“這是……”
南楚王宮內，李堇娘忽然覺得手臂一陣疼痛。
坐在一邊正在批奏摺的姜元元擡起頭，“堇娘，怎麼了？”
“我……也不知道……”
李堇娘緩緩掀起太子妃冠服的衣袖，露出自己潔白的手臂。
她以爲自己眼花了，但她眨了眨眼睛，確認那道在自己手上存在了一個多月朝夕相處的紅線居然真的消失了。
“我記得你這裡……原本是有一道紅線的。”
姜元元倒吸一口涼氣，他並沒有陪着李堇娘等人上狼背山，但在李堇娘回到南楚的這段時間裡，他已經仔細聽李堇娘說過她在西戎的經歷。
“不光是我有，當時跟着抱月下天坑的所有人都被打上這道烙印，然後分散到了其他地方。”
李堇娘摩挲着自己的手腕，“當時和我一起的安歌和歸離手腕上也有，且這道紅線離胸口的位置越近就越痛。”
她瞬移到流雲樓後，萬流雲告訴她這是騰蛇神設下的有時間限制的詛咒，當時她不知該如何解決，後面南楚朝堂發生劇變，她也就無暇顧及，只先跟着來接她的朱雀回了南楚。
回到南楚之後她在宮中驚心動魄的經歷絲毫不遜色於在西戎的時候，但好在現在南楚朝堂內部的爭鬥已經基本平定了下來。
李堇娘擡起頭看向坐在案邊的姜元元。
他身上穿着暗紅色的祭服，頭戴金冠，神情疲憊卻十分堅毅，已經不復之前那玩世不恭的少年模樣。
是啊，他們都變了。
如今的姜元元雖然還未正式登基，身上穿着的還是太子的冠服，但是已經很少有人再敢質疑他的身份。
她已經正式入宮半個月了，她父親的官職已由南楚大司馬加至太子太傅，帶軍隊駐守在南楚宮外。
南楚的政局已經趨於穩定，但李堇孃的心並未安定。
此時手腕上騰蛇神詛咒的消失更是讓她坐立難安。
“也許是時間到了，詛咒自然消失了，”姜元元拉過李堇孃的手腕，鬆了口氣，“我還在想如果那道紅線如果再不消失，我就親自去國師府，請國師來看看。”
聽到國師這個名字，李堇孃的心頓時提了起來，“國師大人還是不願意出山嗎？”
姜元元嘆了口氣，“我可沒有那個本事號令東皇太一。”
“可是北邊一定是出事了！”
李堇孃的境界不高，並不能敏銳察覺到遠方修行者的氣息，可是這些天她從南楚王宮內那些仙官的動靜上，她清楚地察覺到修行界一定發生大事了。
“北邊到底發生什麼？你還是不願意告訴我嗎？”
李堇娘抓住姜元元手上正在批覆的奏摺，情緒激動起來，“你若是再不開口，我就去找山海居的夥計，把我送回我姐姐身邊！”
“堇娘……”
姜元元嘆了口氣，抓狂地撓了撓腦袋，險些將腦袋上的小金冠抓下來。
只有在這個時候，他身上流露出過去的影子。
“好，我告訴你。”
姜元元從書案下方的暗格中取出密信正要攤開，一陣劇烈的震動忽然從地底傳來，連帶着整個宮殿都震動起來。
彷彿有什麼龐然大物從地底鑽出，騰空而起。
一陣隱隱的刺痛傳來，李堇娘猛地握住手腕，險些摔倒，“殿下？！”
姜元元撲過去扶住她，愕然看向宮殿外面，“難道說……”……
……
南楚國師府，坐在書房裡的姬墨睜開雙眼。
“是騰蛇。”
一隻小紅鳥停在窗棱上，神情複雜地開口，“祂終於要甦醒了。”
姬墨臉上古井無波，“是瀾滄海里的那個？”
“是，又不是，”小紅鳥望向北方的天空，“我原本不明白爲什麼祂要給抱月他們種下詛咒，現在我終於明白了。”
當初騰蛇的翅膀被奪走帶到西戎後，本身擁有神靈力量的翅膀化爲另外一個神格，等於騰蛇神被一分爲二，一半在西戎的狼背山上，一半在南楚的瀾滄海里。
朱雀原本以爲在西戎狼背山的那位騰蛇神是受到了污染而邪化，纔會對嬴抱月一行人等人下詛咒。
可現在祂才明白，在狼背山上的那位騰蛇神不知何時早已擺脫了禪院的控制，進化出了獨立的意志。
祂之所以沒有和本體融合，還給嬴抱月等人下了詛咒把他們送到大陸上的各個地方，只是因爲祂在等待。
祂在等，等那個祂養大的小女孩做一個決定。
“當騰蛇和祂的翅膀融合之時，意味着大秦的守護神就真的回來了。”
小紅鳥深吸一口氣，“守護神歸位，真正秦王也要歸位了。”
可無論是嬴晗日還是嬴珣，都不是騰蛇願意守護的秦王。
所以祂一直沒有和本體融合，而是等待着，並用自己的力量催化一系列事件的發生。
因爲祂知道，有一個人會不遠千里地找到祂。
“騰蛇一直在等抱月做決定。”
紅光一閃，小紅鳥化作一位紅衣少年坐在窗棱上，“無論是書白還是抱月，她們如果無法下定決心去爭奪王位，那麼註定還會重蹈覆轍。”
姬墨的眉梢動了動，望向放在桌上的劍鞘，淡淡道，“女人爲王，太過離譜了些。”
朱雀神輕哧了一聲，抱着手看向天空，“可如果不是她，又有誰更合適呢？”
誰都知道嬴晗日是個昏君，而嬴珣是個傀儡。
如果嬴抱月下定決心要搶，阻擋在她面前的只有嬴珣而已。
無論是論能力還是心智，嬴珣都絕不是嬴抱月的對手，然而……
“嬴珣能搶到玉璽，不過是因爲那小子是抱月心愛之人留下的孩子，她不忍心去和他搶而已。”
騰蛇神給嬴抱月一行人下帶有時間限制的詛咒，只不過是爲了逼她選擇。
是選擇成爲王，還是選擇所有人一起去死？
不過很顯然，嬴抱月從一開始就識破了騰蛇神的意圖，她並不接受這種威脅。
到底是什麼讓嬴抱月想通了呢？
紅衣少年看向天邊，一道巨大的黑影飛向北方，與此同時一道更加銳利的黑光從狼背山的深處射出。
兩道黑影，最終在阿房宮上空匯聚。
“快看啊！”
甘露殿前，一道黑影遮天蔽日，幾乎所有人都本能地擡起頭，尖叫聲此起彼伏，
姬嘉樹擡起頭，只見一條巨蛇盤旋在嬴抱月的頭頂上空。
一對耀眼的黑色翅膀，在祂的後背灼灼生輝。