“哎，這位小哥，不知道你能不能幫我瞧瞧我家公子中了沒？他叫……”
有一個小廝打扮看起來纔不過十來歲的小男孩抓住了秦明遠，口中請求道。
秦明遠此時當然聽不見他在說什麼。
他猛的一下子將那個小男孩推開，轉身發瘋一般地扒開人羣，兇跑了起來。
四月裡的陽光如此明媚閃耀，刺痛了他的雙眼。有眼淚一下子控制不住地流下來，他也彷彿不知。
秦宅。
也不知道是哪一家有人高中得名，報喜公人將一雙銅鑼敲得震天響，爆竹聲噼裡啪啦，一浪高似一浪。這樣熱鬧的動靜，襯的秦宅更爲寂靜，寂靜的怕人。
秦明遠一路僵直了腿，走到秦母面前，直直跪了下來。
“沒中？”秦母淡淡地問道。
秦明遠埋下腦袋，不言不語。
“沒中也好。”秦母輕微地嘆息一聲。
秦明遠難以置信地擡起頭，不敢相信自己的話。
“也許，是我錯了。”秦母沒有看他，而是擺弄着自己面前的一盆茉莉。茉莉長得很好，枝椏上已經綴了不少小巧玲瓏的花朵。
秦明遠傻了，不由地喃喃道：“母親……”
自己沒有考中進士，母親居然沒有如往日一般尖酸刻薄地嘲諷訓斥自己不說，反而覺得他沒中也挺好？而且還說是她自己錯了！
這一刻，秦明遠真想衝動地問問自己的母親是不是生病了！
秦老夫人像是沒有聽見秦明遠的呼喚。她只是看着那盆茉莉，淡淡地道：“那時候，我想着，秦家只有你一個男人，你需要早早地成長起來，不是‘少爺’一般。上面有長輩依靠，而是成爲‘老爺’，頂立門楣，當家任事。所以，從前來盛京的路上開始，我便任由你自己行事，不再幹涉了。”
“卻沒想到，盛京浮華，你這個窮小子，一頭撞進來。就撞暈了頭，迷失了自己。”秦母說話的時候，聲音沒有一點起伏。彷彿她本來就沒有任何情緒。“從前，我相信貧窮能夠磨練你的心志，我認爲對你特別嚴苛，纔是對得起秦家的祖宗……”
秦明遠的天資並不夠好。
若不是她對他格外嚴苛，在他四歲到十四歲的十年裡。逼着他一天到晚除了讀書那是讀書，柴米油鹽，人情世故，什麼都不讓他沾染，他怎麼可能在十四歲的時候就能中舉？成爲人人羨慕的天才少年舉子？
“而到了盛京，我想着。你已經是一個舉人老爺了，我就又完全由着你……”秦母這個時候微微嘆息：“從嚴苛到突然放縱，從不考慮你是不是能夠適應……我的確是一個失敗的母親。”
“娘……”
只是聽到那一聲嘆息。秦明遠就淚眼朦朧起來，似乎覺得幼年模糊但溫暖的孃親又回到了他面前，哽咽不能說話。
秦母卻並不動容。
她依舊冷淡着臉色，對着那盆茉莉花說道：“會試之前，你做了那樣的舉動。我大概就能猜到，你這一科。怕是中不了。就算僥倖得中，也只會是後面幾名。若是成了沒有出息的同進士，那纔是得不償失。”
所以，沒中也好。
秦明遠年紀不大，今年這是個大教訓。三年後重來，應該能得一個好名次，將來仕途也會順利一些。只是，他的婚事，只怕又要後延了。
“娘，我……我到底做錯什麼了？”秦明遠大着膽子問道。
秦母聞言指尖一動，掐斷了一個茉莉花苞。
她心中想要努力控制自己的情緒，但她的語氣又不由自主地尖銳高亢起來：“這麼多天過去了，你居然還不知道自己做錯了什麼！”
“你在其他事情上面花費了太多的心思，本末倒置！這次沒有考中，就是你應得的教訓！”
“你約了林宜佳出來，那林榮卿夫妻何其精明，怎麼會不知道這件事！他們知道了這件事，又怎麼猜不出你打的是什麼主意！而你將那種齷蹉心思打到他們心愛的小女兒頭上了，他們怎麼能會沒有反應！”
“我怎麼就是齷蹉心思了？”秦明遠辯解道：“母親不是您說若是兩情相悅……”
“說兩情相悅，那也看是什麼時候說！”秦母厲聲打斷秦明遠：“那林宜佳分明還是一個小孩子模樣，你就說你愛慕她，也看有沒有人信！我是讓你培養她對你的好感，不是讓你直接追求她！你到底懂不懂！”
說到這裡，秦母總算沒有再弄那盆茉莉，而是往後靠了一下椅背，自己給自己揉着眉頭，少有地露出了一絲疲倦之色。
她這個兒子，到底像了誰，纔是如此蠢笨不開竅？
秦明遠又惶然害怕起來。他低聲道：“請母親教我。”
秦母淡淡地道：“以後，沒有同我商量之前，你就只認真讀書好了，不要再進行任何多餘的動作了。”
“林宜佳那裡，你暫時不要再與她有任何接觸了。秦起也不要再去見。”秦母說道：“我猜馮榮卿夫妻兩會將你安排進國子監讀書，你就高高興興地應下，不要有任何不滿，記住了麼？”
秦明遠點頭。
“你記住，若你自己沒有拿得出的本領在身，又憑什麼讓那些貴女愛慕你，又憑什麼讓他們的父母應下這種不般配的婚事？就算你用些別的手段，他們也能夠直接弄死你我！”
秦明遠一下子擡起頭，不敢相信自己聽到的：“我怎麼也是位舉人，不是無名百姓……”
“呵呵……”秦母嘲諷一笑：“你不是罪人之後罷了。他們隨隨便便，就有無數手段讓咱們名正言順地被處死……你啊，太天真了。”
最後，秦明遠都不知道自己是怎麼走出秦母房間的。
科舉失敗的打擊，加上自己母親毫不留情的斥罵，壓得他根本擡不起頭。從前，他都是品性端正的少年天才……如今卻是投機取巧品性不端的失敗者了？從前，他聽到的都是讚揚聲，難道，今後，他就要在別人滿含深意的眼神中生活了呢？