黎明，強光，驚雷，顫動，狂風……一切都在情理之中，一切都在預料之中。林恩平靜地躺在牀上，任憑核彈爆炸所產生的衝擊波搖晃着這鋼架鋁皮的房屋，聽着那些長期以來甘於寂寞、付出了辛勤勞動的技術人員在外面歡呼雀躍。在這一刻，他彷彿看透了凡塵，超脫於世外，心底的酸楚悄然凝固。
到了平常作息的時點，起身，沐浴，着衣，早餐。進入實驗區的第一件事，就是趁周圍人還沉浸在無邊的喜悅中時，漫不經心地從桌上拿走鉛筆頭一根、小紙片兩張，趁着上廁所的機會，小心翼翼地將它們卷好塞入鞋底。
7月16日當天，前往爆炸現場的專家和技術人員直到很晚才陸續歸來，想必他們手中已經獲得了豐富的測試數據，一個個喜形於色。對於這些具有重要科研和軍事意義的資料，林恩只是表現出很尋常的好奇，因爲他知道自己接下來也會參與到相應的分析計算工作中。
當晚，在試驗基地如期舉行了慶功會，豐盛的食物和敞開供應的酒水，科研專家的家眷們也前來參加，幾乎每一個人都進入了忘我的狀態。林恩喝了一杯啤酒，搖搖晃晃、舌頭打結，假裝自己不勝酒力，回到宿舍後倒頭就睡。等到夜深人靜之時，他悄然翻身，藉着門縫中的微暗光線開始在紙上描繪這座試驗基地的位置、佈防和人員配置。在帝國戰略參謀部擔當苦差的經歷終究起到了效果，加上多日來的細心觀察，他迅速製出了一份相對完備的情報簡圖，但，他自己對此並不滿意。
接下來的幾天時間裡，林恩一如往常地沉穩低調、勤懇任勞，不論是從宿舍前往試驗區，還是從試驗區返回宿舍，他並不會刻意放慢腳步、左顧右盼，也不會用繫鞋帶這樣老套的方式來掩飾自己的觀察，目光坦然，一切盡在心中。
深夜，潛伏在羊圈的狼暗暗磨牙。小小的紙片上線條、文字密密麻麻，每天都有新的補充，每天都在不斷的完善，直到信心十足，纔在新的紙捲上慎重地描繪正圖……7月23日，距離先前同坦澤、特奇梅爾定下的三週之約只剩最後兩天，林恩帶着經過醞釀的失落神情找到奧本海默，很小聲地用德語說：
“博士，您之前所說的試驗已經成功了，我什麼時候才能回學校去？”
“可戰爭還沒有結束呀！”小老頭很奇怪地看着這個年輕人，口中所說的自然也是德語。
“那我……能否向您請一天假，只需要一天！”林恩哀聲懇求道。
“這個，我剛開始的時候不是已經說得很清楚了嗎？”小老頭一手扶着他的菸斗，有些不悅地盯着林恩，“你身份特殊，不能夠享受正常休假。事實上，我們的研究人員休假也就是去附近的城市轉一天，買些私人用品、吃頓大餐什麼的。”
這些林恩平日裡已經從旁人口中獲知，他雙手合十：“快到我母親的生日了，來之前我就準備爲她在美國爲她挑選一件禮物。經過這段時間的研習，我也將解題的思路擬好準備寄給哈爾古希博士了，這次正好一併寄往阿根廷。”
對方姿態放得很低，小老頭兒也不好發火，他說：“試驗基地的商店裡也有不少商品可以作爲禮物吧！或者，你想買什麼，我讓人從城裡給你帶回來就行了。”
“我……”爲了打動對方，林恩不惜祭出自己最新研發的秘密武器：黯然銷魂。
看到對方啞然無語，臉上的表情幾近淚下——雖然只是近乎，但這樣的表情總歸讓人感到難受。奧本海默終於關切地問：“你這是有什麼特殊請？”
林恩知道，論學問，這個瘦乾的小老頭無疑是世界頂尖級別的，可情商一貫是他的軟肋。正因爲懷着一顆耿直和純善的心，歷史上美國使用原子彈轟炸日本後，奧本海姆感到深深的愧疚，以至於作爲美國代表團成員參加聯合國大會，還當着各國代表說了句讓時任美國總統的杜魯門惱火不已的話：“我的雙手沾滿了鮮血”。不僅如此，因爲懷着對於原子彈危害的深刻認識和內疚，懷着對於美蘇之間將展開核軍備競賽的預見和擔憂，他滿腔熱情地致力於通過聯合國來實行原子能的國際控制和和平利用，主張與包括前蘇聯在內的各大國交流核科學情報以達成相關協議，並反對美國率先製造氫彈。
正因爲這些在政治上看起來有些天真的言論和行爲，奧本海默很快遭到了打擊。艾森豪威爾成爲美國總統後，便以其早年參加左傾活動（1937年父親去世爲奧本海默留下30萬美元的遺產，他用來資助西班牙內戰中的反法西斯國際縱隊，並資助了美國的一些左翼活動）和延誤政府發展氫彈的戰略決策爲罪狀起訴，儘管包括愛因斯坦在內的許多科學家都極力爲奧本海默奔走，但美國政府最終還是解除了他的職務，剝奪了他的安全特許權，從而結束了他的從政生涯和藉助於原子能來尋求國際合作與和平的政治理想。
在黯然銷魂的極致狀態下，林恩沉重而悲傷地說：“出生時，母親差點因爲難產而丟掉性命，所以自從我有意識開始，不論外出求學還是遊歷，在母親生日這一天都要回到家中，唯獨這一次實在沒有辦法，所以……我的願望是親手爲她挑選一件禮物，而且來這裡之前，我在阿布奎基市的一家珠寶店看到一些非常漂亮的耳飾，本來想着向您求教完就回去買，沒想到在這裡一留就是半個多月，今後還不知道要多久……求您了，只去一趟阿布奎基，買了禮物就回來，絕不會給您添任何麻煩！”
這個時候，雖然有個研究員不合時宜地拿了一份文件來找奧本海默簽字，林恩仍抱定主意要在他身上尋求突破。若是不能成功，考慮到個人的越獄式行動成功機率太低，接下來也許只能繼續在試驗基地耗着，待到正式解禁離開的那天再親自趕往波士頓——那時候就怕一切都爲時晚矣。
在文件上籤完了字，奧本海默轉過頭看着林恩，也許是被他的煽情表演所打動，小老頭兒鬆口道：“好吧，我這裡願意破例給你休假一天，但最終能否成行……還得看基地長官的意思。午餐的時候我找他商量一下，下午再給你答覆。”
“太好了！”林恩的表情立即由陰轉晴，全然不像是個非常有城府之人。雖然沒看過官方的人事文件，但通過平常的觀察，他判斷奧本海默此時在試驗基地的職權還是挺大的，軍方只是負責安全保衛，對於他在人員調動、物資供給方面的需求通常都是有求必應。
午餐時的談話只是走過場也好，經過了一番爭取討論也罷，下午的時候，奧本海默給林恩帶來了一個好消息：明天正好有一批技術人員前往最近的大城市——阿布奎基休假，一大早出發，晚上返回基地，全程接受軍人便裝人員的看護。
儘管接下來如何在不被注意的情況下與同伴接頭還是個高難度的技術活，能夠邁出這第一步已經是非常不容易了，林恩用感恩戴德的神情仰望奧本海默，這確實是個擁有優良品格、心地善良的頂級物理學家，只是這種寬容和慈祥即將給這個世界帶來難以估量的影響，而他本人恐怕是怎麼也不會想到的。
最後一晚的準備是至關重要的，林恩把香菸裡的菸絲抽出，將情報圖紙一拆爲二，分別疊成小卷並用菸絲包裹，然後重新將它們塞回香菸內，混入一包非常普通的駱駝牌香菸當中。在沒有放大鏡、尖頭鑷子以及其他專業工具的情況下，他反覆嘗試了多次，耗費了大半夜才最終成功。
第二天一大早，揣上這包外觀看起來並沒有任何異樣、內有六根菸的香菸，林恩神情坦然地跟着研究人員一起排隊登車，載運他們前往大城市阿布奎基的是一輛改裝的八輪道奇重卡，地盤夠高、車身夠結實，就是在沙漠中行進時難以抵禦滾滾沙塵。不過在等車之前，每個人都必須通過基地方面派出的軍人搜身檢查。相比較而言，這種檢查比進入基地時更加細緻和嚴格，畢竟在這高度機密的試驗基地，除了包括奧本海姆在內的幾十位頂尖物理學家，其餘人員外出時一律不得攜帶任何有泄密嫌疑的物品。錢包、證件、鈔票、衣服，統統都要進行徹底的搜查，就連香菸也沒有被放過——前面幾個研究員隨身攜帶的香菸都被扣留，有人因爲煙癮大而難耐路途，央求負責檢查的美國大兵跟他們留兩根，結果也只能每人保留兩根而已。
看到這個場面，林恩心裡有點兒虛，這意味着自己必須眼疾手快地認準有內容的那兩根。很快輪到自己了，搜身檢查的恰好是剛開始那個星期經常看押自己前往試驗區的黑人士兵，林恩朝他笑了笑：“嘿，長官，是你啊！”
這位個頭跟自己差不多的黑人士兵顯然也認出了林恩，但他還是不苟言笑地認真搜查了全身，領口、袖口、褲腿還有鞋襪這些部分都沒有放過。鈔票一張張看了，最後是香菸，他熟練地抓起香菸：“每人只能帶兩根。”
說罷，他隨手磕出兩根——因爲做了小小的記號，林恩看得出來，其中只有一根是有特殊內容的——雖說只要紙筆，自己憑着記憶完全可以再畫一張情報圖，可外出的時間和條件根本不允許，而且煙落在美國大兵手裡也是個大隱患。
在這千鈞一髮之際，他決定碰碰運氣：“長官，以我的煙癮，兩根實在不夠，再多給兩根行嗎？求你了！”
看林恩一臉半開玩笑的苦相，黑人士兵略略猶豫了一下，從香菸包中又磕出兩根。
六選四中二，概率怎麼算，林恩不得要領，關鍵在於上天又一次眷顧了自己，也眷顧了一息苟存的末日帝國。