煤不會有異，就堆在一邊。鄭司楚見那些醫官不時抽檢，每一紮羊肉、每一捆蔬菜都拿來試驗一下。這樣子查法，看來是萬無一失了。知道畢煒早有預料，他也終於放心。
查得如此之細，要查完大概得花好一陣。他道：“王將軍，請忙吧，我們先走了。”
王伏揚忽然一笑，道：“等一會我叫人送點檢查好的過來。羊肉菜湯，味道倒是挺美的。”
鄭司楚見他誤會自己是要來打秋風，臉不免有點紅了。他和程迪文兩人都是國家重臣之子，在傢什麼山珍海味沒吃過，只是出征在外，吃的盡是乾糧，有羊肉菜湯喝固然是美事，可他自律甚嚴，到輜重營來打個秋風之類的事從來沒做過。不過王伏揚也是一番美意，他淡淡一笑道：“多謝了。不過我不太吃得慣羊肉。”
程迪文倒是有點垂涎三尺。狄人並不精於飲食，不過那些肉乾卻是別有風味，他很想嚐個新鮮。被鄭司楚推着走了，他有些不情不願，道：“司楚，你急什麼，王將軍也是好意。”
鄭司楚道：“你想吃羊肉，回去後我請你大吃一頓吧，現在可不忙着這個。”
那拜爾都看來確是前來勞軍的。可是，他們遲不來早不來，偏生是這時候來，未免讓人生疑。程迪文見他仍是一副心事重重的樣子，道：“司楚，你還在擔心什麼？”
“看看他們是從哪裡來的。”
思然可汗大致是在烏滸水一帶活動，也就是這兒的北邊，而五德營在西南面。如果那些人不是從北邊而來，那麼此事仍然可疑。可是鄭司楚此時的疑心已是若有若無，食物並沒有下毒，那拜爾都也坦然赴宴，顯然此事並沒有什麼異樣。
也許，我也是太多疑了吧。當看到北邊星星點點有些火把光，隨風還隱隱傳來牛鈴之聲，離這兒已是不遠，定是拜爾都說的那八十口牛正在趕過來。活牛當然不可能下毒，醫營也可以免了這一遭差事了。不然，再去檢查幾千斤牛肉有沒有毒，醫營的人非罵死不可。鄭司楚終於放下心來，道：“迪文，走吧，回去歇息了。”
紮營時他們已忙了半天，這一陣又在營中穿行半日，確是有些倦意了。程迪文打了個哈欠，道：“好歹能睡半宿覺。”
他們剛轉過頭，程迪文眼角忽然看到那處地方有一點紅光破空直上，無聲無息。這一點紅光並不大，但草原空曠無比，在暗藍的天空裡更顯得顯眼。他道：“司楚，你看，那是什麼？”
程迪文也已看到了這一點紅光了。他盯着那紅光沒入雲霄，漸漸暗去，喃喃道：“是花炮！”
火藥發明後，除了軍用，民間也慢慢開始流傳。硫、硝、炭這三種東西都不是難得之物，民間又多心靈手巧之人，他們在火藥中加了種種秘藥，做出了各色花炮焰火在節慶之日施放。眼前這點紅光，明明就是最尋常的一種叫“鑽天猴”的焰火。也許思然可汗的手下把今天當成一個節日麼？可是鄭司楚的雙眉已然緊皺在一起。
不對，事情不妙了！
雖然不知道五德營到底會出什麼奇計，可是這花炮明顯是在施放信號。鄭司楚心如風車一般在轉着念頭，沒等他猜出敵人的用意，眼前忽地一亮，耳邊也傳來了一片炸裂之聲。
是北邊的牛羣中，突然燃起了一片大火。暮色黯淡，原本看不清，但火光一起，便能看到一排驚牛正向這邊奔突而來。蹄聲如疾雨，塵土也飛揚而起，那一排牛羣后面，火光連成一片。
火牛陣！
鄭司楚的心底呻吟了一下。這計策他只在一本書中讀到過，不過一直不當一回事。因爲中原的牛十分寶貴，何況真要使用火牛陣，又要對手紮營不動才行，所以這種計策實是絕無僅有，只能當故事聽聽，聽過也算數。可是他卻沒想到，河中之地多的就是牛羊，又是一馬平川，這種計策的確是可行的。
居然沒有算到！他狠狠地咬着嘴脣。只是一瞬間，他已經大致猜到了敵人的用意。先前拜爾都勞軍，食物定然並無異樣，不過是爲了取信於共和軍而已。而拜爾都坦然赴宴，也是作爲死間，抱了必死之心了。在共和軍剛失去戒心之際，突然發動，這計策實在狠毒。
這時，身後突然傳來了嶽良的叫聲：“不要忙，釘鹿角，退後！”
鹿角是紮營時的一種器械。釘在地上後，可以代替圍牆。敵人以火牛進攻，鹿角正好可以擋住驚牛的去勢。嶽良經驗豐富，又受畢煒千叮嚀萬囑咐，雖然事起突然，但馬上就想到了應變之策。
後軍足有一千五百人。此時已經紛紛涌上，將鹿角釘死在地上。程迪文卻已慌了手腳，道：“司楚！司楚！”鄭司楚已掉轉馬頭，叫道：“快回中軍，”
先手已失，但只要應變得當，還是不會有大礙。嶽良的應對沒有問題，只消全軍不要自亂陣腳，縱然敵人用了這火牛計，還是不算什麼。現在首要之事就是前去稟報畢煒後軍有變，那個正與他飲宴的拜爾都是個死間。
鄭司楚的馬極快。可是他剛回到中軍，卻見中軍處已是一片火光，到處都是擠來擠去的人羣。他沒想到居然會亂成一團。他見有個士兵正急急走過身邊，喝道：“出什麼事了？”
那士兵已是心慌意亂，手裡拿着枝長槍，一時間也不知是誰在問自己，順口叫道：“上將軍遇刺了！”
這話讓鄭司楚的心頭又是重重一沉。畢煒遇刺！戰事還沒開始，主帥就已遇刺，這一仗還能如何打法？一時間他也亂了方寸。正在這時，卻聽得一個響亮的聲音喝道：“刺客已經伏誅，全軍妄動者，斬！”
這是畢煒的聲音。他的聲音中氣十足，並沒有受傷的意思。被他一喝，正在亂跑的士兵立時站住。鄭司楚坐在馬上，看得清楚，中軍帳雖然起了火，但畢煒被幾個親兵簇擁着坐在帳前一把椅子上。
畢煒只用了一句話，就讓軍心鎮定下來了。他還不知後軍出了什麼事，看了看身邊的親兵，低聲道：“郭中軍，你立即拿我的將令向諸營傳令，全軍上馬，不得妄動！”
中軍官名叫郭凱，就是畢煒現在最爲接近的那個幕僚。他雖然沒什麼領兵才能，但因爲跟着畢煒很久，最得畢煒信任。他行了一禮，道：“遵命。”
郭凱剛走，有個士兵的馬已到了近前。畢煒的親兵見一騎馬疾馳而來，正待呼喝，那士兵已然滾鞍下馬，高聲道：“敵軍用火牛衝擊後軍！”
這人是後軍的傳令兵，傳的話簡明扼要，沒一個多餘的字。畢煒所統一軍，一直最擅長的就是遠程武器，因此火器帶了很多。這也是畢煒擊敗五德營的信心所在。雖然他也一直都沒有看出拜爾都的破綻，卻仍然不敢有絲毫大意。拜爾都突然出手攻擊，還是被畢煒一直嚴防的親兵格斃，可是他也知道拜爾都只是一個死士，五德營真正的攻擊還在其他地方。聽得這話，他心頭一沉，忖道：“原來是這樣的攻法。”
以火牛攻擊，畢煒同樣不曾想到。不過，嶽良跟隨他已有多年，他也知道自己這個手下頗爲不俗，火牛這等奇計頂多只能打他一個措手不及，一旦立穩陣腳，除非五德營能放出上萬條火牛，將此間變成一片火海，那是誰也沒辦法，否則嶽良定有防守之道。哪知他剛要開口，後軍處忽然發出了一聲驚天動地的巨響。
這一聲響極爲驚人，地面都爲之一顫。畢煒臉上登時變色，喝道：“快守住火器！”