的死狀被很多人看到了，傳出這樣子也不奇怪。不過城中又有傳聞，說是多年前死去的年貴妃陰魂不散，想要重新塑身，纔對鍾淼下手。”
葉嫵皺眉看向尹湘雲，道：“年貴妃是怎麼回事？”
尹湘雲剛準備開口，一旁的林琳笑意盈盈地伸手過來拿起酒罈，打斷了尹湘雲的話，林琳雲淡風輕地看了一眼尹湘雲，尹湘雲趕忙閉上嘴笑笑。
林琳笑着將葉嫵的酒樽斟滿，玩味笑道：“尹妹妹身居閨中，妄議後宮可是大罪，咱們就是手帕交聚一聚，沒必要幹這些大逆不道的事情。”林琳伸手又替尹湘雲斟滿，道：“尹妹妹你也是，好奇心害死貓，想必睿鄉君也不會跟你提案件的進程不是？”
葉嫵纖手端起酒杯，遙遙一舉，道：“不說這些事兒了，咱們姐妹們喝喝酒聊聊天。”
林琳得體地笑着喝了杯中的酒，尹湘雲有些赧然也跟着喝了。這時，門房站在花廳門外喊道：“鄉君，納木幹王子求見鄉君。”
葉嫵拿着酒樽的手頓了頓，行雲流水地放下酒樽，道：“去告訴巴依王子，葉嫵一介閨中女子，不得私自見外男。”
門房道了一句“是”，走了下去。
門邊，巴依樂克獨自一人斜倚在大門外，見門房走了出來，連忙重新靠了靠，擺出他自認爲風流倜儻的姿勢看向遠處。一隻喜鵲從遠處飛過，巴依樂克眼睛亮了亮，他知道，這種喜鵲在大曌朝是報喜的鳥兒，巴依樂克回過頭來，想要指給葉嫵。
一回頭，門房皺桔子皮一般的黑臉湊在巴依樂克眼前，巴依樂克唬得往後一退，差點栽倒在門檻上。
“睿鄉君呢？”沒看到葉嫵，巴依樂克有些不虞，他爲了迎合葉嫵特地換了一身大曌朝的衣衫，長長的衣襬讓他極度不適應，不過想起葉嫵看到他一定會發出驚豔的眼神，他覺得一切都值得，現在沒有看到葉嫵，他心中一陣惱怒。
“回王子，我們鄉君說了，她一介閨中女子不便面見外男。”門房低着頭說道。王子的瞳孔竟然是深藍色，好嚇人，傳說藩外有妖怪野人會吃人，不知道這個王子吃不吃，還是不要看他的眼睛罷。
巴依樂克怒極反笑，倒是不在意門房迴避的眼神。她睿鄉君出去查案的時候怎麼不說閨中女子，跟賢王爺在一起的時候怎麼不說不便見外男？
巴依樂克氣得磨了磨牙，門房嚇得脖子縮了縮，不會真的吃人吧？巴依樂克伸手從懷中掏了一把匕首出來，匕首上嵌着一顆切割整齊的紅色寶石，隨着陽光的照射發出熠熠光澤。
門房眼睛有些直地盯着巴依樂克手中的匕首，腿一軟，一把扶住大門，聲音中帶着一絲顫抖，道：“王子，在大曌朝天子犯法與庶民同罪，您不能殺我啊！”門房嚥了嚥唾沫，他不是準備把自己切了吃了吧？“王子，我也不好吃，我年紀大了，肉老！”見巴依樂克驚訝地看向自己，忙補充道：“我，我一身病，不能吃，會傳染！”
巴依樂克上下打量了一下門房，若是個美人楚楚可憐地說這番話，說不定他還有興味逗上一逗，巴依樂克黑着臉把匕首扔進門房懷裡，道：“本王子不吃人。將匕首轉交給你家鄉君。”
門房手忙腳亂地接過匕首，惴惴不安道：“王子，私相授受似乎是不妥。”
巴依樂克猛地一瞪，深藍色的眼睛散出兇狠的光，嚇得門房把匕首往懷中一揣，道：“小的定不辱命。”
巴依樂克深深地看了一眼門房，轉身而去。門房擦了一把臉上的汗。轉身朝着花廳走去。
“鄉君。”門房在花廳外猶豫片刻，喊道。
“進來吧。尹小姐與林小姐已經從偏門離去。我擔心納木幹王子在正門沒走衝撞了兩位小姐，送她們從偏門離去了。何事？”葉嫵緩緩嚥下口中迴轉的照殿紅，不得不說，林琳那句“黯然銷魂”的確形容巧妙。
門房從懷中掏出匕首，紅色寶石在陽光下閃着刺目的紅光，門房眯了眯眼，這才仔細注意到匕首，雙手呈着匕首到葉嫵面前，彎腰道：“鄉君，適才小的將鄉君的話傳給王子，王子執意要讓小的將匕首轉達給鄉君。”
葉嫵放下酒樽，拿過匕首，輕輕一拔，一道銀色的光芒閃過，葉嫵胸前被風吹起的秀髮迎刀而斷，葉嫵細細把玩了一番，雖然刀鞘被巴依樂克裝飾得花裡胡俏，不得不說，匕首還是吹髮即斷的好刀。葉嫵櫻脣微彎，“譁”地一聲將匕首歸鞘，隨手放在桌子上。
“王子有沒有說什麼？”葉嫵將酒樽放在鼻下嗅了嗅，問道。
門房搖了搖頭，道：“不曾。”
“知道了，下去吧。”葉嫵擡頭看向天際，沒有搭理後退着離開的門房。據她所知，納木乾的男兒在十幾歲的時候都會被授予一把匕首，然後用這把匕首殺死自己的第一頭獵物，而後無論是這個獵物還是匕首都會被珍藏，直到遇到心儀之人才會送出，若是女子接受，就表示對男子有意。葉嫵脣角露出一抹諷刺的笑，巴依樂克這件事可是辦得不太地道，萬一她不知曉這項規矩豈不是落入套中？
收回思緒，葉嫵低頭看着粼粼的酒水，幽幽嘆了一口氣，鍾淼的案件沒有任何進展。葉嫵在心中細細地理順着案件的脈絡，鞭痕看起來也是普通的馬鞭，隨處可見。至於剝皮之事，肯定還是要密切關注鍾淼皮的去向，不過鍾淼身上的丹砂倒是令人玩味。
思及此，葉嫵緩緩地站起身，整了整衣襟，擡步朝外走去。
…………
順天府府門外一雙獬豸昂首挺立在門前，獬豸下踏着還沒有完全化掉的雪，更添了一份威嚴之氣。
未等葉嫵說話，門房哈着腰到葉嫵面前，笑道：“鄉君，我們家大人說了，若是鄉君來找，直接帶鄉君去書房即可。鄉君可是來找我家大人？”
葉嫵笑了笑，道：“勞煩。”
書房正中央掛着一幅《洛神圖》，畫中女子站在荷花中央，淡色的蓮花半開，畫中女子肩若削成，腰如約素，頭上梳着飛天髻，雲髻峨峨，鬢角上插着蓮花珠釵，一身粉色長袍，臂彎裡搭着青色披帛，與蓮花交相輝映。芊芊玉指持紙扇輕遮面，柔情綽態，多出一絲欲語還休的滋味。不知爲何，葉嫵總覺得這幅圖《洛神圖》中的洛神眉眼有些熟悉。
《洛神圖》下方便是一張寬大的書桌，書桌上一塵不染，整齊地碼着筆洗和硯臺。不遠處書架上放着書冊和書卷，正中間的格子裡一個香爐飄出嫋嫋細煙。
“勞煩鄉君久等，不知鄉君前來找下官何時？”順天府府尹章弼踏進書房問道。
“章大人如何知道本鄉君要來，已經提前知會了門房。”葉嫵回身一笑，好似春光乍現，繁花荼蘼。
章弼腳步一頓，擡眼看向了《洛神圖》，洛神的眉眼竟然與葉嫵有三分相似，章弼收回目光，笑道：“倒不是下官未卜先知，乃是賢王未卜先知。前日賢王便給下官送信，讓下官不要怠慢鄉君。”
葉嫵瞭然一笑，問道：“章大人，京城中丹砂的買賣可有管控？”
章弼斂起笑意，細細思索一番，開口道：“並無。丹砂可以作爲藥材使用，尤其是可以作爲女子避~孕之藥，加之丹砂並非毒~藥，所以買賣並沒有設限。丹砂還是製作胭脂等女子用品的必需品，更加無法管控，索性也就不再管控。”
葉嫵也微微嘆了一口氣，道：“據我猜測，兇手剝皮時應該用了少量的丹砂，如此看來，從丹砂入手想必很難。”