地獄空蕩蕩，惡魔在人間。
人爲財死，鳥爲食亡。挺而走險，殺人劫財，害人害已，警鐘長鳴。
薛子謙來到翼城縣就任新縣令，他上任不久，就成功地破獲了一起荒誕離奇的“厲鬼”入室殺人劫財的案件，撲朔迷離，哄動一時。
翼城縣東門外五里遠的曹家莊，有一個年老而衣錦還鄉的大商賈，名字叫曹志和。
曹志和少年時期，獨自一人離開了故鄉，在京城一帶與人合夥作玉器的生意，此人頭腦精明，後來獨立經營，生財有道，家財萬貫，如今，年過古稀，葉落歸根，帶着兒孫，滿載而歸，回到了闊別五十多年的故鄉來定居。
歸來後，曹志和嫌自家的老宅長年無人居住，早就破敗不堪，無法住人了，於是，便大興土木，在原址上面，重新建造了一棟高大闊氣的宅院。
曹志和的新宅，由本村的一個工匠、他本家中的一個堂弟曹駿德全權負責承建。
歷時兩個半月，夢想中的新宅，終於落成了，曹志和一家老小，喜氣洋洋地搬着住了進去，感覺新宅院住着，非常地舒適。
但是，曹志和老人，他只有一個兒子，名字叫曹國良，已經人到了中年，兒媳婦張茹也是徐娘半老了，就是小孫子曹菖，也娶妻生子了。曹志和的老伴兒吳倩，三年前就因病故去了，重孫子曹格，因母親奶水不好，遂僱傭了一個奶孃，名字叫劉亦菲，一併住在新宅院中照顧着小重孫兒。偌大的新宅院內，雖然說是四世同堂，共享天倫，但是，只有他（她）們七個人居住，確實顯得十分地冷清和寂寞。
不久之後，這應新宅中，忽然間，接二連三地發生怪事。
夜深人靜時，曹志和一家四代六口人和那個奶孃劉亦菲，經常會被一種淒厲怪誕的叫聲，從睡夢中驚醒，令人毛骨悚然。
一家七口人，嚇得夜夜提心吊膽，不得安寧。
四周的鄰居們，也都知道了，大家背後議論說：“曹志和這麼多年一直在外做生意，無奸不商，他肯定是做了什麼的昧心事，現在被厲鬼給找上門來了。”
曹志和百口莫辯，他做生意，公平買賣，童叟無欺，薄利多銷，清清白白，從來沒有賺過昧心錢，這是怎麼了？他百思不往其解，常常眉頭緊鎖，長吁短嘆。他告訴鄰居中本家的一個兄弟曹磊說，他看到的那個厲鬼，有一丈多高，嘴巴里面吐着長長的嚇人舌頭，在大廳裡面走來走去，甚是恐怖、駭人。他曾經也請過人來家作法，消滅那個厲鬼，但是，絲亳沒有一點點的效果。
一天早晨，曹磊無意間發現堂哥曹志和家的大門緊閉，一直到了中午時分，仍然沒有人開門，他感到非常的疑惑，這是從來就沒有過的事，堂哥曹志和天天來找他訴苦，聯想到堂哥家鬧鬼多日，生怕出事，於是，曹磊就喚來了幾個本家的兄弟，衆人一合計，都覺得有點蹊蹺，便撞門而入，這才發現堂哥曹志和一家四代六口人和那個奶孃劉亦菲，全部都給死在了牀上。
曹磊大驚失色，趕緊跑步上縣城，衙門口敲響了鳴冤鼓報了案。
新任縣令薛子謙接到曹磊的報案後，人命關天，趕快攜同着衆捕快、仵作，迅速趕到了案發現場，經過仵作認真仔細的勘查，七具屍體的全身，都沒有發現有傷痕，他（她）們一家四代六口人和那個奶孃劉亦菲，好像全是因爲驚嚇而死。
詢問左右鄰居，證實了曹志和的家裡鬧“鬼”，已經有一段日子了，莫不是他（她）們是被厲鬼所害？
薛子謙初來乍到，各地不熟，於是，他便命令衆衙役去尋找罪犯的蹤跡，然而，多日過去了，案件絲毫沒有任何的進展。
曹志和家中七人被害，縣令薛子謙苦尋兇手無果，於是，坊間中，便紛紛地傳出來了謠言，說是曹志和做生意的時候，得罪了不該得罪的人，這人就驅使着“厲鬼”前來尋仇，殺害了曹志和一家人。
一時間，城裡城外，人人談“鬼”色變，鬧騰的人心惶惶。
衆人心中惶惶，薛子謙卻是堅信，這其中，必有蹊蹺，絕對沒有像民間謠傳的那麼簡單。
近來幾日，縣衙內的捕頭郭敬明和他手下的一干衆捕快是早出晚歸，明查暗識，疲憊不堪，毅然沒有查到任何有價值的線索。
這天午後，郭敬明領着王大順和陶望春兩個捕快上街上準備去茶館中喝茶散散心。
三個人走在了大街上，郭敬明看見一個青年人身穿綢衫，腳穿絲襪白鞋，手裡拿着一把紙扇，一步一搖地走了過來，樣子看上去十分的斯文，貌似一個讀書人。
然而，這個青年人在經過三個捕快面前的時候，郭敬明突然上前，一把抓住了此人的肩膀，厲聲喝道：“大膽小蟊賊，裝得倒挺像，走，跟我們衙門內走上一趟吧！”
那個青年人被郭敬明抓住肩膀後，內心恐懼，大驚失色，連忙跪在地上，大喊着“官爺，饒命啊，小人下次再也不敢了。”
捕頭郭敬明喝道：“看看你那個慫包樣，真沒出息，出來混江湖，遲早是要還的，多行不義必自斃，快說，你身上穿的衣服，是從哪兒偷來的？你這是又要到哪裡去？速速地從實招來！免得受皮肉之苦！”
年輕人磕頭如倒蒜，惹得過路人指指戳戳，議論紛紛，他羞紅着臉，唯唯諾諾地交待說道：“小人身上穿的衣服，是從西街商人王敬安的店鋪裡面偷來的！”
還真是賊，兩個隨同的衙役王大順和陶望春大驚，急忙過來，控制住了這個小賊，然後就問郭敬明：“頭兒，你真是慧眼如炬，快說說，你是如何識得此人是個賊啊？”
郭敬明看了一眼那個年輕人，告訴衙役王大順和陶望春說道：“也沒有什麼？我只是覺得這個人走路的姿式非常的怪異，非常的不自然，就在剛剛，他過前面那個下雨蓄積的小水溝的時候，慌慌張張的撩起了長衫，說明一點，他不是一個習慣穿長衫的人，而且，他手裡雖然握着一把紙扇，刻意假裝斯文，卻是弄巧成了拙，這麼冷的天，出門拿扇子幹什麼？他的形跡十分的可疑，所以我就斷定，他，絕對不會是什麼的好人。”
“頭兒，你真得神了，僅憑這些，就抓住了一個竊賊，讓我倆佩服的五體投地啊，這裡人多嘴雜，依我倆看，咱們還是甭去喝茶了，押着這個竊賊回衙審訊吧！”
“好，回衙！”
縣衙刑訊審問室。
看到各種各樣的刑具，被押解進來的竊賊嚇得面如死灰，不及用刑，就一五一十地做了供述。
竊賊說道：“官爺，小人名叫李阿牛，本縣東關村人，平時喜歡偷一點小東西，但是，小人從來不會傷天害理、謀財害命。”說到了這裡，李阿牛告訴三個捕快說：“官爺，小人願意將功贖罪，報告一件離奇的事情，希望能夠得到減免自己的罪行。”
“說吧，把你知道的都說出來，只要你立了大功，就可減免你的罪行！”
“是，官爺，小人因爲家貧，父亡母病，家徒四壁，一貧如洗，爲給老母親看病治療，小人做賊，只是偶爾爲之。
有一天深夜，小人去那個被人殺死了的富商曹志和的家裡去行竊。
小人潛入房間後，正準備翻找出來一點值錢的東西，然後就溜之大吉，沒有想到，他家的大廳中，突然間，從天而降幾個厲鬼，嚇得小人趕緊爬進了牀底，大氣不敢出。
厲鬼有一丈多高，戴着高高的帽子，叫聲很是淒厲。一會兒，小人就見厲鬼把曹家人都按倒在了牀上，往他（她）們的嘴裡猛灌着東西。小人在牀底下，只聽得曹家七口人慘叫了幾聲，後來，他們就不見了，我爬出來一看，曹家老小七個人，全部都死了，小人嚇得不得了，也不敢再翻找值錢東西了，趕緊翻牆跑回了家。”
郭敬明聽到了這裡，心中猛然一驚，這真是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。原來這個小偷李阿牛，竟然是那起鬧得沸沸揚揚的“厲鬼”殺人案的目擊證人。
郭敬明詢問李阿牛：“你既然知道內情，爲何不來縣衙報案呢？”
李阿牛戰戰兢兢地說道：“官爺，小人本來就是一個小偷，前來縣衙報案，無異於自投羅網，因此，小人才不敢來報案。”
郭敬明聽罷，立刻叫來了縣令薛子謙，薛縣令屏退了左右，秘密對李阿牛進行了一番詢問，然後決定將李阿牛就地釋放，不予收監了，再三告誡他說，今後絕對不允許再去偷別人家的東西，家裡如果確實有困難，需要錢財，可以來找他這個縣太爺說，尋求正常途徑，幫忙解決。
李阿牛千恩萬謝的去了。
薛縣令當即立斷，命令仵作重新驗屍。仵作剖開了曹志和的肚膛，腸胃裡卻是沒有發現任何中毒的跡象。
李阿牛明明說了，曹家遇難的七個人，全部都是被兇手往嘴裡灌了東西而亡，既然不是毒藥，那會是啥暱？難道是李阿牛說謊了不成？
就在衆人疑惑不解之時，仵作不經意間，摸到了死者的咽喉，眉頭一皺，感到有些異常。
仵作剖開了曹志和的喉嚨一看，不由大吃一驚，裡面竟然被塞滿了錫。仵作連連稱奇，對薛子謙彙報說：“大人，真是沒有想到啊，曹志和一家七口人，竟然是被兇手殘忍的灌錫而死，這可是我當仵作十多年來，頭一次遇到呀！大人，毒藥是可以檢驗出來的，而灌錫嗎？就沒有任何的痕跡，而且錫也不會流蕊到腸胃，由此可見，這是一夥有預謀的強盜入室殺人，搶劫錢財。”
曹志和一家七口人的死因被查明瞭，證明他（她）們是被歹人謀害，而並非是什麼的“厲鬼”所爲。
縣令薛子謙親自到曹家勘察，他在曹家的客廳裡面來回地踱着步，猛然問，想起了“厲鬼”從空中降下這樣一個細節，於是，他緊忙命令衙役們爬上了屋頂，去察看一番。
在屋頂，衙役們發現了椽子和棟樑聯結的地方，有一個小洞，小洞很像是人工鑿制的。
捕頭郭敬明把一根木棍插進了小洞裡，扭轉着木棍，梁木便微微轉動，還沒轉到一半，屋脊已經露出來了一個大窟窿，可以容納一個人出入。郭敬明霎時間就給明白了過來：所謂的“厲鬼”，其實就是從這個窟窿爬進去的。
郭敬明立刻將這一重大發現，報告給了薛子謙。
薛縣令看了看屋頂，笑着說道：“諸位，抓‘厲鬼’的時間到了！他們跑不掉了！”
薛子謙一聲令下，建築此房的工匠曹駿德就被抓了。
曹駿德被押上大堂後，禁不住兩下殺威棒的猛打，當即就全部招了。
曹駿德招供祝，機關的確是他所設計，但是，曹家七口人，不是他殺的。當初修建易家的宅子時，縣裡有一個開賭場的惡霸，名字叫吳世勳，不知道爲什麼？突然間，找到了他，送給他了一百兩銀子，讓他預先在大廳的屋頂上面安置一個機關，並且說，事成之後，還要重謝。
曹駿德知道這個吳世勳定然不懷好意，但是，此人兇狠霸道，若不依了他，只怕會命喪在他之手。曹家七口人被害之後，曹駿德跑到了深山中躲藏了起來，因爲他害怕吳世勳殺人滅口。近日，看到了風聲稍緩，這才返回家中，察看一番，不料，回來的當天，就被衙役們抓捕了。
薛縣令立刻命令曹駿德帶路，前去尋找吳世勳。
捕頭郭敬明一行人，很快就來到了吳世勳的家門口了。
此時的吳世勳，家中正在聚賭，衆捕快立刻將吳世勳的家層層包圍，吳世勳一干人等，全部被當場抓捕。
在吳世勳的家裡，衙役們當場就搜出了曹志和家中的財物，還搜出了踩高蹺的木杆和戲衣、高帽等作案工具。
經過審訊，吳世勳交待了扮“厲鬼”殺人劫財的事實。
原來，吳世勳一夥人，見到了曹志和的家富有，而他的家中，又只有老小七口人，於是，他就設法買通了工匠曹駿德在房頂上面佈下了機關。半夜裡，吳世勳等人從房頂進入曹志和的家中，穿着戲服，戴着高帽，踩着高蹺，在曹家扮作成“厲鬼”的模樣。隨後，幾人又用錫強灌曹家七人的咽喉，使其窒息而死，盜走了曹家所有值錢的財物。
吳世勳等人，以爲扮“鬼”殺人，用錫灌喉，找不出致死原因，人們肯定會疑是“厲鬼”作祟，他們可以逍遙法外。但是，天網恢恢，疏而不漏，吳世勳等喪心病狂之輩，最終還是沒能逃脫法網，捕頭郭敬明的一個偶然發現，抓住了小偷李阿牛，薛子謙縣令順藤摸瓜，逮住了扮“鬼”殺人的元兇。
數日之後，依照華國的律法，吳世勳等八人扮“厲鬼”謀殺曹志和一家七口人，罪大惡極，被凌遲處死，屍塊暴屍三日，以儆效尤。
工匠曹駿德助紂爲虐，爲虎作倀，被處以了“斬立決”。
這起轟動一時的翼城縣的“厲鬼”殺人案，自此全部結案，落下了帷幕。