離開灕江，霍玄和阿鐵縱馬疾馳，一路向西。
二人日行夜宿，沿途盡是荒郊野外，少有村鎮。因此他們經常露宿野外，一日三餐也是隨便對付。次日天矇矇亮，便起身繼續趕路。
就這般，五六日之後，他們已經來到石嶺城地界。這石嶺城地如城名，入眼處處可見光禿禿石山，草木稀疏，看上去十分荒涼。即便是城邑內也十分貧瘠，比起灕江城繁華景象，宛若天塹之別！
霍玄和阿鐵從城外策馬經過，目視石嶺城破舊城牆，三三兩兩出入的行人，顯得異常冷清。他們原本還打算進城一逛，順便打尖休憩。這念頭隨即便被打消，套用霍玄的話來說，這麼一座破城，進去簡直是浪費時間！
日頭還早，他們決定繼續趕路。若能在前方遇上村鎮，再停下休憩也不遲。
二人策馬狂奔，在日落西山之際，又行了百來裡。他們運氣還不錯，在前方遠處，一座小鎮隱約可見。
“百家鎮！”
來到鎮口，霍玄瞅見路旁一塊石碑上，刻了‘百家鎮’三個大字。
“少爺，這百家鎮還真夠小的，估摸最多也就百來戶人家，還沒咱們灕江城一個大村落人多！”阿鐵坐在馬背上，手指向前方，甕聲甕氣地道。
目光看去，這百家鎮的確如他所說，不僅佔地面積小，整個鎮子好像也只有一條街道通到頭，街兩旁稀稀疏疏的建築物，仔細看去，最多也就百來戶人家。
“能找到住處就不錯了，總強過露宿荒野！”
霍玄一笑，便駕馬朝鎮內行去。阿鐵摸了摸腦袋，憨憨一笑，跟了上去。
二人剛進了鎮內，便發現在前面不遠處的街道上，聚集了百來號人。一陣陣打罵聲遠遠傳來，伴隨着，還有淒厲的野獸嚎叫聲。
他們心中驚奇，立刻策馬行了過去。待到走近，他們坐在馬背上居高臨下，一眼便看見這邊的情況。
一羣衣着樸素的鎮民，足有百來號人，個個手持鋤棒木棍，神情激憤，正圍着一木籠喊打喊殺。木籠內，有一披髮男子蜷縮在裡面，他面目被凌亂髮絲遮擋看不清，只聽見在棍棒毆打下，其口中發出一陣陣怪吼嚎叫，如同瀕死野獸，叫聲無比淒厲，讓人聞之發怵。
“打死他！”
“他中了邪，得用火燒死他，方能剷除禍患！”
……
四周鎮民羣情激奮。有不少人已經點起火把，朝木籠內扔去，想要活活燒死裡面的披髮男子。霍玄見狀眉頭一皺，這百家鎮的人還真夠兇殘的，光天化日之下，竟然縱火焚燒活人，簡直是草菅人命！
他正待出手阻止，就在此刻，一道正氣凜然的喝聲響起。
“呔！爾等還不住手！”
人影一晃，卻見一身穿八卦袍的年輕道士，突兀出現在木籠前。這道士看上去十七八歲的樣子，眉清目秀，眼睛大大的，一副機靈相。他手持碧玉拂塵，腰掛百寶囊，後背還負着一個三尺長木匣。年紀雖小，一身打扮卻不俗，頗有幾分仙風道骨的模樣！
他輕揮手中拂塵，只見鎮民扔來的火把彷彿被一股無形力道所阻，盡皆被彈飛。
“是他！”
霍玄看清這年青道士容貌，心中一動，嘴角隨即蕩起一抹淡淡笑意。
這年輕道士突然出現，小施手段，立刻鎮住四周激憤人羣。卻見人羣中閃出一白髮老人，上前一步，顫聲道：“這位道爺，非我等兇殘，想要草菅人命……我們這麼做，也是逼不得已！”
又有一微胖中年人上前，手指着白髮老人，對年輕道士說道：“籠中這曹二，可是曹老爹親生兒子，沒辦法，他前幾日去了一趟臥牛山，回來之後便身染怪疾，高燒不退，滿嘴胡言亂語。等到燒退之後，他就像變了個人，六親不認，如同瘋狗般見人就咬。他的親哥哥曹大被這孽障生生咬斷一隻胳膊，還將斷臂血肉吃下肚去。”
“老漢只有二子，如今大兒子成了殘廢，小兒子又變成這般模樣。如此孽障，留他活在世上也是害人，不如一死百了，落得乾淨！”白髮老人曹老爹悲慟地說道。
“無量天尊！”
年輕道士聽後神情肅然，朝衆人一稽首，沉聲道：“他中了妖毒，神智迷失，身不由己。一切惡行皆非他心中本願，你們怪不得他！”
“妖毒？”曹老爹聽後立刻就像溺水之人抓到一根稻草，心中燃起生的希望。他立刻上前拉住道士的袖袍，苦苦哀求，“道爺能察出我兒病因，定有手段醫治。還請你看在老漢孤苦可憐的份上，救救我兒！”
“是啊，救救曹二吧！”
“這孩子平日裡老實憨厚，若非逼不得已，我們也不想傷害他……”
四周鎮民在此刻也紛紛開口請求。
“這個……”年輕道士稍微猶豫了一下，點頭道：“醫治他容易，不過，本道師門傳下規矩，法不可輕用，必須得……”他後面的話沒說出，只是伸出右手三根手指，朝四周鎮民搓了幾下，臉上擺出一副‘你們懂得’表情。
“這小道士……還是這般貪財如命！”
霍玄在遠處見狀，笑着直搖頭。
四周鎮民中有不少腦袋反應快的人，立刻懂得面前這位小道爺的意思。
“大家都湊一湊，給道爺奉上一筆香火錢！”
先前那微胖中年人開口喊道。他是這百家鎮鎮長，素有威信，一陣吆喝，四周鎮民紛紛慷慨解囊。不大一會兒，就湊了一堆碎銀子，足有好幾百兩。
曹老爹將鄉親湊來的碎銀包好，雙手恭敬地奉上，口中道：“道爺，這是鄉親們的一點心意，少了些，還請您多包涵！”
先前一臉風輕雲淡的小道士，此刻見到白花花的碎銀，眼睛一亮，全然不顧‘高人’風範，毫不客氣地便收了下來。
“這點小事，包在本道身上！”
收了銀子，他胸口拍得鏘鏘地，信心十足。旋即，只見他一揮手中碧玉拂塵，一股無形大力激盪而出，瞬間將木籠擊得四分五裂。
“嗷……”
木籠內的曹二此刻脫困，喉間發出一陣淒厲吼叫，如狼似犬，四肢着地，後腳猛地一蹬，人便騰空而起，朝年輕道士直撲而來。
四周圍觀鎮民見狀，紛紛後退躲避。此刻騰空撲來的曹二遮擋在臉上的凌亂髮絲被勁風吹開，卻見其面生黑毛，雙目血紅，神情暴戾，其嘴角還露出兩顆鋒利的獠牙。一眼看去，三分像人，倒有七分像妖物！
妖有妖毒，中者藥石無救。輕者神智迷失，如瘋似狂；重者軀體妖化，淪爲行屍走肉。這段話記載在毒宗秘典之上，霍玄早已熟記在心。眼前這曹二，軀體已有妖化跡象，顯然身中妖毒不輕。即便是霍玄施展秘典上記載以毒攻毒之法，出手救治，也只有六七成把握能治好。此刻，他倒想看看這小道士是如何替曹二醫治！