在美國，軍事題材的電影是不能隨便拍攝的。即便拍攝，也需要經過五角大樓許可。
五角大樓與好萊塢自從1927年合作完成獲得第一屆奧斯卡最佳影片獎的《翼》以來，美軍利用好萊塢在1800多部電影和電視劇中打造自己的公衆形象。好萊塢反過來在電影和電視劇中利用軍事裝備賺得盆滿鉢滿。
1989年起，一個叫菲爾·施特魯布的男人，成爲五角大樓負責與娛樂業關係的部門負責人。到了今天，他的影響遍佈好萊塢。每天，施特魯布的辦公桌上堆滿了製片人送來的劇本和合作申請。
他擁有一份針對電影業的合作指南，明確了美國軍方的態度，即哪些影片纔是國防部感興趣的：“有助於招人和留人”的影片。
因此，像《壯志凌雲》這樣的影片對五角大樓來說就是完美的宣傳片——實際上效果也不錯，《壯志凌雲》成功上映後，美國的徵兵成績達到歷史最好水平。
而類似《阿甘正傳》這種以低智商人士上戰場就是不道德的，不被支持的。施特魯布在評估備忘錄這樣寫道：“劇本給人的印象是，那個年代的軍隊是由一些單純而沒腦子的人組成的”，這種印象是“沒有根據的，是對軍隊形象的損害”。
而真實的歷史是，在越戰期間，美國軍方的確招募了一些低智商的人。時任美國國防部長羅伯特·麥克納馬拉提出招募十萬人計劃，並將此前沒有通過軍方智力測試的人招進軍隊，以保證軍人數量。他們當中很多人蔘加了越南戰爭，並被戰友們稱爲“傻瓜軍團”。
如果獲得了施特魯布的合作許可，這些動輒數百萬美元的租用軍用直升機、讓噴氣式飛機起飛和在實驗室仿造核動力航母等方面的費用都將有五角大樓負責。而沒有獲得許可，不但獲得不了經費，還會面臨各種審查。
幸運的是，這部《勇闖奪命島》的製片人唐.辛普森通過與施特魯布多年來的合作獲得了軍方全力支持。甚至一些海軍陸戰隊員都是真正的士兵。
這部電影分成一明一暗兩條主線，明線就是反叛軍人利用VX毒氣彈要挾政府給予陣亡將士補償，化學專家史丹利去拆除炸彈。暗線就是被長期羈押的特工梅森盜取了一些fbi機密，fbi想要找回。
原本編劇設想的特工梅森形象是一個六十多歲的英國老間諜，因爲盜取情報被美國人在監獄裡羈押了34年，盜取的幾十年前美國無冕之王胡佛的一些秘密資料。五角大樓也審覈通過了。
但現在扮演者變成了陳卓這個年輕人，那設定就要修改。首先特工梅森的身份從英國間諜變成了FBI原來的精銳特工；其次，他被羈押的理由是因爲1989年美國特工行動的一些醜聞膠捲在他手中。於是一直被關了六年。第三，因爲惡魔島七十年代就關停了，所以陳卓的年紀不可能曾在裡面關押過，改編成曾帶領小分隊在裡面進行過逃生訓練。而當年小分隊的其他成員都已經陣亡，所以完成逃生訓練的，只剩下梅森一人。
改編之後的特工梅森形象，也獲得了五角大樓認可。
至於電影裡對政府寧可犧牲數百萬人員，也不願付出應該付出的賠款的隱晦批評，五角大樓纔不管替政府擦屁股。只要電影中軍人的形象是英勇的就可以了。
很快，在11月20日，《勇闖奪命島》正式開拍。
埃德·哈里斯飾演的漢默將軍耳邊不停的響起當年出生入死的手下絕望的聲音。他位列准將，參加過越戰、波斯灣戰爭等多場戰鬥，獲得的軍功章掛滿前胸，但幾十年的從軍生涯中他指揮的特種分隊陣亡了不下百人，卻不被國家承認，得不到一面國旗，得不到一美分的補償，就這樣被人遺忘。
戰死的隊友們的鮮血換來了他現在准將的身份、掛滿前胸的軍功章！但他時刻忍受良心的煎熬，所以站在了議會大廳向政府陳述自己的主張。
“各位議員和政府主管們，我來此是爲了抗議不平之事......”
但得到的，卻是議員和政府的冷漠與嘲笑。
“一切必須停止，正義必須到來！”
漢默將軍下定決心，在雨天之中，站在妻子的墳前，獻上鮮花，深情的說道：“我真的好想你，但有件事我必須去做，芭芭拉，那是在你生前我辦不到的，因爲我沒有足夠的勇氣放下你。”
“我試過，試過許多種方法去引起政府的關注，但是他們毫不在意。期望這次的行動能夠有用。但無論發生什麼事，請你不要瞧不起我。”
漢默將軍將軍謹慎的放下昔日用鮮血換來的紫星勳章，在妻子墓碑上輕吻了一下，放下的是負擔，放下的是榮耀。
在美國，政治正確大過一切，政客們不惜犧牲100條人命，卻對那個不過分的賠款要求一拖再拖。不懂黑暗和政治的漢默將軍獨自心酸，就像被自己爲之獻身的東西出賣。但他仍然堅定着自己信念，那就是爲死去的兄弟討回公道！
從這一刻起，他不再是一個國家英雄，載着太多的愧疚和責任，讓他化身成爲叛軍。
一場長達五分鐘的軍火庫搶奪VX毒氣彈的過程，完全就是一場精彩的特種部隊作戰，乾脆，利索，紀律嚴明。
完成毒氣彈的搶奪後，他們攻佔惡魔島，並劫持了81名人質。
“別懷疑，我們正身處險境！”
漢默將軍將一羣誓死追隨他的士兵聚在一起演講道。
“我和巴少校在六八年越戰就是戰友了。而韓上尉和柯中士在波斯灣戰爭中跟隨我開始了軍旅生涯。而費上尉和戴上尉則是首次跟我們並肩作戰。還有其他各位都是跟隨我多年的戰友。”
“我們十六人聚集於此，佔領行動沉着、準確、又大膽，爲此，我們更應該充滿決心。我們會被視爲叛國者，最嚴重的罪行，甚至可能會被判處死刑。但是，數百年前，華盛頓、傑佛遜等建國者也被英國視爲叛國者，現在他們則被視爲愛國者。”
“歷史將還我們清白！”
“我們將在48小時內撤離，憑藉人質和vx毒氣彈頭，你們的目的地是沒有引渡條約的國家，你們每人將獲得100萬美元的酬金，但代價是，你們將永遠無法再踏上故鄉的土地。”
“你們可以接受嗎？”
“Yes， sir！”衆士兵高聲應道。無論是爲了公平正義，還是那100萬美金，士兵們都充滿了決心。這次動員講話很成功。
衆人解散之後，作爲漢默將軍副手的巴少校道：“將軍一直提的是“你們”，卻從沒提自己。”
“總要有人爲這件事負責。我留下，你們才能安全離開。”漢默將軍灑脫一笑道。
巴少校眼中閃着淚光，就是因爲漢默將軍這種人格魅力，才讓他甘願拋棄一切追隨。
與此同時，FBI總部化學部門，辦公室裡一羣閒的蛋疼的辦公人員在無聊的玩鬧。他們這個部門非常冷門，幾個月都未必能開一次工。
忽然警報響起，有一個疑似化學毒氣包裹被運來進行拆解。尼古拉斯凱奇飾演的化學家史丹利和一個剛來實習的新手一起負責拆除炸彈。
結果拆除炸彈的過程中發生意外，毒氣散逸，炸彈啓動，並開始腐蝕生化服。實習生嚇的哇哇直叫，而史丹利則頂住巨大的壓力拆除了這個含有vx毒氣的爆炸裝置。
通過這麼一場戲份，化學家史丹利冷靜、果斷、大心臟、專業知識強的特點也塑造了出來。
《勇闖奪命島》確實是部難得的經典，但也並非毫無缺點，最大的問題就是開始的時候，劇情拖沓，在很多沒有必要的地方浪費時間，節奏就像是已經上了年紀的肖恩康納利一樣。
導演邁克爾貝1965年出生，今年才30歲，在29歲之前一直都在廣告界廝混，29歲才導演了自己第一部爆米花電影《絕地戰警》，就算他天縱奇才，在自己的第二部電影裡，也無法達到混跡好萊塢十幾年後那種老練。
就像特工梅森出場的這場戲，前期鋪墊了好久，在FBI局長吉姆口中多次被提及。終於在千呼萬喚中出場了。
原著中將梅森出場的戲份拍的跟老太太的裹腳布一樣，又臭又長，很多根本沒有必要的對話不斷在拖時間。甚至後面爲了表現梅森的牛筆，設置了入住酒店的戲份，又在細節上磨蹭，最不能忍的是梅森逃脫時的飛車追逐戲份。
眼看毒氣導彈就要轟炸舊金山了，你們還在玩街頭追逐，跟主線任務根本沒有太大關係的話，適當的描述一下就行了，結果街頭追逐一拍就是八分鐘！
邁克爾貝這個新人導演什麼元素都想加的毛病就體現出來了。
但是演員從肖恩康納利這個老人換成正值壯年的陳卓之後，也許是被陳卓身上利落的精氣神所影響，故事節奏快了許多。
“叮叮噹噹”
蓬頭亂髮，鬍鬚長長的陳卓版梅森戴着重刑犯的手銬腳鐐，在獄警的帶領下從陰暗的牢房中緩緩走出，到了光明照射到的地方，露出梅森一張疲憊的臉，眼皮都在耷拉着，擡頭看了看明媚的陽光，露出了一絲笑容。
坐牢這麼多年，沒有越坐越精神的，何況是他這種不見天日的重刑犯。
在審訊室內，FBI西部負責人厄尼先對梅森進行審問，結果反被梅森巧妙的戲耍而激怒。
既然最老練的談判專家都不行，局長吉姆便讓完完全全的文職人員史丹利去談判。
“嗨！”初次進行談判的史丹利都不知道該怎麼開場白，只好用自己平時跟朋友打招呼的方式喊了一聲，算是打招呼，也算是給自己壯膽。
“我，我是，聯邦，呃，FBI的人！”尼古拉斯凱奇把新人談判員的生澀和手足無措表現的非常逼真。
陳卓飾演的梅森目露好奇之色，身體微微前傾，雙手疊放在桌子上，一副看猴戲的表情盯着史丹利。
“額，我叫史丹利.古斯比。”凱奇就像個想要去應聘的大學生一樣自我介紹着，並加強肢體動作來緩解自己的尷尬。
“當然。然後呢？”梅森此刻卻像個面試官，鼓勵他繼續說下去。
“自然是因爲我們......”史丹利下意識的去解釋。
“因爲你們有緊急狀況。”梅森搶話道。
“是的。”史丹利把凳子搬的靠近梅森坐下，這樣顯得自己誠意更足一些。
“你們需要我幫忙。”梅森開始主導談話。
“一點也沒錯。”史丹利回答道。
“咖啡。”梅森開始試探道。
“哦，不，謝謝，我不渴。”史丹利第一次談話，手裡拿着特赦令，全部注意力都在那張紙上，琢磨着怎麼開口把話題向特赦令上引，下意識的回答道。
“我是說給我咖啡！”梅森第一步試探很成功，便得寸進尺
“哦，是的，我正準備叫。”鬧個了尷尬的史丹利應變還算冷靜，裝出一副“我早有此意”的表情，對獄警道：“來杯咖啡好嗎？”
“解開我手上的東西好嗎？”梅森開始第二步試探，舉起雙手上的手銬道。
“no，no，no，no，no”審訊室外面的局長吉姆連連搖頭。
但史丹利覺得自己應該靈機應變一點，爲了表示誠意，讓獄警去除了梅森的手拷。
趁着這個好開端，史丹利將特赦令遞了過去，道：“這是司法部的特赦令，只要你願意合作，你就能獲得自由。”
梅森簽完名後，進行了第三步試探：“帶我到五星級的費蒙飯店！”
結果FBI也答應了，這三步試探也讓梅森明白了，FBI這是真的遇到大麻煩有求於自己了。
如果不好好利用這一點，我就不是頂級特工梅森！