從去年冬天把呂冬一家從冉顙的銅鐵工坊救出來，時間已經過去了一年多，而當初在城裡乞討流浪幾個月又黑又瘦衣不蔽體的小姑娘如今也長的容貌端莊許多，眉清目秀有一種溫柔賢惠的樣子，但怎麼看都還是一臉稚嫩的中學生模樣。
陳旭上下把小芸上下打量了幾眼，發現她小腹竟然已經隆起，明顯是已經有了身孕。
“小芸給侯爺磕頭！”小芸滿臉羞紅的準備跪下，卻被陳旭伸手欄住了，“勿用磕頭，有了身孕要多注意休息，勿要操勞，你先下去吧！”
“是，侯爺！”小芸微微福禮之後退出房間，陳旭滿臉古怪的瞪着劉大錘說：“你倒是一隻好兔子，專門偷吃窩邊草，把一個還未成年的小姑娘都禍禍懷孕了！”
“侯爺，小芸已經十五歲了！”劉大錘臉紅耳赤的說。
“十五歲也還小，算了不跟你說這個了，娶親生子都是大事，既然你娶親我沒在，這次我就把賀禮給你補上，你去把呂冬和皇甫管事都叫來，你也一起來！”陳旭搖搖頭說。
“好的！”劉大錘轉身離開，不過幾分鐘就把店主呂冬和皇甫缺兩人請了進來，落座之後陳旭用手輕輕的敲了幾下桌子說：“大錘是我從清河鎮帶出來的，一直在客棧當大廚，如今既然娶了小芸，那麼就會長久在宛城安家，我決定把清河客棧的股份分配一些給大錘，以後做一個長久營生，這樣也能養家餬口……”
“侯爺，我現在每個月有一千錢的薪酬，足夠養活一家人！”劉大錘趕緊說。
“是啊侯爺，我們一家老小如今都吃住在客棧，當幫工每個月加起來也還有兩千多錢的平白收益，一年下來幾萬錢足夠我們一家老小生活富足，股份不敢收！”呂冬也趕緊站起來緊張的說。
“無妨，大家既然跟着我，自然也要吃好喝，住大屋美宅，出行車馬必備，不然侯爺我的面子往哪兒擱！”
陳旭說完讓皇甫缺取來筆墨紙硯，寫下一份股份合同，把清河客棧的股份百分之十分給劉大錘，一式三份各自簽字畫押，就此劉大錘也成爲了宛城清河客棧的股東，每年年底分紅。
“多謝侯爺！”劉大錘拿着合同激動的給陳旭磕了幾個響頭，爬起來還不住的抹眼淚，呂冬在旁邊也激動的渾身打哆嗦，自己的姑爺跟着清河侯發財，自己一家必然也會跟着過上夢寐以求的豪華生活。
“好了，男子漢大丈夫，哭個屁，就一點兒錢就激動成這樣！”陳旭沒好氣的說。
站在旁邊的皇甫缺聽的臉皮直抽抽，這可不是一點兒錢，按照宛城清河客棧去年的收入，百分之十的股份一年下來也是好幾萬錢，幾年下來劉大錘一家必然也會成爲一個大富豪。
陳旭轉頭看着皇甫缺笑着說：“你也別羨慕，好好把清河商店幫我管好，過幾年我把整個清河集團的股份分你百分之十，到時候一年掙的錢夠你吃用幾輩子！”
“侯爺，此話當真？”皇甫缺驚喜的差點兒跳起來。
“我說話自然算話，我只是沒想到幾個月下來，你竟然墮落了，怎麼會變得如此喜歡金錢？”陳旭撇撇嘴說。
皇甫缺尷尬的說：“侯爺是沒品嚐過那種浪蕩咸陽吃了上頓沒下頓的日子，怎一個苦字言說的盡，自從跟了侯爺，我才發現賺錢的過程是如此的美妙，每當看着一箱一箱的錢幣搬進庫房就特別激動。”
“喜歡賺錢就好，行了，你們好好安排晚宴，我還有事要出去一趟！”陳旭站起來走出房間，在一羣護衛的護送下往拉着幾車金玉絲帛往水氏莊園而去。
半個時辰之後，水氏家主水閎親自把陳旭送到府外，恭恭敬敬的行禮目送陳旭離開，不久之後，整個水氏莊園就開始鬧騰起來，無數家僕騎着駿馬往四面八方而去，一輛接一輛的馬車也陸續離開。
二十天後，清河候要來水氏迎娶水家的一位娘子。
這個消息幾乎不到一個時辰便傳遍宛城，而且還在以飛快的速度傳播出去，水家邀請賓客的請柬也快速送往附近的郡縣，二十天時間太緊，只能邀請到南陽、三川和潁川等地的一些賓客。
而到了宛城，陳旭也突然感覺歸心似箭，但宛城作爲自己的大本營卻又不能視而不見，官員商賈士族都需要聯絡一下感情，於是一大半天時間陳旭都在宛城東遊西逛，和範顒等一羣商賈見面聊天，和一些慕名而來的百家方士喝茶，又特地去太乙神殿祭拜了太乙神碑，晚間又在清河客棧宴請宛城的一衆官員，飲酒暢談到深夜方纔歇息。
第二天一早，範顒招呼一羣商界同道再次來拜會陳旭，又是一頓吃喝之後，陳旭才醉醺醺的坐上馬車離開宛城回清河鎮。
路過雉縣的時候，雉縣的百姓和官吏又是夾道歡迎，沿途停歇打招呼，等回到清河鎮的時候，已經是傍晚時分。
雉縣通往清河鎮的路已經擴寬到三丈，全部都用碎石泥土混合夯實成爲一條平坦寬闊的馬路，馬路兩邊還栽種有各種桃李等果木，此時樹木繁花落盡，但一些樹枝上已經稀稀拉拉掛上了一些青綠的果實。
黑虎彎，清河鎮數千鄉民無論男女老少全都穿上了最好的衣服擠在路中央，墊着腳尖引頸探望。
“侯爺回來了！我看見旗幟了！”
隨着旁邊一顆大樹上傳來一聲激動的大喊，人羣頓時激動的鬧騰起來，無數孩童大呼小叫的在馬路歡呼雀躍。
“奏鼓樂~”站在隊伍前面的牛大石臉色漲紅的大吼一聲，頓時一面牛皮大鼓被三個年輕小夥子擂響，咚咚咚咚低沉的聲音瞬間在平靜安寧的山間迴響起來。
“旭兒到了？在哪兒？”人羣分開，穿着一身精緻襦裙的陳姜氏急匆匆的走出來，踮着腳尖張望，滿臉都是激動，眼圈兒也開始發紅。
“娘，兄長回來是不是我們都能跟着去咸陽了？”同樣一身精美襦裙的杏兒激動的嚷嚷。
“杏兒姐姐，去咸陽要帶上我！”虞姬也同樣一身漂亮的襦裙，緊緊的拉着杏兒的胳膊生怕她丟下自己跑了。
而在陳姜氏旁邊，還有一個姿容絕美的女子，穿着黑裙，如同烏雲一般的秀髮梳理的整整齊齊，用一根髮帶紮在腦後，微風拂過，髮絲和衣袂隨風翻卷，略有幾分於世獨立的清純與孤獨。
女子臉色平靜而淡然，但一雙美目卻光華閃爍，偶爾也會踮腳探看一下。
咚咚咚咚的鼓聲中，若隱若現有馬蹄聲滾滾而來，很快，一片黑色的旌旗出現在所有人眼中，繼而一匹匹駿馬一輛輛馬車陸續出現，馬背上手持長戈和旌旗的黑甲武士也清晰可見，嚴整而肅穆的氣氛一下感染了迎接的清河鎮居民，歡騰的聲音也慢慢平息下來，一個個都心臟砰砰亂跳，口乾舌燥的看着越來越近的車馬隊伍。
而坐在馬車上的陳旭早在黑湖彎外聽見擂鼓的聲音就情不自禁的站了起來，顛簸搖晃了十多分鐘之後終於看到了迎接的人羣，而在人羣的最前面，就是張望的陳姜氏和兩個幼小的身影，旁邊還有個俏麗的黑衣女子，正是讓半年來他日思夜想的女人。
“娘，小妹，我回來了！”陳旭忍不住招手大喊。
“兄長~”
“旭哥哥~”
兩個小丫頭撒開腳丫子就歡呼着直奔陳旭而來。
“停停~”陳旭使勁兒拍幾下馬車欄杆，車伕趕緊把馬車停下來，陳旭直接跳下馬車大步迎上去，張開雙臂將兩個小丫頭擁在懷中。
半年不見，兩個小丫頭都長高了不少，特別是杏兒，如今已經長到了陳旭的下巴位置，臉圓嘟嘟的紅潤無比，再也看不到當初那種瘦弱的模樣，而虞姬也長高了一大截，體重也增加了不少，抱起來像個小肉球一樣沉甸甸的。
陳旭牽着兩個小丫頭大步向前，很快就來到陳姜氏面前，“娘，我會來了！”
“回來就好，回來就好！”陳姜氏喜極而泣，眼圈紅紅的開始擦眼淚。
“給侯爺磕頭！”隨着一個蒼老而威嚴的聲音響起，迎接的鄉民頓時呼呼啦啦跪滿一地，除開牛大石、劉坡、牛全、許壚和三老等鎮上的一羣有頭有臉的人之外，所有農夫匠工都跪了下去。
“都起來都起來，磕啥頭，對了，麻桿和公輸勝、棍子、毛驢他們都回來了，快去迎接一下！”陳旭笑着把面前的幾個人扯起來說。
而此時，公輸勝和麻桿四個人穿着整齊乾淨的官服也正激動的往這邊跑，於是有許多人也都跟着迎了上去，很快就響起了各種驚呼和激動的聲音。
“老爺，您真的當官了？”公輸勝的老婆挺着一個大肚子拉着公輸勝的胳膊，驚喜的眼淚滾滾而落。
“是的是的，鐵官丞，五品官呢，比縣令還大好幾級！”公輸勝激動的連連點頭，趕緊雙手攙扶着比自己年輕一半的漂亮老婆小心翼翼的說，“快要生了吧，小心點兒別跑這麼遠來迎接，走，坐我的馬車回去！”
“是，老爺！”公輸勝的老婆一手扶着腰桿，挺着大肚子往公輸勝的馬車走去，清河候府的兩個僕娘也趕緊過來幫忙攙扶，在一羣人羨慕的眼神中慢慢騰騰的爬上馬車坐好。
“麻桿不錯啊，你真的也當官了？”鎮上幾個和麻桿年齡差不多大的小青年也都羨慕不已的看着穿着一身官服帶着頭冠的麻桿。
“嘿嘿，自然，五品兵校令，是皇帝親口封的官職！”麻桿得意洋洋的展示自己的腰牌。
“嘖嘖，連驢子都當官了！”
“還有我呢？”另一個當初的木匠學徒棍子也趕緊說。