縣城，王家大院。
後花園裡，一身青色儒衫的少年倚着門扉，笑盈盈地望着幾個小丫鬟在園子裡忙來忙去。
昨夜新雨，土壤仍是溼潤的，圓子裡的草木多半也是帶着水珠。
青年十七八歲，面容四四方方，帶着棱角，端正又不失儒雅，正是小丫鬟們的憧憬對象。
“真好……”
“我王守業果真又重活了一次！”
再次感受到和煦的陽光，見到熟悉的人和物，青年由衷地歡喜。
昨夜風雨大作、電閃雷鳴，王守業睡夢中驚醒，已是回到了十年之前。
“這個時候的我，插手鹽業，看中了周家的份額，不分輕重地派人前去試探，結果招致報復。”
“算算時間，這個時候，我派去的人已經在回來的路上了。”
青年垂首沉思着，看得一邊的小丫鬟癡癡偷笑。
“周家在三年內，就宣告洗手，退出鹽業，原來之前一直都在陸續拋售鹽路，可笑我不知究竟，一再得罪人。”
“周家世代經營，盤根錯節，平日裡不顯山露水，只是看似普通鄉紳。實則手底下有八九千亡命之徒，潛藏之深，實在可怕！”
“前世我就是一頭撞上去，自以爲攀上了校尉，就可不懼周家，誰知爭到最後，落得個沒下場。一門老小都被髮賣去挖礦······礦地就是吃人之地，結果三年內全部累死病死，連最後一面都沒見着。”
“我掙扎逃亡三年，揹負着污名，不敢進城，流落在荒野之間，當過野人，落草爲寇······”
“機緣巧合，重活一次，可不能再重蹈覆轍，總得想個萬全的法子，度過這次難關，保下這一家老小。”
“王家敗落，緣故不少，開罪周家只是明面上最大的原因。我查訪三年，也只隱約把握住了一條脈絡。”
“只是那都是以後的事，眼下最大的禍患就要臨頭了！”
丫鬟捧着一捧剪好的枝條，來到青年的面前。
“少爺，您要的花都取好了，可是要插到花瓶裡？”
青年終是擡起頭，瞧了一眼貼身的丫鬟，一把奪過一枝桃花。
“春桃，給我拿一瓶花露過來。對了，選那薄荷桂花味的。”
他隨口吩咐着。
丫鬟乖巧地應聲，去地窖找貯藏好的花露。
花露，就是用的選好的花瓣，蒸熟後，榨汁，調和蜂蜜、薄荷、茶葉、香料、露水，做成的一種飲品，他無事時就喜歡喝點提神醒腦。
這種花露，也有許多口味，四季花朵都有，露水、雨水、雪水也分不同，調製好了以後或是埋藏在樹下，或是放入地窖冰鎮，按照時氣的不同，最後成色也不太，總是變着法兒的調出許多新奇味道，在鄰近幾府這種花露銷量不錯，是王家的一項產業。
王守業緩緩在園中行着，不時駐足停步，仔細梳理自己的想法。
留給他的時間不多，過了今天，周家的打壓就會接二連三地到來，究竟是走是留，或是服軟賠罪，都得有個章程。
“希望還是有的，周家做事也沒有一開始就把事做絕。”
“考化縣內，周家之勢已成。連縣尉都是周家扶上去的人，只是平時不顯露罷了，但凡該知道的人家都是知道的。我王家底子太淺，遷來這縣也不過才三十年，一代人的工夫，很多事情都只浮於表面，所以纔會誤判了形勢。”
“出了這縣，周家仍有插手可能，只是留給我騰挪餘地就大多了。最好是直接棄了這裡，回祖籍金陵，我這一支和金陵王家也是連過宗的，到了金陵也就安全了。”
“這就能暫時避開周家發難，爭取到迴旋餘地了。”
周家雖然勢大，但也僅僅侷限於考化縣附近一代，王守業真的棄了這處家宅，逃去金陵，周家也難以伸手。
更何況，王家和周家，並不是一開始就是死敵，直到現在，都只是生意場上的爭鬥，其中自有一套潛規則，多少都得給彼此留有餘地。
曾有胡姓和何姓大鹽梟，彼此恨積怨很深，在生意上爭鬥，三代人下來，幾乎都恨不得把對方弄死。
可即使是胡姓鹽梟勝出，全面將何姓鹽梟擊垮，最後也不敢下手，甚至還要出面迴護，送上程儀，親自來碼頭送別，給對方保留最後的顏面。
生意場上的事，只能用生意場的手段回敬。只要沒過了底線，那麼彼此都留有餘地。
王守業先前的多次出手，手段固然噁心人，可也可以算在生意場內的手段，最多不那麼光彩，還不算過了底線。
周家即使回敬，也會先從生意場上找場子，不至於禍及家人。
其實前世要不是王守業自己不肯服軟，周家早就收手了，也不會一直盯着不放，畢竟雙方都不是一個層面的人物。王家實在是太弱，而周家是十足的地頭蛇。
所以，王守業更多的是考慮隱藏在前世王家破家滅門背後的脈絡，比起明面上有跡可尋的周家，藏在幕後的黑手更加可怕。
“我依稀追查，那夥賊人似乎和金陵有關，莫不是針對的金陵王家嫡脈？”
王守業這麼想着，春桃小丫鬟已經捧着一瓶花露過來。
瓶子不大，青底有花紋，是純木製的，瓶口是軟木塞。
拔開蓋子，裡面冒出氤氳的白氣，卻是方纔小丫鬟貼心地溫過一遍。
“做的不錯，這天就該喝溫的。”
一瓶花露灌下一杯滿口的茶香，薄荷香，花香，混合着甜滋滋的蜂蜜，又有種讓人回味的香味——那是產自海中的豆蔻香，初嘗無味，越是回味越香，和其它香味混合，能留住百般滋味，讓人回味無窮。
王守業信手把瓶子還給春桃，隨口問了句。
“今兒薛姨娘又去哪兒了？”
薛姨娘出自小門小戶，家中出過秀才，加上又是二房庶女，才嫁進王家做妾。
半年前王守業喪父，這薛姨娘就開始不安分起來，不肯規矩守孝服喪，整日裡還是打扮得花枝招展的，到處逛，王守業也是沒怎麼注意到她。
這時就隨口那麼一問。