這一天在民間是祭竈的日子，申芷馨在家和父親一塊兒做祭祠沒過來，宣鳴雷便在住處喝點酒。五羊城的飲食精益求精，只是申芷馨嚴令他不得酗酒，他這陣子從來沒有喝醉過，便是申芷馨不在邊上，他也很是自律，沒敢和以前那樣每喝必醉，每醉必發酒瘋。當那人找到他時，宣鳴雷正在自己小屋中一邊喝酒，一邊烤海貝。聽得有人來找自己，他還一愣，只道是鄭司楚、談晚同這些人，待見到一個水軍士兵引着的人進來，他便是一驚，叫道：“泰……”
那人不等宣鳴雷說完，已笑道：“鳴雷兄，好久不見了！”
宣鳴雷臉頰抽了下，也笑道：“是啊，好久不見。”
那水兵見宣鳴雷與來人已經認識了，便笑了笑道：“宣將軍，你們聊吧，那我先走了。”
宣鳴雷點了點頭道：“好。”待這水兵一走，宣鳴雷壓低了聲音道：“泰不華，你怎麼過來了？”
這泰不華拱拱手道：“鳴雷，我是奉令叔之命，前來拜見鄭國務卿的。”
宣鳴雷聽得他說要見鄭昭，更是吃驚，張口結舌地說不出話來，半晌才道：“要見他？我不是告訴叔叔了，鄭大人是有異術的，什麼事都瞞不過他。”
泰不華微笑道：“所以現在根本不用瞞了。”
宣鳴雷更是吃驚，呆了呆，忽然道：“叔叔決定放棄復國之念了？”
泰不華點了點頭。宣鳴雷猶豫了一下，又道：“大師公也同意？”
“正是大師公的意見。”
宣鳴雷沉默不語。
宣鳴雷的叔叔名叫屈木出，是手創狄復組的高層。狄復組共有三組長，而這三組長之上，更有一個從沒人見過的謀主大師公。宣鳴雷自然也自幼就是狄復組成員了，由於他很小的時候就嶄露出軍事天才，加上自幼就被當成中原人養大，沒人知道他是狄人，所以一直在東平水軍做到了翼尉軍銜，舟督之職。只是當他得知大統制派下了一個身懷秘術，能夠讀心的馬先生下來時，宣鳴雷便知自己已面臨絕境。不論那時他把鄭昭一家放走還是交出去，鄭昭一旦被抓住，馬先生肯定能夠知道自己與鄭氏一家碰過頭，那時自己這個秘密也再不可能再隱藏下去了，所以只能當機立斷，全力協助鄭昭一家南逃。只是人算不如天算，當初竟然與馬先生狹路相逢，只是馬先生爲什麼竟放了他們一馬，宣鳴雷直到今日都沒搞懂。可不管怎麼說，他這個秘密在鄭昭面前也已不成爲秘密了。鄭昭曾表示過，對狄復組持有限的同情，現在雙方既然共同與大統制爲敵，可以有一定的合作，只是宣鳴雷明白，只消狄復組堅持狄人復國這個宗旨，當大統制被打倒的那一天，狄復組的末日也就到了。讓他沒想到的是，狄復組居然放棄了狄人復國這個執念，那合作的前景更加看好。只是他雖生得有點粗豪相，其實精細之極，思慮深遠，泰不華的這一席話他聽來已打了個七折八扣。泰不華傳來的消息如此，這到底是不是真的狄復組高層真正的意思？
他想着。他自幼就是跟隨中原人長大的，那養父母很是善良，將他視若親生，也根本不知道自己是狄人，和他說起當年狄人殺掠之事，充滿了憤恨。但說起那些誠實狄人遭中原人欺凌時，也一般充滿了同情。那時宣鳴雷就覺得，也許大統制提出的各族共和，一律平等纔是更好的出路。至少，就算將來狄人復國已成，要殺戮無辜中原平民，他也絕對幹不出來。這個想法他曾向叔叔提出過，但那時叔叔分明對自己一頓破口大罵，說自己吃多了中原人的飯，已忘了身爲狄人的根本。現在叔叔突然改變了觀點，宣鳴雷心頭的懷疑遠比欣慰爲多。
更有可能，叔叔只是作一下表面上的退讓，爲雙方的合作掃清障礙。作爲鄭昭，肯定不會如此輕信，而叔叔也並不需要鄭昭真正相信，只是爲了在雙方心照不宣下達成合作的協議罷了。宣鳴雷突然發現自己的心裡竟是如此苦澀。
狄人復國，真個如此重要麼？
他想着，嘆了口氣。希望叔叔能夠真的放棄狄人復國這個不切實際的宗旨吧。宣鳴雷原本身在共和軍中，心底卻將共和軍當成了敵人，但現在與這些中原軍人並肩作戰，不僅有好友，甚至，還有申芷馨，慢慢地，他發覺再不能將這些中原人僅僅看成是勢不兩立的異族，而是一樣有血有肉的同胞。
假如芷馨知道了我是狄人，她會怎樣？
想到這兒，宣鳴雷不由淡淡一笑。自己已有一半血脈是中原人，如果芷馨嫁給自己，生下的孩子就只有四分之一狄人血脈了。當自己成爲狄復組的高層時，就一定是狄復組真正改變的契機。他點了點頭道：“好，我馬上就去安排。”
泰不華與鄭昭的會面十分順利。當宣鳴雷看到泰不華滿面含笑地從鄭昭屋中出來，他小聲道：“如何？”
“鄭大人十分贊同。”
泰不華微笑地說着。雖然也是狄復組的重要成員，但泰不華一直都覺得，狄人復國未免太過異想天開了。不僅僅是中原人不會同意，就算狄人中，大部份人也更贊同留在共和國裡。風餐露宿地遊牧，到底遠遠比不上農耕安定。所以當他聽得屈木出在機密會上提出，大師公建議將狄復組全稱改爲“狄人復興組”時，就竭力表示贊同。
泰不華帶着這個好消息回去的時候，鄭昭已在密室與申士圖商議這條消息了。
“鄭兄，這狄復組真心如此麼？”
鄭昭道：“是不是真心如此，其實也不重要。大勢所趨，士圖兄，你覺得狄人復國現在還真能成功麼？”
申士圖聞言想了想，點點頭道：“正是。”
狄人復國，僅僅是一些狄人中的死硬派才持的想法，鄭昭還在國務卿任上時，曾經關注過這組織，發覺他們就算在狄人中也得不到太多支持，根本不足爲慮。狄復組真正的居心，自然不能不防，但顧清隨將在二月刺殺大統制，如果真的能夠成功，那局面又將發生天翻地覆的變化。申士圖聽得這消息時，吃驚還甚於欣喜。兩人商議了良久，覺得這也是一個機會，只是後勢如何，現在卻尚不能預料。但有一點他們意見相同，就是一旦沒有了大統制，五羊城的處境必將寬鬆許多。即使北方還會有大統制的繼承者，但肯定不會有大統制的能力了。雖然南方接連取得了五羊城水戰和南安城防衛戰兩個勝利，但北方的實力還是遠遠超過了南方。最好的情況，就是南北雙方達成和解，形成真正的共和，最壞的情況，也要比現在這種北方蓄勢待發，南方岌岌可危要好。
靜觀其變。
這是鄭昭和申士圖最終達成的共識。申士圖卻嘆了口氣道：“真沒想到，鳴雷竟是狄人！唉……”
鄭昭知道申士圖定是想到了女兒的事了。他們本來都有意結爲親家，誰知申士馨偏偏愛上了宣鳴雷，明年春來就將訂婚。本來申士圖覺得宣鳴雷雖然不如鄭司楚稱心，但退而求其次，這也是個前程遠大的青年，女兒終身有托，也是件好事。可現在知道，宣鳴雷居然是個狄人，他便又有些猶豫。鄭昭道：“士圖兄，難道你還有這種偏見麼？宣將軍是個很不錯的少年將才，不會辱沒了令愛的。”
話雖這麼說，但申士圖還是嘆了口氣，道：“女大不由爹，也是芷馨她沒福。”
鄭昭笑了笑道：“這種事，我們爲人父母的，也不好多加干涉，只要他們自己樂意就是了。”
他這樣去寬解申士圖，但心裡卻也隱隱有點痛楚。雖然鄭司楚和自己並沒有血緣關係，但這麼多年養育下來，在他心目中，鄭司楚已經就是自己的親生兒子。鄭司楚心裡其實也是喜歡申芷馨的，他早就看出來了，只是最終申芷馨選擇的不是他，讓鄭昭亦覺遺憾。只是在五羊城，再想找一個鄭司楚的良配，他都已不太想得到了。
因緣聚合，總是如此。他想着，不知不覺間，卻想到了自己的妻子之間的恩怨了。